第13章 烛火将尽（2/2）
窗外的更鼓敲响了。
寅时三刻。
天，快要亮了。
三日后，西山。
晨雾笼罩着潭柘寺周围的山林。鸟鸣声中，一支车队沿着山路缓缓而行。囚车在中间，前后各有二十名锦衣卫押送。囚车里坐着王徵，他闭着眼，像是在打盹。
山路转过一个弯，前方是一片开阔地，两侧是茂密的松林。
就在这里。
第一支箭矢破空而来，射中了领头锦衣卫的肩膀。紧接着，数十道黑影从林中扑出，刀光剑影瞬间笼罩了车队。
“有埋伏！护住囚车！”锦衣卫百户高喊。
厮杀声震天。
王徵睁开眼睛，平静地看着外面的混战。袭击者显然训练有素，出手狠辣，全是死士的路数。锦衣卫虽然精锐，但人数处于劣势，渐渐被压制。
囚车被打开了。两个蒙面人冲过来，砍断锁链，将王徵拽出：“王公，快走！”
王徵却站着不动。
“王公？”蒙面人一愣。
“走去哪儿？”王徵问，“去长崎？去爪哇？还是去那个根本不存在的‘蓬莱’？”
蒙面人的眼神变了：“您……”
“老朽不想走了。”王徵忽然提高声音，对着山林喊道，“顾炎武！你出来！老朽有话要说！”
厮杀声渐渐停歇。
袭击者后退几步，围成一个圈。锦衣卫也收拢阵型，护住王徵。山林中，一个身着青衫、头戴方巾的中年文士缓步走出。他面容清癯，眼神锐利，正是顾家长子，顾炎武。
“良甫先生。”顾炎武拱手，语气平淡，“您这是何意？”
“老朽想问顾公子一句：‘深水’线的初心，到底是什么？”王徵盯着他，“是天启六年那个冬夜，顾老爷子说的‘保华夏文脉不绝’，还是如今你们做的——勾结倭寇、贩卖鸦片、绑架勒索？”
顾炎武的脸色沉了下来：“时移世易，手段不同罢了。良甫先生，您老了，心软了。”
“是，老朽心软了。”王徵笑了，“所以老朽想通了，真正的‘保种’，不是带着典籍逃到海外，而是留在这里，让这片土地上的每个人，都能活得像个‘人’。”
他转过身，面对那些锦衣卫，面对从山林中涌出的、早已埋伏在此的更多官兵——那是骆养性调来的京营精锐。
“顾炎武，以及所有‘深水’线的人。”王徵的声音在山谷中回荡，“朝廷已经掌握了你们全部的据点、人员名单、往来账目。投降吧，太子殿下有令，主动投诚者，可免死罪。”
顾炎武的脸色瞬间煞白。
他猛地后退，厉声道：“杀出去！”
但已经晚了。
号角声从四面八方响起。更多的官兵从山林中涌出，火铳手列阵，弓弩手就位。一张天罗地网，早已布下。
顾炎武咬牙，从怀中掏出一个竹筒，拔掉塞子。一道红色烟火冲天而起，在空中炸开。
“他在发信号！”骆养性高喊，“拦住他！”
但已经来不及。远处，通州方向，传来一声沉闷的巨响。
然后，是第二声，第三声。
火光从那个方向腾起，即使隔着几十里，也能看见浓烟滚滚。
“通州码头……”一个锦衣卫喃喃道。
顾炎武笑了，笑容里有种疯狂的快意：“王徵，你以为你赢了？不，‘深水’线二十年的积累，岂是你们一朝能毁的？通州的货栈里，我们埋了五百斤火药，现在，那里已经是一片火海。所有证据，所有物资，都没了。而我们在海外的根基，你们永远动不了！”
王徵看着他，眼神里没有愤怒，只有悲悯。
“顾公子，你知不知道，三天前的夜里，太子殿下已经派人秘密转移了通州码头所有重要物资？你炸的，只是一堆空仓库。”
顾炎武的笑容僵住了。
“另外，”王徵从怀中取出一卷纸，展开，“这是‘蓬莱’的完整海图，是二十年前，你父亲亲手交给我的。现在，它归朝廷了。”
顾炎武目眦欲裂：“你——！”
他拔剑冲来，却被数支箭矢同时射中。踉跄几步，跪倒在地，鲜血从口中涌出。
