第67章 父子隔阂与选妃波澜（2/2）

朱载垅木然地起身，行礼，退出。那背影，透着一股与他年龄不符的沉重与孤寂。

父子间的第一次正式交锋，不欢而散。隔阂的冰层下，暗流更加汹涌。

次日，奉天殿常朝。果然，礼部尚书出列，正式奏请为太子遴选淑女，以固国本。这本是顺理成章之事，大多数朝臣纷纷附议。然而，就在林锋然准备顺势下旨，启动程序时，都察院一位姓王的御史（正是诏狱口供中隐约提及、与李东阳门生有牵连的那位）却出列，朗声道：

“陛下！太子选妃，乃国之重典，关乎宗庙社稷。臣闻，近日宫中似有不经之语，暗指太子殿下对某位庶母妃嫔，似乎…过于亲近。此等流言，虽系空穴来风，然人言可畏，不可不防。臣以为，在遴选太子妃之前，当先正宫闱，肃清流言，明确尊卑礼法，方可使天下人心服，淑女家族安心。否则，仓促选妃，恐反生事端，贻笑大方！**”

此言一出，满殿哗然！虽然他说得隐晦，但“庶母妃嫔”、“过于亲近”这几个字，像投入滚油的冷水，瞬间炸开了锅！许多官员面露惊疑，交头接耳。李东阳垂首不语，捻着胡须，仿佛事不关己。但林锋然知道，这一刀，又狠又准，直刺要害！这王御史，分明是受人指使，要将那本在暗中涌动的流言，半遮半掩地捅到了朝堂之上！**其目的，一是打击太子声誉，二是搅黄选妃，三是试探皇帝的反应，四是……逼他处置万贞儿！

“放肆！”林锋然勃然变色，一拍御案，厉声喝道，“太子年幼，品行端方，岂容尔等以捕风捉影之词，污蔑储君！后宫之事，自有宫规法度，何需你在此妄加揣测，淆乱视听？！王道明，你身为言官，不思劾奏实事，反以闾巷流言攻讦宫闱，该当何罪？！**”

皇帝罕见的震怒，让殿内瞬间死寂。王御史扑通跪倒，却梗着脖子道：“陛下息怒！臣一片忠心，只为维护皇家清誉，太子贤名！流言虽可畏，然无风不起浪！陛下若能当廷下旨，申明宫禁，令后宫妃嫔恪守本分，无故不得擅近东宫，并严惩首倡流言者，则谣言不攻自破，亦可显陛下廓清宫闱、爱护太子之心！**臣一片赤诚，伏惟陛下明鉴！”

他看似请罪，实则句句逼宫，要皇帝当众表态，坐实“宫闱不靖”，并采取更严厉的措施隔离东宫与后宫——这等于将皇帝私下里的禁令公开化、正当化，同时也将万贞儿（以及所有可能“过于亲近”的妃嫔）彻底钉在嫌疑柱上。

林锋然气得浑身发抖，却一时语塞。他不能当众承认有这种流言，那等于坐实；他也不能断然否认，那会显得心虚。更不能真的按王御史说的，下那种旨意，那会彻底激化矛盾，将太子和万贞儿推向风口浪尖。他发现自己陷入了一个两难境地，而这一切，很可能都在李东阳一党的算计之中。他们利用这桩丑闻的“影子”，既能打击太子，又能离间他们父子，还能搅乱选妃，甚至可能……逼他废掉万贞儿？

“陛下！”关键时刻，一向温和的周御史（西洋事务司那位挂名的左都御史）颤巍巍出列，“老臣以为，王御史所言，虽出自忠悃，然究属风闻，不足为凭。太子选妃，乃定国本、安人心之大计，不可因噎废食。当务之急，是谨遵祖制，尽快遴选淑女，以正位号，则一切不经之谈，自然消弭。至于宫闱清肃，陛下自有圣裁，何需朝堂议论？”他这是给皇帝递了个台阶，将重点拉回到选妃本身，淡化流言。

