第12章 杭州离别，边境急召赴新案（2/2）

“赵记铁匠铺……”沈砚喃喃自语，“要么是赵铁山偷工减料，以次充好，牟取暴利；要么是他勾结蒙古部落，将优质铁矿卖给敌军，用劣质铁打造兵器，里应外合，危害边境。无论哪种情况，都必须尽快查明真相。”

苏微婉分析道：“到了大同，我们首先要查看战败的兵器实物，通过铁屑的颜色、含碳量、硬度等指标，判断是否为劣质铁；其次，要调查赵记铁匠铺的铁矿来源、打造工艺、成品检验流程，看是否存在违规操作；另外，若能找到蒙古部落使用的兵器，对比两者的铁质、锻造痕迹，或许能找到勾结的证据。”

“嗯。”沈砚点头，“大同是边境重镇，各方势力盘根错节，赵记铁匠铺能成为主要兵器供应商，背后或许有地方官员撑腰。我们查案时，既要细致谨慎，收集确凿证据，又要提防可能的报复与阻碍，保护好自己与身边的人。”

他看向窗外，雨势渐渐小了，远处的山峦在薄雾中若隐若现。马车一路向北，气温逐渐降低，风中的寒意也越来越重。阿福裹紧了身上的棉袍，却依旧好奇地打量着窗外的景色，时不时问出几个问题：“沈老板，北方的冬天是不是特别冷？会下很大的雪吗？”“蒙古人的马是不是跑得比我们的驴还快？”“驴肉火烧真的像别人说的那样，外酥里嫩，特别好吃吗？”

沈砚耐心地回答着他的问题，语气中带着几分轻松，试图缓解旅途的疲惫与对未来的担忧。“北方的冬天确实很冷，雪下得很大，地上的积雪能没过膝盖；蒙古人的马都是优良品种，跑得又快又稳；驴肉火烧外酥里嫩，夹着卤制好的驴肉，香气扑鼻，等我们到了大同，就带你去尝尝最地道的。”

苏微婉从药箱里拿出一些干果与糕点，分给沈砚与阿福：“路上吃点东西，补充体力。北方路途遥远，我们还要赶些日子才能到大同，要好好照顾自己的身体，才能有精力查案。”

阿福接过糕点，大口吃了起来，嘴里含糊不清地说：“苏姑娘，你放心，我身体可结实了！到了大同，我不仅要吃驴肉火烧，还要跟着沈老板学做北方菜，给士兵们改善伙食。他们在边境打仗那么辛苦，吃好了才能有力气扛枪拿刀，把蒙古骑兵打跑！”

沈砚看着阿福天真又坚定的模样，心中泛起一丝暖意。这孩子虽然年纪小，却有着最纯粹的正义感与善良，一路上也帮了不少忙，望风、跑腿、传递消息，从不叫苦叫累。有他在，这段艰苦的旅途也多了几分欢声笑语。

马车日夜兼程，沿着官道向北疾驰。沿途的景色渐渐变化，江南的柔情水乡被苍茫的平原取代，道路两旁的树木从翠绿变成深绿，再到渐渐稀疏，空气中的水汽越来越少，干燥的风带着沙尘，吹在脸上有些刺痛。

沈砚按照徐渭的嘱咐，凭通行令在沿途驿站补给，驿站的官员见是朝廷急召的查案人员，都不敢怠慢，优先安排食宿与马匹换乘，让行程节省了不少时间。每到一处驿站，沈砚都会向当地官员打听大同的近况，得知俺答汗的部队仍在边境徘徊，时常袭扰明军哨所，大同城内人心惶惶，军备紧张，急需合格的兵器支援。

这日傍晚，马车抵达徐州驿站，准备在此休整一晚，明日再转官道前往大同。驿站的官员早已备好房间与饭菜，饭菜虽不如杭州的精致，却也丰盛实惠，有炖肉、馒头、蔬菜，还有当地的米酒。

饭后，沈砚独自一人来到驿站外的空地上，望着天边的晚霞。晚霞染红了半边天，远处的山峦轮廓分明，空气干燥而凉爽，与杭州的温润截然不同。他想起了杭州的西湖、清河坊街的丝绸商铺、望湖楼的杭帮菜，想起了钱满仓、李万春、钱小雅等人的笑脸，心中涌起一股淡淡的乡愁。但一想到大同边境的将士们在浴血奋战，想到那些因劣质兵器而牺牲的士兵，他的眼神又变得坚定起来。

苏微婉走了过来，递给沈砚一件厚外套：“北方夜晚寒凉，别着凉了。”她顺着沈砚的目光望向远方，轻声道，“在想杭州的事？”

沈砚接过外套穿上，点了点头：“嗯，想起了清河坊街的繁华，想起了那些商户与百姓的笑脸。我们离开时，他们还在为杭州丝绸行业的未来谋划，希望我们能早日查完案回去，看看他们的成果。”

“会的。”苏微婉轻声说，“等我们查明大同兵器案，整顿好军备，击退蒙古骑兵，就可以回杭州了。到时候，杭州的丝绸行业一定更加繁荣，钱记染坊的特色染料或许已经销往全国各地，周记货栈的诚信经营也能赢得更多客户，我们还能再尝尝陈师傅做的西湖醋鱼与丝绸包鸡。”

