第14章 汴梁说理，逼退总督（2/2）
“沈大人和海大人，真是清官！但愿他们能严惩这些奸佞之徒！”
“严惩贪官！还兰考百姓一个公道！”
百姓们的怒吼声，越来越大，越来越响，震得河道总督耳膜发疼，浑身发抖。他知道，自己再也无法狡辩，再也无法推诿，今日，这件事，已然无法收场。
就在这时，一名亲兵匆匆从府内跑出，凑到河道总督耳边，低声低语了几句。河道总督的脸色，瞬间变得更加惨白，眼中的绝望，愈发浓郁——那亲兵告诉他，王怀安得知沈砚与海瑞带着铁证前来汴梁，早已收拾行囊，偷偷溜走，逃往郑州府，去找他的姻亲张某，藏匿赃款与优质修堤材料了。
王怀安跑了！
这个消息，无疑是雪上加霜。
河道总督双腿一软，再也支撑不住，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头求饶，泪水鼻涕糊了一脸，再也没有了往日的高官威仪：“沈大人，海大人，饶命！饶命啊！本官认罪，本官认罪！”
“本官知错了，本官不该包庇王怀安，不该纵容赵虎贪腐舞弊，不该推诿塞责，不该漠视百姓的苦难！”
“那三百万两修堤银，确实早已足额拨付至总督府，是王怀安牵头挪用，是他勾结赵虎，瓜分赃款，是他贿赂朝中严党残余！本官胆小怕事，不敢揭发，不敢反抗，只能知情不报，只能推诿塞责！”
“王怀安……王怀安他已经跑了！他逃往郑州府了，去找他的姻亲张某了！那些剩余的赃款，那些被偷运的优质修堤材料，都藏在张某的田庄里！”
河道总督的求饶声，卑微而绝望。他亲手撕开了自己虚伪的面纱，亲手承认了自己的罪行，亲手出卖了王怀安——他只想保命，只想保住自己的一条性命，哪怕是身败名裂，哪怕是流放三千里，也好过被当场处死，也好过被抄家灭族。
沈砚目光冰冷地望着跪倒在地的河道总督，语气没有丝毫怜悯：“早知今日，何必当初！你身为河道总督，执掌河南水利，却胆小怕事，包庇贪腐，漠视百姓苦难，你这份罪行，绝非一句认罪，就能抵消的！”
“来人！”沈砚厉声高呼。
“属下在！”随行的亲兵纷纷上前，齐声应答。
“立即查封河道总督府账目室，扣押所有与兰考修堤银相关的账目凭证，逐一核对，不得有半点遗漏！”
“立即派人看管河道总督，不得让他自杀，不得让他串通外人，销毁罪证！”
“立即传令下去，封锁汴梁城所有城门，严查过往行人，严防王怀安的亲信逃窜，严防赃款外流！”
“是！属下遵令！”亲兵们齐声应答，当即分头行动，一部分冲进河道总督府，查封账目室，一部分留下来，看管跪倒在地的河道总督，一部分奔赴汴梁城各个城门，严查过往行人。
海瑞望着跪倒在地的河道总督，心中满是愤慨，却也有着几分悲凉。他为官数十载，见过太多的贪官污吏，见过太多的趋炎附势，却从未见过如此胆小怕事、如此卑躬屈膝的高官。这样的人，身居高位，无疑是百姓的灾难，无疑是大明朝的耻辱。
“河道总督，你暂且安心待着。”海瑞语气冰冷，“你的罪行，我们会连同这些铁证，一同上报陛下，陛下自有裁决。你今日出卖王怀安，道出赃款与优质材料的藏匿之处，或许，还能换来一线生机。”
河道总督闻言，连连磕头致谢：“多谢沈大人，多谢海大人，多谢二位大人饶命！本官必定全力配合，必定如实交代所有事情，必定帮助二位大人，追查王怀安的行踪，追回所有赃款与优质修堤材料！”
