第153章 智慧之证的线索（2/2）

“我需要一个计划，”佐伯对自己说，“一个非常聪明、非常不武士道的计划。”

他想到了伍丁。那个阿拉伯商人兼情报头子肯定有办法。但问题是，伍丁现在在哪？伊斯坦布尔？亚历山大？还是在某个海上商船里数钱？

佐伯决定先睡一觉。明天一早，去当地的市场打听消息——那里是情报的集散地，各种谣言和真相像香料一样混杂在一起。

第二天清晨，佐伯换上一套不起眼的商人服装，把刀藏在长袍下，走进了耶路撒冷最大的市场。

市场已经热闹起来，空气中弥漫着香料、烤饼和牲畜的味道。商贩们吆喝着，顾客们讨价还价，驴子和骆驼在狭窄的街道中穿行。

佐伯在一个茶摊坐下，点了一杯薄荷茶，静静听着周围的谈话。

“……奥斯曼的税又涨了，生意没法做了……”

“……听说葡萄牙人在印度吃了败仗……”

“……亚历山大港最近来了很多奇怪的人，都在找什么东西……”

“……罗德岛的守军增加了，不知道是不是又要打仗……”

最后一条引起佐伯的注意。他转向旁边桌子的几个商人，用阿拉伯语搭话：“几位大哥，刚才听到你们说罗德岛，我正好有批货想运到那儿，现在情况怎么样？”

一个满脸胡子的商人看了他一眼：“年轻人，我劝你别去。罗德岛现在像个铁桶，进出都要严格检查，税高得吓人。而且……”他压低声音，“听说那里最近不太平。”

“不太平？”

“守军经常在晚上调动，好像在找什么。还从伊斯坦布尔来了几个大人物，穿着黑袍，不像军官，也不像官员。神秘兮兮的。”

另一个商人补充：“我有个亲戚在罗德岛驻军里当厨子，他说那些黑袍人每天都要去城堡地下，好像在挖掘什么东西。士兵们私下议论，说他们在找骑士团留下的宝藏。”

佐伯心里一动：“宝藏？”

“谁知道呢。医院骑士团在罗德岛经营了两百年，肯定藏了不少好东西。奥斯曼人攻陷城堡时没找到，现在可能后悔了，又想挖出来。”

第一个商人摇头：“我觉得不是宝藏那么简单。如果是金银财宝，早就大张旗鼓地挖了，怎么会偷偷摸摸的？那些黑袍人……我听说他们是从苏丹宫廷直接派来的，权力很大，连守军将领都要听他们的。”

黑袍人、苏丹宫廷、城堡地下挖掘……佐伯把这些信息串联起来，得出一个结论：星陨会已经渗透到奥斯曼高层，他们也在找罗德岛的钥匙，而且可能已经接近了。

他必须加快速度。

“谢谢几位大哥，”佐伯放下茶钱，“看来我得重新考虑我的货运路线了。”

离开茶摊后，佐伯开始思考下一步。直接去罗德岛太冒险，他需要帮手，或者至少需要更详细的情报。

他想起了伍丁在耶路撒冷的联络点——一家名为“智慧之泉”的书店。以利亚曾经提过，如果遇到困难，可以去那里求助。

书店位于老城的一条僻静小巷，招牌很小，不仔细看很容易错过。佐伯推门进去，门上的铃铛发出清脆的响声。

店内堆满了书，从地板堆到天花板，空气中有灰尘和旧纸张的味道。一个白发老者坐在柜台后，戴着一副厚厚的眼镜，正在修补一本破旧的典籍。

“欢迎，”老者头也不抬，“找什么书？”

“我想找一本关于古代钥匙的书，”佐伯说，“螺旋形状的。”

老者终于抬起头，透过眼镜打量他：“螺旋钥匙……那很罕见。你从哪听说这种钥匙的？”

“一个朋友告诉我的。他叫以利亚。”

听到这个名字，老者的表情变了。他慢慢站起来，走到门口，挂上“暂停营业”的牌子，然后拉下窗帘。

“以利亚是我的老朋友，”老者转身，声音低沉，“他一个月前来过这里，说如果他出了事，会有一个东方人来。就是你？”

佐伯点头：“以利亚先生临终前把一份古卷交给了我。他说你可以帮忙。”

“让我看看古卷。”

佐伯拿出羊皮纸，老者接过，仔细查看，特别是罗德岛那部分。看完后，他长叹一口气。

“以利亚还是这么喜欢冒险……或者说，找死。”老者摇头，“听着，年轻人，罗德岛现在去不得。奥斯曼守军是一方面，更重要的是，星陨会的人已经控制了那里。我上周收到消息，他们的‘教授’可能亲自去了罗德岛。”

“教授？”佐伯想起德雷克提过的这个名字。

“星陨会的首领，没人知道他的真实身份。但他能调动惊人的资源，连奥斯曼苏丹都要给他面子。”老者走到一个书架前，抽出一本厚重的书，从书页间取出一张地图，“这是罗德岛城堡的详细结构图，是几十年前一个逃出来的骑士绘制的。也许对你有用。”

佐伯接过地图，上面标注了城堡的每一个房间、每一条通道，甚至还有密道的入口。

“但这只是几十年前的情况，”老者警告，“奥斯曼人占领后肯定做了改建。而且星陨会的人既然在挖掘，说明他们可能已经发现了什么。”

“我必须去，”佐伯说，“不仅是为了以利亚的遗愿，也为了我自己。我……接触了不该接触的知识，需要智慧之证来控制它。”