沈砚笑了笑：“是啊，还有阿福心心念念的钱小雅做的桂花定胜糕。这孩子，一路上都在念叨着回去要给小雅姐姐带北方的糖葫芦。”

提到阿福，苏微婉的脸上也露出了笑容：“阿福是个重情义的孩子。这次大同之行，对他来说也是一次成长。他见识了江南的繁华，也即将经历边境的战火与艰苦，这些经历会让他变得更加勇敢、懂事。”

两人沉默了片刻，沈砚转而说道：“明日就要进入山西境内，离大同越来越近了。我们得提前做好准备，抵达大同后，第一步就是去军营查看战败的兵器实物，然后立刻传讯赵记铁匠铺的铺主赵铁山，询问兵器打造的相关情况。同时，还要联系当地按察使，了解大同的地方势力与兵器制造的监管情况，避免查案时受到阻碍。”

苏微婉点头赞同：“嗯。我已经把药箱整理好了，补充了一些治疗刀伤、箭伤的特效药，还准备了预防瘟疫的草药包。边境环境复杂，士兵们受伤、生病是常事，我们或许能帮上忙。另外，我还查了一些关于铁器锻造的资料，了解了兵器打造的基本流程与质量标准，届时可以协助你判断兵器是否存在偷工减料的情况。”

“有你在，我放心多了。”沈砚看着苏微婉，眼中满是感激。从苏州到杭州，再到如今奔赴大同，苏微婉始终陪伴在他身边，不仅医术高明，能救治伤病，还心思缜密，总能在查案过程中提出关键建议，是他最得力的助手与最信任的伙伴。

两人回到驿站房间时，阿福已经睡着了，脸上还带着甜甜的笑容，或许是梦见了北方的驴肉火烧，又或许是梦见了回到杭州与钱小雅分享旅途的趣事。沈砚与苏微婉相视一笑，轻轻带上门，各自回房休息，为明日的行程养精蓄锐。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，沈砚三人便启程了。马车驶离徐州，进入山西境内后，道路变得崎岖起来，两旁的景色也愈发苍凉，偶尔能看到路边的烽火台与戍边的士兵，他们穿着单薄的铠甲，手持兵器，警惕地注视着远方，神色肃穆。

沿途的驿站越来越简陋，补给也不如之前方便，但沈砚三人毫不在意，一心只想着尽快抵达大同。阿福也收起了往日的顽皮，变得懂事起来，主动帮着马夫整理行囊、喂马，还时不时向沈砚请教北方的风土人情与兵器相关的知识，似乎也想为查案出一份力。

这日午后，马车终于抵达大同城外。远远望去，大同城墙高大坚固，青砖黛瓦在阳光下泛着冷硬的光泽，城头上旌旗飘扬，士兵们严阵以待，气氛紧张而肃穆。城门处，守卫森严，士兵们仔细盘查着进出的人员与车辆，警惕性极高。

沈砚拿出徐渭的引荐信与兵部的急报，递给守门的士兵。士兵见状，不敢怠慢，立刻派人通报守城将领。片刻后，一名身着铠甲、面容刚毅的将领带着几名士兵快步走来，对着沈砚拱手行礼：“末将是大同总兵府参将林岳，奉仇总兵之命，在此等候沈先生。仇总兵已在府中备好住处与茶水，恭迎沈先生一行。”

沈砚拱手回礼：“林将军客气了。军情紧急，我等急于了解兵器案的情况，烦请将军带路，先去军营查看战败的兵器实物，再去总兵府拜见仇总兵。”

林岳眼中闪过一丝赞许，点头道：“沈先生心系军情，令人敬佩。请随末将前来。”

一行人跟着林岳进入大同城，城内的街道不算繁华，行人稀少，大多是身着军装的士兵与运送粮草、物资的民夫，空气中弥漫着一股紧张的气息。街道两旁的店铺大多紧闭着门窗，只有少数几家售卖粮食、日用品的店铺开着门，生意也十分冷清。

很快，众人来到军营。军营内，士兵们正在加紧训练，呐喊声、兵器碰撞声此起彼伏，却难掩眉宇间的疲惫与焦虑。林岳带着沈砚三人来到一处库房，库房内堆放着大量战败后回收的兵器，刀枪剑戟散落一地，不少刀剑的刀刃卷口、崩裂，箭杆折断，箭头生锈、变形，甲胄也多处破损，一看便知质量极差。

沈砚走上前，拿起一把长刀，入手轻飘飘的，远不如合格兵器的厚重。他用手指拂过刀刃，刀刃不仅不锋利，还带着毛刺，轻轻一掰，刀刃便微微弯曲，松开后也无法完全复原。“这刀的铁料含碳量过低，质地柔软，锻造时又偷工减料，厚度不足，自然不堪使用。”沈砚皱着眉头说。