林锋然深吸一口气，强压怒火：“周爱卿所言甚是。太子选妃，依制进行。着礼部、鸿胪寺、钦天监，即日启动，择吉日，布告天下，遴选淑女。其余无稽之谈，不得再议！退朝！”

他拂袖而去，留下满殿心思各异的臣工。李东阳缓缓直起身，看着皇帝离去的方向，眼中闪过一丝深沉的光芒。火，已经点着了。接下来，就看这火，是烧掉不该有的念想，还是……焚毁更多东西。

消息如同长了翅膀，飞向后宫。万贞儿在自己宫中，听闻朝堂上那“庶母妃嫔”、“过于亲近”的议论，以及皇帝“不得再议”却隐含雷霆之怒的旨意，手中的茶盏“啪”地一声掉落在地，摔得粉碎。她脸色惨白如纸，扶着桌案才勉强站稳，浑身止不住地颤抖。来了……该来的，终于还是来了。**那些她不敢深想、刻意忽略的细节，太子近日看她时那越来越难以掩饰的炽热眼神，皇帝突然的禁令，宫中隐约的流言……原来，并非她多心。

一股冰冷的恐惧，瞬间攫住了她。她是妃嫔，他是储君。这中间，隔着不可逾越的礼法天堑，更横亘着足以将她、甚至将太子碾得粉身碎骨的皇权与朝议。无论太子是何种心思，无论她是否无辜，一旦沾上这“暧昧”二字，她便是众矢之的，是祸水，是必须被清除的障碍。皇帝会如何对她？皇后会如何看她？那些虎视眈眈的朝臣，又会如何利用她，去攻击太子？

她想起自己入宫二十余载，战战兢兢，如履薄冰，才熬到今天的位置。她没有子嗣，唯一的依靠便是皇帝的些许情分和太子的亲近。如今，这亲近竟成了催命符！她该怎么办？躲起来？还是…主动做些什么，以证清白？可无论怎么做，似乎都难逃厄运。她望着地上碎裂的瓷片，如同看到自己岌岌可危的未来，心中一片冰冷绝望。

而东宫之中，朱载垅也从伴读太监那里，听到了朝堂上那场风波的零星传闻。当听到“庶母妃嫔”、“过于亲近”这些字眼时，他先是愕然，随即是难以抑制的愤怒，最后，化作一种深沉的、被侮辱与被损害的刺痛。他们怎么敢？！他们怎么能用如此龌龊的心思，去揣测、玷污他心中那份纯粹的依恋与敬重？贵妃待他如子侄，关怀备至，何错之有？难道仅仅因为她是父皇的妃嫔，自己便连一丝亲近、一点感激都不能有了吗？

然而，愤怒过后，涌上心头的却是更深的无力与恐慌。他意识到，自己那点隐秘的、尚未厘清的心事，已经不再仅是自己的秘密，而是成了朝臣攻讦的武器，成了悬在贵妃头上的利剑。父皇今日在朝堂上的震怒，与其说是维护他，不如说是在竭力掩盖、扑灭这场可能燎原的大火。而选妃的旨意，更是明明白白地告诉他：你的那点“心意”，不被允许，也绝无可能。

他走到窗边，望着万贞儿宫殿的方向，拳头攥得死紧，指甲深深掐进掌心。一种混合着叛逆、保护欲和绝望的情绪，在他年轻的胸膛里激烈冲撞。他不要那些素未谋面的“淑女”！他不要被人当成棋子一样摆布！可是，他有什么力量去对抗父皇，对抗朝臣，对抗这该死的礼法与规矩？

父子间隔阂加深，朝堂上暗箭已发，后宫中心惊胆战。选妃的旨意如同投石入水，激起的涟漪正在迅速扩散、碰撞，酝酿着更大的风暴。而历史那只无形的手，似乎正带着嘲讽的意味，轻轻拨动着命运的琴弦，奏响一段熟悉而又令人心悸的旋律。

（第五卷第67章完）