第6章 泪城的水源谜案（2/2）

“而在那之前……”

她看向水厂的方向，看向那座埋葬着罪证和痛苦的废墟。

“让所有的绝望，再浓烈一点。”

“让该醒来的，准备好醒来。”

“让该爆发的……”

她顿了顿，闭上眼睛。

“……都爆发吧。”

夜色深沉。

少女独自站在废墟屋顶，麻袋在她手中，如同一个沉默的、饥渴的容器，对着下方哭泣的城市，张开吞噬的口。

远方的地平线上，第一缕苍白的天光，正在艰难地撕开铅灰色的云层。

但泪城的黎明，还要再等一等。

等一场蓄谋已久的清醒。

等一次不得不为的收集。

等一个在道德深渊边缘，小心翼翼维持平衡的……

12小时。

（章节结尾悬念：小禧的“延迟净化”计划能否成功？她能否在12小时内收集到合格的“绝望共鸣尘”？这期间会有多少无辜者丧生？委员会的人是否已经潜入泪城？孩子们口中的“白衣人”是否会现身？这一切，与父亲留下的七把“钥匙”有何更深层的关联？）

进度：0/7。

第一站：绝望。

倒计时：12小时。

赌注：8-15条人命，与一个47.3%的可能。

第四章：泪城的水源谜案

泪城的味道，先于它的景象抵达。

距离那道锈蚀扭曲的、曾经是高速公路收费站如今只剩几根弯曲钢骨的“城门”还有三公里时，风送来了气味——不是废墟常见的辐射尘的金属腥、也不是有机物缓慢腐败的甜腻，而是一种更隐蔽的、混合了绝望与某种化学制剂的苦。

像是眼泪在生锈的铁板上蒸干后残留的气息。

我的麻袋在我肩头不安地蠕动了一下，袋口微微张开，发出几乎听不见的、渴求般的低鸣。它在自行吸收空气中弥散的某种东西。我停下脚步，闭上眼睛，放开感知。

灰色的尘。

浓得化不开的、粘稠如雾霭的、纯粹到令人窒息的——绝望尘。

它们从城市的每一个角落渗出，飘荡在污浊的空气里，附着在残破的建筑表面，沉入干涸的水道。这不是个别淤积，是整个城市的情感生态已经彻底癌变，绝望成了呼吸，成了脉搏，成了存在的底色。

麻袋的渴望更强烈了。

但我强行抑制了它。不是现在。在没有搞清楚源头之前，盲目吸收如此巨量的、性质单一的绝望尘，可能会让麻袋本身被污染，甚至反噬我。

我重新睁开眼睛，拉紧麻袋的束口绳，迈步走进了泪城。

景象比气味更触目惊心。

这不是新芽镇那种充满修补痕迹的、努力活下去的聚居点。泪城更像一座巨大的、缓慢死亡的墓园。街道两旁，大部分建筑都已坍塌或半毁，少数相对完好的楼宇窗户黑洞洞的，偶尔能看见里面一闪而过的人影，像幽灵。街道上几乎没有人走动，只有零星的几个身影蜷缩在角落，裹着破毯子，眼神呆滞地望着虚空。

垃圾和废弃物堆积如山，却很少有人清理。一些墙壁上用暗红色的颜料（希望不是血）涂画着扭曲的符号和字句：“结束吧”、“为什么还在呼吸”、“没有明天”。

死寂。

不是没有声音的死寂，是充满细微哀鸣却毫无生气的死寂——远处隐约的哭泣，风吹过破窗的呜咽，不知哪里传来的一声短促而压抑的尖叫，然后重归寂静。

我沿着主街往里走，刻意放轻脚步，但麻袋拖地的沙沙声在这寂静中依然显得突兀。几个蜷缩在路边的人抬起头，看向我。他们的眼神……像蒙了一层灰翳的玻璃珠，倒映不出任何东西，连好奇都没有。

“水……”一个干裂的声音响起。

我转头，是个倚在墙根的老妇人，瘦得只剩一把骨头，怀里抱着一个看不清原色的布包。她的嘴唇干裂起皮，眼睛直勾勾地看着我腰间的水囊。

我犹豫了一下，还是解下水囊，递过去一小口份量。不是吝啬，是在陌生的、情感环境极端异常的地方，我必须保留基本的生存物资。

老妇人贪婪地喝下，喉咙里发出嗬嗬的声音。喝完，她没有道谢，只是继续用那种空洞的眼神看着我，喃喃重复：“水……坏掉了……都坏掉了……”

