第309章 暗流涌动，漩涡中心奇异的宁静（1/2）

第三百零九章（上）·暗流涌动

一、晨钟暮鼓里的暗涌

四月初一，寅时三刻，汴京皇城还笼罩在拂晓前的青灰色天光里。

福宁殿的烛火却已亮了半个时辰。赵小川披着件松墨色常服，站在殿前汉白玉栏杆旁，望着东方天际那抹将现未现的鱼肚白。春寒料峭，晨风带着御花园里初开的杏花香，丝丝缕缕钻进鼻尖。

“陛下，该更衣了。”内侍省都知王继恩捧着朝服躬身候在一旁。这位老内侍鬓角已斑白，侍奉过三朝天子，最懂什么时候该说话，什么时候该沉默。

赵小川没回头，只问：“继恩，你在宫中四十余年，见过几次大朝会上有人当庭辞官？”

王继恩身子微微一僵，垂首道：“老奴愚钝……只记得仁宗朝庆历年间，范仲淹推行新政时，有过三回。哲宗初年，司马光复旧法时，有过两回。”

“都是为政见不合？”

“是。”王继恩声音压得更低，“但那时辞官的，多是自请外放，或是告老还乡。当庭掷还笏板、解冠而去的……老奴只见过一次。”

赵小川转过身：“什么时候？”

“元佑八年，苏辙为役法事与章相公争执，愤而掷笏。”王继恩抬眼看了看天子神色，又补充，“不过三日后，苏辙又上疏请罪，收回辞呈了。”

赵小川笑了，笑意未达眼底：“也就是说，做做样子的多，真舍得一身剐的少。”

王继恩不敢接话，只将朝服捧高了些。

更衣毕，卯时正，文德殿的晨钟敲响。百官从左右掖门鱼贯而入，依品级列班。今日是大朝，五品以上官员皆须出席，殿内黑压压站了二百余人。

赵小川登上御座，目光扫过下方。左班文臣以章惇为首，右班武将以曾布为尊——这是新党执政后的格局。但仔细看便能发现，文臣班列中，旧党官员虽居后排，却个个腰板挺直，神色肃然。

“有事早奏，无事退朝——”殿头官唱道。

话音未落，礼部尚书郑清臣已出列，双手捧笏：“臣有本奏！”

来了。赵小川心中暗道，面上不动声色：“讲。”

郑清臣今年六十三岁，须发皆白，但声音洪亮如钟：“臣奏请罢撤绩效司！其由有三：一，本朝已有吏部考功、御史台监察，再设绩效司，乃叠床架屋，徒耗国帑；二，绩效考评以数据为准，然政务多有不可量化者，强以数字衡量，必致官员投巧作假、重末轻本；三……”

他顿了顿，抬高了声调：“绩效司以皇后娘娘主理，妇人干政，有违祖宗家法！长此以往，恐生吕武之祸！”

最后一句如巨石投湖，殿内顿时哗然。不少官员倒吸凉气——郑清臣这是豁出去了，竟敢直指皇后干政！

珠帘后，孟云卿端坐如常，只指尖微微收紧。侍立在她身后的薛婉儿脸色发白，咬了咬唇。

赵小川沉默片刻，缓缓道：“郑卿此言，是疑朕之用人了？”

“臣不敢！”郑清臣跪地，却梗着脖子，“然祖宗之法不可违！汉有吕后，唐有武曌，皆因妇人干政而致朝纲紊乱、天下动荡。今陛下圣明，万不可开此先例！”

“好一个祖宗之法。”赵小川忽然笑了，“那朕问你，太祖立国时，可曾说过不许妇人协理政务？太宗、真宗、仁宗朝，可曾有明令禁止皇后参政？”

郑清臣语塞。大宋确无明文禁令，但百余年来已成惯例。

“既无祖制明文，何来‘违祖宗家法’之说？”赵小川声音转冷，“至于吕武之祸——郑卿是暗指皇后有篡位之心，还是讥朕为昏聩之君？”

