第10章 明暗交织与深水激流（2/2）
陈子龙脸色微变，但很快恢复：“下官也是听说。既然阁老有配方，那下官就却之不恭了。明日派人去格物院取。”
“好说。”沈渊点头，目送他离去。
等陈子龙走远，骆养性从柱子后闪出：“他在说谎。工部根本没有速凝水泥的配方，薄珏还没公开。”
“所以他知道配方，是从其他渠道。”沈渊眼中寒光一闪，“盯紧他。还有，他明天派人去格物院，你安排人跟踪，看他把配方送到哪里。”
“明白。”
五月十五，月圆之夜。
京西妙峰山，一处废弃的煤窑深处，几点烛火在黑暗中摇曳。七八个人围坐在简陋的木桌旁，都是普通工匠打扮，但眼神锐利，显然不是常人。
“陈大人的意思是，朝廷这次动了真格。”一个疤脸汉子低声道，“锦衣卫已经盯上京张线了，我们再动手，就是自投罗网。”
“那怎么办？”另一个年轻些的问，“上面的命令是拖延通车，至少要拖到八月。现在才五月，还有三个月。”
“改目标。”一个一直沉默的老者开口，声音沙哑，“不破坏铁路，破坏……铁路的人。”
“人？”
“对。京张线最难的一段是八达岭隧道，正在施工的工匠有三百多人。如果他们‘意外’染上瘟疫，或者……食物中毒，工程自然就停了。”
好毒的计。杀人不见血。
“但怎么下毒？工地有军医，饮食有检查。”
“用慢毒。”老者从怀中掏出一个小瓷瓶，“这是‘积石散’，混在盐里，无色无味，每日微量，半月后才会发作。症状像肺痨，咳嗽、发热、咯血，查不出病因。”
众人倒吸一口凉气。这比直接杀人更残忍，让人在痛苦中慢慢死去。
“上面……上面同意吗？”疤脸汉子声音发颤。
“上面只要结果，不问过程。”老者冷冷道，“怎么，怕了？想想你们的家人，想想答应你们的银子。事成之后，每人五百两，够你们逍遥一辈子了。”
重赏之下，必有勇夫。众人沉默了。
“好，我干。”疤脸汉子咬牙。
“我也干。”
“算我一个。”
老者满意地点头，开始分配任务：谁负责混入工地当厨子，谁负责运送“加料”的盐，谁负责善后……
他们不知道的是，煤窑顶部的通风口处，两双眼睛正透过缝隙，将这一切尽收眼底。
是骆养性和他手下最精锐的暗探。
“全记下了？”骆养性低声问。
“记下了，七个名字，五个有画像。”暗探点头。
“好。等他们拿到毒药，人赃并获。”骆养性眼中闪过杀机，“敢对工匠下手，这些杂碎，一个不留。”
当夜，子时。当疤脸汉子从老者手中接过那瓶“积石散”，刚走出煤窑，就被埋伏的锦衣卫按倒在地。其余六人，也一一落网。
但那个老者，却在混战中服毒自尽——牙齿里藏着剧毒，瞬间毙命。
“又是死士。”骆养性检查尸体，“身上没有任何标识，但看手上的老茧，是个老工匠。”
一个老工匠，为什么要破坏铁路？这说不通。
“大人，这里有个东西。”暗探从老者内衣缝里找到一张油纸，上面用密语写着一行字：“货已到港，三日后子时，老地方。”
货？什么货？
骆养性立即联想到陈子龙。如果陈子龙是内鬼，他通过格物院拿到速凝水泥配方，再交给复古社余孽，让他们制造“意外”……但毒杀工匠，似乎不是陈子龙的风格。
除非，陈子龙之上，还有更大的鱼。
“立即禀报沈阁老和殿下。”骆养性下令，“还有，查查最近有什么‘货’到港。天津？还是……通州？”
五月十七，文华殿密室。
朱慈烺、沈渊、杨嗣昌、骆养性四人再次聚首。桌上摊着京张铁路的图纸，还有那张油纸密信。
“货已到港……”沈渊沉吟，“如果是走私，通常走海路，到天津。但‘老地方’……复古社在天津有据点吗？”
“有。”骆养性道，“白敬亭招供，复古社在天津有一处货栈，表面做皮毛生意，实则走私火器、鸦片。但剿复古社时，那里已经查封了。”
“那就是新据点。”杨嗣昌分析，“而且，这个‘货’很特殊，需要复古社余孽不惜毒杀工匠来拖延时间。会是什么？”
众人沉思。突然，朱慈烺开口：“沈先生，您之前说，格物院最近在研制什么新武器？”
“新式后膛炮，射程更远，精度更高。”沈渊忽然想到什么，脸色大变，“还有……‘硝化棉’。”
“硝化棉？”
“一种新型火药，威力是黑火药的三倍。”沈渊声音发紧，“薄珏上个月才试制成功，还在保密阶段。但如果配方泄露……”
威力三倍的火药，如果落到复古社手里，甚至落到外敌手里……
“立即封锁格物院！所有与硝化棉相关的人员、资料，全部隔离审查！”杨嗣昌急道。
“已经晚了。”骆养性苦笑，“三天前，陈子龙以‘铁路抢修需要’为由，调阅了格物院所有火药类档案。虽然没拿走原件，但……他过目不忘。”
过目不忘的陈子龙，如果真是内鬼，那么硝化棉的配方，可能已经泄露了。
“货已到港……三日后子时……”沈渊忽然站起来，“不是天津！是通州！通州运河码头，有一处复古社早年购置的仓库，后来转手给了一个山西商人。我查过，那个山西商人是陈子龙的远房表亲！”
时间、地点、人物，全对上了。
“骆大人，立即带人包围那个仓库！”朱慈烺下令，“但要秘密进行，不能打草惊蛇。沈先生，您去格物院，核实硝化棉配方是否泄露。杨阁老，您坐镇宫中，稳住朝局。”
“那殿下您……”
“孤去通州。”太子平静地说。
“不可！”三人齐声反对。
“殿下，太危险了！若真有硝化棉，一旦爆炸……”
“正因危险，孤才更要去。”朱慈烺左眼中是决绝，“如果陈子龙真在，孤要亲自问问他：一个维新干将，为什么要背叛维新？一个读圣贤书的人，为什么要做这种事？”
“可是……”
“没有可是。”太子起身，“孤是监国摄政王，是大明储君。若连这点风险都不敢冒，如何面对将来的风雨？准备车驾，轻装简从，今夜出发。”
九岁的孩子，要用自己的眼睛，去看清这场维新最深的暗流。
夜色渐浓。通州方向，一场决定性的对决，即将在运河边的古老仓库里上演。
而维新元年的夏天，将在火药与鲜血中，迎来最炽热的考验。