第251章 奇兵突现，京城阴云（1/2）

残冬的夜风卷着碎雪，拍打在紫禁城朱红宫墙上，发出呜呜的低吼，像极了暗处蛰伏者的喘息。西南战事的急报还困在连绵群山与泥泞驿道中，尚未抵达这座帝国的心脏，可京师的空气早已被无形的压力攥得密不透风，连宫墙根下巡夜士兵甲叶碰撞的声响，都带着几分不易察觉的颤抖。

养心殿内烛火通明，烛芯偶尔爆出一点火星，映得御案后那道身影愈发佝偻。宝成帝刘知远揉着发胀的太阳穴，指腹下的龙纹玉枕早已被冷汗浸得发潮。他登基不过三载，内有诸王窥伺，外有边患频仍，如今西南土司叛乱未平，北方铁勒又蠢蠢欲动，朝堂上下早已是暗流汹涌。

“陛下，已是三更了，该歇息了。”内侍监李福全端着温热的参汤轻步走近，声音压得极低，生怕惊扰了这位夜不能寐的帝王。他跟随刘知远多年，从未见陛下这般憔悴——眼窝深陷，眼底布满红血丝，连鬓角的白发都添了数缕，往日里炯炯有神的双目，此刻只剩挥之不去的焦灼与疲惫。

刘知远摆了摆手，目光落在御案上那叠薄薄的奏疏上。最上面一封是五城兵马司指挥使递来的，墨迹还带着几分仓促，上面罗列着近三日京城内查获的可疑事件：西市杂货铺老板行踪诡秘，经查是西南土司安插的细作，已就地正法；北安门值守士兵捕获两名深夜翻越城墙的黑衣人，搜出淬毒短刃，却在审讯途中双双咬舌自尽；就连东宫附近的梧桐树上，都发现了刻着诡异符号的木牌，经钦天监辨认，似是反贼联络的暗号。

“都处理干净了？”刘知远的声音沙哑干涩，带着熬夜后的疲惫。

“回陛下，都按您的吩咐处置妥当了，参与值守的士兵也换了三班，加派了暗卫在宫墙内外巡查。”李福全小心翼翼地回话，见陛下眉头仍未舒展，又补充道，“五城兵马司和京营将士都轮班值守，日夜不休，宫禁防卫已是万无一失。”

“万无一失？”刘知远自嘲地笑了一声，伸手拿起那枚刻着诡异符号的木牌。木牌质地粗糙，边缘还带着毛刺，上面的符号歪歪扭扭，却像一根细针，扎得他心口发紧。“明枪易躲，暗箭难防。京营精锐大半被调去西南和北境，剩下的这些人，能挡得住藏在暗处的刀吗？”

他这话并非多虑。西南战事爆发后，朝廷抽调了三万京营精锐南下，交由武安侯统领平叛；北方铁勒骑兵频频叩关，秦王刘广烈率五万边军驻守雁门关，死死牵制着敌军主力；武安侯的水师则在东南沿海巡查，防备倭寇趁虚而入。如今留在京城的，不过是两万老弱京营和一万五城兵马司的士兵，看似遍布街巷宫墙，实则外强中干，若真有大规模叛乱，恐怕难以抵挡。

李福全不敢接话，只能垂首侍立。他清楚陛下的顾虑，诸王之中，晋王刘知谦素来野心勃勃，暗中招兵买马多年，此次西南战事吃紧，正是他蠢蠢欲动的好时机。可这些话他不敢明说，只能在心里暗自祈祷，但愿京城能安稳度过这难关。

刘知远放下木牌，起身走到窗边，推开一条窗缝。夜风裹挟着寒意扑面而来，让他混沌的头脑清醒了几分。远处宫墙之上，士兵们手持火把来回巡逻，火光在夜色中连成一条蜿蜒的火龙，却照不亮那些隐藏在街巷深处、屋檐之下的阴影。他想起西南的战事，想起北境的烽火，更想起那位始终对皇位虎视眈眈的弟弟，心口像是被一块巨石压住，连呼吸都变得沉重。

