第14章 汴梁说理，逼退总督（1/2）
黄河的晨曦，总带着泥沙裹挟的凛冽寒意，漫过兰考堤营的每一座草棚，也漫过沈砚与海瑞手中那叠沉甸甸的铁证。
昨日深夜，兰考堤营的灯火彻夜未熄。沈砚将汤包铺寻得的分赃清单、日升昌票号的汇兑记录，与赵虎那本漏洞百出的食材采购账目逐一比对，一笔笔核对，一页页标注。海瑞则端坐案前，亲手誊写证词摘要，将数十名河工的血泪控诉、失踪河工家属的悲戚陈述，一一整理成册。苏微婉守在一旁，熬制着温热的豫东小米粥，时不时为二人添上一碗，目光落在那叠铁证上时，满是对贪腐之徒的愤慨，对河工流民的悲悯。
三百万两修堤银，每一笔流向都清晰可循；赵虎克扣的三万两伙食钱，每一笔克扣都有账目佐证；王怀安勾结朝中严党残余的蛛丝马迹，每一处牵连都有线索指向。分赃清单上的签字画押，汇兑记录上的银两分拨，食材账目上的利益输送，河工证词中的血泪控诉，已然织成一张密不透风的法网，死死缠住了王怀安、赵虎，还有那些藏在河道总督府里的蛀虫，那些蛰伏在京城的严党余孽。
“沈大人，账目核对无误，铁证俱全。”海瑞将最后一页证词摘要誊写完毕，放下手中的狼毫笔，指尖因连日操劳而微微泛白，却依旧目光如炬，似寒刃破雾，“赵虎克扣伙食、挪用修堤银，王怀安牵头分赃、包庇舞弊，河道总督推诿塞责、知情不报，这些人，今日必当有个了断！”
沈砚抬手，将那叠铁证规整收好，指尖摩挲着那张泛黄的分赃清单，语气凝重却坚定：“海公所言极是。兰考堤边，流民饥寒交迫，河工冤屈难伸，黄河浊浪依旧滔天，这一切的根源，都在汴梁河道总督府！今日，你我二人一同奔赴汴梁，带着这些铁证，当面与河道总督对质，逼他交出王怀安的行踪，逼他为自己的纵容包庇买单！”
“好！”海瑞重重颔首，起身时，身上那件青布官袍簌簌作响，衣角还沾着兰考堤岸的泥沙与蒸菜的碎屑——那是他今早匆匆吃下的早饭，依旧是无油无盐的红薯叶蒸菜，比起河道总督府的山珍海味，比起王怀安餐桌上的开封灌汤包，简陋得让人心酸，却也清廉得让人敬佩。
苏微婉将两碗温热的小米粥递到二人手中，轻声叮嘱：“沈砚，海公，汴梁河道总督府势力盘根错节，王怀安更是阴险狡诈，你们此番前去，务必多加小心。我会留在堤营，继续救治受伤的河工与患病的流民，同时看好那些证词与账目，防止赵虎狗急跳墙，派人前来销毁铁证。”
“有劳微婉姑娘。”沈砚接过小米粥，目光温柔，随即语气一凛，“赵虎那边，我已安排亲信严加看管，他若敢有半分异动，就地扣押，绝不姑息！”
海瑞捧着小米粥，一饮而尽，粗瓷碗见底，没有丝毫浪费。“此番汴梁说理，不为名利，不为封赏，只为兰考百姓，只为那些屈死的河工，只为堵住黄河的浊浪，只为还河南一片清明吏治！”
话音落，二人不再耽搁，身着官袍，腰佩信物，沈砚手握尚方宝剑，剑鞘鎏金纹路在晨曦中熠熠生辉，那是嘉靖帝的信任，是严惩奸佞的底气，是为百姓做主的权杖。亲兵早已备好骏马，二人翻身上马，马蹄踏过堤边的青石板，溅起的泥沙落在黄河水中，转瞬被浊浪吞没，仿佛那些被贪腐分子吞噬的民脂民膏，那些被冤屈掩埋的血泪过往，今日，终将被正义冲刷殆尽。