“什么坏掉了？”我蹲下身，尽量让声音温和。

“水……喝了，心就死了……”她颠三倒四地说着，枯瘦的手指无意识地抠着怀里的布包，“孩子……孩子们先坏的……做梦，说胡话……然后就不想活了……”

我的心沉了下去。

“孩子们在哪？”

老妇人抬起颤抖的手，指向街道深处：“……营地……只剩下营地了……”

我留下半块压缩干粮，起身朝她指的方向走去。

越往里走，绝望尘的浓度越高，空气中那股苦涩的气味也越明显。麻袋已经不再低鸣，而是变得沉重——它在被动地、无法控制地吸收着周围逸散的高浓度绝望尘，就像一个海绵被扔进了污水池。

我不得不多次停下来，强行安抚麻袋内部的情绪流动，防止它过早“饱和”或“污染”。这个过程消耗心神，也让我对这座城市的悲惨有了更直接的体认。

这里的绝望，不是一时一地的痛苦，而是一种深植于生存基础的、缓慢而彻底的腐蚀。

（悬念1：什么导致了整个城市陷入如此深重、如此普遍的绝望？）

所谓的“营地”，建在一座旧时代体育馆的废墟里。穹顶早已坍塌，露出扭曲的钢筋骨架，像巨兽死去的肋骨。下方场地被清理出来，搭着上百顶破旧的帐篷和窝棚，人群密度明显高于外面。但“生机”并未因此增多，反而那种集体性的、沉郁的死气更加浓重。

人们在帐篷间缓慢移动，像无声的鬼魂。许多帐篷门口，坐着眼神同样空洞的成年人，他们守着帐篷里——我感知到里面微弱、混乱、但同样浸透绝望的生命波动，大多是孩子。

我走向一个看起来相对整洁些的帐篷，门口坐着一个中年男人，正低头看着手里一个脏兮兮的玩具车。

“打扰，”我轻声开口，“我是路过的……医生。”我撒了个谎，这种时候，“情绪梳理者”的身份可能引不起注意，甚至引发敌意。

男人缓缓抬起头。他的眼窝深陷，脸颊瘦削，但眼神里还残存着一丝极微弱的、属于“照料者”的清醒。“医生？”他声音沙哑，“没用的……治不好的。”

“能告诉我是什么病吗？孩子们怎么了？”

男人沉默了很久，才慢慢说道：“不知道……一开始，是没精神，爱睡觉，做噩梦……然后，就不说话了，眼睛看着你，像看一块石头……再然后……”他的声音哽住了，“……有些就……就不想活了。小的才六岁……问我，爸爸，活着好累，我可不可以睡下去不醒了？”

他捂住脸，肩膀开始颤抖，但没有眼泪——似乎连流泪的能力都被剥夺了。

“有共同的症状吗？比如，都吃过什么东西，喝过什么水？”我追问。

男人放下手，红着眼睛看向我：“还能吃什么？喝什么？城里就一个水源还能用，北边旧水厂那口深井。配给的食物也是救济站发的……都一样。”

水源。

我立刻抓住了这个词。大规模、同质化的情绪异常，如果是人为的，通过统一的饮水或食物下手是最可能的途径。

“水厂的水，你们直接喝？”

“烧开。但没用。”男人摇头，“烧开了，味道还是有点怪，喝了，心里那点念想……就慢慢灭了。像灯芯被剪断。”

我站起身：“水厂在哪？”

男人指了个方向：“北边，出营地，看见最高那个破烟囱就是。不过……没人愿意靠近那里了。都说那地方……不干净。”

我道了谢，转身朝北边走去。

越靠近男人描述的方向，空气中的苦涩味越浓，甚至带上了一丝微甜的、令人作呕的后调。这不是自然水源该有的气味。我的感知也捕捉到，这里逸散的绝望尘，质地似乎更加“粘稠”，带有某种非自然的、规律性的“频率”。