这话极重，郑清臣额头冒汗：“臣、臣绝无此意……”

“既无此意，便休要危言耸听！”赵小川一掌拍在御案上，声震殿宇，“绩效司乃朕钦设，皇后协理乃朕特许。尔等若有异议，当对朕言，何以攻讦皇后？”

殿内死寂。旧党官员们面面相觑，没料到天子会如此强硬回护。

这时，章惇出列：“陛下息怒。郑尚书所言虽有过激，然其担忧亦非全无道理。”他转向郑清臣，“郑公，皇后娘娘协理政务，乃因娘娘才德兼备，且绩效司所理之事，多涉内廷、钱庄、书院等务，由娘娘主理恰如其分。若说这便是‘妇人干政’，未免言重了。”

这话听着是劝和，实则定了调——皇后协理的是“内廷相关事务”，不算干政。既给了郑清臣台阶，又维护了现状。

郑清臣却不领情：“章相此言差矣！绩效考评涉及六部百官，何来‘内廷事务’之说？且绩效司提举薛氏，原为商贾之女，今竟位列六品，此等擢升，岂不荒唐？”

薛婉儿在帘后身子一颤。她最怕的就是这一条——出身低微，却跃居要职。

赵小川正要开口，孟云卿却轻轻敲了敲案几。这是二人约定的暗号，表示她要说话。

珠帘微动，清冷的女声传出：“郑尚书所言，本宫听到了。”

殿内所有目光投向珠帘。

“郑尚书质疑薛提举出身，本宫倒想请教——何为出身？”孟云卿声音平静，“薛提举之父薛员外，乃正经商户，纳税纳粮，从未作奸犯科。薛提举本人，曾任凤鸣钱庄掌柜三年，其间钱庄存银从五十万贯增至二百万贯，坏账率不足百分之一。此等才干，莫非因是女子、是商籍，便不值一提？”

她顿了顿，继续道：“至于妇人干政……本宫协理绩效司三月，所理之事皆有案可稽。郑尚书若觉不妥，可随时调阅文书，查核有无逾矩之处。若查实有违，本宫自当请罪。”

这话说得滴水不漏。既摆出了薛婉儿的实绩，又坦然接受监督。

郑清臣被堵得说不出话，他身后一位御史却出列：“皇后娘娘，绩效考评以数据为准，臣恐官员为求高分，弄虚作假。譬如治河，若只考核修筑堤坝长度，不顾质量，岂非本末倒置？”

这话倒问到了点上。不少官员点头。

孟云卿却早有准备：“这位御史所虑极是。故绩效司考评，并非只看单一数据。”她示意薛婉儿呈上文书，“诸位请看，此乃《工部壬午年黄河治理绩效考评细则》。”

薛婉儿掀帘而出，将一册装订好的文书递给殿头官，由内侍分发给几位重臣。

文书上清楚写明：治河考评，分“工程规模”、“工程质量”、“成本控制”、“工期进度”、“后期维护”五大项，每项再细分。“工程质量”一项权重最高，需查验石料规格、砌筑工艺、验收记录，并设三年质保期——三年内若溃堤，主事官员追责。

“此外，”孟云卿补充，“每项工程皆设‘三方核验’：工部自查、绩效司抽查、御史台监查。数据需三方印证，方可采信。”

章惇翻看文书，眼中露出赞许。这套设计，确比单纯的考功制度精细得多。

那御史张了张嘴，还想说什么，郑清臣却拉住了他。老尚书看出来了，今日这状是告不倒了。天子铁了心要推新政，皇后又准备周全，硬碰硬只会自取其辱。

但他不甘心。绩效司若真成了，旧党最后一点话语权也将丧失。

朝会在微妙的气氛中继续。又有几位官员奏了些寻常事务，却都心不在焉。所有人的注意力，都还在那场未分胜负的较量上。

退朝时，郑清臣走出文德殿，脚步有些踉跄。他的门生、礼部侍郎周勤扶住他，低声道：“恩师，今日这般……怕是已触怒天颜。”