一路疾驰，马蹄声铿锵有力，穿越豫东的田野村落，穿越被黄水淹没的良田残垣。沿途，流民们纷纷驻足，望着二人疾驰而去的背影，眼中满是期盼，有人低声祈祷，有人高声呼喊“青天大老爷，求你们严惩贪官”，那些声音，顺着黄河的风，飘得很远，很远，也沉甸甸地落在了沈砚与海瑞的心上。
途经一处驿馆，二人勒住马缰，稍作歇息。驿馆旁的小摊上，摊主正支着铁锅，熬制着浓郁的汴梁胡辣汤，胡椒的辛辣与羊肉的鲜香交织在一起，飘得很远。这是豫东大地最寻常的吃食，却是兰考流民与河工们连想都不敢想的美味——他们连日来，要么是清水煮白菜的大锅菜，要么是半碗干涩的糙米饭，就连一粒油星，都难得一见。
摊主是个中年妇人，见二人身着官袍，却并无半分谄媚，只是默默舀了两碗胡辣汤，递上一双粗瓷筷子。“二位大人，趁热喝吧。”妇人的声音沙哑，眼神中带着几分愁绪，“听闻兰考黄河决堤，流民遍野，那些贪官污吏吞了修堤银，却让老百姓忍饥挨饿，真是造孽啊！”
“妇人可知河道总督府的动静？”沈砚端起胡辣汤，辛辣的香气涌入鼻腔，却压不住心底的寒凉，轻声问道。
妇人重重地叹了口气，拿起勺子搅动着锅中的胡辣汤，语气中满是愤慨：“怎么不知！河道总督府的大人，一个个养尊处优，顿顿山珍海味，就连家里的下人，都能吃上开封灌汤包、汴梁卤牛肉！而那些修堤的河工，那些流离失所的百姓，却只能啃树皮、喝冷水！前些日子，我还看到王怀安大人的随从，拎着满满几食盒的灌汤包，从驿馆路过，那般挥霍，真是心疼死人！”
海瑞闻言，眉头紧锁，手中的筷子重重地放在手中的筷子重重地放在粗瓷碗上，语气凛冽：“这些贪腐之徒，拿百姓的救命钱挥霍享乐，拿河工的性命当儿戏，今日，我海瑞必定会让他们血债血偿！”
妇人见海瑞怒气冲冲，却眼中含泪，连连点头：“但愿苍天有眼，但愿二位大人是清官，能为我们河南百姓讨回一个公道，能严惩那些奸佞之徒！”
二人喝完胡辣汤，放下足额的银两，妇人执意不肯多收，连连摆手：“二位大人是为百姓办事的清官，这胡辣汤，我万万不能收钱！能为二位大人添一碗热汤，是我的福气！”
沈砚不再勉强，收回多余的银两，翻身上马。马蹄声再次响起，渐渐远去，妇人望着二人离去的背影，重重地叹了口气，口中喃喃自语：“清官，但愿你们真的是清官，但愿兰考百姓，能早日摆脱苦难……”
午后时分，二人终于抵达汴梁城。汴梁作为河南治所，青砖黛瓦，市井繁华，街道两旁，商铺林立，叫卖声此起彼伏，开封灌汤包的鲜香、汴梁炒凉粉的醇厚、民权麻花的酥脆，交织在一起，构成了一幅热闹的市井图景。
可这份热闹，却显得格外刺眼。
街头上，偶尔能看到几个衣衫褴褛的兰考流民，蜷缩在墙角，瑟瑟发抖，伸出干枯的双手乞讨，却少有人驻足相助。而不远处的河道总督府，朱门高墙，气势恢宏，门口的亲兵身着铠甲，神色威严，门内，隐约传来丝竹之声，夹杂着欢声笑语，那般奢靡，那般张扬，与街头流民的饥寒交迫，与兰考堤工的血泪苦难，形成了天壤之别。
