第197章 师兄的倔（2/2）

只是不知这路尽头，是泼天富贵，还是万丈深渊。

夜里，宫里来了人。

黄锦亲自来的，没穿公服，一身常衣：“李公，陛下召见。”

乾清宫里，隆庆陛下的脸色在烛光下明暗不定。

御案上摊着两份奏本。一份是赵贞吉的，主张“一查到底”；一份是徐阶旧部联名的，弹劾他“挟私报复”。

“瑾瑜，赵贞吉这个人……”皇帝顿了顿，“朕该拿他怎么办？”

我快速扫过奏本，心里那根弦绷到了极点。

“陛下，赵尚书为人刚直，行事少些圆融。但所为皆出自公心。”

“公心太硬，也会伤人。”隆庆帝揉了揉眉心，“高师傅今日又来诉苦，说赵贞吉拖沓漕粮改折，是‘阻挠新政’。”

我沉默。

一边是致仕首辅的哀兵之计，一边是当朝次辅的强力推进。赵贞吉被夹在中间，左右不是人。

“朕需要直臣，也需要新政。”皇帝看着我，“所以朕想问你若你是赵贞吉，会怎么做？”

我谨慎答道：“臣会查田产，但分年追还；改漕粮，但先试行。事要办，但要办得让人说不出话来。”

“这就是你和他的不同。”隆庆帝轻叹，“他要的是‘对’，你要的是‘成’。”

“臣……”

“不必解释。”皇帝摆手，“治国需要他那样的骨鲠，也需要你这样的手腕。但现在——”他直视我，“朕需要你去劝他一次。不是为朕，是为大明。”

我跪下了：“臣，领旨。”

走出乾清宫时，夜空无星。

黄锦送我出来，到宫门口低声说：“李公，陛下其实……很看重赵尚书。只是现在朝局复杂，高、徐两股力都压着，陛下也得权衡。”

“我明白。”

“还有一事。”黄锦声音更低，“东南的捷报，陛下看了很高兴。但殷正茂……风头太盛了。

您得提醒他，万寿节献捷可以，但别把捷报变成‘催命符’。”

我心里一凛，诚心实意道:“多谢黄公公提点。”

从宫里出来，我直接去了户部。

赵贞吉的值房里堆满了账册，他正埋首其中，听见脚步声，头也不抬：“账册放门口，本官稍后……”

“师兄。”我唤了一声。

他猛地抬头，胡子颤了颤：“瑾瑜？你怎么来了？”

“来看看师兄。”我自顾自坐下，倒了杯茶，“顺便……讨杯茶喝。”

赵贞吉放下笔，上下打量我：“是陛下让你来的？”

我笑了：“师兄还是这么直接。”

“除了陛下，这满朝文武，谁还会关心我这个老倔头？”

他自嘲地笑笑，也坐下，“说吧，陛下让你传什么话？”

“陛下说，让您……稍缓一缓。”

赵贞吉的脸色沉了下来：“缓？怎么缓？徐家的田产，多占一天，百姓就多苦一天，这我比你清楚！”

他话锋一转，手指重重敲在案上的漕粮账册：“可漕粮改折，事关数百万石粮、千百条漕船、沿河几十万民夫的生计！

若只因求快，一刀切下去，章程不清、补偿不到位，逼得漕工生变这责任，高肃卿担得起吗？”

“能。”我直视他，“徐家的田，分三年还。今年还三成，明年还四成，后年还三成。

让徐家有个喘息，也让天下人看到，朝廷对致仕老臣，并非无情。”赵贞吉皱眉。

“漕粮改折，”我继续说，“先在松江、嘉兴、湖州三府试行。这三府漕粮最少，改起来阻力小。试行一年，若无大碍，再推及其他府县。”

赵贞吉沉默了足足一盏茶时间。

烛火在他脸上跳动，映出深深的皱纹。

最后，他缓缓开口：

“好，就依你。田分三年还，漕粮先三府试。”

我心头一松。

但他下一句话，让我刚放下的心又提了起来：

“但我要上一道奏疏，把今天这番话，原原本本写进去。让天下人都看看，大明朝办件事，得先学会怎么‘打折扣’。”