“怒便怒罢。”郑清臣苦笑，“老夫年过花甲，还有什么可怕的？只是这朝堂……真的要变天了。”

他望向远处，绩效司衙署的飞檐在晨光中清晰可见。那里面坐镇的，是个二十出头的皇后，和一帮原先名不见经传的年轻人。

而他们这些读了一辈子圣贤书的老臣，却像挡车的螳螂。

二、钱庄里的不眠夜

同一时辰，汴京凤鸣钱庄总号后院厢房里，烛火通明。

孙老实坐在炕桌前，面前摊着三本账簿。他双眼布满血丝，显然一夜未眠。桌角搁着碗早已凉透的粥，半块胡饼硬得能硌牙。

“东家，您歇会儿吧。”账房老吴推门进来，手里端着新熬的米汤，“那笔坏账……急也急不来的。”

孙老实没接碗，只问：“马六那铺子，真一点东西都没剩下？”

“昨儿带人去看了。”老吴叹气，“铺面是租的，里头锅灶桌椅值不了几个钱。货……早就卖光抵债了。马六本人，三天前就带着老婆孩子跑了，听说是往南边去了。”

孙老实闭了闭眼。这是钱庄推行“小额创业贷”以来，第一笔确认无法收回的坏账——借款人马六，借了四十贯开羊肉汤铺，起初生意尚可，后因手艺不精、位置又偏，渐渐门庭冷落。到上月，已连续三月亏损。

按钱庄规矩，信贷员每月回访时早该预警。但负责那片区的年轻伙计小陈经验不足，见马六每次都笑脸相迎、满口保证，便轻信了。直到马六拖欠两期还款，钱庄派人催收，才发现人去楼空。

“四十贯啊……”孙老实喃喃。对钱庄来说不算大数目，但这是首例坏账，意义非同寻常。若处理不好，那些本就质疑小额贷的人，更有话说了。

老吴试探道：“要不……咱们先瞒着？从盈余里悄悄补上这窟窿，等日后……”

“不可！”孙老实猛地睁眼，“皇后娘娘反复交代，风控要透明。有一笔坏账，就得认一笔。瞒报只会酿成大祸。”

他起身踱步：“这样，你拟个条陈：第一，将此事如实报绩效司、报皇后；第二，追责——片区信贷员小陈，扣三月薪俸，调离信贷岗，去仓储历练；其上司周掌柜，监管不力，扣一月薪俸；第三，启动追偿程序，报官缉拿马六，同时公告其失信行为。”

老吴一一记下，迟疑道：“报官的话……会不会影响钱庄声誉？旁人看了，以为咱们钱庄逼债太狠。”

“欠债还钱，天经地义。”孙老实沉声道，“况且咱们不是要逼死他。公告上写清楚：马六若主动回来协商，可酌情减免、延期；若执意逃债，则依律究治。这叫‘刚柔并济’。”

他走到窗前，天已大亮，前院传来伙计们卸门板、洒扫庭除的声音。凤鸣钱庄又要开始新一天的营业了。

“老吴啊，”孙老实忽然道，“你说咱们做这钱庄，图什么？”

老吴愣了愣：“自然是为朝廷分忧，为百姓解难……”

“也是为挣钱。”孙老实坦然，“不挣钱，钱庄撑不下去。但挣钱之余，咱们确实在帮人。”他转身，“你看那赵娘子的糕点铺、周大的木器行、吴娘子的裁缝铺……这些铺子若成了，养活的是一家老小，带活的是一条街巷。这笔坏账，不能吓破了咱们的胆。”

老吴恍然：“东家是说……”

“小额贷还得做，但风控得加强。”孙老实眼中重燃光亮，“拟个新章程：第一，提高信贷员门槛，需有三年以上商铺管账经验；第二，推行‘双人核贷’，每笔贷款需两名信贷员独立评估；第三，设‘风险准备金’，按贷款总额提留一成，专备坏账冲销。”

