第41章 第九子！【冰魄织忆】（中）（2/2）
她双手胡乱地抓了抓自己的头发，把原本柔顺的粉白长发弄得有些毛躁，头顶的光环也因为她激烈的情绪而忽明忽暗，旋转加速。
“呃……”
处于旁观状态的谢灵，看到这一幕，一种强烈的、想笑的冲动涌上喉咙，又被他死死忍住。这种感觉太奇异了。
一位身份神秘、力量强大、理论上应该充满威严和距离感的“命途行者”，活了恐怕无比悠长的岁月，内心活动竟然……如此活泼，如此“接地气”，充满了普通人才会有的纠结、抱怨和小脾气？
这种巨大的反差，让他对这位“英格丽奶奶”的敬畏感，不知不觉掺杂进了一丝难以言喻的……亲切？
就在这时，内心世界的英格丽似乎终于发泄完对“唐芊儿”的怨念，又一次转过身来。这次，她的表情变得有些纠结和犹豫。
“最关键的是……”
她双手交握在胸前，手指不安地绞动着，
“这两个小辈……还挺有礼貌的。居然叫我‘奶奶’……”
她重复这个词的时候，脸上闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的柔和，但立刻又被更大的窘迫覆盖，
“他们很尊重‘长者’嘛……这一点倒是比某些没大没小的家伙强多了。可是，可是……我该怎么回应啊？直接承认？然后呢？摆出长辈的架子？哎呀，愁死人了，我……我好像没什么跟这种年纪的小辈正经相处的经验啊。以前要么是独自游历，要么是跟其他‘子’或者同层次的家伙打交道，要么就是处理命途相关的事务……这种日常的、面对面的、需要寒暄和交流的场面……好麻烦！”
她深吸了一口气，然后双手向下压了压，像是在给自己做心理建设。
“冷静，英格丽，冷静。”
她对自己说，声音刻意放平缓，
“现在不是自乱阵脚的时候。得想想解决办法。他们已经叫出口了，‘奶奶’这个身份算是坐实了——至少在他们认知里。那么，接下来我得以‘奶奶’的身份和他们对话。接话，对，怎么接话才显得自然又不失……嗯……气度？”
她来回走了两步，眉头紧锁，认真思考着。
“还有啊，既然已经暴露了，形象已经定了，那就千万不能再出现‘老婆子’、‘老身’之类的自称了！绝对不行！”
她用力摇头，粉白长发甩动，
“那会把氛围彻底推向古怪的深渊！必须维持住……嗯……一个看起来年轻，但内心成熟稳重、见识广博的长辈形象？可是具体该怎么做？怎么说话才能既亲切又不轻浮，既有威严又不显古板？要是给别人心里留下一个‘古怪的老妖婆’或者‘假装深沉的小女孩’之类的印象，那我以后在这条命途上还怎么混啊？会被其他家伙笑话死的！”
她苦恼地又抓了抓头发。
“咳咳，不管了！”
她忽然站定，挺直了腰板，脸上努力摆出一副“镇定自若”的表情，
“嗯，就这样吧。拿出点‘第九子’的气魄来！冷静，一定要冷静……好了，可以回去了。”
随着她内心“决断”的落下，谢灵眼前的景象再次如水波般荡漾、模糊。那层隔离内心与现实的微光迅速褪去，房间内被压缩的光线也重新舒展、照亮每一个角落。
谢灵眨了眨眼，瞬间回归现实。
他依旧站在床边，旁边的万生吟正紧张地抓着他的胳膊，目光惊疑不定地在英格丽和他之间来回扫视，显然也察觉到了刚才不寻常的“静止”和谢灵瞬间的恍惚。
“咳咳咳……”
一阵刻意清嗓子的声音响起。
只见英格丽终于放下了捂着脸的手，她努力挺直背脊，双手有些不自然地交叠在身前，试图让表情显得平静而庄重。
她清了三次嗓子，才终于找回了自己的声音，缓缓开口，音色空灵悦耳，却带着一丝不易察觉的紧绷：
“你……你们……好——”
“哈！”
万生吟几乎是条件反射般地回应，脸上堆起一个有些僵硬但努力显得热情的笑容，
“姐……啊不！奶奶！您也好！那个……我们刚刚是不是太突然，吓着您了？”
话一出口，他立刻意识到自己又说错了，猛地用手捂住嘴，眼睛瞪得溜圆，含糊地快速补救，
