第11章 通州夜未央（1/2）

五月十九，亥时三刻。

通州城外的运河码头上，雾气开始弥漫。白日里喧嚣的货栈区此刻寂静得反常，只有远处漕船上的灯笼在雾中晕开一团团昏黄的光。

朱慈烺站在码头仓库区的暗影中，右眼的玻璃义眼在夜色里反着微光。他身穿玄色箭袖常服，外罩一件不起眼的鸦青斗篷，身形在九岁孩童中算得上挺拔，但站在高大的仓库阴影下，仍显得单薄。

“殿下，都布置好了。”骆养性从雾中闪出，低声道，“锦衣卫已封锁外围，内卫七十二人分三组潜伏在甲、丙、戊字库附近。薄大人送来的新式‘听地筒’已安装在仓库地下，十丈内的脚步声清晰可辨。”

沈渊站在太子身侧，手臂上的烫伤处隐隐作痛——那是镇江坠江时马车火炉翻倒留下的。他借着远处灯笼的光，摊开仓库区的地图：“甲字库存的是漕粮，丙字库是生丝茶叶，戊字库……按工部记录，应是空的。”

“空的仓库最适合做交易。”朱慈烺的声音平静得不似孩童，“陈子龙今日行程？”

“辰时入宫觐见殿下后，未时出城，说是巡视八达岭铁路隧道工事。”骆养性道，“但据暗哨回报，他的马车在昌平绕了个圈子，酉时初刻进了通州城东的‘悦来客栈’，至今未出。”

沈渊皱眉：“客栈可有密道？”

“已查过，没有。但客栈后门通着一条小巷，巷子尽头是通惠河旧码头，那里有小船可直抵运河。”

“所以他可能早已不在客栈。”朱慈烺转头看向沈渊，“先生以为呢？”

沈渊沉默片刻。他知道太子在考校——这些日子，朱慈烺越来越喜欢在决策前先问他的看法，再自己决断。这是一种学习，也是一种尊重。

“若我是陈子龙，既知密信可能被截获，便不会真在戊字库交易。”沈渊道，“但‘货已到港’四字不会假。硝化棉配方若真已泄露，实物必已运抵某处。戊字库可能是幌子，真交易地点应在——”

“在水上。”朱慈烺接过话，“通州码头仓库林立，陆路巡查严格，但运河上来往船只千百，夜色中极易隐匿。且若事败，可毁船沉物，不留证据。”

骆养性脸色微变：“臣这就加派人手巡查河面。”

“不。”朱慈烺抬手制止，“打草惊蛇。对方既约‘子时’，我们便等到子时。骆指挥使，让你的人重点盯住戊字库附近的河道，特别是能停泊中型货船的位置。沈先生，格物院那边可有消息？”

沈渊从怀中取出一封密函：“薄珏回话，硝化棉的完整配方只存于格物院绝密档案库，能接触到的不过五人。但三个月前，陈子龙以工部核查火药库存为由，调阅过‘军用火药改良纪要’，其中有一段提及‘棉硝混合物遇高温易爆’的特性描述。”

“这就够了。”朱慈烺淡淡道，“有经验的火药匠人，凭这句提示，加上反复试验，未必不能试出近似配方。关键是，谁在帮他试？”

远处传来梆子声，亥时正。

雾更浓了。

戊字库内，空荡的仓房里弥漫着陈年米糠的气味。

陈子龙确实不在悦来客栈。此刻他正站在仓库二楼的暗阁中，透过木板的缝隙看着下方空无一人的仓房。他四十出头，面白微须，穿着寻常商贾的深蓝直裰，但挺直的背脊和那双过于干净的手，暴露了他并非真正的商人。

“文若虚那边如何？”他低声问。

身后阴影中传来沙哑的声音：“诏狱第七层，骆养性亲自审。但先生放心，他什么都不会说——入社时服过‘锁心丹’，一旦受刑至濒死，便会心脉自绝。”

陈子龙没有回头：“我要的不是他死不死，而是他之前传出的消息是否准确。太子真会来？”

“截获的锦衣卫调令显示，通州今夜有‘大人物’驾临。不是太子，便是沈渊。”