“秦王那边，可有消息？”刘知远忽然问道。

“回陛下，昨日收到秦王殿下的奏报，说铁勒骑兵近期虽有异动，但暂无大规模进攻的迹象，他已派斥候密切探查，一旦有情况，会第一时间奏报陛下。”李福全如实回话。

刘知远微微点头，却依旧没有放下心来。秦王刘广烈是他最信任的弟弟，骁勇善战，镇守北境多年，从未出过差错。可如今西南战事拖住了朝廷的机动兵力，若晋王真的趁机作乱，秦王远在北境，鞭长莫及，等到他率军南下，恐怕一切都晚了。

“再传朕的旨意，让五城兵马司加强各城门的守卫，尤其是西华门、玄武门这两处，要加派双倍兵力，严查进出人员，不许任何可疑之人靠近宫门。”刘知远沉声道。

“奴才遵旨。”李福全躬身应下，转身快步走出养心殿，生怕耽搁了片刻。

殿内再次陷入寂静，只剩下烛火燃烧的噼啪声。刘知远望着窗外沉沉的夜色，只觉得那黑暗中藏着无数双眼睛，正死死盯着这座金碧辉煌的紫禁城，盯着他这个坐在龙椅上的帝王。他抬手按在腰间的玉佩上，那是先帝赐给他的，玉佩冰凉的触感让他勉强稳住心神。他知道，接下来的日子，注定不会平静，而他，必须撑下去。

与皇宫内的压抑氛围不同，晋王府深处的暗室里，却是另一番景象。烛火摇曳中，晋王刘知谦正站在一幅京城防卫图前，手指在图上缓缓移动，目光锐利如鹰，带着志在必得的狂热。

“殿下，五城兵马司刚刚加派了西华门的守卫，比先前多了五十人，都是精锐。”暗卫首领黑衣卫单膝跪地，声音低沉地汇报着最新消息。他一身玄色劲装，面罩遮住了大半张脸，只露出一双冰冷的眼睛，周身散发着肃杀之气。

刘知谦嘴角勾起一抹冷笑，手指停在西华门的位置上。“刘知远倒是警觉，可惜，晚了。”他身材高大，面容俊朗，却带着几分阴鸷之气，尤其是那双眼睛，平日里看似温和，此刻却像潜伏在草丛中的毒蛇，闪烁着致命的光芒。

他早就在五城兵马司和京营中安插了内线，皇宫内外的防卫部署，哪怕是士兵换班的时间、暗卫巡查的路线，他都了如指掌。刘知远以为加派兵力就能高枕无忧，却不知他的每一步部署，都在自己的掌控之中。

“西南的急报，还没到京城吧？”刘知谦忽然问道。

“回殿下，我们的人在驿道上截住了信使，西南土司已攻占三座城池，朝廷援军节节败退的消息，暂时还瞒得死死的。”黑衣卫回道。

“好。”刘知谦重重一拍桌面，眼中闪过一丝兴奋，“就是要让刘知远坐立不安，让他分不清西南的战事和京城的危机，这样我们才有可乘之机。”

他走到桌前坐下，端起桌上的烈酒一饮而尽，辛辣的酒水顺着喉咙滑下，点燃了心中的野心。这些年，他隐忍不发，暗中招贤纳士，囤积粮草，训练死士，就是等这样一个机会。如今西南战事拖住了朝廷的精锐，秦王被铁勒牵制在北境，武安侯的水师远在海上，京城就像一座空虚的堡垒，只要他一声令下，五千死士便能直捣黄龙，夺取那至高无上的皇位。

“秦王那边，可有动静？”刘知谦放下酒杯，语气平静地问道，仿佛只是在询问一件无关紧要的小事。

“回殿下，我们安插在秦王军中的人传来消息，秦王已察觉京城不对劲，暗中分兵一万，由副将统领，秘密南下，预计十日之后才能抵达京城。”黑衣卫如实汇报。

“十日？”刘知谦眼中闪过一丝精光，“足够了。”他早已算准了时间，新帝登基后第一个大朝会，君臣议事繁多，必定疲惫不堪，守卫也会因长时间的紧张而出现松懈，这正是他动手的最佳时机。而秦王的援兵十日之后才能抵达，这中间的“青黄不接”，就是他夺取皇位的绝佳窗口期。

他站起身，走到暗室中央，目光扫过跪在地上的黑衣卫，声音陡然变得凌厉：“通知所有弟兄，明日丑时三刻，按丙号方案，在预定地点集结。”

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