“抱歉抱歉！奶奶！我不是故意的！”
英格丽脸上的红晕似乎又深了一点，但她强行控制住了没有再次抬手捂脸，只是嘴角微微抽动了一下，然后幅度很小地摇了摇头：“没……没事。奶奶我不计较这些的。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句，
“既然……你们已经发现了，那我索性也就不再隐藏自己了。”
（心语：什么‘不再隐藏’啊！分明是已经藏不住了！装什么大度啊英格丽！哎哟，愁死个人了……）
“……”
面对这心理活动和外表的巨大反差，谢灵一时间感觉自己的表情管理也快要失控了。
他用力抿住嘴唇，才没让笑意泄露出来。出于对这位“奶奶”复杂情绪的尊重，他决定假装什么都没“听”到。
“总之……”
英格丽又清了清嗓子，目光游移了一下，最终还是落在了谢灵和万生吟身上，努力让眼神显得温和而……慈祥？
“嗯，很高兴认识你们。两位……小朋友。”
（心语：是这么叫的吧？应该没错吧？人类对小辈是这么称呼的吗？会不会显得太幼稚？或者太疏远？……头疼。）
她稍微停顿，观察了一下两人的反应，见他们没有露出异样，才稍微松了口气，继续说道：
“能看到你们平安无事，奶奶我也就放心了。最起码，塞琳那丫头的努力，总算没有白费。”
（心语：是没有白费啊……但为了把你们从那个该死的、叠加了不知多少层的“轮回”梦魇碎片里捞出来，几乎要累死奶奶我呀！鬼知道顺着共鸣找过来，定位到你们的具体梦境坐标，再一层层剥离那些混乱的时空回响和命运迷雾，最后把你们的意识安然无恙地带回来，耗费了我多少本源命途之力！这个该死的、纠缠不休的循环！塞琳那丫头倒是跑得快，留个烂摊子……唉——）
谢灵的嘴角又忍不住抽动了一下。他连忙低下头，假装研究手中的笔记本，以掩饰表情。
看来这位英格丽奶奶，不仅内心活动丰富，还是个……挺爱抱怨和吐槽的主？不过，从她的心语中，谢灵也捕捉到了关键信息：她和塞琳姐姐认识，并且正是她付出了巨大代价，才将他们从险境中最终救出。
这份恩情，是实实在在的。
万生吟虽然听不到心语，但见英格丽似乎没有怪罪，态度也算平和，一直紧绷的神经终于松弛了一些，连带着对“奶奶”这个称呼的别扭感也减轻了不少。
他悄悄拉了拉谢灵的衣角，递过一个“好像没那么可怕”的眼神。
谢灵回以一个轻微的点头。的确，她至少不像他们最初想象的那般威严刻板、难以接近。这份“反差萌”反而让他们感觉更真实，更容易相处。
万生吟鼓起勇气，上前半步，学着谢灵之前的样子，也规规矩矩地行了个礼：“不过，无论如何，还是很感激奶奶您的出手相助。我叫万生吟，他叫谢灵。我们被塞琳姐姐从上一个梦境中解救之后，一路跌跌撞撞，经历了不少……奇怪的事情，最后才莫名其妙地来到了这里，遇到了您。”
他的语气真诚，带着劫后余生的感慨。
“这倒不用详细说，我当然认识你们啦。”
英格丽下意识地接口，语气里带着一种“理所当然”。
（心语：喂喂喂！抢什么台词啊英格丽！这下好了，把天聊死了！这让我接下来该说什么？‘没错我就是认识你们’？然后呢？这让我奶奶该怎么接话啊——！）
她脸上刚刚努力维持的镇定表情出现了一丝裂痕，连忙强撑着笑了笑，试图把话题引向更“安全”的领域：
“那……那我也正式做个自我介绍吧。之前情况紧急，只简单提过。我确实是这条命途的相关行者。现在，我可以告诉你们，我便是第九子。至于相关的封号嘛……”
她顿了顿，似乎有些犹豫，
“就没有那么重要了，暂时不提也罢。”
（心语：喂喂，这样子解释，他们真的能听懂吗？‘十二子’的概念不知道他们了解多少……塞琳那丫头有没有提过？应该能理解一部分吧？千万别完全不知道啊！否则我又要在这里唠唠叨叨解释一大堆名词和历史背景，那样子的话，真的就会留下一个‘啰嗦古板的老学究’或者‘故弄玄虚的神棍’之类的糟糕印象了啊——！不要啊！）
