第309章 暗流涌动，漩涡中心奇异的宁静（2/2）

半个时辰后，曾孝宽匆匆入宫。看完密报，他脸色一变，跪地道：“臣失察！竟不知司内有此呈报渠道。这记号……”他仔细辨认，“是‘甲字三号’密道，只有三位老供奉知晓。这三人皆在先帝时入皇城司，近年已不理实务。”

“去查。”赵小川淡淡道，“朕要在一日内知道，是谁递的密报，又是谁准用‘直奏’渠道。还有，寿王在书院的一言一行，皇城司应有常规记录，调来朕看。”

“臣遵旨！”

曾孝宽退下后，赵小川对孟云卿道：“此事先压着，莫让皇叔和言弟知道，免得惊扰。”

孟云卿点头：“那绩效司那边……”

“照常推进。”赵小川眼中闪过一丝锐光，“有些人以为搅浑了水就能阻挠新政，朕偏要让他们看看，什么叫水落石出。”

二、绩效司的“软钉子”

同一日，绩效司衙署里的气氛却有些微妙。

巳时初，本该是各房官员研习考评细则的时间。但东厢房里，以礼部考功主事郑维为首的七八个官员，却围坐在炭炉边烹茶闲聊，面前的案卷动都没动。

西厢房里，薛婉儿正给新调来的地方吏员讲解数据统计之法。她讲得细致，底下人听得认真，但眼神不时瞟向东厢房——那边传来的谈笑声，实在刺耳。

“薛提举，”一个来自淮南路的年轻吏员忍不住低声道，“那边……就不管管？”

薛婉儿笔尖一顿。她何尝不想管？但这些人都是六部派来的，品级最低也是从六品，而她这个提举虽也是六品，却因是女子、出身商籍，在他们眼中天然矮了一头。

昨日皇后娘娘交代过：绩效司初立，要以理服人，莫以势压人。可这“理”，对装睡的人怎么说？

她放下笔，走到东厢房门前，清了清嗓子：“郑主事，诸位大人，今日该研习‘跨衙门协作考评’一节了。”

郑维慢悠悠啜了口茶，抬眼笑道：“薛提举莫急。我等正在探讨一个要紧问题——这绩效考评，到底该重‘事功’，还是重‘德行’？”

旁边一个户部官员接话：“正是！若只重事功，那巧言令色、投机取巧之徒岂非得势？长此以往，谁还肯踏实做事？”

“所以下官以为，”另一个工部员外郎道，“考评当以德行为本。德行不修，事功再着，亦不可取。”

这话乍听有理，实则是偷换概念——将“流程合规”、“成本控制”等实务要求，统统归为“投机取巧”；将固守旧规、不思进取，美化为“踏实做事”。

薛婉儿心中冷笑，面上却平静：“诸位大人所言极是。故绩效考评中，专设‘操守评议’一项，由同僚、下属、服务对象三方打分。若德行有亏，此项得分必低。”

“那若有人表面功夫做得好，买通评议者呢？”郑维挑眉。

“所以评议采取匿名、交叉、抽查复核等法。”薛婉儿早有准备，“且‘操守评议’只占两成权重，大头仍在实务。若实务一塌糊涂，纵有十分操守，于国何益？”

这话把郑维噎住了。他原想用“德行”这个大帽子压人，没想到对方拆解得清清楚楚。

这时，院外传来脚步声。孟云卿一身藕荷色常服，只带了两名女官，缓步走了进来。

众人连忙起身行礼。郑维等人脸上闪过一丝不自然——皇后亲至，怕是要发难了。

孟云卿却只是笑笑：“本宫路过，顺道来看看诸君研习得如何。”她走到西厢房，看了会儿吏员们的笔记，点头赞许：“条理清晰，要点明确，甚好。”

又踱到东厢房，目光扫过炭炉、茶具、未动的案卷，笑意淡了些：“郑主事好雅兴。”

郑维硬着头皮：“臣等正在探讨考评要义……”

“探讨完了吗？”孟云卿打断他，“若探讨完了，该做正事了。绩效司十日期满考核在即，诸君若通不过，本宫也不好向六部交代。”

