第3章 盐仓秘藏，模具争夺战（2/2）

壮汉看着苏微婉手中的银针，眼中闪过一丝惧色，却依旧硬撑着：“我乃严党之人，岂会怕你这等小伎俩！”沈砚冷笑一声，抬手拿起一旁的伪钞模具，沉声道：“你以为你守得住这些模具，就能保住严党吗？如今山西票号案已破，稷山麻花坊的坊主也已落网，主簿的身份早已暴露，你们今日就算杀了我们，也难逃一死。更何况，我们既然能找到这里，就定然有后手，李大人早已派人包围了盐池，你们的人插翅难飞！”

这话果然起了作用，壮汉的脸色瞬间变了，眼神里的凶狠渐渐被慌乱取代。他知道沈砚说的是实话，若是盐池真的被包围，他们今日定然插翅难飞。苏微婉见状，趁热打铁，银针又往前递了递，针尖几乎刺破他的皮肤：“识时务者为俊杰，你说了，或许还能留一条性命，若是不说，今日便让你在这里受尽折磨！”

壮汉挣扎了片刻，终究是贪生怕死，眼神一软，喘着粗气道：“我说……我说……主簿带着五十名死士，就在盐仓外的盐蒿丛里，他吩咐我们，若是听到动静，就拖住你们，他则带着一部分伪钞半成品，从盐池后门逃往黄河渡口，乘船前往浙江……”

沈砚心中一凛，没想到主簿竟如此狡猾，还留了后手。他立刻对李猛道：“李兄，你带十名捕快，立刻去盐池后门拦截主簿，务必不能让他跑了！”李猛点点头，立刻点了十名捕快，转身就往外冲。沈砚又看向壮汉，继续问道：“浙江的接应人是谁？私盐走私的具体路线是什么？”壮汉喘着气，道：“接应人是浙江盐道使，代号……代号‘雪菜’，私盐是从运城盐池运出，经黄河漕运到徐州，再走京杭大运河到浙江，具体的路线，都记在那本黑色封皮的账册里……”

沈砚顺着壮汉指的方向看去，果然在木箱里找到了一本黑色封皮的账册，他拿起账册翻开，里面记录的内容比之前的账目更为详细，不仅有私盐走私的路线，还有浙江盐道使的联络方式，以及每月走私私盐的数量和获利金额。账册的最后一页，还画着一幅简易的浙江盐场分布图，标注着私盐的卸货地点，沈砚将账册收好，又问道：“除了这三套模具，还有没有其他的伪钞工具？”壮汉摇摇头：“没了，所有的模具都在这里了，伪钞半成品也只有这些，余下的都被主簿带走了。”

就在这时，盐仓外突然传来一阵喊杀声，显然是李猛与主簿的人交上了手。沈砚眼神一沉，对余下的捕快道：“你们看好这些模具、账目和俘虏，我去帮李兄！”说罢，他转身往外冲，苏微婉紧随其后，两人刚冲出密室，就见盐仓内还剩下三名严党余孽，正想要趁机逃跑，苏微婉抬手射出三枚银针，精准命中三人的脚踝，三人踉跄倒地，被赶上来的捕快制服。

两人快步冲出盐仓，只见盐池后门方向火光冲天，喊杀声震天动地，李猛正带着捕快与主簿的五十名死士激战在一起。主簿穿着官服，手持长剑，躲在死士身后指挥，眼看死士一个个倒下，脸色愈发难看。沈砚见状，对苏微婉道：“你去支援捕快，我去拿下主簿！”苏微婉点头，身形一闪，冲入人群，手中银针不断射出，每一枚都能放倒一名死士。

沈砚则直奔主簿而去，主簿见沈砚冲来，眼神一慌，挥剑想要抵挡，却哪里是沈砚的对手。沈砚短剑一挥，轻易化解了主簿的攻势，而后反手一剑，挑飞了他手中的长剑，主簿惊呼一声，转身就要跑，沈砚纵身跃起，一脚将他踹倒在地，而后上前按住他，反手将他捆了起来。

主簿被捆，死士们群龙无首，顿时乱了阵脚，没过多久，就被李猛与苏微婉等人全部制服，五十名死士，或被擒，或被伤，无一人逃脱。主簿瘫在地上，面如死灰，看着沈砚，颤声道：“沈砚，你……你为何非要与严党作对？严嵩大人权倾朝野，你今日灭了我们，他日严嵩大人定不会放过你的！”