像是……被“调制”过。

绕过一片坍塌的住宅区，那座破败的水厂建筑出现在眼前。红砖墙大半倒塌，只剩一个高高的、锈迹斑斑的铁架烟囱还矗立着，像指向天空的、控诉的手指。厂区围墙早已破损，我轻易地走了进去。

厂区内部空旷，大部分设备已被拆走或锈蚀成废铁。我循着那股越来越明显的、混合着化学甜腻的苦涩味，找到了应该是取水井和初级过滤车间的位置。

一口被厚重金属盖封住（但锁已损坏）的深井。

几座残破的过滤池。

还有——我的目光定住了。

在过滤池旁边，一个相对隐蔽的角落里，堆放着一些不属于旧时代水厂设备的东西。

那是几个半人高的、银灰色金属外壳的柱状容器，外壳上有烧灼和暴力拆解的痕迹，已经严重损坏。但从残余的结构和连接管线看，它们原本应该是某种注入装置——通过管道连接到过滤系统，向流经的水体中添加某种物质。

我走近，蹲下身仔细查看。

破损的外壳上，用激光蚀刻着一行小字，尽管蒙尘和破损，依然可以辨认：

“藏品编号：INH-07”

“情绪抑制剂（试验型）-高浓度缓释配方”

“使用单位：遗产管理委员会-外部事务局”

“投放位置：试验场07（泪城）”

“状态：已撤离（任务完成）”

我的呼吸停滞了。

遗产管理委员会。

又是他们。

情绪抑制剂。高浓度缓释配方。试验场07。

所以，泪城持续数年的、毁灭性的群体绝望，不是天灾，不是意外。

是人为投毒。

是一场有预谋的、大规模的人体情绪实验。

（悬念2：委员会为什么要进行这样残酷的实验？仅仅是为了测试抑制剂效果？）

愤怒，冰冷的愤怒，像毒蛇一样缠上我的心脏。我几乎能想象出那副场景：穿着制服（也许就是罗队长那种灰制服）的人，面无表情地将这些装置安装进水厂，看着有毒的水流进管道，流向全城五万人的厨房和水杯。他们记录数据，观察反应，看着一个城市在缓慢的、无形的毒杀中变成人间地狱，然后，在“任务完成”后，撤离，留下满城行尸走肉和濒死的孩子。

而这一切，只是为了所谓的“情绪标准化”研究？为了制造更“高效”的奴隶？

我强压下翻腾的怒火和恶心，继续检查。装置旁散落着一些纸质记录残页，大多被污渍浸染或残缺不全。我捡起几张相对完整的。

一张似乎是投放初期的观察记录：“……受试群体初始情绪基线稳定……抑制剂投放第30天，消极情绪指数上升15%，主动性下降22%……符合预期……”

另一张是中期记录：“……绝望感普遍化，自杀率进入上升曲线……社会功能加速退化……试验环境趋于理想……”

还有一张，字迹潦草，像是匆忙留下的：“……部分幼体受试者出现非预期反应：梦境活跃，呓语增多，提及‘白衣’、‘甜味’……建议加强观察，或与‘糖果’项目交叉验证……”

糖果项目？

我的手下意识地捂住了贴身口袋里的金属糖果。

而“白衣”、“甜味”……孩子们梦中呓语的内容？

就在这时，一阵微弱的、孩童的哭声从水厂更深处传来。

我立刻警觉，收起残页，循着声音找去。在水厂废弃的办公楼底层，一个半塌的房间里，我看到了声音的来源。

三个孩子。

两个大约七八岁，一个可能只有五岁，蜷缩在角落里，身上裹着脏兮兮的毯子。他们都在哭，但哭声很微弱，断断续续，像是连哭泣的力气都被抽干了。年纪最小的那个，闭着眼睛，身体微微抽搐，嘴里喃喃说着胡话：

“……白衣服……甜的……糖……吃了就不难受了……可是……可是梦里好黑……妈妈……妈妈你在哪……”

另外两个孩子也迷迷糊糊地附和：

“……糖……水也是甜的……但心里苦……”

“……穿白衣服的人……又来了吗？我不要再吃了……我想回家……”