这话软中带硬。通不过考核，就得退回原衙门——那脸可就丢大了。

郑维等人面色变幻。他们本想用“集体怠工”施压，逼绩效司让步，至少把考评标准放宽些。没想到皇后亲自来督阵，话说到这份上，再僵着就是自己不识抬举了。

“臣等……这就研习。”郑维咬牙坐下，翻开案卷。

孟云卿却不走了。她在厢房窗边的椅子上坐下，对薛婉儿道：“薛提举，你去忙你的。本宫就在这儿坐坐，看看书。”

她从女官手中接过一册《资治通鉴》，当真看了起来。阳光透过窗棂，洒在她沉静的侧脸上，分明是悠闲看书的姿态，却让整个东厢房的气压都低了三分。

郑维等人如坐针毡。皇后不走，他们哪敢再偷懒？只得硬着头皮研读那些密密麻麻的考评细则。可越看越心惊——这细则设计得太过周密，几乎堵死了所有钻空子的可能。

一个时辰后，孟云卿合上书，起身道：“本宫先回了。对了郑主事，你方才提的‘德行与事功’之辨，确是好题目。三日后绩效司要办首次‘考评研讨会’，便以此为题，请你主讲如何？届时六部主事都会来听。”

郑维脸色一白。让他主讲？他那些似是而非的道理，私下说说还行，拿到台面上跟各部长官辩论……

“臣……臣才疏学浅……”

“郑主事过谦了。”孟云卿微笑，“你在礼部掌考功多年，经验丰富。就这么定了。”

她施施然离去，留下郑维等人面面相觑。这下好了，搬石头砸了自己的脚。

西厢房里，年轻吏员们憋着笑，看向薛婉儿的眼神多了几分敬佩。薛提举或许镇不住这些老油条，但皇后娘娘有的是法子。

薛婉儿心中感激，却更觉压力。娘娘把台子搭好了，戏还得她自己唱下去。绩效司能不能立住，关键还得看能不能拿出真东西。

她深吸一口气，提笔在今日的日志上写道：“四月二日，皇后亲临督学，东厢房始正经研习。当加紧编纂《考评案例汇编》，以实例服人。”

窗外，春光明媚。绩效司这艘新船，终于驶离了最初的浅滩。

三、码头上的银锁

同日午时，扬州瓜洲渡口。

长江水浩浩汤汤，码头上帆樯如林。南来北往的客商、脚夫、旅客挤挤攘攘，空气里混杂着江水腥气、货物霉味、小食摊的油烟味。

凤鸣钱庄的两个伙计——张五和王七，已在码头蹲了两天。他们扮作贩丝绸的客商，在茶棚里喝茶，眼睛却扫着每一个下船的人。

“五哥，你看那一家子！”王七忽然压低声音。

张五顺他指的方向看去，只见一艘从江宁来的客船刚靠岸，下船的旅客中，有一家四口：男人三十来岁，中等身材，左手端着一只竹篮，手背上隐约有道疤；女人瘦小，背着个包袱，一手牵个五岁左右的男孩，怀里还抱着个两三岁的女娃。

“像！”张五精神一振，“跟孙掌柜说的对得上。”

两人不动声色地跟上去。那男人在码头边买了四个炊饼，一家子就蹲在石阶上吃。孩子吃得很香，男人却只啃了半个，剩下的都给了女人和孩子。

张五眼尖，看见那女人从包袱里掏东西时，露出半截褪色的红头绳——这正是孙掌柜交代的细节：马六的妻子惯用红头绳扎发。

“确定了。”张五给王七使个眼色。

两人走上前，张五笑着拱手：“这位大哥，可是姓马？”

男人——正是逃债的马六——浑身一僵，手里的炊饼差点掉地上。他霍然站起，把妻儿护在身后，强作镇定：“二位认错人了吧？”

张五从怀中掏出那把长命锁，轻声道：“马大哥，这锁是你押给茶叶铺掌柜的吧？你家娘子用的红头绳，还是这个颜色？”

马六脸色煞白。妻子在他身后发抖，两个孩子茫然地看着大人。

“你们……你们是钱庄的？”马六声音发颤，“我都跑到这儿了，你们还……”

“马大哥别误会。”张五语气温和，“我们不是来抓你的。孙掌柜让我们带句话：若你愿回去，钱庄可酌情减免债务，帮你重整旗鼓。若执意要走……”他顿了顿，“这锁我们带走，从此两清。”

