第432章 龙裔部落（2/2）
“承让。”林风收回手指，淡淡说道。
“首领……输了？”
“这……这怎么可能？”
“他用手指……点碎了格鲁姆大人的战斧？”
短暂的死寂后，围观的龙裔们爆发出难以置信的惊呼，看向林风的目光，再也没有了之前的轻蔑和不屑，取而代之的是深深的震撼和敬畏。在龙裔部落，力量就是一切。林风用绝对的实力，赢得了他们的尊重。
格鲁姆脸色变幻，最终，他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，对着林风深深一鞠躬，瓮声道：“我，格鲁姆·铁鳞，输了。人类……不，林风阁下，您的实力，我格鲁姆心服口服！”
他转身，对着身后同样目瞪口呆的龙裔战士们吼道：“还愣着干什么？给贵客让路！准备酒肉，欢迎远道而来的勇士！”
“是！”龙裔战士们回过神来，齐声应道，看向林风等人的目光，已经带上了敬意。在龙裔的世界里，强者为尊，林风展现出的实力，足以赢得他们的尊重。
“另外两位勇士，还需要挑战吗？”林风看向之前那个出言挑衅的青铜色龙裔战士。
那龙裔战士脸色一白，连忙摇头：“不……不用了！格鲁姆首领是我们部落最强的战士，他都不是阁下的对手，我们更不行！阁下请！”
一场可能的冲突，以林风绝对的实力碾压而化解。众人被格鲁姆和铁鳞部落的龙裔们热情地迎入了部落内部。
部落建在陡峭的山壁上，石窟层层叠叠，用粗大的铁链和木板连接，形成独特的空中村落。中央有一个巨大的、用平整石块铺就的广场，此刻已经燃起了巨大的篝火，烤上了不知名的大型兽肉，空气中弥漫着肉香和酒香。
格鲁姆换上了一身干净的皮甲，虽然双手还缠着布条，但精神似乎不错。他亲自作陪，拿出部落珍藏的烈酒（一种用龙血草和寒泉酿造的、辛辣无比的酒）招待林风等人。
酒过三巡，气氛更加融洽。格鲁姆是个直爽的汉子，输了就是输了，反而对林风敬佩有加，频频敬酒。
“林风阁下，好本事！我格鲁姆活了这么多年，还没见过像你这么强的人类！来来来，再喝一碗！”格鲁姆端着比人头还大的木碗，咕咚咕咚灌下一大口烈酒，脸色通红。
“格鲁姆首领客气了。”林风也喝了一口酒，这酒确实够烈，如同火烧，但对他如今的体质来说，不算什么，“我们此行，是为了前往龙魂祭坛，接受考验，获取真龙血晶，拯救我们的家园。不知首领对龙魂祭坛，了解多少？”
听到“龙魂祭坛”和“真龙血晶”，格鲁姆脸上的笑容收敛了一些，放下酒碗，沉声道：“林风阁下，你们救了古树，对抗魔族，是好样的！我格鲁姆佩服！但龙魂祭坛……可不是那么好闯的。”
他看了看周围，压低声音道：“龙魂祭坛，是龙族先祖设立，用来考验后辈和……偶尔给予外族‘恩赐’的地方。它位于龙脊山脉最深处的‘龙骨峰’之巅，那里是龙威最强、环境最恶劣的区域，常年被冰雪和罡风笼罩，非肉身强横者，连靠近都难。”
“这还不是最麻烦的。”格鲁姆灌了口酒，继续道，“祭坛本身，据说有龙族先祖残留的意志守护。想要获得真龙血晶，必须通过祭坛的考验。考验的内容，每次都不一样，但无一例外，都极为艰难，甚至……九死一生。我们铁鳞部落的祖先，曾经也有勇士想去试试，结果……没有一个活着回来。”
“九死一生？”泰兰德长老皱眉。
“没错。”格鲁姆点头，“而且，就算你们能到达龙骨峰，也未必能立刻接受考验。因为，龙骨峰是‘龙崖’的入口。”
“龙崖？”林风心中一动。