“好一个河道总督府，好一群醉生梦死的贪官污吏！”海瑞勒住马缰，望着那座气势恢宏的朱门，气得浑身发抖，声音中带着压抑不住的震怒，“百姓流离失所，黄河浊浪滔天，他们却在这里饮酒作乐，挥霍民脂民膏，这样的官员，不配身居高位，不配执掌河南水利！”
沈砚抬手，按住海瑞的肩头，语气沉稳：“海公，稍安勿躁。今日，我们便是来撕破这层虚伪的面纱，便是来让这些贪官污吏，直面自己的罪行，便是来为兰考百姓，讨回公道！”
话音落，二人翻身下马，径直朝着河道总督府走去。
“来者何人？竟敢擅闯河道总督府！”门口的亲兵见状，当即上前阻拦，手中的长枪直指二人，神色嚣张，语气傲慢——他们早已习惯了趋炎附势，见二人虽身着官袍，却并无随从簇拥，便多了几分轻蔑。
沈砚目光一凛，缓缓抽出腰间的尚方宝剑，剑鞘出鞘，发出“铮”的一声脆响，鎏金纹路在阳光下熠熠生辉，一股凛冽的威严，瞬间弥漫开来。“钦命食探沈砚，持尚方宝剑，奉旨追查兰考修堤银挪用一案！河南巡抚海瑞，奉旨安抚流民、督办修堤事宜！今日，我们前来调取修堤银相关账目，与河道总督当面对质，谁敢阻拦，以谋逆论处！”
尚方宝剑四个字，如惊雷炸响，震得门口的亲兵浑身发抖，手中的长枪“哐当”一声掉在地上。他们虽嚣张跋扈，却也知晓，尚方宝剑，代表着陛下的意志，可先斩后奏，严惩奸佞。
“奴……奴才不知是二位大人驾到，死罪，死罪！”亲兵们纷纷跪倒在地，连连磕头求饶，再也没有了往日的嚣张气焰。
“起来吧。”沈砚收起尚方宝剑，语气冰冷，“速去通报河道总督，就说我与海公，带着兰考修堤银挪用案的铁证，前来与他对质，让他速速出来见我们！”
“是！是！奴才这就去通报！”一名亲兵连滚带爬地冲进总督府，其余的亲兵，依旧跪倒在地，瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
沈砚与海瑞，并肩站在河道总督府门口，目光冰冷地望着那座朱门。阳光刺眼，却照不进这座朱门后的黑暗；清风拂面，却吹不散这座府邸上空的贪腐阴霾。他们知道，这座府邸里，藏着三百万两修堤银的秘密，藏着王怀安的行踪，藏着无数兰考百姓的血泪冤屈。
不多时，河道总督身着锦袍，匆匆从府内走出。他年过半百，面色红润，体态肥胖，显然是常年养尊处优，饮酒作乐所致。比起海瑞一身青布官袍的简陋，比起沈砚一身素色官袍的沉稳，他的锦袍，刺绣精美，材质华贵，每一寸布料，都凝聚着兰考百姓的民脂民膏。
“哎呀，原来是沈大人，海大人，失敬失敬！”河道总督脸上堆着谄媚的笑容，快步走上前，拱手行礼，眼神却躲闪不定，不敢直视二人的目光，“二位大人远道而来，一路辛苦，为何不提前通报一声，也好让本官亲自出城迎接！快，里面请，里面请，本官早已备下薄宴，为二位大人接风洗尘！”
这份谄媚，这份虚伪，让海瑞心中愈发愤慨。“总督大人，不必多礼。”海瑞语气冰冷，丝毫不给面子，“我们今日前来，并非为了赴宴，并非为了接风洗尘，而是为了兰考修堤银挪用一案，为了那些屈死的河工，为了那些流离失所的百姓，前来与你当面对质！”