沈砚冷笑一声，蹲下身，看着他道：“严嵩祸乱朝纲，贪赃枉法，勾结倭寇，残害忠良，早已天怒人怨。你们这些严党余孽，助纣为虐，为非作歹，欺压百姓，就算没有我沈砚，也总有一天会落得身首异处的下场。今日你落网，是罪有应得！”说罢，他抬手示意捕快，将主簿押了下去。

此时天色已亮，东方泛起了鱼肚白，盐池的晨光里，盐雾渐渐散去，露出了苍茫的盐田。沈砚、苏微婉与李猛站在盐仓门口，看着被押走的严党余孽，看着被搬出来的伪钞模具与账目，长长舒了一口气。这场盐仓争夺战，终是他们胜了。

李猛擦了擦脸上的血迹，哈哈大笑道：“沈兄，苏姑娘，此番多亏了你们，不仅拿下了伪钞模具，还擒了主簿，截获了走私账目，这下严党在山西的根基，算是彻底被我们拔了！”苏微婉微微一笑，道：“多亏了老库吏的线索，也多亏了李大人带来的捕快奋勇作战，我不过是略尽绵薄之力。”

沈砚看着手中的黑色封皮账册，指尖摩挲着账册上的“雪菜”二字，眼神凝重。他想起账目中记录的浙江盐道使代号“雪菜”，又想起之前密信里的线索，心中暗道，这“雪菜”定然是浙江官盐走私案的关键人物，而这代号，十有八九与浙江当地的美食有关。浙江多产雪菜，尤以绍兴雪菜最为出名，脆嫩鲜香，常用来做雪菜炒肉丝、雪菜黄鱼汤，想来这盐道使定是借着雪菜这一美食，作为自己的代号与联络暗号。

“李兄，你派人将这些模具、账目和俘虏全部押回汾州府，严加看管，同时将主簿的供词整理好，上报朝廷。”沈砚收起账册，对李猛吩咐道，“另外，派人守住黄河渡口，严防还有漏网的严党余孽逃往浙江。”李猛点点头：“沈兄放心，我这就安排！”

沈砚又看向苏微婉，眼中带着一丝笑意：“方才在盐仓，多谢你出手相救。”苏微婉脸颊微红，摇摇头道：“我们之间，何须言谢。倒是你，方才为了护我，差点被那壮汉砍中，日后可不许如此莽撞了。”沈砚笑了笑，正要说话，却见一名捕快捧着一块绿豆糕走了过来，道：“沈大人，苏姑娘，这是方才从密室里找到的，想来是严党余孽留下的干粮。”

那绿豆糕是寻常的甜口绿豆糕，模具花纹简单，可沈砚看着那绿豆糕的花纹，却突然想起了石门上的纹路，心中一动：“方才若不是你这绿豆糕模具，我们怕是一时半会儿打不开那石门，这绿豆糕，倒算是立了一功。”苏微婉看着那绿豆糕，也笑了：“倒是没想到，一块小小的绿豆糕，竟能派上这么大的用场。”

两人相视一笑，晨光洒在他们身上，驱散了一夜的疲惫与凶险。盐仓的秘藏已被查获，伪钞模具已被夺回，严党余孽已被擒获，山西票号案的余波，终是在此刻有了一个阶段性的了结。可沈砚心中清楚，这并不是结束，账目中的“雪菜”，密信里的浙江盐道使，还有逃往浙江的严党余孽，都在等着他们去追查。浙江的官盐走私案，已然拉开了序幕，而他们的下一站，便是烟雨江南的浙江，那里不仅有如画的风光，更有暗藏的凶险，还有无数与美食相关的线索，等着他们去探寻。

李猛安排好捕快押送俘虏与罪证，走了过来，手里提着一壶汾酒，笑道：“沈兄，苏姑娘，此战告捷，当浮一大白！可惜没有下酒菜，只能就着盐池的风，喝这一壶汾酒了！”沈砚接过汾酒，拧开酒塞，一股醇厚的酒香扑面而来，与清晨的盐香交织在一起，别有一番滋味。他给李猛和苏微婉各倒了一口，三人举杯，迎着盐池的晨光，一饮而尽。

酒入喉间，醇厚绵长，沈砚望着远方的黄河方向，心中默念：浙江，我们来了。而他不知道的是，此时的浙江杭州，一名身着官服的男子，正拿着一封从山西传来的密信，脸色阴沉地看着信上的内容，信的末尾，赫然写着“雪菜亲启”四个大字，而男子的桌案上，正摆着一盘刚做好的雪菜炒肉丝，香气浓郁，却透着一股令人心悸的寒意。