“对，龙崖。”格鲁姆眼中露出敬畏之色，“那是真正的龙族，那些拥有纯正血脉的真龙们，在龙脊山脉的居所之一。龙魂祭坛就在龙崖入口处，由一位强大的、常年沉睡于祭坛附近的‘守门老龙’看管。没有它的允许，谁也进不了龙崖，更别说接受祭坛考验了。”
“守门老龙？”林风追问，“它……好说话吗？”
“好说话？”格鲁姆露出一个古怪的笑容，像是想到了什么可怕的事情，“那位老龙……脾气是出了名的古怪，而且极其嗜睡，一睡就是几十年上百年。想要得到它的允许，难如登天。我们部落古老的传说里，只有极少数得到真龙青睐的幸运儿，或者实力得到老龙认可的强者，才能唤醒它，并获得进入龙崖的资格。至于其他人……吵醒它睡觉的，多半都没什么好下场。”
脾气古怪、嗜睡的守门老龙？这倒是个麻烦。林风微微皱眉。
“不过，也不是完全没希望。”格鲁姆话锋一转，“我听部落里最年长的萨满说过，那位老龙虽然脾气怪，但有个特点——它喜欢亮晶晶的、蕴含强大能量的宝物，尤其是……能帮助它睡得更好的东西。如果能找到让它感兴趣的东西，或许能换来一次交谈的机会。当然，前提是你们能到达龙骨峰，并且不成为它睡醒后的点心。”
喜欢亮晶晶的、蕴含强大能量的宝物？能帮助它睡得更好的东西？林风心中一动，这听起来，似乎有操作的余地。
“多谢格鲁姆首领告知。”林风举杯致谢。这些信息，对他们非常重要。
“不用客气。你们是去办正事，对抗魔族，我老格鲁姆佩服！”格鲁姆豪爽地摆摆手，“不过，从这里到龙骨峰，路途遥远，而且危险重重。除了恶劣的自然环境，山脉深处还有许多强大的龙兽，甚至可能遇到游荡的野生真龙（指未加入龙崖、独自生活的真龙）。另外，最近山脉里也不太平。”
“不太平？”泰兰德长老敏锐地捕捉到这个信息。
“嗯。”格鲁姆脸色凝重起来，“最近几个月，山脉深处的一些区域，魔气污染似乎有加重的迹象。我们部落的狩猎队，在东北边的‘霜冻裂谷’附近，发现了一些被魔气侵染、变得异常狂暴的龙兽。甚至……有族人报告，在裂谷深处，似乎听到了诡异的低语，看到了不该存在的影子。我们怀疑，魔族的爪子，也伸到龙脊山脉来了。”
又是魔族！林风和泰兰德对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。魔族的活动，似乎越来越频繁，范围也越来越广了。连龙脊山脉这样的龙族圣地，都开始出现他们的踪迹。
“看来，必须加快速度了。”林风心中暗道。魔族的目标很明确，就是要阻止他们唤醒古树，甚至可能也在打“自然之心”或者龙族宝物的主意。
“格鲁姆首领，从这里到龙骨峰，最快需要多久？”林风问道。
“最快？”格鲁姆想了想，“如果不眠不休，全速赶路，避开大部分危险区域，大概需要十天。但如果算上可能遇到的麻烦和绕路，至少半个月。而且，越靠近龙骨峰，龙威越强，环境越恶劣，赶路速度会越慢。”
“事不宜迟，我们明日一早就出发。”林风当机立断。
“好！爽快！”格鲁姆一拍大腿，“明天我让部落里最好的向导带你们一程，至少把你们送到相对安全的区域。后面的路，就要靠你们自己了。对了，这个送给你们。”
格鲁姆从怀里摸出几个用某种兽骨雕刻的、形似龙牙的吊坠，递给林风：“这是用‘驱龙香木’的树心做的护符，能散发出一种我们龙裔和大部分龙兽不喜欢的特殊气味，佩戴在身上，可以避免很多不必要的麻烦。不过，对真正的真龙和特别强大的龙兽，效果不大，聊胜于无吧。”