马六愣住了。他原以为钱庄会报官抓人，或是派打手追债，没想到竟是这般……

“为、为什么？”他涩声问。

“孙掌柜说，人都有难处。”王七接话，“你那羊肉汤铺，起初生意不差，后来是因手艺不精、位置偏才亏的。不是存心骗贷。”

马六眼圈红了。这三个月的逃亡，他日夜担惊受怕，看着妻儿跟着受苦，肠子都悔青了。早知今日，当初就该听钱庄伙计的劝，及时止损，或是换个营生。

“我……我欠了四十贯，拿什么还？”他哑声道。

“孙掌柜说了，”张五道，“你若愿回去，钱庄可帮你盘个新铺面，改做炊饼、面条这类本小利稳的生意。再派老掌柜指点你三个月。债务分五年还清，头一年只还息不还本。”

马六妻子忍不住哭了，拉着丈夫的袖子：“孩子他爹，咱们……咱们回去吧？这天天躲躲藏藏的日子，我受够了……”

两个孩子虽不懂事，却也感受到大人的悲苦，跟着哇哇哭起来。

码头上有人侧目。马六看着妻儿，又看看张五手中那把他家祖传的银锁，一咬牙：“好！我跟你们回去！”

当日下午，瓜洲渡口驶往汴京的客船上，多了四位乘客。马六一家坐在舱里，两个孩子吃了张五买的糕饼，很快睡去。马六望着窗外的江水，喃喃道：“我回去……街坊邻居会怎么看？”

张五坐在他对面，诚恳道：“马大哥，人活一世，谁没个栽跟头的时候？栽了不怕，怕的是不肯爬起来。你回去堂堂正正做生意，按期还贷，时间久了，旁人只会敬你是条汉子。”

王七也道：“孙掌柜特意交代，让我们别声张。你回去后，钱庄给你换个片区开店，避避风头。待生意做起来了，什么闲话都散了。”

马六重重点头，握紧了妻子的手。这一次，他不能再辜负这些给他机会的人。

七日后，汴京马行街隔壁的甜水巷里，悄悄开了家“马记面铺”。铺面不大，但收拾得干净。开张那日，孙老实亲自来吃了碗面，放下十文钱，只说了一句：“面筋道，汤头鲜。好好做。”

马六红着眼眶，深深一躬。

这桩首例坏账，就这样以另一种方式“收回”了。钱庄的账目上记着“债务重组，分期追偿”，而市井里多了一家用心经营的小铺。

后来凤鸣钱庄编纂《小额贷风控案例集》时，将“马六案”列为第一例，详述了从放贷、预警、追逃到重组的全过程，末了写道：“借贷之道，不止于银钱往来，更在扶危济困、导人向善。刚柔并济，方为长久。”

这是后话了。

四、藏书阁的暗影

四月三日夜，皇家书院藏书阁。

烛火在纱罩里跳动，将书架的影子拉得忽长忽短。赵颢坐在靠窗的书案前，批改着学生的算学作业。他改得很认真，每道题都写下批注，指出思路优劣。

阁门忽然被轻轻推开。赵颢抬头，见是书院的学生周明——就是那个去了开封府绘图房，被主事刁难描旧图的年轻人。

“周明？这么晚了，何事？”赵颢放下笔。

周明神色有些局促，他反手关上门，走到书案前，从怀中取出一卷图纸：“先生，学生……学生有事禀报。”

他展开图纸，上面绘的是汴京城的巷道水系图，墨迹尚新。“这是学生根据实地勘测重绘的，比官府旧图精准许多。但今日开封府主事见了，不但不嘉奖，反训斥学生‘擅自改动官图’，要罚学生三月薪俸。”

赵颢接过图纸细看，眼中露出赞赏：“绘得极好。比例精准，标注清晰，连暗渠走向都标出来了。”他抬头，“那主事为何训斥？”

周明苦笑：“他说……官图乃前辈心血，岂容后生小子妄改。还问学生，这些‘奇技淫巧’是不是在书院学的。”

赵颢眉头微皱。这话他太熟悉了——当年他推行新政时，那些守旧老臣也是这样指责他的。

“你可辩解了？”

