第202章 祭天血夜与真相显露（2/2）
三人且战且退，来到小路入口。就在这时，一支冷箭射来，直取沈清鸢后心。萧煜眼疾手快，一把将她推开，箭矢擦着他的手臂飞过，划出一道血痕。
“萧煜！”
“没事，快走！”
他们冲进小路，苏合的侍卫断后。小路由碎石铺成，两侧是高墙，仅容两人并行。跑出约百步，前方出现岔路。
“左边通往贸易区，右边通往圣山。”苏合道，“陛下，娘娘，你们走左边。我去右边引开追兵。”
“可是你……”
“别管我，快走！”苏合推了他们一把，带着侍卫往右边跑去。
萧煜和沈清鸢咬牙往左边跑。身后追兵的脚步声和喊杀声越来越近。沈清鸢跑得气喘吁吁，但她知道不能停下。
终于，前方出现亮光——贸易区到了！
然而，当他们冲出小路时，却愣住了。贸易区空无一人，所有摊位都空荡荡的，街道上只有几辆废弃的马车。说好的接应马车呢？
“中计了！”萧煜脸色一变。
就在这时，四周涌出数十名王庭侍卫，将他们团团围住。达延汗从人群中走出，冷笑道：“江南富商？大周皇帝陛下，您演得可真像啊。”
萧煜将沈清鸢护在身后，冷冷道：“你怎么知道？”
“本王早就收到密报，说大周皇帝秘密北上。”达延汗得意道，“只是没想到，你会自投罗网。也好，抓了你，大周群龙无首，本王南下便更容易了。”
沈清鸢握紧袖中的匕首，低声问：“雷彪他们……”
“放心，雷彪已经救出那孩子，从地道撤离了。”萧煜低声道，“我们现在要想办法脱身。”
“脱身？”达延汗大笑，“你们插翅难飞！拿下！”
侍卫一拥而上。萧煜拔出软剑，剑光如练，瞬间刺倒三人。但他手臂有伤，动作不如往日灵活。沈清鸢也掏出迷药粉包，向四周撒去。
然而，达延汗早有准备，侍卫们都戴着面罩，迷药效果大打折扣。
战况对萧煜和沈清鸢极其不利。虽然萧煜武功高强，但双拳难敌四手，渐渐落入下风。沈清鸢不会武功，只能躲在萧煜身后，看着他一剑又一剑挡开攻击，身上的伤口越来越多。
“萧煜，别管我了，你自己走！”沈清鸢的眼泪落了下来。
“我说过，生死与共。”萧煜咬牙，又是一剑刺倒一名侍卫，后背却也中了一刀。
就在这危急时刻，远处忽然传来马蹄声和喊杀声。一队骑兵冲进贸易区，为首的正是察哈尔和雷彪！
“陛下，娘娘，老朽来迟了！”察哈尔高声喊道。
赤炎部的援军到了！他们与王庭侍卫混战在一起，场面更加混乱。雷彪冲到萧煜身边，一刀砍翻两名侍卫：“陛下，快上马！”
萧煜扶着沈清鸢上马，自己也翻身上去。雷彪断后，一行人且战且退，向城外冲去。
达延汗大怒：“追！一个都不许放走！”
王庭骑兵紧追不舍。一行人冲出圣城，在草原上纵马狂奔。身后箭矢如雨，不断有人中箭落马。
跑出二十里后，萧煜的坐骑中箭倒地，两人猝然摔下马背。雷彪连忙勒马跳下，将他们扶上自己的马：“陛下，娘娘，你们先走，我断后！”
“不行，要走一起走！”
“别争了！”雷彪急声催促，“前面就是边境，韩将军的接应部队就在那里！快赶路！”
萧煜咬牙，带着沈清鸢继续向前冲去。雷彪则领着剩下的弟兄，转身直面追来的敌骑。
夕阳西沉，草原被染成一片刺目的血色。沈清鸢回头望去，雷彪的身影在追兵中奋力厮杀，渐渐被淹没在混乱的人潮里……
