第253章 大战开始（1/2）

残夜如墨，将京西的群山裹进无边无际的沉寂里。唯有偶尔掠过林梢的夜风，卷着山涧的寒气，发出似呜咽又似低语的声响，为这黎明前最浓重的黑暗，添了几分肃杀。

地面微微震颤，并非山崩，也非地动，而是两万匹铁骑奔腾时，马蹄与大地撞击产生的低频轰鸣——这声音被训练有素的骑手们刻意压制在最低限度，如同蛰伏的巨兽在暗中蓄力，唯有贴近地面，才能从泥土的震颤中捕捉到那股令人心悸的力量。秦王刘广烈勒着缰绳，胯下的“踏雪”黑马通人性地放慢了脚步，鼻翼翕动着，喷吐出的白气在寒夜里转瞬凝结成细碎的霜花，落在漆黑的鬃毛上，宛如缀了星点碎玉。

刘广烈身着玄色重甲，甲叶边缘鎏金的云纹在微弱的天光下泛着冷光，甲胄与马鞍碰撞，只发出几不可闻的“咔嗒”轻响。他微微俯身，手掌抚过马颈，感受着坐骑肌肉下涌动的力量，目光却如鹰隼般穿透前方的浓黑，扫过连绵起伏的山影。连日来的长途奔袭，他与麾下将士一样，未曾有过片刻安稳歇息，眼底布着细密的红血丝，却丝毫无半分疲惫涣散，反而因即将到来的战事，燃起熊熊烈火。

“殿下，已至京西外围百花山一带，再往前便是峪谷入口了。”身旁的亲卫统领周泰低声禀报，声音压得极低，几乎要融进夜风里。周泰跟随刘广烈多年，从边塞的尸山血海中拼杀出来，脸上一道从眉骨延伸至下颌的疤痕，更添几分悍气，此刻他双目圆睁，警惕地扫视着四周的山林，手中的长刀早已出鞘半寸，寒芒在暗处一闪而逝。

刘广烈微微颔首，抬手示意全军停下。两万铁骑如同被按下了暂停键，瞬间从奔腾的洪流化作静止的钢铁阵列，动作整齐划一，连马匹的嘶鸣都被骑手们提前按住，唯有风吹过甲叶的“簌簌”声，证明着这支队伍的存在。他抬眼望向天际，东方的地平线依旧一片漆黑，唯有几颗残星挂在天幕尽头，散发着微弱的光，距离黎明，还有最少一个时辰。

“传我命令，尖兵小队前出探查，务必摸清峪谷及周边动向，不得打草惊蛇。”刘广烈的声音不高，却带着不容置疑的威严，穿透了夜的静谧，清晰地传到前排将领耳中。

“喏！”两名身着轻皮甲、腰挎短刃的斥候应声出列，翻身下马时动作轻盈得像两只夜猫子，脚上的软底布鞋踩在枯枝败叶上，连一点声响都没有。他们对着刘广烈躬身行礼后，迅速钻入左侧的山林，身影转瞬便被浓黑吞噬，只留下两道极淡的痕迹，很快便被夜风抚平。

等待的时光总是格外漫长，尤其是在这杀机四伏的黑夜里。刘广烈端坐马上，指尖无意识地摩挲着腰间悬挂的玉佩——那是先皇赐予他的遗物，玉佩上雕刻着繁复的龙纹，边角早已被岁月磨得光滑。他想起此次回京的缘由，心中便涌起一阵寒意。老四刘广裕，那个平日里看似温文尔雅、不问政事的弟弟，竟暗中勾结外戚与藩镇势力，意图趁先帝新丧、太子未稳之际，发动宫变，夺取帝位。若不是他在边塞收到密报，星夜率领麾下精锐铁骑驰援，恐怕京城早已落入叛军之手。

“殿下，您看那边。”周泰忽然抬手，指向百花山与香山之间的峪谷方向。刘广烈顺着他指的方向望去，只见黑暗中隐约能看到一片低矮的山坳，虽无明火，却能察觉到空气中弥漫着一丝淡淡的烟火气息，那气息极淡，混杂着山涧的湿气与草木的清香，若非常年征战、对烟火味极为敏感的人，根本无法察觉。

就在这时，两道黑影从山林中疾驰而出，正是方才派出的斥候。他们翻身下马，单膝跪地，气息微喘，显然是一路急奔回来。

“启禀殿下！峪谷地带发现大量人马聚集痕迹！”左侧的斥候率先开口，声音带着几分急促，却依旧条理清晰，“我等潜入山坳探查，见地面有大量杂乱脚印，还有多处篝火灰烬，虽已熄灭，但余温未散，灰烬尚白，推测熄灭不足一个时辰。此外，地面遗留有许多新鲜粪便与车辙印迹，粪便多为马匹与士卒所留，车辙宽度均匀，似是运送器械的粮车所压，印迹深浅不一，应是分批移动所致。”