“学生辩解了。”周明道，“学生说，街巷河道年久变迁，旧图已不适用。若遇火灾、盗案，按旧图布置人手，恐误大事。但主事不听，说学生‘危言耸听’。”

烛火噼啪一声。赵颢沉默良久，忽然问：“周明，你可知老夫为何在书院教书？”

周明一怔：“先生才学渊博，自是来传道授业……”

“因为老夫犯过大错。”赵颢打断他，声音低沉，“大到你无法想象的错。陛下宽宏，给老夫一条生路，让老夫在此赎罪。”

他站起身，走到窗前。窗外月色如水，洒在书院静谧的院落里。

“老夫年轻时，也曾一腔热血，想革除弊政、振兴大宋。但走着走着，路就偏了。”赵颢转身，烛光在他脸上投下深深的阴影，“偏到……差点毁了这个国家。”

周明屏住呼吸。他虽然隐约听说过寿王谋反的事，但亲耳听当事人说起，仍是震撼。

“所以你看，”赵颢苦笑，“改革是好事，但方法错了、心术歪了，好事也会变坏事。你那主事固守旧规，固然可厌，但至少他不会害国害民。而老夫当年……”他摇头，“不说也罢。”

“那……学生该如何？”周明茫然。

“做你该做的。”赵颢走回案前，提笔在图纸上写了几个字，“把这图，连同你的勘测记录、改动理由，整理成册。一式两份，一份交主事备查，一份……直接呈送开封府尹。”

他抬眼：“但要记住，只说图的事，莫提主事刁难。府尹若问起，只说‘恐旧图误事，故重勘补正’。若府尹明理，自会处置；若不明理，你也尽了本分。”

周明眼睛亮了：“学生明白了！”

“还有，”赵颢顿了顿，“此事莫与他人说。尤其不要告诉你山长，他性子急，若知道了，怕是会提棍去打人。”

周明忍不住笑了，郑重行礼：“谢先生指点！”

他收起图纸离去。阁门合上，藏书阁重归寂静。

赵颢却没了批改作业的心思。他走到书架深处，从最顶层取下一个桐木匣子。打开，里面是那叠《谋反成本收益分析报告》的底稿。

他抚摸着纸页，忽然想起一事：这稿子那日被赵珏拿走传阅后，似乎……没有全部收回？

正思量间，阁门又被推开了。这次进来的是赵言，他提着个食盒，咧嘴笑：“皇叔，还没睡吧？厨下新做了酒酿圆子，给您送一碗。”

赵颢忙收起木匣，笑道：“有劳了。”

赵言把食盒放在案上，掀开盖，甜香扑鼻。他盛了一碗递给赵颢，自己也不客气地盛了一碗，边吃边说：“皇叔，您那‘反面教材’真管用！今儿几个学生来问我，能不能多分析几个历史案例。我就想了，咱们可以编本《史鉴决策案例集》，专教学生怎么分析利弊、做选择……”

他滔滔不绝地说着计划，赵颢听着，心中那点疑虑渐渐散了。或许是他多虑了，一份教学案例而已，能掀起什么风浪？

但他不知道的是，就在藏书阁窗外，一道黑影悄无声息地掠过屋檐，消失在夜色中。

那道黑影一路潜行，出了书院，穿过街巷，最终叩开了一座深宅的后门。

宅内书房里，烛火通明。郑清臣坐在太师椅上，听完来人的禀报，抚须沉吟：“这么说，寿王确在书院教授谋逆之道？”

黑衣人单膝跪地：“卑职亲耳听见，寿王对学生说‘老夫犯过大错’、‘差点毁了这个国家’。他还藏有一匣文稿，见人来了慌忙收起，显是见不得光之物。”

郑清臣眼中闪过一丝精光。去岁寿王谋反，虽被镇压，但朝中仍有同情者。若能将寿王与新政绑在一起，说成是“新政惑乱人心、诱使宗室谋逆”，那打击面就大了。

“继续盯着。”他吩咐，“尤其留意寿王与书院学生的往来。若有非常之言、非常之举，立即来报。”

“是！”

