第156章 新政如刀（2/2）
“侯爷，”一名心腹幕僚小心翼翼地开口，“赵琰此举，名为‘均田’，实为削藩！他是要收回我们手中的权力和资源，将天下财富尽归朝廷！长此以往，我们这些勋贵，就成了空有爵位的摆设！”
“那……那该如何是好？”李崇的声音带着一丝颤抖。
幕僚眼中闪过一丝狠厉：“侯爷，赵琰根基未稳，朝中尚有忠于先帝的老臣。我们只需……”他凑到李崇耳边，低声说了几句。
李崇听着，眼中的恐惧逐渐被疯狂取代。他猛地站起身，抽出佩剑，狠狠劈向面前的书案！
“好！就这么办！我就不信，这大周江山，是我李家打下来的，他能一手遮天！”
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半月后，江南道，苏州府。
运河之上，千帆竞渡。一艘装饰华丽的楼船上，丝竹声声，笑语盈盈。苏州知府赵德昌正举杯向一位锦衣公子敬酒：“公子，此次江南之行，还望多多关照。下官已在沧浪亭备下盛宴，就等公子赏光了。”
锦衣公子懒洋洋地靠在软榻上，手中把玩着一枚晶莹剔透的玉佩，正是赵德昌不久前“孝敬”他的。他轻蔑地瞥了一眼赵德昌，笑道：“赵大人客气了。本公子此来，一是赏景，二是……”他拖长了语调，“听闻江南鱼米之乡，美人如云，本公子慕名已久啊。”
赵德昌心中一凛，连忙赔笑道：“公子说笑了。江南美人虽多，怎敢污了公子慧眼？倒是这太湖银鱼、阳澄湖蟹，鲜美无比，公子定要尝尝……”
“美人嘛，”锦衣公子突然坐直身子，目光如钩，盯住赵德昌身后的一个婢女，“本公子倒是在这船上瞧见了一位，生得倒有几分姿色。赵大人，把她送与本公子如何？”
那婢女吓得脸色惨白，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“大人饶命！奴婢……奴婢是府中浆洗丫头，粗陋不堪，怕污了公子……”
“本公子说要，就要。”锦衣公子语气陡然转冷，“赵大人，莫非是嫌本公子赏光不够？”
赵德昌额头渗出冷汗，他认得这锦衣公子——是当朝国公府世子李琮！国公府在江南的田产，十中有七都挂靠在苏州府的“隐户”之下，每年光是“租子”就有百万两之巨！
“世子息怒！”赵德昌慌忙道，“下官……下官这就命人将她带来，梳洗打扮一番，再送与世子……”
“不必了。”李琮摆了摆手，目光转向窗外，“本公子对这等货色没兴趣。赵大人，本公子此行，是来收‘份子钱’的。”
“份子钱？”赵德昌一愣。
“怎么？赵大人忘了？”李琮从怀中取出一封信，丢在桌上，“国公爷有令，凡江南各府，按田产万分之一，缴纳‘护田费’，以助我等‘维护’地方治安。这‘份子钱’，你苏州府该缴十万两。”
赵德昌拿起信，匆匆扫了一眼，只觉天旋地转！十万两！这几乎是他两年的俸禄！
“世子……这……这数目太大了……”他声音发颤。
“大？”李琮冷笑一声，“赵大人，你府中那三百顷‘学田’，一年收租多少？你那在太湖边的别院，地价几何？这十万两，不过是你家产的九牛一毛罢了！若是不交……”他拖长了语调，眼中闪过一丝淫邪，“本公子不介意，去你府上‘做客’几日，看看你那如花似玉的夫人，是否也如这婢女一般‘粗陋不堪’……”
赵德昌气得浑身发抖，却又无可奈何。国公府在江南势力盘根错节，他一个小小的知府，如何敢得罪？
“下官……下官遵命。”他咬着牙，从怀中掏出一封早已备好的密信，递给李?，“世子，这是下官为世子备下的‘薄礼’，还望笑纳。”
李琮打开密信，扫了一眼，脸上露出满意的笑容：“算你识相。记住，三日内，十万两白银，送到国公府别院。逾期……哼！”
他带着随从，扬长而去。
楼船渐行渐远，赵德昌瘫坐在椅子上，面如死灰。他望着手中的密信——那是他写给京中某位权贵的求救信，信中详述了国公府在江南的种种不法，并恳请对方出手干预。
“希望……能有用吧……”他喃喃自语，眼中满是绝望。
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京城，紫宸殿。
赵琰将一份密报扔在御案上，冷冷地看着阶下跪着的密探：“国公府世子李琮，在江南收‘护田费’十万两？还强索民女？”
“回陛下，”密探伏地叩首，“千真万确！李琮在苏州、杭州等地，皆有此行。所收钱财，尽数送入国公府。江南士绅怨声载道，已有联名上书者，被李琮派人‘请’去‘喝茶’，至今未归。”
“好一个国公府！”赵琰怒极反笑，“朕的《均田令》刚出，他们就迫不及待地要‘护田’了？传旨！”
“臣在！”
“命王俭、陈敬宗，即刻移师江南！以‘督查新政’为名，彻查国公府在江南的田产、赋税、私兵！凡有不法者，无论涉及何人，一律拿下！审明之后，枭首示众，抄没家产，以儆效尤！”
“臣遵旨！”
“另外，”赵琰眼中寒光一闪，“传信给江南巡抚刘墉，命他即刻查封国公府在江南的所有产业，逮捕所有涉案人员！若遇抵抗，可……就地正法！”
“是！”
密探领命退下。殿内重归寂静，只余烛火噼啪作响。
赵琰走到窗前，推开雕花木窗。夜风裹挟着深秋的寒意扑面而来，吹动他额前的碎发。他望向南方，那里是灯红酒绿的江南，也是暗流汹涌的漩涡。
他知道，自己这把“新政之刀”，已经砍向了最坚硬的骨头。国公府、永宁侯府……这些盘踞在帝国肌体上的毒瘤，绝不会束手就擒。他们会反扑，会构陷，会用尽一切手段，试图将这把刀折断。
但他不怕。
他生在皇家，从小便知权力的游戏有多残酷。他见过先帝为了平衡朝局，如何将忠臣良将打入天牢；也见过兄弟阋墙，为了一个皇位，如何反目成仇，血流成河。
他比他们更狠，也更清醒。
他要的，不是一时的太平，而是万世的基业。
“来人。”他轻声唤道。
“奴才在。”大太监王德全躬身而入。
“备辇，”赵琰的声音平静无波，“去天牢。”
“陛下，夜已深了，天牢阴气重，您……”
“无妨。”赵琰打断他，目光望向皇城深处那片被高墙围住的黑暗，“朕要去看看，那些被朕关进去的‘功臣’，过得可还舒坦。”
王德全不敢再多言，连忙躬身应道：“是，奴才这就去备辇。”
夜色中，皇帝的辇车缓缓驶向天牢。车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，如同为这个时代敲响的丧钟。
（本章完）