我的血液几乎要凝固。

投毒者，不仅投放了抑制剂，还曾经亲自接触过这些孩子？给他们“糖”吃？那“糖”是什么？另一种实验药物？

这个念头让我不寒而栗。

我快步走过去，蹲下身，试图用温和的希望波动安抚他们。最小的孩子稍微平静了一点，但眼睛依然没有睁开，深陷在药物和绝望共同制造的梦魇里。

我检查了一下他们的身体状况，除了严重的营养不良和脱水，并没有明显的外伤或疾病体征。但他们的情绪场……一片荒芜，只有最深的灰暗，连恐惧、愤怒这些基本的情绪色彩都几乎消失，只剩下沉沉死气中偶尔泛起的一丝本能的痛苦涟漪。

这是最纯粹的绝望——被药物催化、被环境强化、深入骨髓的绝望。

在这里，收集“绝望共鸣尘”的条件，完美得残酷。

糖果在我怀里开始发热，微微震动，指向这三个孩子——更准确地说，指向他们身上正在随着哭泣和梦呓不断析出的、那些深灰色的、质地异常凝练的尘埃。

这就是任务要求的“极端情绪场景下的共鸣尘”。

质量极高。

但代价是三个孩子（以及这座城市里成千上万类似的人）正在承受的非人痛苦。

（悬念3：小禧会如何选择？是立刻开始净化水源救助他们，还是先收集完成任务所需的共鸣尘？）

我站起身，走出破屋，爬上水厂一处相对完好的屋顶。

夜幕已经降临。泪城没有多少灯火，只有零星几点暗淡的光，像是即将熄灭的炭火。哭声、呓语声、风声，交织成这座城市夜晚的挽歌。空气中，浓稠的绝望尘几乎肉眼可见，在稀薄的星光下缓慢流动。

我拿出糖果，它在我掌心持续发热，表面的封印符文微微闪烁，像是在催促。麻袋也在脚下轻轻震动，它已经吸收了太多逸散的绝望尘，接近负荷的边缘，但它“知道”，更精粹的“共鸣尘”就在

我闭上眼睛，开始计算。

以我的能力，如果现在开始全力净化那口深井的水源，配合麻袋吸收全城弥漫的绝望尘，大概需要24小时，能将水源中的抑制剂残留降到安全阈值以下。届时，随着干净的水源供应，加上我的情绪疏导，城市整体的绝望浓度会开始缓慢下降，那三个孩子身上的“极端场景”也会逐渐缓和。

但那样一来，由此产生的“绝望共鸣尘”的质量和浓度，可能会达不到糖果任务的要求。

错过了这里，下一个如此“合格”的极端绝望场景，不知道要找到什么时候。爹爹留下的线索，可能就此中断。

而那个“糖果回收计划”的阴影，还有罗队长背后神秘的委员会，像达摩克利斯之剑悬在头顶。我需要尽快解锁糖果里的信息，才能知道他们在谋划什么，才能知道如何保护爹爹留下的东西，甚至……如何反击。

风更冷了。

我听着脚下破屋里孩子细微的抽泣，看着远处黑暗中这座城市无声的哭泣。

我曾发誓不做情绪的收割者，只做见证者和梳理者。

但现在，我可能要亲手……延迟救助。

为了一个可能关乎更多人性命的秘密。

为了爹爹。

我蹲下身，打开麻袋。

不是对着那三个孩子的方向，而是对着整座城市，将袋口完全敞开。

深灰色的绝望尘像是找到了归宿，开始加速向袋口涌来。麻袋发出满足的、低沉的呜咽，内部结构全力运转，吸收、过滤、转化着这海量的负面情绪。

然后，我轻声对着夜空，对着掌心的糖果，也对着这座城市里所有受苦的灵魂，说：

“再给我……12小时。”

12小时，收集足够的共鸣尘。

12小时后，无论任务是否完成，我将开始净化水源。

这是我的底线。

也是我……对这座哭泣之城，迟到的承诺。

星光黯淡，仿佛也不忍目睹。

而我坐在屋顶，像一尊冰冷的雕塑，开始执行我这辈子最艰难、最黑暗的一次“梳理”——不是抚平痛苦，而是短暂地、有选择地……容纳它。

（悬念4：在这12小时里，会发生什么变故？委员会的人会追来吗？小禧能承受这种道德抉择带来的内心煎熬吗？）