第152章 勇卫营前往登莱（2/2）

而勇卫营的步兵，在崇祯的命令下，与大明其他军队的建制大不相同。此时明军的步兵，为了追求机动灵活，已经普遍只装备轻甲，常是九斤重左右的棉甲，里边不缝缀铁片，虽然行军迅速，但防御能力实在有限，遇到弓箭劲弩往往难以抵挡。

而勇卫营的步兵则完全不同。这五千步军中，足足有两千人装备重甲——头戴铁盔，身披铁片扎甲，外罩护心镜、护臂一应俱全，全副武装下来，每人身上的铁甲重达三四十斤。这些重甲步兵手持长枪大戟，排成密集阵型时，简直如同一堵移动的铁墙，寻常骑兵根本冲不破。

除了重甲步兵，勇卫营还有两千火铳手，装备的都是最新式的鲁密铳，射程可达百步之外，威力惊人。剩下一千人则是专门操持各种火炮的炮手，包括佛郎机炮、虎蹲炮、大将军炮等，每一门火炮都配有专门的炮车和弹药。

正因为装备如此沉重，勇卫营配备的骡马数量也远超其他明军步兵——骡马数以千计，用来在行军途中运送铁甲、火炮、弹药和粮草辎重。每当大军行进时，骡马驮队绵延数里，浩浩荡荡，颇为壮观。

就这样，在上千头骡马的驮运下，勇卫营马步共计六千精兵，携带着沉重的盔甲兵器和火炮辎重，从京城德胜门鱼贯而出，沿着官道向东南方向的登莱进发。一路上旌旗招展，杀气腾腾，沿途百姓纷纷驻足观望，啧啧称奇。

行军几十日后，勇卫营终于抵达登莱。刚一安顿下来，果然就开启了他们前所未有的坐船之旅。

登莱水师的各式大小船只——从数百料的福船、广船，到几十料的蜈蚣船、快船，让这些从未见过大海的将士们体验了个遍。

第一次登上大船时，不少将士心中忐忑不安。船只一旦离开码头，驶入波涛汹涌的大海，那种摇摇晃晃、起伏颠簸的感觉立刻让这些久经沙场的铁血汉子吃尽了苦头。许多人从没坐过船，根本适应不了这种感觉，站都站不稳，扶着船舷呕吐不止，吐得昏天黑地、面如土色。有的人吐到最后连胆汁都吐出来了，瘫软在甲板上起不来身，狼狈不堪。

骑兵们的遭遇更是麻烦。他们需要乘坐专门特制的马船，将心爱的战马小心翼翼地牵上船。战马本就天性胆小，一看到晃动的跳板和汹涌的海水，往往惊恐万分，四蹄乱刨，嘶鸣不止。骑兵们只得一边用布蒙住马眼，一边轻声安抚，又是喂精料又是拍脖颈，费尽九牛二虎之力才能将马匹弄上船。上船之后还不能松懈，必须时刻守在马匹身边，不时安抚，生怕它们受惊挣断缰绳，在船舱里乱踢乱撞造成伤亡。

不过最让人望而生畏的，还是那些小型快船的登陆操练。

袁可立按照崇祯的密旨要求，严格训练勇卫营的登陆能力。将士们必须全副武装，身披重甲，乘坐摇晃剧烈的小船冲向海滩，然后在船头水手的呼喊声中，不顾一切地从船舷跳入齐腰深的海水中。

那一群从未下过海的西北、辽东汉子，第一次跳入冰冷的海水时，体验终身难忘，沉重的铁甲再浸湿海水，变得更加沉重，每迈一步都无比艰难。他们踩着翻涌的海浪，踩着松软的海滩，一脚深一脚浅地向前前进，每走一步都深深陷入沙中，脚下一打滑就摔个仰八叉，狼狈至极。海水灌进嘴里又咸又苦，呛得人直咳嗽。

那些负责运送火炮的炮手们就更加凄惨了。他们必须将沉重的佛郎机炮和虎蹲炮从船上小心翼翼地搬下来，再将炮架和炮车也抬下船，然后十几个人一起拉着沉重无比的炮车，在松软的海滩上艰难前进。炮车的木轮陷入沙中，往往推进一尺就要陷下半尺，众人累得气喘吁吁，汗流浃背。

训练进行了整整半个月，日复一日，周而复始。起初众人叫苦不迭，甚至有人私下抱怨这简直是活受罪。但随着一次次的操练，将士们的动作渐渐熟练起来，晕船的人也越来越少，登陆的速度明显加快。

在辛苦操练之余，勇卫营的将士们也常常聚在一起，围着篝火，嚼着干粮，低声议论着同一个问题：

皇上这么折腾咱们，到底是想让咱们去打哪里呢?

有人说：会不会是渡海去打朝鲜?

有人摇头：不对，朝鲜现在是咱们的属国，打它作甚?

又有人猜测：莫非是去打辽南的金州盖州?那里被建奴占了多年，若能夺回来，确实是大功一件。

周遇吉坐在篝火旁，默默擦拭着自己的长刀，听着同僚们的议论，眼中闪烁着若有所思的光芒。他抬头望向同袍，大声回应道：

不管是哪里，既然皇上有令，咱们只管拼死效命便是。

海风呼啸，卷起阵阵涛声，仿佛在回应着这个问题。而答案，或许很快就会揭晓。