老者凝视着他，良久，点了点头：“我明白了。那么，我会给你另一个帮助。”

他走到柜台后，打开一个暗格，取出一个小皮袋：“这里面有三样东西。第一，是城堡地下密道的备用钥匙——骑士团留下的，不知道还能不能用。第二，是一种特殊的粉末，撒在地上会发出微光，可以标记路线，避免迷路。第三……”

他顿了顿：“是一封信。如果你被抓住了，交给守军将领。信的内容是请求他把你交给伊斯坦布尔的伍丁处理。伍丁在奥斯曼宫廷有些人脉，也许能保你一命——当然，这要看他的心情和你能给他的好处。”

佐伯接过皮袋：“谢谢你。”

“别谢我，我只是完成以利亚的托付。”老者重新坐回椅子，“还有最后一句忠告：罗德岛的钥匙守护者不是死人，也不是学者，而是‘战士’。这意味着考验可能不是谜题，而是战斗。你准备好了吗？”

佐伯的手按在刀柄上：“战斗是我最熟悉的事。”

“那就祝你好运。”老者重新戴上眼镜，拿起修补到一半的书，“门在那边，走的时候别忘了把‘暂停营业’的牌子翻过来。”

佐伯离开书店，回到旅店房间。他摊开地图研究，制定潜入计划。

罗德岛城堡面向大海的一侧防御较弱，因为悬崖陡峭，难以攀登。但这对佐伯来说不是问题——他在九州的山里训练过更险峻的攀岩。

问题是如何避开巡逻船和了望塔。城堡24小时有人值守，海上也有巡逻艇。

“也许可以伪装成渔民？”佐伯想，但立刻否定了这个想法，“一个日本渔民在地中海？太显眼了。”

或者，可以混进运送补给品的船只。但检查会很严格。

他需要更巧妙的办法。

突然，他想起地图上的一个标注：城堡地下有一条密道，通向海岸附近的一个隐蔽洞穴。洞穴的入口在水下，退潮时才会露出。

如果这条密道还存在，如果入口没被堵死……

佐伯决定赌一把。他收拾好行装，购买了必要的物资：攀岩用的绳索、防水油布、干粮、还有一把小十字弓——不是他的风格，但有时候远程武器很有用。

傍晚，他来到雅法港，找到一艘开往罗德岛的货船。船长是个希腊人，满脸风霜，看起来不太在乎乘客的身份，只要钱够多。

“罗德岛？现在去那儿可不容易，”船长数着佐伯给的金币，“土耳其人查得很严。你要去干什么？”

“寻亲，”佐伯面不改色地撒谎，“我有个叔叔在岛上做香料生意，很久没联系了。”

船长狐疑地看着他东方人的面孔，但金币的光芒让他闭上了嘴：“好吧，但如果有麻烦，我可不认识你。”

货船在夜色中起航。佐伯站在甲板上，看着耶路撒冷的灯火渐行渐远，心里想着这趟旅程会如何结束。

三天后，罗德岛出现在地平线上。即使在远处，也能看到城堡的轮廓——宏伟、坚固、令人望而生畏。

更令人不安的是，城堡上空盘旋着许多鸟。不是海鸥，而是……乌鸦？数量多得异常。

“奇怪的征兆，”船长嘟囔，“那些鸟通常不会聚集这么多。”

佐伯盯着那些鸟，突然想起了以利亚古卷上的一句话，他之前没太在意：“战士守护道路，然道路之上，有黑翼守望。”

黑翼……乌鸦？

船在罗德岛港口外停下，等待检查。一艘奥斯曼巡逻艇靠过来，士兵登上货船，开始盘问和搜查。

佐伯已经准备好了伪装：他换上了阿拉伯商人的服装，戴着头巾，脸上抹了点灰，看起来就像个普通的旅行者。

士兵检查到他的时候，问：“姓名？从哪里来？来干什么？”

“阿里，从大马士革来，寻找做香料生意的叔叔。”佐伯用带着口音的阿拉伯语回答。

士兵盯着他的脸看了一会儿：“你是东方人。”

“我母亲是波斯人。”佐伯早就准备好了说辞。

士兵似乎接受了，但就在这时，另一个士兵从船舱里走出来，手里拿着佐伯的行李——包括那把藏在衣服下的刀。

“这是什么？”士兵拔出刀，日本刀的造型与任何地中海武器都不同。

气氛瞬间紧张。

佐伯的大脑飞速运转，思考着脱身的方法。硬拼？船上至少有八个士兵，港口还有更多。跳海？距离岸边太远。

就在他准备动手的瞬间，港口方向突然传来喧哗声。一艘华丽的船只正在进港，船上飘扬着奥斯曼宫廷的旗帜。

所有的注意力都被吸引过去。

“是帕夏的船！”一个士兵喊道，“快，列队迎接！”

士兵们匆匆放下佐伯的行李，跑向甲板列队。船长松了一口气，赶紧对佐伯说：“趁现在，走！”

佐伯抓起行李，跳下货船，混入码头上拥挤的人群。他回头看了一眼那艘华丽的船，看到一个穿着黑袍的身影站在船头，正俯瞰着港口。

虽然距离很远，但佐伯能感觉到那人的目光——锐利、冰冷，像手术刀一样。

“教授……”佐伯低声说。

他压低帽檐，转身消失在罗德岛迷宫般的街道中。

任务开始了。而这一次，对手可能是他遇到过的最强大的敌人。

本集完。