第314章 江南水患（1/2）

四月十二，子夜，汴京南薰门外。

雨水如注，将官道浇成泥泞。二十辆满载物料的马车在雨中列队，车辕上插着的“工部急赈”旗号在风雨中猎猎作响。李铁锤披着蓑衣，站在第一辆车前，手中的马灯在雨幕中晕开昏黄的光圈。

“都检查过了？”他回头问。

沈括从车队后方快步走来，蓑衣下摆已溅满泥点：“查过了。石料三百方，木桩五千根，麻袋两万条，还有你要求的‘神泥’五十袋——都齐了。”

他说的“神泥”是水泥。三个月前郑州治河时，王大锤他们拼死保下的那几袋水泥发挥了奇效，此后工部便让将作监试制。虽还达不到现代标准，但已比寻常灰浆坚固数倍。

“工匠呢？”李铁锤又问。

“从工部、将作监、都水监抽调的三百二十人，已在前头十里铺等候。”沈括抹了把脸上的雨水，“还有……书院那十二个孩子，非要跟着。”

李铁锤皱眉：“胡闹！这是抢险，不是游学！”

“劝过了，劝不住。”沈括苦笑，“钱多多说他们在皇城司学过应急账目，能帮着记账；李铁柱说会木工，能打桩；就连赵鹰那小子，说他的鹰能在雨雾中探路。”

正说着，雨幕中传来马蹄声。薛婉儿带着三个绩效司的官员骑马赶到，人人披着油布雨披。她下马道：“李大人，沈大人，绩效司监察组到了。”

李铁锤看着这四人——两个四十来岁的老吏，一个二十出头的年轻人，还有薛婉儿自己。“薛提举，你也去？”

“娘娘说了，这次是绩效司首次实战监察，我得亲自看看。”薛婉儿神色坚定，“放心，不添乱，只旁观记录。”

这时，又一辆马车驶来。孙老实从车上跳下，身后跟着钱庄的两个账房。

“孙掌柜？”李铁锤一愣，“你这是……”

“钱庄江南分号的五万贯现银，已走水路先运往苏州。”孙老实递上一本册子，“这是沿途各分号可调用的银钱数目，共八万贯。老夫随你们一道去，万一需要现场调银，方便。”

李铁锤看着这一张张脸——有皱纹深嵌的老吏，有眼神清亮的年轻人，有女子，有商人。三个月前，这些人还互不相干；如今，却为一场千里之外的水患，深夜冒雨集结。

他深吸一口气：“好！出发！”

车队在雨中启程。车轮碾过泥泞，发出沉闷的声响。李铁锤和沈括骑马在前，薛婉儿、孙老实等人乘车在后。雨越下越大，天地间仿佛只剩这片移动的灯火。

马车里，薛婉儿借着车壁挂的油灯，翻看绩效司新编的《应急工程监察手册》。这是她接到任务后，连夜带着手下编纂的——灾情如战情，监察不能照搬日常流程。

手册第一条就写着：“应急监察三原则：一保人命，二保效率，三防贪腐。次序不可乱。”

同车的年轻监察官叫周明，就是那个在开封府绘地图的书院学生。他低声问：“薛提举，真遇到贪腐……咱们能动地方官吗？”

薛婉儿合上手册：“先记下来。抢险是第一位的，不能因查案耽误救命。但证据要留足，待险情过后，一并清算。”

她望向车外漆黑的雨夜，心中沉甸甸的。这是绩效司成立以来最大的考验——不仅要监督工程，还要在极端环境下建立一套应急监察机制。

前头马车上，孙老实也在翻账册。老吴忧心忡忡：“东家，江南分号那边传信，说这几日已有储户开始取款——百姓怕灾情影响钱庄兑付。”

“正常。”孙老实神色平静，“传信给各分号：第一，库存现银每日公示；第二，取款限额适当放宽，但大额需预约；第三，开设‘赈灾专用账户’，接受民间捐款，账目完全公开。”

他顿了顿：“还有，让分号掌柜主动走访大户，说明情况——钱庄根基在汴京，江南水患影响有限。这时候，信心比黄金重要。”