“雷彪……”她泣不成声。
“他会没事的。”萧煜强压着心头的剧痛，策马疾驰。
终于，前方出现了大周边军的旗帜。韩将军带着一队骑兵迎上前来：“陛下！娘娘！”
“快，去救雷彪他们！”萧煜急切地喊道。
韩将军立刻派兵前去接应。可等援军赶到时，战斗已经结束。雷彪身中十余箭，倒在血泊之中，身边横卧着几十具王庭侍卫的尸体。其他弟兄也尽数战死，无一生还。
沈清鸢跪在雷彪身边，握着他尚有余温的手，泪如雨下。这个憨厚的汉子，从黑风寨到北狄，一路护着她，最终为了救他们，战死在这片异乡的草原上。
“雷寨主……”她哽咽着，连话都说不完整。
雷彪艰难地睁开眼，咧嘴笑了笑：“小姐……别哭……雷某……值了……”
话音落下，他便永远闭上了眼睛。
韩将军带人收殓了遗体，护送萧煜和沈清鸢返回朔方城。路上，沈清鸢一直沉默着，手中紧紧攥着雷彪留下的黑风令。
回到朔方城时，已是深夜。察哈尔也随后赶到，带来了一个消息：达延汗在混战中被冷箭射中眼睛，重伤昏迷。王庭顿时陷入大乱，各部趁机独立，北狄就此分裂。
“这也许……是结束战争的机会。”察哈尔疲惫地说，“达延汗重伤，幼主可名正言顺继位。老夫会尽力推动和谈。”
萧煜点头：“祭司，今日多谢你了。若没有赤炎部的援军，我和清鸢恐怕……”
“这是老夫分内之事。”察哈尔看向沈清鸢，“娘娘，您可看到天石上的文字变化了？”
沈清鸢点头：“看到了。变化的文字是一段警告：‘暴政失德，天降灾祸；南北相残，生灵涂炭；唯有德者，能统天下’”
察哈尔叹息道：“果然如此。达延汗的暴政，连仿制品都无法容忍。”
“祭司，那孩子……”沈清鸢问道。
“已经安全了。”察哈尔说，“在赤炎部的营地里。明日，老夫就拥立他为新可汗，然后……与中原议和。”
这一夜，沈清鸢在灯下将天石上变化的文字完整记录下来。萧煜手臂的伤口重新包扎过，虽无大碍，但因失血过多，脸色依旧苍白。
“萧煜，我们做到了。”沈清鸢轻声说，“虽然没能拿到天石，却验证了真相，还……促成了和谈的可能。”
萧煜握住她的手：“可代价太大了。雷彪……还有那些弟兄……”
“他们会永远活在我们心里。”沈清鸢靠在他肩头，“等回到京城，我要为他们立碑，让天下人都记住这份忠义。”
窗外，草原的夜风吹过，带着淡淡的血腥气与青草的涩味。这趟北狄之行，付出了惨重的代价，但或许……真能换来长久的和平。
第二天，察哈尔返回赤炎部，着手拥立幼主为新可汗。萧煜和沈清鸢在朔方城休整，同时派人将北狄内乱的消息传回京城。
七日后，京城的回信抵达：周廷玉已调集兵马加强北境防御，同时派使者前来，准备与北狄新可汗和谈。
一切似乎都在往好的方向发展。可沈清鸢心中，总有一丝隐隐的不安。达延汗真的那么容易倒下吗？北狄的和谈会顺利进行吗？还有……真正的天石，到底藏在何处？
在朔方城的最后一夜，她做了一个梦。梦中，父亲站在草原上，指着圣山的方向说：“清鸢，真相只揭开了一半。真正的秘密，还在那里……”
她猛然惊醒，窗外月色如水，清冷地洒在地面上。
一段征程结束了，但未竟的路，才刚刚开始。