“噗——”
这一次，谢灵是真的没忍住。
那声轻笑极为短促，但在寂静的房间里却异常清晰。他瞬间反应过来，猛地闭上嘴，但弯起的眼角和来不及完全收起的笑意已经出卖了他。
“嗯？”
这声笑立刻打断了英格丽正在进行的内心纠结和表面介绍。
她倏地转头，粉白渐变的眼眸定定地看向谢灵，带着明显的疑惑和一丝不易察觉的……紧张？万生吟也吓了一跳，惊恐地看着谢灵，用眼神疯狂示意：你干嘛！疯了吗！
谢灵心里咯噔一下，连忙摆手，脸上迅速换上诚恳的表情：
“哦！没事没事！奶奶，您别误会！”
他指了指自己的脑袋，又指了指万生吟，
“是这家伙！他刚刚……偷偷掐了我一下！可能是我之前做噩梦时表情太痛苦，他有点担心，所以……”
他一边说，赶紧给万生吟使了几个眼色
万生吟先是一愣，随即福至心灵，连忙接口，表情夸张地揉了揉自己的手腕：
“啊对对对！是我！我看小灵刚才脸色不好，以为他还不舒服，就想……提醒他一下。抱歉啊奶奶，打扰您说话了！”
他演技略显浮夸，但好歹把话圆了过去。
英格丽的目光在两人之间狐疑地转了转。谢灵一脸无辜加歉意，万生吟则配合地做出“是我干的”的讪笑。她头顶的光环缓缓旋转，似乎在感知着什么。
片刻后，或许是没察觉到明显的恶意或嘲弄，她脸上的疑虑渐渐散去，只是微微蹙了蹙眉，小声嘟囔了一句：“年轻人，毛毛躁躁的……”
声音很轻，但足够两人听到。
（心语：吓我一跳……还以为是被看穿了呢。还好还好。不过他们这互动……感情倒是不错。唉，年轻真好啊……）
她重新整理了一下表情（虽然脸颊还微红），决定忽略这个小插曲，继续刚才的话题：
“总之，”
她的语气稍微郑重了一些，
“‘十二子’，是“圣契”这条命途上，因为命运的星轨变迁、行走者日渐稀少后，被‘契’本身以及残存的同道推选出来的、最具代表性的执行者与守护者。我们承载着对应岁月长河的十二个刻度，也肩负着顽强抵御‘十二重轮回’侵蚀的职责。”
说到正题，她眼中的窘迫和游移似乎减少了许多，取而代之的是一种沉静而深远的光芒，仿佛在凝视着看不见的时光长河。
“虽说……过去的六子，已然失陷于永恒的黑暗与迷雾之中，”
她的声音低沉下去，带着清晰的痛惜与怀念，
“但我们剩下的这些人，仍然承载着他们未尽的光明信念，自始至终，坚定不移地履行着自己的职责，寻找着破开循环、照亮前路的方法。”
（心语：唉……虽说是这样，可是我多么希望，时光能够倒流，星辰能够复位，让过去的光辉与今朝的我们，重新归于同一条闪耀的轨迹之上啊。那份代价，太沉重了……）
过去……今夕……失陷的六子……
谢灵仔细品味着英格丽话语中的深意与那不经意流露的心声。
笔记本上那些暗淡下去的名字与星辰图案——第一子伊萨贝拉，第二子埃里克……他们的“消亡”，原来并非简单的陨落，而是“失陷于黑暗”。
而像英格丽奶奶他们这样的存在，是在同伴不断牺牲的漫漫长夜中，孤独扛起剩余光明火炬的守夜人。这份责任与坚持，光是想象，就让人感到窒息般的沉重。
万生吟也听得出神，脸上的嬉笑之色早已收起。
他接话道：“虽然……奶奶，我们可能还无法完全理解你们最终的目标到底是什么，但是，我能感受到你们与那个“轮回”对抗的决心。也能……想象到你们前仆后继、为此不断付出甚至献身的努力。”
他看向谢灵，
“小灵曾经给我讲过一些他梦中瞥见的碎片，虽然模糊，但那种施梦者的诡异低语，破梦者的绝望挣扎……还有刚才，我虽然没进去，但看小灵醒来时的样子，就知道那绝不轻松。我……我由衷地为你们所做的一切，感到敬佩。”
谢灵看向万生吟，轻轻点了点头。的确，这就是他们亲眼所见、亲身所感的事实。
“圣契”与“轮回”的争斗，远非简单的正邪对抗，其背后是无数个体在宏大命运碾压下的牺牲与坚持，是常人所无法理解、更难以承受的漫长孤寂与惨痛代价。