车队在雨中行了一夜。黎明时分，雨势稍歇。李铁锤勒马望去，前方已是徐州地界。按这个速度，再有两日便能抵达苏州。

可天不遂人愿。辰时刚过，前方探路的驿卒回报：泗水桥被冲垮，车队需绕行。

“绕行要多走多久？”沈括问。

“至少一日。”

李铁锤看向沈括：“你带车队绕行。我带二十个工匠，轻装简从，趟水过河，先赶去苏州。”

“太危险！”沈括反对，“泗水正在涨水，万一……”

“等不了。”李铁锤解下蓑衣，“苏州府急报说的是‘堤现险情’，不是‘堤已溃’。早到一日，可能就能保住吴江堤，保住后面十万亩良田、数万百姓。”

他转身点人：“会水的，跟我走！”

工匠中站出二十余人。李铁锤目光扫过，选了最精壮的二十个，又看向身后：“书院的孩子不许跟！”

李铁柱却已跳下车：“叔，我水性好！在汴河游过来回！”

“还有我。”赵鹰站出来，“我的鹰已先行探路，回报说上游雨势渐小，泗水午时前会退去一些。”

李铁锤瞪着他们，最终咬牙：“跟上！但要听话，不许逞能！”

二十三人轻装出发。薛婉儿想跟，被李铁锤严词拒绝：“薛提举，你是文官，留下。”他看向周明，“你跟我，负责记录。”

周明一怔，随即重重点头。

一行人消失在雨幕中。车队继续绕行。沈括站在车辕上，望着他们离去的方向，喃喃道：“李铁锤啊李铁锤，你可要平安。”

四月十四，午时，苏州城。

往日繁华的街市如今一片狼藉。雨水积了半尺深，漂浮着杂物。百姓们或背着包袱往高处躲，或挤在粮铺前抢购米面，人声嘈杂，惶惶不安。

知府衙门里，苏州知府陈士美急得团团转。这位五十来岁的官员，在江南为官二十年，自认熟悉水情，可这回的雨势之大，三十年未见。

“大人！吴江堤又裂了三十丈！”一个浑身湿透的衙役冲进来，“张县丞说，最多再撑一天！”

陈士美脸色煞白：“朝廷的人呢？不是说来吗？”

“说是来了，可还没到……”

正说着，门外传来喧哗。一个门房跌跌撞撞跑进来：“大人！京、京城来人了！”

李铁锤带着二十三人，像从泥浆里捞出来似的，冲进衙门。他们凌晨趟过泗水，又冒雨急行八十里，人人精疲力尽，但眼神灼灼。

“工部侍郎李铁锤，奉旨抢险。”李铁锤亮出腰牌，“吴江堤现在如何？”

陈士美如同见了救星，忙引到地图前：“李大人请看——吴江堤全长十五里，守护着苏州城和下游七个县。目前险情最重的是中段这三里，堤身已出现裂缝，昨日投了三百麻袋沙石，效果不大。”

李铁锤细看地图，又问了几个关键数据：堤坝高度、宽度、材质、历年修缮记录……陈士美答得磕磕绊绊，许多数据竟说不清。

“府衙没有工程档案？”李铁锤皱眉。

“有是有，但……但前年衙门失火，烧了一部分。”

李铁锤与沈括对视一眼，都看到对方眼中的凝重——没有准确数据，抢险就是盲人摸象。

“先去堤上。”李铁锤起身，“陈大人，立刻征调民夫，有多少要多少！石料、木桩、麻袋，全部运往堤上！”

“征调民夫需要银子……”陈士美为难，“府库已拨了五万贯，但……”

孙老实这时上前：“钱庄可垫付。但要立字据，每笔开支需两人签字——府衙一人，钱庄一人。”

陈士美愣了：“这……这不合适吧？”

“非常时期，非常办法。”孙老实神色平静，“陈大人若是觉得不妥，可等朝廷拨款——只是不知吴江堤等不等得起。”

陈士美咬牙：“好！”

