第20章 玉衡司南与暗夜惊澜（2/2）

暖阁内，只剩下林锋然粗重的喘息声。他死死盯着那块黑皮革，眼中翻涌着赤红的血丝、刻骨的仇恨，以及一丝深藏的、几近崩溃的悲怆。如果……如果父皇真是被这邪物所害……那他身为人子，身为皇帝，情何以堪？这江山之下，到底还藏着多少如此肮脏血腥的秘密？

还有雨桐……她再次被卷了进来，而且这次是直接触碰到了可能关乎先帝死因的惊天秘辛！对方将这东西“送”给她，是把她当成了引爆火药桶的引信，还是想借她的手，将这秘密递到自己面前？无论如何，她都已成为对方必欲除之或严密关注的焦点！危险，比之前何止增加了十倍！

他猛地起身，在殿内急促地踱步。必须立刻、彻底地清查“玄字库”！必须弄明白这皮革符号的来历和含义！必须揪出所有与此相关的人，无论涉及谁，无论藏得多深！

还有太后……母后，您赐予玉扣，让其能感应此邪物，您到底知道多少？您在这件事里，又扮演了什么角色？

子夜，皇史宬。

这座收藏历代实录、宝训、重要档案的皇家档案馆，在寒冷的冬夜中，被突如其来的净军兵士围得水泄不通，火把将夜空映得通红。张天师（一位年约六旬、仙风道骨的老道士）在冯保的亲自陪同下，匆匆赶到，被直接引入最深处、平日严禁外人踏足的“玄”字号库区。

库门厚重，锁具古老。张天师手持罗盘，神色凝重地绕着库房外围缓缓走了一圈，罗盘指针微微颤动。他闭目凝神片刻，对冯保道：“冯公公，此库……确有一丝极淡的、与那皮革符号同源的阴秽残留之气，但年代久远，已近消散。可否开库一观？**”

冯保手持皇帝金令，令人打开库门。一股陈年纸张与灰尘混合的气味扑面而来。库内高大幽深，一排排乌木架子直抵屋顶，上面堆满了落满灰尘的卷宗箱箧，许多连标签都已模糊。

在张天师的指点下，众人开始在指定区域（根据皮革符号的“气”感应）仔细翻查。灰尘弥漫，蛛网密布。足足找了近一个时辰，在一排最角落、几乎被遗忘的架子底层，一个尺许见方、乌黑沉重、未贴标签的铁皮箱子，被拖了出来。箱子没有锁，但接缝处被一种暗红色的胶状物密封着，那胶状物已干裂发黑，却依旧散发着一股极淡的、**令人不适的气息。

“就是此物！”张天师示意众人退后，他上前，取出一张符纸，凌空一晃，符纸无风自燃，化为青烟绕向箱体。那暗红色胶状物在青烟掠过时，竟发出细微的“滋滋”声，颜色似乎又暗淡了几分。

“可以开了，小心。”张天师道。

两名净军士兵小心地用工具撬开箱盖。里面没有卷宗，只有几样东西：一个质地与江雨桐所获极为相似、但符号略有不同的黑色皮革残片；几个装着不明黑色粉末的小瓷瓶（瓶口封蜡）；一卷用特殊药水处理过、字迹依稀可辨的羊皮纸；还有一枚样式古朴、非金非玉、刻着扭曲花纹的指环。

张天师戴上特制的手套，先拿起那卷羊皮纸，就着火光细看。上面用一种罕见的文字（混合了梵文、吐蕃文及某种已失传的符号）记录着一些内容。他辨认了片刻，脸色越来越白，手微微颤抖。

“冯公公……此物……大凶！”他声音干涩，“这上面记载的，是一种源自西域古魔国的‘噬魂’邪术！需以特殊符印（即皮革符号）为引，配以独门药粉（瓷瓶中所盛），长期接近受术者，可逐渐侵蚀其生机，令其精神恍惚，体弱多病，最终……看似自然亡故！这符印，与女史所获那枚，同出一源，只是功用略有差异！”

