第530章 月相调整·潮汐作战（2/2）

雪斋立刻抬手，传令兵举灯示意：绿灯一闪，各舰熄火待命。

轻舟已抵近礁区。水手们跳入齐膝深的水中，抬起木板，快步走向预先标记的石脊。他们在岩缝间钉入铁楔，固定木板，动作熟练，不出一声。一条临时通道迅速成形，蜿蜒如蛇，直通敌船锚地外三百步。

敌船上，一名哨官打着哈欠巡舷。他往下看了一眼，黑沉沉的海面，什么也没有。他嘟囔了句什么，转身要走。

就在这时，他脚下一震。

他停下，回头。月光下，一道黑影正踩着礁石快速逼近。不止一个，是一串，三十个，赤足，无声，像鬼魅踏水而来。

他张嘴要喊，可声音卡在喉咙里——他认出了那些石脊的位置。不对。太不对了。这些石头本不该连成一片，中间该有断口，深不可测。可现在，它们竟被人用石块填平，木板架设，成了一条通路。

“谁……谁改了礁？”他喃喃道，脸色瞬间发白。

他冲向信号台，要去点警灯。可还没靠近，一支飞镖已钉入灯架。他猛地回头，只见一名日本水手已跃上甲板，短刀出鞘，寒光一闪。

主舰上，雪斋看到敌船甲板上有火光闪动，随即熄灭。

“成了。”他说。

藤堂松了口气，笑了：“你这一招，比铁炮还狠。”

“铁炮只能破船，这一招破的是心。”雪斋盯着远处，“他们依赖海图，信任地形，结果发现连大海都能被人改，往后还怎么睡？”

老卒这时走下高台，手里还提着铜锣。他在船头蹲下，从怀里摸出烟斗，塞了草叶点燃。火光映着他满脸皱纹，他吸了一口，吐出烟雾，望着东方微微泛白的海平线。

“潮要起了。”他说，“再过半个时辰，那些木板就得泡水里了。”

“够了。”雪斋说，“一个时辰足够烧掉三艘船，再炸一艘的火药舱。”

他转身下令：“传信号——红灯两闪，准备接应回撤部队。另派两艘轻舟绕后，盯住东侧小湾，若有逃船，一律击沉。”

传令兵跑去传达。藤堂站在甲板上，看着远处敌船陆续起火，火光映红海面，忍不住摇头：“你这脑子，真是闲不住。改礁、算潮、敲锣报时，哪一桩都不是打仗的常法，可你愣是把它们拼成了一把刀。”

雪斋没答话。他走到船尾，从舱内取出一张新绘的海图，摊在桌上。他拿起笔，在西侧浅道旁写下几个字：“月相八至十一，潮退丑时，可行。”

他盖上笔帽，把海图卷好，交给身边的传令兵：“送各舰一份，依此更新夜战章程。”

火光中，敌船一艘接一艘燃起。有的试图起锚逃离，可锚缆已被割断，船身打转，撞上礁石。水兵跳海逃生，却被埋伏的轻舟用钩竿拖走。整个过程不到半个时辰。

最后一艘敌船的火药舱爆炸时，天边已透出一丝灰白。巨响震得旗舰甲板微颤，热浪扑面而来。雪斋站着没动，只是抬手扶了下左眉骨上的刀疤，那是年轻时留下的记号。

藤堂走过来，拍了他肩膀一下：“清点过了，俘获两人，其余或死或逃。咱们这边，轻伤三个，都是踩滑摔的。”

雪斋点头：“让医者去看看。”

他站在船首，望着燃烧的敌船，火光映在他脸上，明暗交错。老卒蹲在船头抽烟，铜锣放在脚边，一动不动。藤堂站在他侧后方，红色裤裙下半截还湿着，正用布擦刀。

海风渐暖，带着焦味和盐腥。远处海面，最后一缕黑烟升起，又被风吹散。

雪斋伸手摸了摸船舷，木料温热，是被火光照的。他低声说：“传令下去，各舰巡查船体，重点查底舱接缝，尤其是昨夜靠岸修补过的部位。另外，派人去收拢那些木板，别让敌人捡了去，看出门道。”

藤堂收刀入鞘：“你疑心还有后手？”

“不是疑心。”雪斋望着海面，“是经验。打赢一场，不代表结束。越是在这个时候，越要盯紧脚下。”