一行人赶往吴江堤。路上所见，触目惊心——农田已成泽国，房舍淹了半截，百姓拖家带口往高处迁。有人认出知府车驾，围上来哭诉：

“青天大老爷！我家房子没了！”

“粮食全泡了，往后怎么活啊！”

“堤还保得住吗？保不住我们往哪逃？”

陈士美焦头烂额，李铁锤却下了车，对百姓高声道：“乡亲们！朝廷来人了！工部、将作监最好的工匠都来了！钱庄带了银子，要人有人，要钱有钱！咱们一起守住这堤，守住家园！”

这话朴实，却有力。百姓安静了些，有人问：“真能守住？”

“不敢说百分百，但咱们拼了命也要守！”李铁锤指身后的工匠，“这些人，都是从汴京连夜赶来的。他们家里也有老小，为什么来？因为这是大宋的江山，是咱们共同的家！”

人群中响起掌声。一个老汉喊道：“这位大人说得在理！乡亲们，守堤也是守咱自己！有力气的，跟我上堤！”

民心可用。李铁锤趁热打铁，让陈士美就地组织——壮丁上堤，妇女老幼集中安置，钱庄账房现场登记用工，按日发钱。

到了堤上，情况更糟。浑浊的太湖水面几乎与堤顶齐平，堤身数道裂缝触目惊心，民工正用沙袋填补，但这边堵上，那边又裂。

沈括勘测后，面色凝重：“这堤……根基不稳。历年修缮只加高，未加固。如今水压一大，从内里垮了。”

“能救吗？”李铁锤问。

“能，但要下本钱。”沈括指着堤内侧，“得在内侧打木桩，用‘神泥’浇灌加固。但……需要人下水打桩。”

雨还在下，湖水汹涌。下水打桩，九死一生。

工匠们面面相觑。一个老匠师站出来：“老夫今年五十八，无儿无女，我去。”

“我去！”李铁柱也站出来。

“还有我！”

“算我一个！”

转眼站出三十余人。李铁锤看着这些熟悉的面孔，眼眶发热。他深吸一口气：“好！但记住——三人一组，绳子拴腰，一刻钟一换！周明，你负责记录：谁下了水，多久，做了什么，全部记清！”

周明重重点头，掏出防水的油纸本。这是他作为绩效司监察官的第一项任务——记录英雄，也记录历史。

抢险开始了。木桩一根根打下，水泥一袋袋浇灌。雨大、水急、人乏，但无人退缩。李铁锤亲自督工，沈括指挥技术，薛婉儿带着监察官穿梭记录，孙老实调度银钱物资……

苏州城的百姓被组织起来，送饭的送饭，送药的送药。一个老妇人端着一锅姜汤上堤，见工匠们浑身湿透，流泪道：“孩子们，喝口热的……”

这一刻，官与民，京与地，匠与农，界限模糊了。只剩下一个共同的目标——守住这道堤。

同一日，苏州城凤鸣钱庄分号。

门外排起了长队。百姓们拿着存折，神色焦虑。谣言在城中流传：“钱庄的钱都拿去修堤了，取不出来了！”“听说汴京总号也出了问题！”

分号掌柜姓徐，五十来岁，急得嘴角起泡。他按总号指示，将库存现银——三万贯——全摆在大堂，以示充足。又贴出告示：“本号照常兑付，每人每日限取二十贯。”

可百姓不买账：“二十贯够干什么？我家房子淹了，要重新盖！”

“我存的是一百贯，凭什么不让取？”

场面渐趋失控。几个泼皮趁机起哄：“钱庄要倒啦！快取钱啊！”

徐掌柜满头大汗，正不知所措时，孙老实赶到了。老人从堤上下来，衣服都没换，径直走到钱庄门口。

“诸位乡亲，”他站上台阶，声音洪亮，“我是凤鸣钱庄总号掌柜，孙老实。”

人群安静了些。孙老实继续道：“我知道大家担心——房子淹了，田毁了，怕钱庄也靠不住。今天，我孙老实在这里给大家交个底。”

他让伙计抬出账册：“第一，钱庄在江南共有存银八十万贯，朝廷赈灾款另算。目前兑付需求，不到十分之一。大家放心，钱够。”