噬魂邪术！长期侵蚀生机！看似自然亡故！所有线索瞬间串联——先帝晚年的病状！这邪术的记载与实物，竟真的一直藏在皇宫大内的秘库之中！是谁放的？谁在用？目标是谁？

冯保听得魂飞魄散，几乎站立不稳。“快！快将这些东西，连同箱子，全部封好，立刻送去见皇爷！快！”

同一时刻，集贤苑。

江雨桐并未入睡，也无法入睡。送走锦盒后，她心中那根弦绷得更紧。她知道，那两样东西一旦呈到御前，必将引发惊天波澜。她不知道皇帝会如何反应，又会掀起怎样的风暴。她只能等待，在这令人窒息的寂静中等待。

秦嬷嬷早已被她打发去歇息，但坚持在外间榻上守着。书房内，只留一盏灯。江雨桐握着那面金镶玉靶镜，镜背的萱草纹路在指尖清晰可辨。这是她此刻唯一的慰藉与力量来源。

忽然，她感到怀中那枚太后“赐还”的羊脂玉扣，毫无征兆地急速发烫起来！烫得她胸口肌肤生疼！与此同时，窗外漆黑的夜空中，再次传来了那飘渺诡异、似哭似笑的女子歌声！而且，这一次，声音更近、更清晰！仿佛就在集贤苑的墙外，甚至……庭院之中！

几乎在歌声响起的刹那，书房外间传来秦嬷嬷短促的惊呼，随即是重物倒地的闷响！

“嬷嬷！”江雨桐心头巨震，猛地站起，手握紧了那柄银剪刀。玉扣的灼热与窗外的鬼歌，同时达到顶点！

然而，预想中的破门而入或诡异景象并未发生。那阵鬼歌在高亢了短短几息之后，如同被利刃斩断，骤然停止！玉扣的灼热感也迅速褪去，恢复冰凉。

紧接着，苑墙之外，远远传来几声极其短促、仿佛被极力压抑的闷哼与兵刃轻微撞击的声响，随即重归死寂。快得仿佛只是幻觉。

是皇帝的暗卫出手了？他们拦截了什么？

江雨桐心跳如擂鼓，轻轻拉开书房门。外间，秦嬷嬷歪倒在榻边，双目紧闭，似是昏了过去，但胸口尚有起伏。她连忙上前探查，呼吸平稳，像是被瞬间吓晕或迷晕。

她将秦嬷嬷扶到榻上躺好，盖好被子。然后，她走到窗边，将窗子推开一道缝隙，向外望去。

庭院中，空无一人。积雪反射着黯淡的星光，一片惨白。方才的鬼歌、打斗声，仿佛从未发生。只有空气中，似乎残留着一丝极淡的、甜腥中混杂着焦糊的奇怪气味。

她正要关窗，目光无意间扫过窗台下方——那里，雪地上，赫然有几滴新鲜的、尚未完全凝固的黑红色血迹！血迹旁，散落着几片被斩断的、枯黑如鬼齿草般的植物茎叶！

真的有人来过！试图靠近，甚至可能想对她或秦嬷嬷下手！但被暗中的护卫拦截、击退（或击杀）了！那些断草，是否是对方施展邪术的工具？

江雨桐迅速关窗，背靠墙壁，感到一阵虚脱般的后怕，以及劫后余生的冰冷。袭击真的发生了，就在她送出那两样要命证物之后不久！对方反应如此之快，手段如此诡谲，若非皇帝布置的暗卫，她此刻恐怕已遭毒手！

然而，没等她喘息，书房那扇通往后院的小门，再次被轻轻叩响。

“笃、笃。”节奏与昨夜皇帝来时一模一样。

江雨桐的心脏几乎停跳。又是他？还是……别的什么人模仿？

她屏息，没有回应。

门外静了一瞬，一个低沉、略显沙哑，却无疑属于林锋然的声音响起，只是比平日多了浓得化不开的疲惫与一种难以言喻的沉痛：

“雨桐，是朕。开门。”

（第五卷第20章完）