第252章 京师决战前（1/2）

残秋的夜色如浓稠的墨汁，将北境至京城的古道荒径尽数浸透。晚风卷着山涧的寒气，掠过枯黄的衰草，发出呜咽般的声响，像是在为这深夜里疾驰的洪流低语。就在晋王刘广裕的叛军在京郊隐秘山谷中悄然集结、磨刀霍霍之时，秦王刘广烈率领的两万玄甲铁骑，正以一种近乎极限的速度，在黑暗中星夜兼程南下。

马队行进得毫无声息，唯有马蹄碾过碎石的细微响动，被呼啸的晚风迅速吞没。每一匹战马的蹄子都用厚实的麻布仔细裹缠，边缘用麻绳紧紧系牢，避免与地面碰撞发出清脆声响；骑兵们则人人衔枚，那枚三寸长的竹制枚块横置于口中，两端用绳索系在耳后，严严实实地堵住了任何可能泄露行踪的喘息与话语。玄色的铠甲在微弱的星光下泛着冷冽的暗光，甲叶之间被涂抹了油脂，即便相互摩擦，也只发出几不可闻的滑响。

刘广烈勒马走在队伍中央靠前的位置，他身姿挺拔如松，即便在连续三日三夜未曾停歇的急行军中，依旧保持着昂扬的姿态。玄色披风被晚风掀起，猎猎作响，却丝毫没有影响他对周遭环境的敏锐感知。他微微蹙着眉，深邃的眼眸在夜色中如同鹰隼，不断扫视着前方蜿蜒曲折的小径和两侧黑黢黢的山峦。这条路并非朝廷修缮的官道，而是常年废弃的猎户小径，狭窄处仅容两马并行，两侧皆是陡峭的山壁和茂密的灌木丛，稍有不慎便可能人马坠崖。

“殿下，前方三里是乱石山隘口，地形险峻，需派十人小队先行探路，以防有埋伏。”贴身亲兵统领周泰打马靠近，压低声音禀报，话语中带着难以掩饰的疲惫。他与刘广烈自幼一同长大，跟随其南征北战，此刻即便双眼布满血丝，声音沙哑，依旧保持着军人的严谨。

刘广烈缓缓点头，抬手示意队伍暂缓行进，声音低沉而有力：“速去速回，告知探路小队，若遇异常，不必纠缠，以鸣镝为号。”他的指尖冰凉，并非全然因为夜风的寒冷，心中那股挥之不去的不安，正如同藤蔓般疯狂滋长，缠绕着他的心脏，让他呼吸都有些沉重。

此次北境告急，匈奴铁骑频频越境劫掠，朝廷火速调派他率领两万玄甲铁骑北上驰援。临行前，父皇身体抱恙，卧病在床，朝政暂由太子监国，而老四晋王刘广裕则主动请缨，前往西南平定土司叛乱。彼时朝堂上下皆赞晋王忠心耿耿，唯有刘广烈心中隐隐觉得不妥。晋王素来野心勃勃，行事诡秘，此次主动远离京城，反倒像是刻意避开某些视线。

可北境战事紧急，玄甲铁骑乃帝国精锐，非他亲自统领不足以稳定军心，他只能压下心中疑虑，率军北上。然而，在北境与匈奴对峙的半月里，他总觉得战事透着诡异——匈奴铁骑虽来势汹汹，却始终避实击虚，从未与玄甲铁骑展开正面决战，仿佛只是在故意拖延时间。与此同时，来自西南的战报也是断断续续，只说晋王大军一路势如破竹，却迟迟不见彻底平定叛乱的捷报。

这种种反常，让刘广烈心中的不安愈发强烈。三日前，他不顾北境副将的劝阻，留下一万兵马驻守防线，自己则亲率两万铁骑星夜南下。他知道，若心中的预感成真，京城必将陷入滔天巨浪，父皇的安危、六弟太子刘广煜的性命，乃至大靖王朝的江山社稷，都将危在旦夕。

探路小队很快传来信号，鸣镝划破夜空，发出尖锐的声响，示意隘口安全。刘广烈抬手一挥，马队再次启动，速度较之前又快了几分。他下意识地摸了摸腰间的玉佩，那是父皇在他临行前赐予的，玉质温润，上面刻着“守心”二字。“父皇，六弟，儿臣定不辱使命。”他在心中默念，指尖微微用力，玉佩的棱角嵌入掌心，传来一阵刺痛，却让他纷乱的心绪稍稍安定。