“第二，钱庄已开设‘赈灾专用账户’。乡亲们若有余钱，可存此账户，专款专用，账目完全公开。若信不过，可随时查账。”

“第三，”他顿了顿，“我知道有些人家园被毁，急需用钱。这样——凡能证明家宅受损者，凭里正证明，可预支存款，免息三月。”

这话一出，人群骚动。一个汉子挤上前：“孙掌柜，我房子塌了一半，能预支多少？”

“看你存了多少，最多可预支八成。”孙老实道，“但要签借据，灾后重建需用工抵偿——钱庄要雇人修堤、清淤、建房，正缺人手。”

那汉子想了想：“成！我签！反正房子没了，有力气，干活抵债！”

有人带头，后面的人心思就活了。是啊，钱取出来也是花，不如预支了，既能解燃眉之急，还能有活干、有收入。

队伍渐渐散了。徐掌柜长舒一口气：“东家，您这招高。”

孙老实摇头：“不是招，是道理。百姓要的是活路，不是死钱。咱们钱庄，得帮他们找活路。”

他走进内堂，又吩咐：“立刻组织人手，评估灾民损失，制定‘以工代赈’方案。记住——不是施舍，是雇佣。人要脸，树要皮。”

窗外，雨还在下。但钱庄里的恐慌，已渐渐平息。

四月十五，夜，吴江堤。

火把将堤坝照得通明。经过两天两夜的抢修，最危险的三里堤段已初步加固。但所有人都不敢松懈——上游雨虽停，但太湖水位还在上涨。

李铁锤和沈括站在堤上，浑身泥浆。两人已三十六个时辰没合眼了。

“沈兄，你看这水位……”李铁锤指着标尺，“再涨三尺，就超警戒线了。”

沈括测量着堤身沉降数据：“加固效果比预期好。但若水位持续上涨，压力会集中在未加固的堤段。得连夜加长加固范围。”

正说着，薛婉儿带着热食上来：“两位大人，吃点东西。”

李铁锤接过炊饼，咬了一口，问：“监察记录如何？”

薛婉儿翻开本子：“两天来，共动用民夫三千二百人，工匠三百五十人；耗用石料五百方，木桩八千根，麻袋五万条，水泥八十袋；开支银钱三万七千贯。所有物料、银钱流向皆有记录，目前未发现贪墨。”

她顿了顿：“但有个问题——地方衙门提供的民夫名册，与实际上堤人数对不上。差了约五百人。”

李铁锤眼神一冷：“什么意思？”

“意思是，”薛婉儿压低声音，“有人虚报名额，冒领工钱。”

夜色中，堤上火把摇曳。远处民夫们或坐或卧，抓紧时间休息。他们中，有多少是实实在在干活的，有多少只存在于名册上？

“查。”李铁锤咬牙，“但别声张。先记下来，等险情过了，一并清算。”

薛婉儿点头。这就是应急监察的难处——明知有问题，却不能立即动手，怕影响抢险。

这时，周明匆匆跑来：“李大人，薛提举，书院那些孩子……发现个事。”

李铁柱、钱多多等十二个书院学生，这两天没上堤抢险，而是在后方帮忙清点物资、登记民夫。用李铁柱的话说：“咱们力气小，但眼睛亮，能帮着看东西。”

他们确实看到了东西。

钱多多拿着账本过来：“李大人，我们核对物料入库记录时发现——地方衙门报上来的石料数量，与实际入库差了近一百方。木桩也差了三百根。”

“还有，”李铁柱补充，“我们去看过物料堆放处，有些石料……是旧料翻新，根本达不到工程标准。”

李铁锤脸色铁青。沈括叹道：“果然……天灾不可怕，人祸才要命。”

正说着，陈士美带着几个衙役上堤，满脸堆笑：“李大人辛苦！下官已备好宵夜，请各位大人……”

“陈大人，”李铁锤打断他，“吴江堤去年修缮，用了多少石料？”

陈士美一愣：“这……约莫两千方吧。”

“哪家石料商供的货？”