他越说越快：“还有，那些经营困难的借款人，不能一收了之。派有经验的老掌柜去‘会诊’，帮他们找问题、想办法。实在救不活的，帮他们妥善收尾，减少损失——这也是积德。”

老吴听得连连点头。这才是他熟悉的东家，越遇挫折，越有主意。

早膳后，孙老实亲自去了马六留下的铺面。那是个背街的小门脸，门上贴着封条。隔壁茶叶铺的掌柜探头看见他，摇头道：“孙掌柜，您也别太气。那马六啊，就不是做生意的料。我早劝他改行，他不听。”

“他平日为人如何？”孙老实问。

“倒不算奸恶。”茶叶铺掌柜想了想，“就是好面子，爱吹牛。铺子明明亏着，还天天跟人说‘生意兴隆’。欠了我两个月房租，我催急了，他竟把家里祖传的一把银锁押给我……”

孙老实心中一动：“银锁还在您这儿？”

“在的在的。”掌柜回屋取来，是把孩童戴的长命锁，做工精细，背面刻着“马”字。

孙老实接过细看，心中有了计较。这锁价值不菲，马六肯押出来，说明还未完全破罐破摔。或许……还有挽回余地。

他谢过掌柜，回到钱庄，立即叫来两个机灵的伙计：“你们去南边几个码头打听，有没有一家四口——男人三十来岁，中等身材，左手背有道疤；女人瘦小，带着个五岁男孩、三岁女娃。重点问昨、前两日的客船。”

伙计领命去了。孙老实又提笔写信，将银锁之事、自己的推测一并写入，呈报给皇后。末了写道：“……臣以为，此人尚存廉耻，或可劝返。若真能浪子回头，于钱庄声誉、于小额贷推行，皆有益处。”

信送出后，他长长舒了口气。坏账是坏事，但若处理得当，也能变成警示案例、完善制度的契机。

窗外，汴京城的早市正热闹。孙老实望着街上来来往往的行人，忽然想：这满城百姓，有多少人正处在人生的十字路口？一次借贷、一次选择，可能成就一个人，也可能毁了一个家。

钱庄握着的，不止是银钱，还有沉甸甸的责任。

三、书院里的“护犊子”

辰时末，皇家书院却炸开了锅。

前院石亭里，赵言撸着袖子，脸红脖子粗，对着面前几个学生吼：“说！谁欺负你们了？本王爷的学生也敢动，反了天了！”

他面前站着三个刚入职不久的学生：李铁柱去了工部将作监，钱多多去了皇城司，还有个叫周明的去了开封府绘图房。三人低着头，眼圈都有些红。

“山长，其实……也不算欺负。”李铁柱小声道，“就是……不太受待见。”

“怎么个不受待见法？”赵言瞪眼。

钱多多咬了咬唇：“皇城司账目稽核科，连我在内共六人。那五位都是积年老吏，我去了三日，他们不让我碰账本，只让誊抄旧档。我问为何，他们说‘新人需磨性子’。”

“磨个屁性子！”赵言拍石桌，“你是去干活的，不是去当丫头的！”

周明接话：“开封府那边更甚。绘图房主事让我描一百份汴京城防图，说这是‘基本功’。可我一看那图，还是神宗年间的旧版，街巷河道早变了样。我提出来，主事就训我‘眼高手低’。”

李铁柱也说：“将作监的老匠师倒不训人，但也不教真本事。我想看新式水车图纸，他们推说‘机密’；我想上手试做零件，他们让我先磨三个月刨刀……”

赵言听得火冒三丈。这些衙门，分明是排挤书院出来的新人！怕这些年轻人太能干，显出自己的平庸！

“走！”他抄起倚在亭柱上的枣木棍——那是他平日练太极用的，“本王爷带你们讨说法去！”

“皇叔不可！”赵昶闻讯赶来，一把拦住，“这般闯去，有理也变没理了。”

“那怎么办？”赵言瞪眼，“就让他们欺负咱们孩子？”

