第201章 晨光破雾，赤炎城隐现（2/2）

身后远处的天空中，那几道追踪而来的遁光，在短暂盘旋搜索后，似乎确认了目标方位，开始加速下降，高度越来越低，与地面的距离迅速缩短。

陈无戈没有回头，甚至没有浪费一丝灵力或心神去感知身后的具体距离。他将所有的注意力都集中在前方的道路，集中在怀中的阿烬，集中在体内那躁动却必须精准控制的力量循环上。奔跑，只是最原始的移动方式，但在此刻，却是最有效、最不易被远处高空视线锁定的选择。

太阳越升越高，驱散了最后一缕山间的薄雾，将温暖而明亮的光芒毫无保留地洒向大地。赤炎城那原本朦胧的轮廓，此刻变得无比清晰、坚实。青灰色的城墙，飘扬的火焰旗帜，巍峨的城门楼，甚至城墙上巡逻守卫那模糊却规律移动的身影，都一一映入眼帘。城门口已然洞开，进出的行人逐渐增多，挑着担子的农夫，牵着驮马的行商，背着竹篓的妇人，还有几个追逐打闹的孩童……皆为寻常百姓，熙熙攘攘，构成了一幅充满烟火气的尘世画卷。城墙上披甲持矛的守卫，正例行公事地来回走动，目光偶尔扫过下方排队等待查验的人群。

一切看起来都那么正常，那么有序，与任何一个清晨的边境城池毫无二致。

然而，陈无戈心中那根弦却绷得更紧了。他太清楚，真正的危险，致命的杀机，往往就潜藏在这看似最平常、最不起眼的表象之下。城门处的盘查，往来的人群，甚至是那些嬉笑的孩童，都有可能成为敌人布下的耳目或陷阱。

他微微低头，目光快速掠过怀中依旧昏睡的阿烬。她的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，随着他的奔跑节奏极其轻微地颤动着。嘴唇微张，又无力地闭合。锁骨处的火纹，依旧沉寂，没有发光，也没有传来任何异常的灼热。刚才那句梦呓般的警告，或许是她沉睡中感知到了远方追兵那不加掩饰的恶意与灵力波动，也或许，是她体内那神秘的焚天印与某些追踪印记之间，产生了极其细微、连她自己都未必清醒意识到的共鸣示警。

无论如何，警告已经发出，危机正在逼近。他收紧环抱她的手臂，脚下再度发力，将本就极快的速度又提升了一线，向着那洞开的城门，发起了最后的冲刺。

山路在前方豁然开朗，坡度减缓，出现了一个明显的岔路口。左边一条小径蜿蜒没入一片看起来颇为幽深的密林，光线晦暗，路径不明；右边则连接着一条相对宽阔、有明显车辙与马蹄印痕的黄土官道，笔直地通向赤炎城那高耸的南门。官道上，甚至能看到几辆载货的牛车正慢悠悠地前行，扬起淡淡的尘土。

几乎没有停顿，陈无戈选择了右边那条看似更暴露、实则更快捷、也更容易混入人群的官道。

就在他双脚踏上官道坚实的黄土路面，身形彻底暴露在开阔地带的同时——

高空中，那三道原本分散搜寻的遁光，仿佛同时接收到了某种指令，骤然加速！其中一道最为迅疾的银白色遁光，如同捕食的猎鹰，一个猛子扎向下方的密林方向，显然是要封锁那片可能的藏身区域；而另外两道一青一灰的遁光，则在空中划出两道凌厉的弧线，一左一右，呈钳形包抄之势，意图明显——截断他通往赤炎城官道的去路！

陈无戈嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼中却没有任何惧色，只有越发凝练的寒光。

脚下，凝气九阶的修为全力催动！

“嗖——！”

一步踏出，身形已然在三丈开外！官道旁的景物在高速移动中化作一片模糊流动的色块，风声在耳畔尖啸。怀中的阿烬随着他骤然爆发的速度轻轻晃动，长发飘扬，但她依旧深陷在自我保护般的昏睡之中，未曾醒来。

官道的尽头，赤炎城那巍峨的南门越来越近。门楼高耸，黑底金字的“赤炎”匾额在阳光下熠熠生辉。城门洞开，门前设有关卡，两名穿着制式皮甲、手持长戟的守卫，正一脸不耐地盘查着一支规模不小的商队。车马辎重，货物箱笼，将城门附近堵得有些拥挤，等待进城的人群排起了不长不短的队伍，缓慢地向前蠕动。

距离城门，已不足百步。

身后天空中，那道意图包抄右侧的青色遁光，已然降至不足百丈的高度，遁光中的人影似乎掐动了一个法诀，一股并不算强大、却足够引发骚乱的灵力波动，开始迅速在其掌心凝聚——显然，对方打算在城门近在咫尺的地方制造混乱，或者直接发动阻挠攻击！

