第9章 循香探源（2/2）

这才是他真正想问的。他紧盯着杜衡的反应。

杜衡的身体几不可察地僵了一下，脸上皱纹更深，沉默片刻，才哑声道：“那等污秽之物，老朽未曾亲见，不敢妄言。不过……但凡烟尘刺目呛喉，总非好事。事后清扫，多用清水泼洒，通风换气便是。至于具体何物……”他摇了摇头，“宫禁之事，非老朽所能知。录事还是……莫要多问为好。”

他在回避，而且带着一丝不易察觉的惊惧。苏清河心中了然，不再追问，转而道：“杜老说的是。是下官多虑了。那便请杜老将‘百合安息香’与‘合欢定志散’各取一些，下官登记领用。”

趁着杜衡转身去取药的间隙，苏清河的目光快速扫过药柜、工作台、以及一旁堆放杂物的角落。他的目光，忽然被墙角一个半开的、不起眼的藤编药篓吸引。篓中似乎装着些修剪下来的、干枯的植物根茎与枝叶，像是处理药材后的废料。但在那些灰褐色的废料中，他瞥见了几片边缘焦黑、形态特殊的窄长叶片，以及一小截暗红色、仿佛被火燎过的细藤。

那叶片……似乎是南天竹的变种？那细藤……难道是“血竭藤”的残段？这两样东西，都与“血竭松脂”的原料或伴生植物有关！而且，它们并非自然枯败，边缘有明显的烧灼或腐蚀痕迹，很可能是处理某种特殊药物时留下的残渣！

苏清河的心脏猛地一跳。他强作镇定，目光移开，仿佛只是随意一瞥。就在这时，丹霞局内间通往深处库房的小门帘一掀，一个身着低等宦官服饰、面色苍白、眼神有些呆滞的年轻宦官，端着一个小铜盆走了出来，盆中似乎是清洗工具的污水。他低着头，匆匆从苏清河身边走过，将污水倒入院角的阴沟。

就在这宦官经过的瞬间，苏清河闻到了一股极其淡薄的、混杂着硫磺、焦苦与一丝奇异甜腥的气味，与他收集的药粉残渣气味，有五六分相似！而且，这宦官走过时，袍袖下摆处，似乎沾着几点不起眼的暗紫色污渍。

这宦官……很可能接触过，甚至参与处理过那些制造迷幻烟尘的药物原料！

苏清河不动声色，记下了这宦官的形貌特征。恰好杜衡取了香药回来，他登记画押，道谢离开。走出丹霞局，他没有立刻回芳林苑，而是绕了一段路，似乎随意散步，实则观察着丹霞局周边的路径与建筑。他发现，丹霞局后墙外，有一条仅供一人通过的狭窄夹道，夹道尽头似乎连着西苑处理污水、清运垃圾的偏门方向。而那年轻宦官倾倒污水的阴沟，也正流向那边。

他正思忖间，忽见两名身着内侍省服饰的宦官，引着一名身着青色官袍、面容清癯、气质沉静，年约四旬的官员，从另一条路匆匆走来，径直进了丹霞局。苏清河隐约听到引路的宦官称那官员为“沈司药”。

沈司药？丹霞局的主管官员之一？也姓沈？

苏清河心中一动，远远望了一眼，只觉那“沈司药”侧脸线条冷硬，目不斜视，行走间带着一种拒人于千里之外的沉郁。他未曾停留，快步离去。

回到廨舍，苏清河将今日所见在脑中细细梳理。丹霞局内，老药工杜衡显然知情，但讳莫如深，明哲保身。那个年轻宦官，很可能是具体经手药物处理的下层人员，甚至可能是“幻真社”在丹霞局的内应或外围成员。而那位“沈司药”……与典籍司的沈文韶可有关系？与芦管上的“沈”字，是否指向同一人？他是知情者，是默许者，还是……真正的核心人物？

药香之“源”，似乎已隐隐指向丹霞局深处。但如何进一步探查，而不惊动那些警惕的眼睛？直接接触那年轻宦官风险太大。从杜衡口中也很难再掏出什么。那位“沈司药”，更非他能轻易接近。

或许……可以从“废料”和“路径”入手？那些含有可疑植物残渣的废料，最终会被运往何处处理？那条狭窄的夹道和偏门，是否可能是一条不为人知的、运送特殊物品的通道？

苏清河铺开一张白纸，以炭笔勾勒出丹霞局及其周边的大致方位，标注出可疑点。他需要更耐心，也需要一个更自然的时机，去验证这些猜想。

循香探源，如雾里看花，每一步都需慎之又慎。但他已能感觉到，自己正越来越靠近那个隐藏在华丽宫苑深处、以药物与幻术为武器的、绝望而炽热的灵魂聚集之地。

窗外的西苑，依旧是一幅盛世仙境的画卷。只有他知道，这画卷的底色，正被一丝丝诡异的药香，染上越来越浓重的、不祥的阴影。