第1章 徵召（2/2）

“埃塞尔瑟斯女士亨利先生”士兵行礼，“国王陛下召见。现在。”

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温彻斯特王宫比埃茜想像中朴素，没有金碧辉煌的装饰，石墙裸露，火炬在铁架上燃烧。

阿尔弗雷德坐在一张堆满羊皮卷的长桌后，这位四十岁的国王看起来比实际年龄苍老，眼袋深重。

他身边站著“长者”爱德华，如今已二十岁，穿著精致的锁甲，腰间佩剑的剑柄镶著红宝石。

王子好奇地打量著埃茜，显然没想到传闻中的女佣兵首领如此年轻。

“琥珀佣兵团。”阿尔弗雷德说道，“我听说过你们，在康沃尔剿灭『黑齿』匪帮，在德文郡击溃走私贩，上个月还在萨默塞特帮领主镇压了农奴暴动，虽然我觉得那领主活该。”

埃茜单膝跪地，这是亨利用半年时间教她的贵族礼仪。

“陛下。”

亨利跟著跪下。

“起来吧。”阿尔弗雷德摆摆手，“我不喜欢繁文縟节。叫你们来，是因为有件事需要你们去办。”

阿尔弗雷德展开一张地图，指著英格兰中部一片区域：“这里，麦西亚与东盎格利亚交界处，有一个叫『黑水堡』的地方。名义上属於古特伦王公管辖，但实际控制者是一伙丹族佣兵，头领叫『独眼』斯汶。他们名义上效忠古特伦，实际自行其是，劫掠商队、袭击村庄，连丹族人的税都敢抢。”

爱德华补充道：“古特伦公爵最近『病重』，无法处理军务。我们怀疑他和斯汶有秘密协议。斯汶帮他干脏活，他提供庇护和销赃渠道。”

“黑水堡易攻难守，我觉得交给你们解决就很不错。”

埃茜疑惑道：“古特伦王公不是已经皈依耶穌了吗而威塞克斯应该和古特伦是盟友才对。”

阿尔弗雷德没有回答，只是说道：“任务报酬两百磅白银，预付五十。但如果失败被俘，王室不会承认你们的身份，明白吗”

“明白。”埃茜毫不犹豫。

两百磅白银，足够佣兵团换装整备，甚至买几匹马。

这甚至能让他们购买一座小庄园，成为一名骑士。

待二人离开后，阿尔弗雷德看向爱德华，疑惑道：“你从没有像今天这么多话，怎么，看上这个女佣兵了”

爱德华有些不好意思：“嘿嘿......她很漂亮，很对我胃口。但我知道身为王子的职责，我绝对不会和她有上任何关係。”

阿尔弗雷德毫不在意地摆了摆手：“这没什么，我都有好几个情人呢。要是你有能力收服她，让她认清自己的身份，当一个情人就好，年轻人玩玩没什么。”

“哦，对了。埃茜的队伍里有一个叫什么来著.......伍尔夫里克，好像是这个。他也算是你的兄弟，你路上多照顾照顾他。”

一个私生子，他也配是我兄弟

爱德华这么想著，离开王宫。

隨后，爱德华嘆了一口气，觉得人不应该因为出身便被否定未来，近些年从平民晋升为骑士的人又不是没有。

爱德华觉得，如果伍尔夫里克愿意跟自己走，那以后封个爵位，在王宫里安排个閒职也不是不行。

近些年，阿尔弗雷德面对哈夫丹的攻势感到越来越力不从心，要不是爱德华从中帮衬，真不知道自己如何撑过来。

好不容易有一个孩子看上的女人，阿尔弗雷德又觉得这一个小城堡问题不大，便让爱德华带领一些骑士参与进去。

至於追女孩子的手段，阿尔弗雷德不会，大多数王子也不会。

毕竟，王子这个头衔在这里一放，雅尔的女儿都会变成荡妇。