“最好是沈渊。”陈子龙喃喃道，“太子若死，皇帝还有别的儿子。沈渊若死，维新派便断了一臂。那些从格物院出来的年轻人，嘴上说着科学、进步，骨子里还是把他当‘帝师’敬着。”

阴影中的人沉默片刻，道：“先生，社中元老让我问一句：您究竟想要什么？若只是要沈渊死，方法多的是。何必冒这么大风险，动用潜伏二十年的‘深水’线？”

陈子龙终于转过身。昏暗的光线下，他的眼睛里有种奇异的神采：“你以为复古社的‘嫁接派’是什么？真是要复古吗？不。我们从一开始就知道，维新势不可挡。火器胜于刀弓，铁路快于驿马，这是天道。但天道之下，谁主沉浮？”

他走到窗边，推开一条缝。河风带着水腥气涌进来。

“沈渊要的维新，是让泥腿子也能读书，让工匠也能做官，让天下财富‘均沾’。笑话！若人人平等，何来尊卑？若贫富无差，何来贵贱？我‘嫁接派’要的，是把维新这棵大树，嫁接在旧有的根上——技术我们要，科学我们要，铁路电报我们都要，但掌握这些的，必须是士绅，是世家，是千百年来的读书种子！”

他的声音渐高，又猛然压低：“皇帝以为清丈田亩、摊丁入亩就能动摇江南根基？他错了。只要科举还在，只要读书做官的通道还在我们手中，百年之后，掌握格物院的是我们的子弟，掌管铁路的是我们的门生，到那时，维新不过是给旧房子刷的新漆罢了。”

“可太子要改科举。”阴影中的人道。

“所以他不能活得太久。”陈子龙冷冷道，“八岁天花没死，镇江坠江没死，这次……该到头了。通知‘水鬼’，子时一刻，若戊字库没有动静，就在上游点燃运硝石的船。大火会顺着河道烧过来，届时通州码头一片混乱，我们趁乱从水路走。”

“那硝化棉配方——”

“已经送出去了。”陈子龙从怀中取出一枚蜡丸，“真配方在这里。戊字库地下埋的那份是假的，里面掺了硫磺和磷粉，一打开就会自燃。若来的是沈渊，他见到配方定会亲验，正好送他上路。”

他将蜡丸小心藏回内袋，又从袖中取出一张折叠的纸，就着窗外微弱的光线展开——那是一幅精细的机械图纸，标题处写着“往复式蒸汽机改进草案”。

“多好的东西啊。”他轻抚图纸，“沈渊从海外带来的宝贝。可惜他一心想用来造火车、开矿、让天下人受益。若按我的设想，这该是江南织造局的私产，是掌控天下布匹价格的利器……不过无妨，等他死了，这些都会慢慢转过来。”

梆子声又响，亥时二刻。

陈子龙收起图纸，整了整衣襟：“走吧，该去会会我们的客人了。无论来的是太子还是沈渊，今夜过后，维新就要换一种走法了。”

码头外围，一艘不起眼的漕船船舱里。

朱慈烺正盯着桌上摊开的通州水道图。沈渊在一旁调试着一台铜制仪器——那是薄珏新制的“热影镜”，通过琉璃透镜和涂有感温涂料的铜片，能在夜间感知温度异常。

“殿下请看。”沈渊指着热影镜上的图像，“戊字库内无人，但地下三尺处有微弱热源，似是灯火。而仓库西侧三十丈外的河面上，这两艘船停了一个时辰未动，船身温度却比周围船只高——舱内有人，且可能不止三五个。”

骆养性道：“已查过船籍，都是运瓷器的商船，来自景德镇。”

“瓷器？”朱慈烺抬眼，“这个季节，景德镇的瓷器该走陆路去广州上船出海，怎么会北上通州？”

话音刚落，舱外传来急促的脚步声。一名锦衣卫千户掀帘而入，低声道：“殿下，八达岭急报！隧道工地出事了——半个时辰前，三百余名工匠突然呕吐昏迷，症状与之前‘积石散’中毒相似！”

沈渊霍然起身：“不是说明日才下毒吗？”

“是提前了。”朱慈烺的声音依然平静，但手指微微收紧，“他们知道我们在通州，故意在八达岭发难，想调虎离山。”

