第47章 不落之光（1/2）

黄宗炎的虚影在格物院第七实验室里显形时，窗外的梨花开得正盛。

那是维新三年四月初七，距离朱慈烺在月球静海观测站永远闭上眼睛，整整三年。三年里，北京城重建了三次——第一次是在测试暂停后的混乱中，暴民烧毁了承天广场大半的帐篷区；第二次是在随后爆发的“永生派”武装叛乱中，武锐新军与叛军在正阳门外交战，流弹点燃了半个南城；第三次...是在全球性瘟疫中，那种被薄珏命名为“意识衰减症”的怪病通过启蒙之种网络传播，患者会逐渐失去记忆、情感、最后连本能都消失，变成一具只会呼吸的空壳。

三次灾难，三次重建。每一次重建后的北京，都比之前更...朴素。琉璃瓦换成了更耐烧的陶瓦，雕梁画栋简化成实用的木结构，就连紫禁城的宫墙，都在战火中坍塌了一段，后来用灰砖草草补上，留下一道刺眼的疤痕。

但梨树还在开花。就像四百年前永乐皇帝迁都时种下的那些，就像一百年前万历皇帝与群臣赏花时赞叹的那些，就像现在——淡白的花瓣在暮春的风中飘落，落在第七实验室新换的玻璃窗上，落在虚影黄宗炎半透明的手掌里。

他“站”在实验室中央，看着这个他十六年生命中待得最久的地方。一切都没有变：工作台上摊开的设计图还是他离开时的样子，墙角那台原型机外壳上的刮痕还是他当年不小心留下的，甚至空气中那股淡淡的、松香混合着金属的味道...

都还在。

只是人不在了。

“黄公子。”薄珏的声音从门口传来，很轻，像是怕惊扰了什么。

虚影转过身。薄珏站在门口，手里捧着一个木盒。这位格物院负责人在过去的三年里老了二十岁，头发全白了，背也微微佝偻，只有眼睛里的光，还和当年在崇祯面前讲解蒸汽机原理时一样——那种对未知的、近乎偏执的好奇。

“薄大人。”黄宗炎微笑。他的声音很轻，像风穿过窗缝，“时间到了，是吗？”

薄珏点头，眼眶通红：“昨晚监测到，你的意识结构稳定度已经降到临界点以下。按照摇光的预言，最多还能维持...十二个时辰。”

“足够了。”虚影走到工作台前，手指（半透明的）拂过那些图纸，“我回来三年，该做的都做了。‘鲲鹏四号’的设计已经完成，神经接口的改进方案也写好了，还有...那件事。”

薄珏打开木盒。盒子里没有珠宝，没有文书，只有一枚小小的、发着微光的水晶。水晶内部，封存着一段不断循环的影像：一个九岁的孩子，穿着青色棉袍，右眼嵌着玻璃义眼，正对着一片虚空说话。

那是朱慈烺在“鲲鹏三号”起飞前，偷偷录下的一段话。不是遗言，不是旨意，是一个...请求。

薄珏按下水晶旁的按钮。朱慈烺的声音在实验室里响起，依然带着孩童特有的清脆，但每个字都重如千钧：

“若朕此行不归，有三事相托。”

“一、维新之路，不可因朕之死而止。铁路要继续铺，电灯要继续亮，学堂要继续开。不要为朕立庙，不要为朕守孝，把那些金银用来造更多医院，救更多的人。”

“二、黄宗炎之遗志，须有人继承。他梦想的‘人人都能飞’的世界，要有人继续造。格物院要成立‘航空航天司’，薄珏任首任司正，十年之内，朕要看到第一艘民用飞船升空——不是打仗用的，是普通人也能坐的，去看星星的船。”

“三、告诉天下人...”

声音停顿了很久。久到薄珏以为记录结束了，正准备关闭时，朱慈烺的声音再次响起，这次带着一种近乎天真的困惑：

“告诉天下人，朕其实一直不明白，为什么一定要有人当皇帝。为什么一定要有人跪，有人被跪。沈先生说，这是‘秩序’。但朕想，真正的秩序，也许不是谁在上谁在下，是...每个人都知道自己该做什么，都能做自己想做的事，又不会妨碍别人。”

“所以，等一切都安定下来，等新式学堂教出来的孩子长大了，等铁路通到每一个村庄了...也许可以试试，不要皇帝了？”

“当然，这是很久以后的事。现在，拜托诸位了。”