右侧的斥候补充道：“属下观察车辙走向，皆朝着京城西直门方向延伸，沿途有士卒刻意掩盖痕迹，但动作仓促，未能完全清除。依属下估算，聚集于此的人马约有数千之众，正分批隐秘移动，似是急于赶赴京城外围。”

“果然在这里！”刘广烈猛地攥紧了手中的缰绳，指节因用力而泛白，眼底瞬间迸射出道道寒光，那是常年征战沙场沉淀下的杀伐之气，让身旁的亲卫都不由自主地屏住了呼吸。他略一沉吟，脑中快速梳理着情报，多年的战场经验让他瞬间洞悉了形势，“这绝非老四的主力，看这般隐秘的动向，应是叛军的前锋或侧翼。他们携带器械，分批驰援京城，想必是想与京城外围的叛军汇合，等待时机成熟，一同发难。”

他抬眼扫过麾下将领，声音陡然提高了几分，威严更甚：“老四的主力定然就在附近，要么潜伏在周边山林，要么已乔装混入京城外围等候，这股人马不过是他伸出的一根爪子，想暗中偷袭西直门，扰乱京城防务！”

周泰眼中闪过一丝狠厉：“殿下，我等长途奔袭，正是要打他们一个措手不及！不如即刻出兵，将这股叛军一网打尽！”

“不可急躁。”刘广烈摆了摆手，目光依旧锐利，“长途奔袭之后，将士们虽士气高昂，但马匹需休整，武器需检查，贸然出击，恐难发挥我军铁骑的优势。而且我们尚未摸清敌军具体人数、装备与动向，若贸然行动，万一陷入埋伏，反而会打草惊蛇，让老四的主力有机可乘。”

他顿了顿，沉声下令：“传令下去，全军下马歇息两刻钟！将士们轮流喂马饮水，检查弓弦刀锋，更换磨损的马蹄铁，动作务必迅速无声，不得惊扰周边敌军。周泰，你带人守住四周山口，严禁任何人出入，谨防敌军斥候探查。”

“喏！”周泰应声领命，转身快步离去，很快便将命令传达下去。

两万骑兵有条不紊地翻身下马，动作轻盈而迅速，没有丝毫慌乱。将士们纷纷解开马背上的粮袋与水囊，先给马匹添上草料与清水，而后才各自拿出干粮，快速吞咽起来。他们都是刘广烈一手训练出的百战精锐，从边塞的苦寒之地拼杀而来，早已习惯了这种高强度的行军与作战，即便长途奔袭数百里，依旧保持着严明的纪律。

月光透过稀疏的枝叶，洒下斑驳的光影，落在将士们黝黑的脸庞上。有人靠在树干上，快速咀嚼着干粮，目光却警惕地扫视着四周；有人蹲在地上，用布擦拭着手中的长刀，刀锋在微光下泛着冷冽的光芒，每一次擦拭都格外认真，仿佛在对待最亲密的战友；还有人检查着弓箭的弓弦，手指轻轻拨动，听着弓弦发出的“嗡嗡”轻响，确认无误后，便将弓箭重新背好，动作娴熟而流畅。

刘广烈走到一匹战马旁，这匹马的左前蹄马蹄铁有些松动，骑手正蹲在地上，用锤子小心翼翼地敲打固定。他俯身问道：“马蹄情况如何？”

骑手见是秦王，连忙停下手中的活，单膝跪地：“回殿下，只是轻微松动，属下即刻便能修好，绝不耽误战事。”

“无需多礼，速去打理。”刘广烈伸手扶起他，语气中带着几分关切，“将士们的战马，便是我们的第二条性命，务必仔细检查，不可有半点疏忽。”

“属下明白！”骑手重重点头，转身继续忙碌起来，手中的锤子落下，力道均匀，只发出极轻的“笃笃”声，生怕惊扰了暗处的敌军。

刘广烈缓步走过阵列，目光扫过每一位将士。他看到有的将士手臂带着伤口，却只是简单用布条包扎了一下，便继续检查武器；有的将士眼中满是疲惫，却依旧强打精神，眼神锐利如刀。这些将士，都是他最信任的兄弟，多年来一同出生入死，早已将彼此的性命托付给对方。他心中暗暗发誓，今日定要击溃这股叛军，护得京城安稳，不辜负将士们的信任与追随。

两刻钟的时间转瞬即逝，将士们已然休整完毕，马匹也恢复了体力，一个个昂首嘶鸣，眼中透着悍不畏死的气势。刘广烈正准备下令再次派出斥候，两道黑影便从山林中疾驰而来，这次回来的斥候，比上次多了两人，显然是扩大了探查范围。

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