赵昶将三人招到近前，温声道：“你们细说说，那些老吏除了冷落、派杂活，可还有别的？”

三人对视。钱多多想了想：“他们……常聚在一起说闲话。有次我听见，说书院教的东西‘花里胡哨’、‘不实用’。还说我们这些学生是‘幸进’，靠着皇后娘娘的关系才得了官职。”

“还有，”李铁柱补充，“工部有位员外郎，总问我‘山长平日都教些什么’。我照实说了，他就冷笑，说‘木工算学也能治国？’”

赵昶听罢，心中了然。这不只是排挤新人，更是对新政、对书院的抵触。书院学生就像楔子，钉进了旧体系的缝隙里，让那些习惯了按资排辈、论出身升迁的人感到了威胁。

“这样，”赵昶沉吟，“你们先沉住气。交代的杂活，认真做完，别落人口实。但同时，找机会展露本事。”

他看向钱多多：“皇城司账目，旧档誊抄时，若发现疑点、错漏，可悄悄记下，整理成册。待时机合适，一并提出——记住，对事不对人，只说账目问题。”

又对周明：“旧版城防图，你照描。但私下可绘制一份修正版，标注出变动之处。若府尹问起，可从容献上。”

最后对李铁柱：“磨刨刀就磨刨刀，但磨的时候，想想怎么磨得更快更好。做出个改良工具来，让他们看看什么叫‘真本事’。”

三人眼睛渐渐亮了。是啊，与其抱怨，不如用实力说话。

赵言却还不解气：“那也太憋屈了！本王爷得找皇兄说道说道……”

“皇叔莫急。”赵昶按住他，“陛下日理万机，这等小事不宜烦扰。我倒有一计——”

他附耳低语几句。赵言听着听着，怒容转喜，拍腿道：“妙！就这么办！”

午时，书院饭堂里多了几位“客人”——正是工部将作监、皇城司账目稽核科、开封府绘图房的几位老吏。他们是受赵言“邀请”来书院“参观指导”的。

赵言亲自作陪，笑呵呵道：“诸位都是前辈，书院这些孩子刚入行，少不了要各位提点。今日请各位来，一是认认门，二也是想听听各位高见——书院教的东西，到底合不合用？”

老吏们面面相觑。他们本不想来，但憨王亲自下帖，又不好驳面子。

饭毕，赵言领着他们参观书院。木工坊里，学生们正在制作改良农具；算学堂里，钱多多当初设计的“复式记账模拟沙盘”还摆在案上；绘室里，挂着学生们绘制的汴京街巷实测图……

每看一处，赵言就“虚心请教”：“您看这农具设计，可有什么不妥？”“这记账法子，在实际账务中能用否？”“这街巷图，比官府的如何？”

老吏们起初还端着架子，挑三拣四。但看着看着，神色就变了——这些学生做的东西，虽略显稚嫩，但思路之巧、之新，是他们这些老油条想不出来的。

尤其看到木工坊里那套可调节的刨床、绘图室里的比例尺绘图法时，几位老匠师、老绘工眼睛都直了。

“这……这刨床能借老夫试试吗？”

“这比例尺法，可否详细说说？”

赵言心中暗笑，面上却诚恳：“当然可以！书院的学生，还指望各位前辈多指点呢。”他话锋一转，“不过啊，这些孩子虽有点小聪明，但缺实战经验。到了衙门，还得各位手把手教。他们年轻，有冲劲，若用好了，定是各位的得力帮手。”

这话说得漂亮。既肯定了学生的才能，又抬高了老吏的地位，还暗示了“互利共赢”。

老吏们都是人精，哪会听不懂？是啊，这些年轻人有本事，若真能收为己用，做出成绩来，自己脸上也有光。何必非要压着他们？

参观结束时，气氛已融洽许多。赵言又给每人备了份“伴手礼”——书院自制的绘图工具一套、改良木工凿一把，还有赵昶亲手写的《书院教学概要》。

送走客人，赵昶从廊柱后转出，笑道：“皇叔这出戏，唱得漂亮。”