声音到此结束。水晶的光芒渐渐暗淡。

实验室里一片死寂。只有窗外梨花的香气，顺着窗缝飘进来，混着暮春午后暖洋洋的阳光。

许久，虚影黄宗炎轻声说：“他真的一直都是...这样。”

“怎样？”薄珏问。

“像个孩子，又不像个孩子。”虚影笑了笑，“我十六岁时，还在想着怎么造更精巧的机械。他九岁时，已经在想怎么让天下人都不用跪了。”

他走到窗边，看着窗外格物院的庭院。那里正在举行一场简单的仪式——不是祭奠，是“星火传承计划”的第三期学员毕业典礼。一百二十个来自大明各省、甚至从欧洲、美洲远道而来的年轻人，穿着统一的蓝色学袍，站在梨花树下，听沈渊训话。

沈渊也老了。三年首辅生涯，让这个穿越者的鬓角全白，额头上刻满了皱纹。但他站在那里的姿态，依然挺拔如松。他没有穿官服，只是一身普通的青布长衫，手里甚至没拿稿子，就那样对着年轻人们讲话。

声音通过扩音器传到实验室窗口：

“...你们是‘星火’第三期。第一期学员里，有二十七人死于瘟疫，十九人在平叛中牺牲。第二期学员里，有三十三人染上了意识衰减症，至今还在治疗。现在轮到你们了。”

“我要告诉你们的第一件事是：你们很可能会死。不是吓唬你们，是事实。技术探索从不是安全的游戏，尤其是在文明刚刚从一场大劫中爬起来的现在。你们可能会在实验中受伤，可能会在野外勘探时遇难，甚至可能...只是走在街上，就被那些还在仇恨‘维新’的疯子袭击。”

“所以现在，如果有人想退出，可以离开。不丢人，真的。”

庭院里一片寂静。一百二十个年轻人，没有一个动。

沈渊等了十息，然后继续说：

“好。那么第二件事：你们为什么要留下？”

一个年轻的女孩举手——薄珏认得她，是江南纺织大亨的女儿，本可以继承家业，却跑来学机械。她大声说：“因为我想造出能飞的纺织机！让全大明的女子，都能用机器织布，不用再熬夜伤眼睛！”

一个黝黑的少年说：“我想修铁路！修到我的家乡云南去！让山里的药材能运出来，让外面的医生能走进去！”

一个金发碧眼的欧罗巴人说：“我想建医院！用大明的新医术，治好我故乡还在流行的黑死病！”

声音一个接一个。有的想造不用马拉的车，有的想建能防洪的水坝，有的想把电灯装到每一个村庄...梦想五花八门，但眼睛里的光是一样的。

那种光，薄珏在很多年前见过——在崇祯十三年，当朱由检第一次听到沈渊描述“维新”时；在维新元年，当朱慈烺站在承天广场上对难民说话时；在黄宗炎盯着设计图、三天三夜不睡觉时...

那是相信“明天会更好”的光。

沈渊等所有人都说完，然后点了点头：

“那么第三件事，也是最后一件事：记住你们今天说的话。因为很快，你们就会遇到挫折。实验会失败，图纸会被否定，甚至可能努力了很久，发现方向根本就是错的。到那时，你们会怀疑，会痛苦，会想放弃。”

“到那时，请回来看看这棵树。”

他指向庭院中央那棵最老的梨树。树干上，刻着密密麻麻的名字——那是三年来，所有在维新道路上牺牲的人。从武锐新军的士兵，到格物院的学徒，到街头宣讲被暴民打死的学子...每一个名字，都代表一个曾经相信“明天会更好”的人。

“他们不在了，但你们还在。”沈渊的声音很轻，但每个字都清晰无比，“你们活着，就是他们的眼睛还在看，他们的手还在做，他们的梦想...还在继续。”

“所以，去吧。去失败，去受伤，去痛苦，然后...爬起来，继续。”

“因为这就是文明。”

“不是永不坠落，是坠落了，还能爬起来，继续向前走。”

典礼结束。年轻人们散去，各奔东西——有的去西北修铁路，有的去江南建工厂，有的甚至登上了去往欧洲、美洲的船，要把维新的种子撒向世界。

沈渊站在原地，看着梨花瓣一片片飘落。许久，他转身，走向第七实验室。

推门进来时，他看到薄珏和虚影黄宗炎都在窗前，看着刚才的那一幕。

“沈先生。”虚影转身，深深一揖——这个动作他做得很熟练，虽然身体是半透明的，但仪态完美，“三年不见，您辛苦了。”