为了争取时间，刘广烈早已下令，队伍白日只在途经水源地时短暂休整，补充饮水和干粮，夜间则举火急行。此刻，无数盏马灯被固定在马鞍两侧，形成一条长长的火龙，在黑暗的山径中蜿蜒前行，照亮了骑兵们坚毅的脸庞。他们的脸上满是疲惫，双眼布满血丝，嘴唇干裂，有的士兵甚至在行军途中微微闭眼小憩，全凭战马的惯性前行，可手中的长枪依旧握得紧实，铠甲上的血腥味与汗水味交织在一起，弥漫在队伍上空，那是常年征战留下的独特气息。

刘广烈不断勒紧缰绳，催促着胯下的战马。这匹通体乌黑的骏马名为“踏雪”，是西域进贡的良驹，脚力惊人，跟随他征战多年，早已心意相通。感受到主人的急切，踏雪扬起前蹄，低声嘶鸣一声，加快了步伐，将身旁的其他战马渐渐甩在身后。

“殿下，您已三日未曾合眼，不如在前面的破庙稍作歇息，属下替您盯着队伍。”周泰再次追了上来，语气中满是担忧。他看着刘广烈眼下的乌青，心中清楚，殿下心中的压力远超队伍中的任何一个人。

刘广烈摇了摇头，目光依旧紧盯着前方：“不必。此刻每一分每一秒都至关重要，我怎能安睡？”他顿了顿，又道，“再派三队探马，分别从东、中、西三个方向前出侦查，务必摸清京城方向的所有动静，一有消息，即刻回报，不得延误！”

“喏！”周泰不敢多言，立刻转身安排探马出发。他知道，此刻任何劝说都是徒劳，唯有尽快摸清京城的情况，才能让殿下稍稍安心。

夜色渐深，晚风愈发凛冽，气温也骤然下降。骑兵们纷纷拉紧了披风，将自己裹得更紧，可即便如此，刺骨的寒气依旧穿透衣物，冻得他们四肢发麻。队伍行进的速度却丝毫没有减慢，马蹄踏过冰冷的地面，溅起细碎的石子，在夜色中划出一道道微弱的弧线。

刘广烈的思绪再次飘回京城。太子六弟刘广煜性情温和，擅长文治，却不精通武功谋略，平日里对晋王也多有忍让。而父皇卧病在床，朝中势力群龙无首，若晋王真有不臣之心，六弟根本无力抗衡。西南战事、北境对峙，难道真的都是老四精心策划的骗局？他的目的，究竟是皇位，还是要将他们兄弟赶尽杀绝？

无数个念头在刘广烈脑海中盘旋，让他心绪难平。他抬手按在腰间的佩剑上，剑柄的温度透过掌心传来，给予他一丝力量。他自少年时便随父皇征战沙场，历经无数生死，什么大风大浪未曾见过，可这一次，面对的是自己的亲兄弟，是朝堂内部的阴谋诡计，他心中竟生出一丝无力感。

不知行进了多久，天边渐渐泛起一丝鱼肚白，可没过多久，又被厚重的云层遮蔽，夜色依旧浓重。就在此时，一阵急促的马蹄声从前方传来，与队伍行进的节奏截然不同，带着几分慌乱与急切。

“殿下，探马回来了！”周泰的声音响起，带着几分凝重。

刘广烈心中一紧，立刻勒住马缰，踏雪人立而起，发出一声响亮的嘶鸣。队伍迅速停下，骑兵们纷纷握紧武器，警惕地看向前方。只见三名探马浑身是汗，衣衫破损，战马也气息奄奄，显然是拼尽全力奔回来的。

为首的探马翻身下马，踉跄着跑到刘广烈面前，“噗通”一声跪倒在地，声音颤抖，带着难以掩饰的恐惧：“殿、殿下！大事不好！京西、京西百花山、香山一带，发现大股不明身份人员聚集！”

刘广烈的心瞬间沉到了谷底，他俯身抓住探马的衣领，厉声问道：“具体情况如何？人数多少？行动目的是什么？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，心中的预感似乎即将成真。

探马被刘广烈抓得喘不过气，却依旧艰难地说道：“我、我们潜伏在百花山附近的山林中，发现多处山谷都有人员聚集，皆是黑衣蒙面，行动极为诡秘，白天隐匿不出，只在夜间活动，似乎在等待什么指令。我们粗略估算，总数不下四五千人，个个手持利刃，腰间配有弓箭，一看就是训练有素的死士！”

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