赵言得意：“那是！软硬兼施，本王爷也会。”又叹气，“只是……这些孩子往后在衙门，怕是还得受些委屈。”

“成长总要经历些风雨。”赵昶望向远处课室，那里传来朗朗读书声，“只要咱们书院教的真本事、真道理，他们走哪里都不怕。”

阳光透过树梢，在青石路上洒下斑驳光影。书院钟楼传来悠长的钟声，又是一堂课开始了。

而此刻，一份密报正由皇城司的加急通道，送往福宁殿。

密报的内容，是关于寿王赵颢在书院授课时，曾以“某藩王谋反案例”教导学生之事。报信之人称，此案例“细节翔实，疑似亲身经历”，恐“有影射朝政、动摇国本之嫌”。

暗流，正从最意想不到的方向涌来。

福宁殿西暖阁里，铜兽香炉吐着淡雅的龙涎香。赵小川坐在紫檀木书案后，手中捏着那份皇城司密报，指节微微发白。

密报不过三页纸，却字字如针。详细记录了寿王赵颢在书院授课时，如何以“某藩王谋反案例”分析成本收益，学生如何追问细节，赵颢又如何“神色怅然、语带悔意”。末尾附了一句：“该案例细节翔实，尤以养私兵耗费、贿赂朝臣数额、风险概率估算等项，与去岁寿王谋反案卷宗多有暗合。恐非虚构，实为借古讽今。”

赵小川闭上眼睛。皇叔啊皇叔，朕让你在书院教书，是给你一条生路，你怎就……

“陛下？”孟云卿端着一盏参茶进来，见他面色凝重，轻声问，“可是朝中又有难事？”

赵小川将密报推过去。孟云卿看完，眉头微蹙，却没有惊慌。她放下茶盏，沉吟道：“这密报是何人所呈？皇城司寻常密报，当由曾孝宽汇总后呈奏，这份却直接送到御前，不合规矩。”

“朕也奇怪。”赵小川指了指密报末尾的一个朱色记号，“这是皇城司‘直奏御前’的标记，只有涉及宗室谋逆、后宫干政等十恶重罪时才用。曾孝宽不会不知轻重。”

“除非……”孟云卿眸光微动，“呈报之人绕过曾孝宽，用了特殊渠道。”

两人对视一眼，心中都有了猜测。能在皇城司动用“直奏”渠道的，除了曾孝宽，就只有几位先帝留下的老班底。这些人对新政本就抵触，更对寿王在书院教书一事耿耿于怀。

“陛下打算如何处置？”孟云卿问。

赵小川没有立刻回答。他起身走到窗前，四月的春风带着御花园的草木清气，却吹不散心头的阴霾。若按常理，接到这样的密报，当立即拘押寿王、彻查书院。但……

“云卿，”他忽然问，“你说皇叔在书院这三个月，可曾有过异动？”

孟云卿仔细回想：“据赵言和昶儿报，寿王每日授课、读书，闲时多在藏书阁整理典籍。与外界往来，只限于书院师生。倒是有几次……”她顿了顿，“有几位旧日门客想求见，都被他拒了。”

“他教那‘谋反案例分析’，是什么时候的事？”

“约是半月前。昶儿在旬报里提过，说寿王自编了一份‘决策分析案例’，用作教学，效果颇佳。”孟云卿从书案旁的文牍匣里翻出一份旬报，指给赵小川看，“这里写着：寿王以史为鉴，教学生理性决策，尤重成本收益核算。学生课后多有反思。”

赵小川看完，心中有了数。赵昶的旬报里光明正大地写着，说明此事在书院并非秘密。若寿王真有心“借古讽今”，不会如此坦荡。

“这密报，”他冷笑，“是有人想借题发挥。”

“那陛下……”

“朕要见见这位‘忠心可嘉’的密报者。”赵小川坐回案后，“传曾孝宽。”

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