河道总督的笑容瞬间僵在脸上，眼神中的慌乱愈发明显，却依旧强装镇定，连连摆手：“海大人说笑了，说笑了。兰考修堤银一案，本官早已派人核查，那三百万两修堤银，并未足额拨付至总督府，故而修堤工程停滞，河工伙食短缺，这都是朝中拨款延迟所致，与本官无关啊！”
“无关？”沈砚冷笑一声，目光如寒刃，直直地刺向河道总督，“总督大人，你好大的胆子！你竟敢在本大人面前，颠倒黑白，混淆是非！”
话音落，沈砚抬手，从怀中取出那叠铁证，狠狠摔在河道总督面前的青石板上。“你自己看！这是兰考包工头赵虎的食材采购账目，上面清晰标注，他克扣河工伙食钱逾三万两，食材采购金额是实际采购量的三倍，多余银两，全部汇入私人账户！这是开封汤包铺寻得的修堤银分赃清单，上面明确标注，三百万两修堤银，王怀安分走一百万两，赵虎分走八十万两，朝中严党残余分走一百万两，余下二十万两，被你总督府的大小官员，雁过拔毛，层层瓜分！”
“这还有日升昌票号的汇兑记录，清晰记载着赵虎多次向王怀安的私人账户汇兑银两，累计逾五十万两！还有这些河工证词，每一页，都是河工们的血泪控诉，每一句，都指向你河道总督，知情不报，包庇纵容，推诿塞责！”
沈砚的话语，字字铿锵，句句诛心，每一句话，都像一把尖刀，狠狠扎在河道总督的心上。青石板上，那叠铁证，在阳光下熠熠生辉，那些冰冷的数字，那些狰狞的签字，那些血泪的证词，都是河道总督包庇贪腐、失职渎职的铁证。
河道总督的脸色，瞬间变得惨白如纸，浑身发抖，双腿一软，差点跪倒在地。他死死地盯着青石板上的那叠铁证，眼神中充满了恐惧，充满了绝望——他怎么也没想到，沈砚与海瑞，竟然能找到这么多铁证，竟然能将这件事，查得如此透彻。
“不……不可能……这……这都是伪造的！都是你们伪造的！”河道总督疯狂地摇头，语气慌乱，语无伦次，试图狡辩，“沈大人，海大人，你们不能仅凭这些伪造的东西，就诬陷本官，就诬陷王大人！这都是误会，都是天大的误会！”
“误会？”海瑞上前一步，目光如炬，语气凛冽，字字千钧，“兰考堤坝，夯土松散，一捏就碎，木桩腐朽，废石充好，纯属豆腐渣工程！河工们，吃不饱，穿不暖，拿不到工钱，有人揭发真相，却被灭口，尸体扔进黄河！流民们，流离失所，饥寒交迫，连一口热汤都喝不上！而你，河道总督，身居高位，执掌河南水利，却纵容王怀安、赵虎贪腐舞弊，挪用修堤银，挥霍民脂民膏！”
“你口中的误会，是无数兰考百姓的血泪苦难！你口中的伪造，是无数河工的冤屈控诉！今日，你若还敢狡辩，还敢推诿，我海瑞，便当场写下弹劾奏折，连同这些铁证，一同上报陛下，恳请陛下，治你包庇贪腐、失职渎职、草菅人命之罪！”
海瑞的誓言，掷地有声，回荡在河道总督府门口，惊动了街头的百姓。越来越多的汴梁百姓，纷纷驻足围观，望着青石板上的那叠铁证，望着河道总督惨白的脸色，望着沈砚与海瑞坚定的身影，纷纷议论起来。
“原来那些修堤银，都被这些贪官吞了！”
“真是造孽啊！兰考的百姓，太苦了！”
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