“为……什么……”他死死盯着王徵，“你也是士绅……你也读圣贤书……为何要帮那些……泥腿子……”
王徵走到他面前，蹲下身，轻声道：“因为圣贤书里说，‘民为贵，社稷次之，君为轻’。顾公子，你们读了这么多年书，读懂的，只有‘君轻’，却忘了‘民贵’。”
顾炎武的瞳孔涣散了。
他倒下的时候，眼睛还睁着，望着天空。那里，朝阳正冲破晨雾，洒下万道金光。
王徵站起身，拍了拍衣袍上的尘土，对骆养性道：“骆指挥使，剩下的，交给你们了。”
他转身，朝山下走去。步伐很稳，背脊挺直，仿佛卸下了千斤重担。
山脚下，一辆马车等着。
沈渊站在车旁，见他下来，拱手道：“王公辛苦了。”
王徵回礼，然后问：“太子殿下他……”
“殿下在乾清宫。”沈渊的声音低沉，“先帝……昨夜寅时驾崩了。”
王徵一怔，随即整了整衣冠，面向紫禁城方向，郑重地跪地，三叩首。
然后他起身，眼中含泪，却带着笑：“先帝走时，可安详？”
“很安详。”沈渊轻声道，“殿下说，先帝最后一句话是：‘大明还在’。”
王徵点头，泪水终于滑落：“那就好……那就好……”
他登上马车，最后看了一眼西山。山林间，战斗已经结束，官兵正在清扫战场。朝阳完全升起来了，照亮了蜿蜒的山路，也照亮了远处京城巍峨的城墙。
“沈先生。”王徵忽然道，“‘蓬莱’那边，殿下打算如何处置？”
沈渊沉默片刻，从怀中取出一封信：“今晨刚到的，郑成功从马六甲发回的急报。他说，在爪哇查抄荷兰商馆时，发现一个密室，里面不仅有‘深水’线的账册，还有……一具棺椁。”
“棺椁？”
“楠木棺，外面包着铅。打开后，里面是一具遗骨，陪葬品中有一枚玉玺，刻着‘大明泰昌皇帝之宝’。”
王徵倒吸一口凉气：“泰昌皇帝……光宗陛下？他只做了一个月皇帝……”
“但信上说，遗骨旁还有一封手书，署名是‘朱常洛’——正是光宗名讳。手书内容与先帝寝宫那封‘无名氏’信基本相同，只是更详细，还提到了他假死脱身后，如何辗转前往欧罗巴，如何在巴黎建立‘蓬莱’据点，又如何招募徐光启的弟子、利玛窦的同伴共同研究……”
沈渊的声音有些发颤：“最重要的是，他在手书末尾写道：‘余毕生心血，尽藏于蓬莱地宫。后世若有朱氏子孙得见此信，当知维新之路，早有先导。愿尔等继吾志，开万世太平。’”
马车里一片寂静。
许久，王徵才缓缓道：“所以……‘蓬莱’不是江南士绅的海外巢穴，而是光宗陛下建立的……科研据点？”
“至少最初是。”沈渊道，“但光宗陛下仙逝后，据点被后来者控制，逐渐变质。顾家这些人，只是窃取了果实。”
他看着王徵：“殿下有令，请王公随郑成功的舰队出海，前往‘蓬莱’，接管光宗遗泽，并将其完整带回大明。”
王徵愣住了：“老朽……何德何能……”
“殿下说，满朝文武，唯有王公既通晓格物，又深知‘深水’线内情，是最合适的人选。”沈渊深深一揖，“此去万里波涛，凶险未知。王公，大明维新之未来，或许就系于此次航行。”
王徵坐在马车里，望着窗外渐渐升高的太阳。
他想起二十年前，那个冬夜，顾老爷子说：“良甫，到了海外，你就是华夏文明的火种。”
现在他终于明白，火种从来不在海外。
火种在这里，在这片土地上，在每一个愿意为更好的明天而奋斗的人心里。
“老朽……领命。”他轻声说，声音不大，却无比坚定。
马车启动了，朝京城驶去。
那里，一个新的时代，正要开始。
而更远的海上，一支由七艘蒸汽铁甲舰组成的舰队，正劈波斩浪，驶向那个被迷雾笼罩了二十年的地方——
蓬莱。