“那——”

“不去。”朱慈烺道，“八达岭有太医局的人，解毒药方已提前送去。若此时分兵，正中下怀。”他看向骆养性，“传令，京营火速驰援八达岭，全力救治工匠。通州这边……按原计划。”

千户领命而去。

沈渊看着太子稚嫩却坚毅的侧脸，忽然想起崇祯皇帝曾私下对他说过的话：“慈烺这孩子，心思太重。别的孩子摔了跤会哭，他只会想为什么摔，下次怎么不摔。这很好，也不好。”

是啊，一个九岁的孩子，该在父母膝下撒娇，而不是在深夜的漕船上谋划生死。沈渊心中涌起一阵复杂情绪——这维新盛世，究竟是用什么代价换来的？

“先生。”朱慈烺忽然唤他。

“臣在。”

“若今夜我死了，维新还能继续吗？”

沈渊一怔，旋即正色道：“殿下何出此言？有陛下在，有满朝维新志士在——”

“父皇病重，不知还能撑多久。满朝文武，表面顺从，背地里多少人在等着看我这个‘独眼太子’的笑话。”朱慈烺转过脸，玻璃义眼在烛光下闪着冷光，“先生，你说实话。若没有皇室强推，维新能不能靠士绅自发完成？”

沉默弥漫船舱。

良久，沈渊缓缓摇头：“不能。至少三十年内不能。殿下，您知道臣从何处来，见过真正的历史——没有一场变革不流血，没有一次进步不牺牲。大明积弊二百年，官绅一体已成铁板，若无皇权这把重锤，谁也敲不碎它。”

“所以我是那把锤子。”

“殿下是执锤之人。”

朱慈烺笑了，那笑容里有超越年龄的苍凉：“那就让我把这锤子，砸得更狠些吧。”他站起身，推开船舱的窗，河风扑面，“子时快到了。骆指挥使，传令：第一队围戊字库，第二队控河道，第三队……随我入仓库。”

“殿下不可！”骆养性急道，“千金之子坐不垂堂，您怎可亲身犯险？”

“正因为我是太子，才必须去。”朱慈烺平静道，“陈子龙要看的，不是锦衣卫，不是沈先生，是我。他想知道，这个九岁的储君有没有胆量直面黑暗。那我就让他看看——大明的储君，不仅敢看，还敢把这黑暗连根拔起。”

他顿了顿，又道：“沈先生留在船上，统揽全局。若我有不测，先生立刻回京，请父皇下旨，以谋逆罪抄没陈子龙九族，凡涉事者，夷三族。维新不可停，这是铁律。”

沈渊想说什么，最终只是深深一揖：“臣……遵命。”

子时，铜壶滴尽最后一滴水。

戊字库的大门吱呀一声开了。不是被推开，而是从内打开。

陈子龙站在门口，手中提着一盏灯笼，暖黄的光照亮他平静的脸。他看到仓库外黑压压的锦衣卫，看到被簇拥在中间的那个小小身影，眼中闪过一丝讶异，旋即化为更深的欣赏。

“臣工部侍郎陈子龙，恭迎太子殿下。”他躬身行礼，姿态无可挑剔。

朱慈烺抬手，锦衣卫停下脚步，在仓库外十步处列阵。他独自上前三步，与陈子龙隔着一道门槛对视。

“陈侍郎深夜在此，所谓何事？”

“等殿下。”陈子龙微笑，“臣知道殿下会来。陛下病重，殿下监国，通州有变，若连这等事都不敢亲临，如何服众？”

“所以你设了这个局，既试探我，也试探朝中人心。”

“殿下明鉴。”陈子龙侧身，“请入内一叙。殿下放心，此处只有臣一人，且……”他指了指仓库地面，“臣已在四周撒了白灰，若有伏兵，必留足迹。”

朱慈烺看了眼地面，确实有一层均匀的白灰。他迈步跨过门槛，身后锦衣卫要跟上，被他抬手制止。

仓库很大，高高的梁木隐在黑暗中。正中央摆着一张方桌，两把椅子，桌上有一壶茶，两只杯。

“简陋之处，殿下海涵。”陈子龙倒茶，热气袅袅，“这是明前龙井，殿下尝尝。”

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