“多谢。”林风接过护符，分发给楚灵儿等人。这护符入手微凉，带着淡淡的、类似薄荷的清香，确实能让人精神一振，周围那无处不在的龙威似乎也减弱了一丝。
第二天一早，在格鲁姆和铁鳞部落龙裔们的目送下，林风一行人在一名叫做“岩爪”的年轻龙裔向导带领下，离开了部落，朝着龙脊山脉更深处，龙骨峰的方向进发。
岩爪是个活泼的年轻龙裔，皮肤呈土黄色，双手覆盖着坚硬的角质，如同岩石，擅长攀爬和挖掘。他显然对林风一指击碎格鲁姆战斧的事迹敬佩不已，一路上话很多，不停地询问林风修炼的事情，同时也热情地向林风等人介绍着龙脊山脉的风土人情和危险地带。
有了岩爪的带领和驱龙香木护符的帮助，前半段路程顺利了许多，避开了一些强大龙兽的领地，也少走了不少弯路。但越是深入，环境越是恶劣。刺骨的寒风如同刮骨钢刀，天空中开始飘落细密的、夹杂着冰粒的雪粉，地面覆盖着厚厚的、冻得坚硬的冰雪，行走艰难。空气中的龙威也越来越强，如同无形的山岳，压在众人心头，连呼吸都需要耗费额外的灵力。
五天后，他们抵达了一片被称作“霜冻裂谷”的险地边缘。这里就是格鲁姆提到的、出现魔气污染和异常情况的地方。
裂谷深不见底，两侧是陡峭的、覆盖着厚厚冰层的崖壁，谷中寒风呼啸，卷起漫天雪雾，视线极差。而更让人心悸的是，裂谷深处，隐隐有暗红色的光芒闪烁，空气中除了刺骨的寒冷和龙威，还多了一丝若有若无的、令人不安的邪恶气息——魔气！
“前面就是霜冻裂谷了，穿过裂谷，能节省至少三天的路程，但里面很危险，不仅有极寒和乱流，还可能遇到被魔气侵染的龙兽，甚至……更可怕的东西。”岩爪指着前方被风雪笼罩的裂谷，脸上带着一丝畏惧，“我们要绕路吗？绕路的话，要多走至少五天，而且会经过‘雷霆蜥蜴’的领地，那些家伙脾气暴躁，领地意识极强，很难对付。”
林风望着风雪弥漫的裂谷，神识尝试探入，但被谷中混乱的能量乱流和浓郁的冰寒气息干扰，感知范围有限。他识海中的灰色烙印，在靠近裂谷时，微微悸动了一下，似乎对谷中弥漫的魔气有所反应。
“魔族的手，果然伸到了这里。”林风眼神微冷。绕路不仅费时，还可能遇到其他未知危险。而且，他对裂谷中的魔气来源有些在意。或许，里面隐藏着魔族的某个据点，或者与“梦魇”有关的线索。
“直接穿过去。”林风做出了决定，“岩爪，送到这里就可以了，多谢你的带路。前面的路，我们自己走，你回去吧。”
“啊？林风大人，你们真要进去？里面真的很危险！”岩爪急道。
“无妨。你回去告诉格鲁姆首领，多谢他的帮助和款待。”林风拍了拍岩爪的肩膀，将一块自己炼制的、能抵挡一次元婴初期攻击的护身玉符塞给他，“这个送你，路上小心。”
岩爪接过玉符，感受着上面温润的气息，知道是好东西，既感激又不舍：“那……林风大人，你们一定要小心！如果……如果实在不行，就退回来，绕路走！保命要紧！”
告别了岩爪，林风、泰兰德、楚灵儿、苏沐、墨离、艾琳，六人站在了霜冻裂谷的边缘。前方，是风雪弥漫、魔气隐现的未知险地。而穿过裂谷，距离他们的目标——龙骨峰，就更近一步了。
“走吧，小心戒备。”林风当先，踏入了呼啸的风雪之中。众人紧随其后，身影很快消失在茫茫雪雾与深不见底的裂谷阴影里。
裂谷深处，等待他们的，除了极寒与险境，是否还有魔族的爪牙，与那隐藏在暗处的、更大的阴谋？
（第432章完）