处理完河道总督府的事宜，夕阳已然西下，汴梁城的市井繁华，渐渐褪去，只剩下街头的灯火，昏黄摇曳。
沈砚与海瑞，并肩走出河道总督府，身后，是被查封的账目室，是被看管的河道总督，是那些欢呼雀跃的百姓，是那些沉甸甸的铁证。
晚风拂面，带着汴梁胡辣汤的鲜香，带着黄河泥沙的凛冽，带着百姓们的期盼，吹在二人的身上。
“沈大人，王怀安逃往郑州府，张某的田庄，必定守卫森严。”海瑞望着西天的晚霞，语气凝重，“下一步，我们便是奔赴郑州府，围剿张某的田庄，生擒王怀安，追回所有赃款与优质修堤材料，彻底坐实他们的罪行！”
沈砚颔首，目光坚定，望向兰考的方向，望向黄河浊浪滔天的远方：“没错。王怀安一日不擒，赵虎一日不审，兰考百姓一日不得安宁，黄河堤坝一日不得安稳！”
“今日，我们在汴梁，撕破了这层贪腐的面纱，逼退了河道总督，得知了王怀安的行踪，这只是一个开始。”
“下一步，郑州追迹，生擒奸佞，追回赃款，还兰考百姓一个公道，还黄河一片安宁，还大明朝一片清明吏治！”
话音落，二人走到街头的胡辣汤小摊前，再次坐下。摊主依旧是那位中年妇人，见二人圆满而归，眼中满是欣喜，连忙舀了两碗热气腾腾的胡辣汤，递到二人手中，语气诚恳：“二位大人，恭喜你们，恭喜你们揭穿了那些贪官的罪行！这胡辣汤，我再给二位大人添一碗，免费的！”
二人接过胡辣汤，趁热喝下。辛辣的汤汁，滑过喉咙，暖遍全身，驱散了连日来的疲惫与寒凉。这一碗胡辣汤，没有河道总督府便餐的奢靡，没有王怀安餐桌上灌汤包的鲜香，却格外可口，格外暖心。
因为这碗胡辣汤里，有百姓的期盼，有正义的光芒，有清官的初心，有兰考百姓摆脱苦难的希望。
夕阳西下，晚霞染红了汴梁的天空，染红了黄河的浊浪，染红了二人坚定的身影。
汴梁城的灯火，渐渐亮起，一盏盏，一排排，照亮了街头的市井，照亮了正义的道路，照亮了兰考百姓的新生。
沈砚与海瑞，喝完胡辣汤，放下银两，翻身上马。马蹄声再次响起，铿锵有力，朝着郑州府的方向疾驰而去。
身后，是汴梁百姓的欢呼声，是河道总督府的狼狈不堪，是那些沉甸甸的铁证；身前，是郑州府的漫漫长路，是张某田庄的森严守卫，是王怀安的困兽犹斗，是兰考百姓的殷切期盼。
黄河汤汤，见证冤屈；浊浪滔滔，呼唤公道。
汴梁说理，逼退总督，只是兰考修堤银挪用案的又一个转折点。
接下来的征途，注定充满荆棘，注定充满凶险。
但沈砚与海瑞，无所畏惧。
手握尚方宝剑，心怀百姓疾苦，胸有铁证如山，心存正义之光。
他们坚信，正义或许会迟到，但绝不会缺席。
他们坚信，那些贪腐的奸佞之徒，终将被绳之以法，终将为自己的罪行，付出惨痛的代价。
他们坚信，兰考的黄河堤坝，终将修好，浊浪终将平息。
他们坚信，兰考的百姓，终将重返家园，摆脱苦难，过上吃饱穿暖、安居乐业的日子。
马蹄声渐远，消失在汴梁城的暮色之中，朝着郑州府的方向，朝着正义的方向，朝着希望的方向，一路疾驰，从未停歇。
而那碗温热的汴梁胡辣汤，那份百姓的殷切期盼，那份清官的清廉初心，那份正义的坚定信念，终将伴随着他们，走过漫漫长路，终将照亮他们，生擒奸佞、为河工沉冤昭雪的每一步征程。