“是、是城西刘记……”

“刘记的石料，什么价？”

陈士美额头冒汗：“李大人，这些琐事，下官记不清了。当务之急是抢险……”

“抢险的物料正在被贪墨！”李铁锤厉声道，“陈大人，你是真不知道，还是装不知道？”

堤上一片寂静。民夫们停下手中的活，看了过来。

陈士美脸色煞白，忽然跪地：“李大人明察！下官……下官有苦衷！这吴江堤历年修缮，都是按旧例……里头牵扯太多人，下官也……”

“谁？”李铁锤逼问。

陈士美嘴唇哆嗦，却不敢说。

这时，一个苍老的声音从人群后传来：“是老夫。”

众人转头，见一个须发皆白的老者，在仆人搀扶下走上堤坝。老者身着绸衫，手持拐杖，虽年迈却气度不凡。

陈士美如见救星：“宋老！您怎么来了？”

老者不理他，径直走到李铁锤面前，拱手：“老朽宋应星，苏州士绅。吴江堤历年修缮，宋家都有参与。”

他顿了顿：“李大人若要查，便查老朽吧。只是……可否等水退了再查？眼下，先救人救堤。”

这话说得坦荡，反让李铁锤一时语塞。沈括上前一步：“宋老，您既然来了，便请助一臂之力——宋家在苏州根基深厚，能否帮忙筹些石料、木桩？要好的，不要次品。”

宋应星深深看了沈括一眼：“沈少监快人快语。好，老朽这就去办。”他转身对陈士美道，“陈知府，开府库，老夫捐石料五百方，木桩两千根。记清楚——是捐，不是卖。”

陈士美连连应声。

宋应星又看向李铁锤：“李大人，老朽知道你们京城来的，看不上我们这些地方乡绅。但请相信，苏州百姓的命，我们也在乎。”他顿了顿，“待水退后，该查的查，该罚的罚，老朽绝不护短。”

言罢，他在仆人搀扶下离去。背影在火把中渐行渐远。

李铁锤看着这背影，许久，对薛婉儿道：“记下——宋应星捐石料五百方、木桩两千根，用于吴江堤抢险。”

他又看向陈士美：“陈大人，继续抢险。但你记住——你头顶的乌纱，现在悬在刀尖上。”

陈士美瘫坐在地。

夜色更深了。堤上，工匠民夫继续奋战；堤下，苏州城在雨夜中沉寂。这一夜，许多人无眠。

而太湖的水，还在涨。

四月十六，寅时。

水位标尺又升了一尺。未加固的堤段开始渗水，虽不严重，却是危险信号。

沈括测算后，得出一个残酷的结论：“照这个涨势，最多再撑六个时辰。必须……分洪。”

“分洪？”李铁锤心头一紧，“分到哪里？”

沈括指着地图：“吴江堤下游三十里，有一片荒滩，原是泄洪区，但这些年被百姓垦成了农田。若在此处掘堤分洪，可保苏州城和主要产粮区，但……那三千亩农田就毁了。”

“多少户人家？”

“约两百户。”周明已查清数据，“多是佃农，靠这地活命。”

堤上一片死寂。毁田保城，这是治水史上最残酷的抉择。

“没有别的办法？”李铁锤嘶声问。

沈括摇头：“除非……除非六个时辰内，水位下降。但上游雨虽停，来水未减。”

这时，孙老实匆匆上堤：“李大人，钱庄评估过了——那两百户佃农，若田毁，全部安置需银约两万贯。钱庄可出。”

“不是钱的问题……”李铁锤痛苦地抓头，“那是人家祖祖辈辈的命根子！”

“李大人。”薛婉儿忽然开口，“绩效司有条原则——决策当权衡得失。保苏州城及下游七县，人口十万，良田十万亩；毁荒滩农田，人口两百，田三千亩。数字冰冷，但……”

“但那是活生生的人！”李铁锤吼出来。

所有人都沉默了。只有湖水拍打堤岸的声音，哗啦，哗啦，像倒计时。

许久，一个声音从人群后传来：“李大人，毁吧。”

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