沈渊看着这个十六岁少年的虚影，眼眶突然就湿了。他张了张嘴，想说什么，但最终只是深深还了一揖：“黄公子，你才辛苦。”

三人沉默了片刻。窗外，暮色开始降临，梨树在夕阳中投下长长的影子。

“时间不多了。”虚影轻声说，“在我消散前，还有最后一件东西要给你们。”

他走到工作台前，手指在虚空中划动。随着他的动作，空气中浮现出复杂的光纹——那是第三纪元的全息投影技术，他在观测站学会的。光纹交织、旋转，最后凝聚成一个立体的、缓缓旋转的模型。

那是一艘船。

但不是“鲲鹏”系列那种锐利的、充满攻击性的星舰。这艘船更圆润，更温和，像一滴水银，又像一颗种子。船身表面覆盖着类似植物叶脉的纹路，内部结构透明可见——有生活区，有种植舱，有图书馆，甚至还有一个小小的、模拟地球生态的循环系统。

“这是...”薄珏屏住呼吸。

“‘方舟’。”虚影说，“不是第三纪元的那个，是我们自己的。摇光给我的坐标里，不仅有第三纪元数据库的位置，还有他们当初建造方舟的全部设计图。我花了三年时间，结合大明的技术水平，做了简化版。”

模型开始分解，展示内部细节：“它不用聚变能源，用太阳能帆板配合蓄电池，速度慢，但安全。载重不大，最多容纳一百人，但足够建立一个微型生态圈。最重要的是...”

他停顿了一下，声音变得异常严肃：

“它的建造目的，不是逃离地球，是...备份。”

“备份？”沈渊皱眉。

“对。”虚影点头，“摇光最后告诉我，她之所以设置方舟测试，是因为第三纪元在灭亡前，没有做好‘文明备份’。当灾难来临时，所有知识、所有历史、所有记忆...都随着母星一起毁灭了。所以她认为，一个合格的文明，应该提前为自己准备好‘棺材’——不是消极的等死，是积极的‘万一死了，也要留下复活的机会’。”

他指向模型的核心舱：“这里存放着启蒙之种网络过去三年收集的全部数据——不是技术数据，是文化数据。各地的语言、歌谣、传说、饮食、节日...所有让人类成为‘人类’的东西。如果有一天，地球真的遭遇无法抵抗的灾难，这艘船会带着这些数据，飞向最近的宜居星球，在那里...重新开始。”

薄珏的呼吸急促起来：“可是建造这样的船，需要多少资源？现在大明刚恢复一点元气——”

“不需要立刻造。”虚影打断他，“我把设计图分成了一百个部分，从最简单的太阳能帆板，到最复杂的生态循环系统。每一部分都可以单独研究、单独试验，作为民用技术慢慢发展。等一百个部分都成熟了，再组装起来。”

他看向沈渊：“沈先生，这可能需要一百年，甚至更久。您可能看不到船造好的那一天，您的孙子、曾孙可能也看不到。但总有一天，会有人把它造出来。”

“然后呢？”沈渊问，“造出来之后，谁来驾驶？去哪？”

虚影笑了。那笑容里有种超越年龄的智慧：

“不知道。这就是最有趣的部分——我们不知道未来会有什么灾难，不知道船该飞向哪里，甚至不知道...一百年后的人类，还会不会需要这样一艘船。”

“但我们要造。”

“不是因为它有用，是因为...它代表一种态度：文明，珍惜自己。珍惜到即使知道自己可能会死，也要提前准备好‘复活’的机会。”

暮色越来越深。虚影的身体开始变得更加透明，边缘开始模糊，像要融进暮光里。

“时间到了。”他轻声说。

薄珏猛地抓住工作台边缘，指节发白。沈渊闭上眼睛，深深吸了口气。

虚影走到实验室中央，最后看了一眼这个他挚爱的世界——透过窗户，能看到格物院的庭院，能看到更远处北京城的万家灯火，能看到夜空中刚刚浮现的第一颗星星。

然后，他转身，面对沈渊和薄珏，深深一躬到地。

“薄大人，谢谢您当年的教导。虽然我总是不听话，总熬夜，总把实验室弄得一团乱...但您从来没有真正骂过我。”

“沈先生，谢谢您设计了维新。虽然我一开始也不理解，为什么要把铁轨铺到那么远的地方，为什么要在村子里建学堂...但现在我明白了。您不是在造机器，是在造...希望。”

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