陈无戈没有停下脚步，甚至没有减慢速度。

断刀依旧稳稳地藏在鞘中，但他扣住刀柄的右手，五指已然完全收紧，骨节因为极度用力而呈现出失血的青白。只要那道遁光敢率先发动攻击，无论目标是他还是城门人群，他都有把握在对方术法完全成型前，拔刀，斩出，将其凌空击溃！但他不能这么做。在这里，在赤炎城守卫的眼皮底下，在众多平民百姓面前，一旦动用超出常理的武技或引发明显的灵力爆炸，必将引来围观、盘问，甚至可能直接招致城内官方的干涉与追捕。那将比身后这几道遁光麻烦得多。

必须在追兵动手制造混乱、或者引来守卫注意之前，悄无声息地混入城内！

他咬紧牙关，不顾体内新力初生带来的些微滞涩与经脉的隐隐抗议，将速度催动到了此刻肉身所能承受的极限！

九十步、八十步、七十步……

城门口，意外发生了。

一名挑着两大捆柴禾、步履蹒跚的老汉，或许是因为等待太久体力不支，又或许是被人群不经意地推搡了一下，脚下一个趔趄，肩头的柴禾猛地向一侧歪倒！

“哗啦——！”

柴禾不偏不倚，正好撞翻了旁边一个临时摆卖山果的摊贩的竹篮！圆滚滚的野果顿时如同顽皮的孩童，叽里咕噜滚了一地，有几个甚至直接滚到了守卫的脚边，撞上了商队拉货的马匹腿脚！

“哎哟！我的果子！”摊贩的惊呼。

“你这老货，走路不长眼吗？！”商队伙计的呵斥。

“干什么！都退后！不许拥挤！”守卫提高音量、略显暴躁的喝令。

场面瞬间出现了小小的混乱。等待进城的人群下意识地避让、推挤，试图远离那散落的果子与可能受惊的马匹；摊贩心疼地去捡拾果子；商队伙计则一边安抚马匹一边怒视着不知所措的老汉；守卫不得不分神处理这突发的状况，维持秩序的呼喝声更加严厉。

就是现在！

陈无戈眼中精光一闪，身形如同游鱼般，借着这短暂混乱形成的视线盲区与人群缝隙，侧身、低头，以毫厘之差挤入了略显松动的人流之中。他的动作迅捷而隐蔽，在旁人看来，或许只是一个急着进城、身材高大的年轻人，小心地护着怀中似乎生病的家人，趁着守卫不注意，从边缘快速通过了关卡。

脚落实地，踏入城门洞内阴影的刹那，他没有丝毫停留，甚至没有回头确认追兵的反应。立刻向左一转，贴着冰凉的内城墙根，拐入了一条相对僻静、行人稀少的巷道，身影迅速消失在纵横交错的街巷阴影之中。

身后天空中，那三道已经降至低空的遁光，在赤炎城巍峨的城墙外盘旋了片刻。城墙之上，那几面火焰旗帜无风自动，旗面上似乎有细微的灵光流转。显然，这座城有着基本的防御禁制与警戒力量，并非可以随意闯入撒野之地。三道遁光最终没有选择强闯或继续在城门口徘徊，光芒闪烁了几下，如同不甘的萤火，缓缓散去了踪迹，融入了远处天际。

巷道深处，陈无戈背靠着一面被岁月侵蚀得斑驳陆离的土墙，暂时停下了脚步。胸膛微微起伏，喘了几口带着血腥味的粗气。怀中的阿烬依旧昏睡，呼吸平稳悠长，仿佛刚才那一路的惊险奔逃与她毫无关系。她紧攥着他衣襟的手，力道已经松了大半，只是虚虚地搭着。

他微微低头，确认她的状态，然后才缓缓抬起眼，目光如同探照灯般，扫过眼前这片陌生的天地。

狭窄的巷道向前延伸，两侧是低矮而密集的土木结构屋舍，檐角挂着风干的玉米或辣椒。纵横交错的街巷如同迷宫，将视线切割成碎片。远处，更宽阔的街道上传来隐约却嘈杂的叫卖声、讨价还价声，间或夹杂着几声犬吠与孩童的嬉闹。几缕炊烟从不同方向的屋顶袅袅升起，在清晨湛蓝的天空中画出淡淡的痕迹。空气里弥漫着尘土、炊烟、食物以及人间特有的、复杂而鲜活的气息。

这座城，如同一个巨大的、有着自己脉搏与呼吸的生命体，在他踏入的这一刻，便将他无声地纳入了它那庞大而喧嚣的运转体系之中。

而他，已经进来了。带着未愈的伤，带着昏睡的同伴，带着体内躁动的新生力量，也带着身后那挥之不去的、来自远方的恶意视线。新的篇章，在这片喧嚣而真实的尘世烟火中，悄然掀开了第一页。