他又拿起一支箭矢，箭头粗糙不堪，重量不足，箭杆也并非优质木材，而是用劣质杂木制成，质地疏松。“这样的箭矢，射程不足，穿透力极差，根本无法对敌军造成有效伤害，甚至可能在发射时折断。”

苏微婉也拿起一件甲胄，甲胄的铁片薄如纸片，用手轻轻一捏便会变形，甲片之间的连接也十分松散。“这样的甲胄，根本无法抵御刀剑与箭矢的攻击，士兵们穿着它上战场，与赤手空拳无异。”

林岳看着这些劣质兵器，脸上满是悲愤与无奈：“沈先生，这些兵器都是赵记铁匠铺打造的。开战前，我们按约定接收了这批兵器，没想到竟是如此劣质的货色！将士们拿着这样的兵器上战场，就像是拿着烧火棍去拼命，多少兄弟因此白白牺牲，实在令人痛心！”

沈砚神色凝重：“林将军放心，我定会查明真相，严惩元凶，还牺牲的将士们一个公道，让后续的士兵们能用上合格的兵器。”

他仔细检查了库房内的兵器，让阿福帮忙记录下兵器的破损情况与质量问题，又取了一些铁屑样本收好，准备后续进一步检验。随后，他对林岳说：“林将军，烦请你派人即刻传讯赵记铁匠铺的铺主赵铁山，让他明日前往总兵府，接受询问。另外，还请你协助调查赵记铁匠铺的铁矿来源、锻造工艺、成品检验记录等相关情况，务必详细。”

“末将遵命！”林岳立刻吩咐手下士兵去执行。

离开军营，林岳带着沈砚三人前往总兵府。大同总兵府位于城中心，建筑宏伟，却透着一股压抑的气氛。进入府中，仇鸾早已在大堂等候，他身着总兵官袍，面容憔悴，眼神中带着几分焦虑与愧疚，见到沈砚一行，连忙上前拱手：“沈先生，一路辛苦。大同之事，让朝廷忧心，让将士们流血，本将实在难辞其咎。今日得沈先生前来，望能早日查明真相，整顿军备，击退俺答汗，保卫边境安宁。”

沈砚拱手道：“仇总兵客气了。查案缉凶，整顿军备，是朝廷交给我的使命，也是我分内之事。还请总兵大人配合，提供相关线索与便利，我定当尽快查明真相，不辱使命。”

仇鸾点了点头：“沈先生放心，本将定会全力配合。府中已备好房间，沈先生一行一路劳顿，先歇息片刻，晚上本将设宴为各位接风洗尘，再详细商议查案事宜。”

沈砚婉拒道：“总兵大人，军情紧急，查案为重，接风宴就不必了。我等稍作休整后，便想查阅兵器采购的相关账目与文件，还请大人安排。”

仇鸾见状，不再坚持：“好！沈先生一心为公，令人敬佩。本将这就让人去准备相关账目与文件，送到沈先生的房间。”

随后，仇鸾让人带着沈砚三人前往客房休息。客房干净整洁，虽不如杭州客栈的精致，却也舒适。沈砚三人稍作洗漱后，便立刻投入到工作中。很快，士兵们将兵器采购的账目、与赵记铁匠铺的合作协议、成品验收记录等文件送到了房间。

沈砚与苏微婉仔细翻阅着这些文件，阿福则在一旁帮忙整理、归类。账目显示，赵记铁匠铺近一年来为大同军营供应了大量兵器，采购金额巨大，但验收记录上却都是“合格”的字样，与实际兵器的劣质情况截然不同。

“看来，不仅赵记铁匠铺有问题，负责兵器验收的官员也可能存在失职甚至勾结的情况。”苏微婉皱着眉头说。

沈砚点头：“嗯。这起兵器质量案，恐怕不仅仅是赵铁山偷工减料那么简单，背后很可能牵扯到地方官员与商户的利益勾结，甚至可能有通敌叛国的情况。我们必须小心谨慎，一步步深入调查，收集确凿证据，才能将所有罪犯绳之以法。”

窗外，天色渐渐暗了下来，大同城笼罩在一片寂静与紧张之中。远处传来几声号角声，悠远而苍凉，提醒着人们边境的战火从未远去。沈砚看着手中的账目与文件，眼神坚定。他知道，一场更加艰巨、更加复杂的调查即将展开，而他与苏微婉、阿福，将在这北方边境的重镇，再次直面黑暗与邪恶，为正义而战，为边境的安宁而战。

夜深了，大同总兵府的客房里，烛火依旧明亮。沈砚、苏微婉与阿福还在灯下忙碌着，梳理线索，分析案情，为明日的询问与调查做着充分的准备。他们的身影在烛光下摇曳，坚定而执着，如同黑暗中的微光，照亮了通往真相与正义的道路。

大同的夜，寒冷而漫长，但沈砚三人心中却燃烧着一团火焰，那是对正义的执着，对责任的坚守，对边境安宁的期盼。他们知道，前路漫漫，荆棘丛生，但只要他们齐心协力，秉持初心，就一定能查明真相，严惩元凶，让大同边境的将士们用上合格的兵器，让边境的百姓们过上安宁的生活。

第十卷《杭州丝绸案》，至此终。