黑衣人退下后，郑清臣走到窗前，望向皇城方向。月色下的宫阙巍峨，但他仿佛看到，那基石正在松动。

绩效司、钱庄、书院……这些新政的触角伸得太长了。是时候，让陛下看看，什么叫过犹不及。

五、漩涡深处

四月四日，清明。

汴京城细雨蒙蒙，御街上行人匆匆。皇城司衙署的密室里，曾孝宽对着几份卷宗，眉头紧锁。

他查清了——那份“直奏御前”的密报，是皇城司老供奉胡惟仁递的。胡惟仁今年七十有二，在先帝时就是密探头子，门生故旧遍布皇城司。他动用“甲字三号”渠道，连曾孝宽这个现任主事都蒙在鼓里。

更麻烦的是，胡惟仁昨日“突发风疾”，已经卧床不起，口不能言。去问话的人，只得到老仆一句“我家老爷什么都不知道了”。

线索断了。

曾孝宽又调来书院这半年的监视记录。厚厚一摞，他逐页翻看。寿王在书院的一言一行，确实都在记录中：何时授课、讲何内容、见何人、读何书……包括那堂“谋反案例分析”，也赫然在目。

但记录是中性的，只陈述事实，不加评判。而胡惟仁的密报，却从这些事实中“提炼”出了“借古讽今、动摇国本”的意味。

这才是高手。用真话编织谎言，最难拆穿。

曾孝宽合上卷宗，深吸一口气。他明白，这不是针对寿王，而是针对整个新政。寿王只是棋子，真正的棋手藏在暗处。

他提笔写奏折，将查到的实情一一写明。末了写道：“臣愚见，此非孤案，乃新政推行遇阻之兆。当加固根本，徐图缓进，勿授人以柄。”

写罢，他唤来亲信：“将这奏折递进宫。另外，派两个机灵的，盯住郑尚书府。不必盯郑尚书本人，盯住进出府中的生面孔。”

“大人是怀疑……”

“不一定。”曾孝宽摇头，“但胡惟仁与郑尚书是同科进士，多年交情。谨慎些总没错。”

亲信领命而去。曾孝宽走到窗前，细雨打在窗棂上，沙沙作响。

他忽然想起陛下常说的一句话：“改革如逆水行舟，不进则退。”如今这舟，正行到最湍急的河段。暗礁、漩涡、逆流，都来了。

能不能闯过去，看掌舵的能耐，也看船上的人心。

皇宫福宁殿里，赵小川看完了曾孝宽的奏折，又看了孟云卿送来的绩效司今日日志。两相对照，心中一片清明。

“都在动了。”他对孟云卿道，“明的、暗的、前朝的、后宫的。有人想借寿王的事把水搅浑，有人想在绩效司里磨洋工，有人等着看钱庄的笑话……”

“陛下怕吗？”孟云卿问。

“怕。”赵小川坦然，“怕这船沉了，辜负了信咱们的人。但更怕的，是停在原地，眼睁睁看着大宋烂下去。”

他走到殿门前，推开。细雨随风飘进来，带着泥土的清新气息。

“云卿，你说这雨，是浇灭野火的好，还是滋生蚊虫的坏？”

孟云卿站到他身侧：“看人。农人喜雨润田，行人厌雨湿衣。”

“是啊。”赵小川望着雨幕中的重重宫阙，“新政也是如此。有人得利，有人受损。受损的人自然会反抗，这是常理。”

他转身，眼中燃着火：“但既然选择了这条路，就不能回头。绩效司要继续办，钱庄要继续开，书院要继续教。至于那些暗处的……”

他顿了顿：“曾孝宽在查，朕也在看。等他们跳得再高些，看得再清楚些。”

雨渐渐大了。汴京城笼罩在烟雨之中，街巷、屋舍、人流都模糊了轮廓。

但模糊之下，脉络却更清晰了——绩效司衙署里，薛婉儿带着吏员们挑灯夜战，编纂案例；凤鸣钱庄后院，孙老实与老掌柜们商议如何优化风控；皇家书院课室，赵言眉飞色舞地讲着《史鉴决策案例集》的编纂计划；而藏书阁里，赵颢对着烛火，将那份底稿一页页投入炭盆。

火光跳跃，映着他平静的面容。有些东西，该彻底烧掉了。

雨夜里，暗流仍在涌动。但漩涡中心，却有一种奇异的宁静。

因为舵手知道方向，水手们各司其职。船，还在向前。