第291章 牧草谷的新人（1/2）

毛驴翻过山梁的时候，雅各布看见了那片山谷。

比他想的开阔。山谷从脚下一路向北延伸，两边是缓坡，坡上能看见一块块梯田。谷底有条小河，河面不宽，水很清，能看见河底的石头。河边散落着几十栋房子，有木头的，有土坯的，偶尔几栋是石头砌的。房子周围围着篱笆，篱笆里能看见鸡在刨食。

带路的年轻人叫弗里茨，是牧草谷这边管事的侄子。他把毛驴停在一栋土坯房前，跳下来，朝屋里喊了声：“老哈特！人带来了！”

屋里走出个四十来岁的汉子，中等个头，脸晒得黝黑，手上全是老茧。他上下打量了雅各布和格蕾塔一眼，点点头。

“下来吧，就这儿了。”

雅各布扶着格蕾塔从驴车上下来，腿有点麻，在地上跺了两脚才缓过来。他抬头看那房子——土坯墙，茅草顶，墙根用石头垫高了半尺。门窗都是木头的，窗洞不大，用薄木板挡着。房子左边搭着个简易棚子，棚下堆着劈好的木柴。右边圈了块地，篱笆是新扎的，还泛着青。

“这是你们的。”老哈特说，“宅基地，房子，前院后院，都归你们。”

雅各布愣住。他绕着房子走了一圈，手摸着那土坯墙，墙很结实，手指抠不动。后院比前院大，能看见几棵刚砍过的树桩，地面平整，已经撒了草籽。

“这……真是我们的？”

“你的。”老哈特从怀里掏出块木牌，上面刻着字，“牧草谷丙区十七号。登记过的，没人能抢。”

格蕾塔站在院子里，转着圈看。她看了很久，忽然蹲下去，用手摸着地上的土。那土是黑的，松软，抓起一把能攥成团。

“这地能种东西。”她轻声说。

老哈特笑了：“能种。这整片山谷都是新开的，地肥得很。你们好好伺候，三年后就是熟地了。”

他从棚子里提出个藤筐，筐里装着两只母鸡一只公鸡。鸡被绑了脚，动弹不得，但眼睛还骨碌碌转。

“庄里给的。算是安家礼。”老哈特把筐递过来，“好好养，明年开春就能下蛋。”

格蕾塔接过筐，看着那三只鸡，眼眶有点红。

老哈特又从怀里掏出个布袋：“这里面是面粉，够吃七八天。还有一小块咸肉，两把盐。剩下的……得靠你们自己。”

雅各布接过布袋，掂了掂。分量不轻。

“那个……”他开口，声音有些涩，“我们能用什么换？我有工分……”

老哈特摆摆手：“这是借的。等你安顿好了，再还。不急。”

雅各布攥紧布袋，不知道该说什么。他在科隆从没见过这种事——借东西不要抵押，还不用急。

“对了，”老哈特指了指院角那堆木料，“房子你们可以先住着，但想改就改。这土坯房冬暖夏凉，住着还行。要是想盖石头房，材料自己去采石场买，人工自己雇。种两年地，差不多够。”

石头房。雅各布抬头看了看这土坯墙。他在埃尔普庄园住的是泥糊的窝棚，冬天漏风，夏天漏雨。这土坯墙在他眼里已经够好了。石头房——他想都不敢想。

老哈特看出他的心思，拍了拍他肩膀：“慢慢来。只要肯干，什么都会有。”

老哈特走后，雅各布和格蕾塔在屋里坐了很久。

屋子不大，一进门是堂屋，靠墙垒着个土灶，灶上有口铁锅。堂屋左边有个门，里面是卧房，卧房里有张木床，床上铺着干草。床板是新打的，还散发着松木的香味。

格蕾塔坐在床边，手摸着那干草，忽然笑了。

“雅各，”她说，“咱们有床了。”

雅各布这才反应过来——她叫的是他原来的名字。在科隆的时候，他们只叫对方名字，从不加别的。现在到了这儿，好像什么都变了。

“雅各布。”他说，“在这儿我叫雅各布。”

格蕾塔愣了愣，点点头：“雅各布。”

她试着念了两遍，念顺了，又笑了。那笑容比在科隆的时候多，比在船上的时候多，比在临时窝棚的时候也多。

雅各布走到窗边，推开那扇木板。外面是一片空地，再远处能看见别的房子。有炊烟从那边的烟囱里升起来，被风吹散。天快黑了，山影压过来，但山谷里还有光。

他忽然想，这就是家了。

第二天一早，雅各布就起来看地。

老哈特给他指的那块地在房子东边，隔着一条小水渠。地已经翻过一遍，土坷垃打得很碎，垄也起好了。垄台上还留着浅浅的脚印——那是之前开荒的人留下的。

雅各布蹲在地头，用手扒开土。土是黑的，松软，能看见蚯蚓钻过的洞。他抓起一把，凑到鼻子边闻。有泥土的腥气，还有腐草的甜味。好地。比埃尔普庄园那些板结的黏土好一百倍。

“冬小麦，现在种。”老哈特的声音从身后传来。他不知什么时候走过来的，手里拎着把铁锹，“再过一个月地就冻了，得赶紧。”

雅各布站起身：“怎么种？”

老哈特看着他，笑了：“你不是说种地是把好手吗？”

“我是。”雅各布说，“可我们那儿的种法……跟这儿不一样。”

老哈特把铁锹插在地里，指着那垄台：“你们那儿的麦子，是撒播还是条播？”

“撒播。”雅各布说。就是把种子撒在地里，然后用耙子搂一遍，盖住。他在埃尔普庄园种了十年地，年年这么干。

“这儿是条播。”老哈特蹲下，用手指在垄台上划了条浅沟，“开沟，撒种，覆土。行距这么宽，株距这么宽，不能密。麦子要透风，要晒太阳，挤在一块儿长不好。”

雅各布看着那条沟，脑子里飞快地转。条播他听说过，但从没见过。埃尔普庄园的管事只管收粮，不管怎么种。他们祖祖辈辈都是撒播，撒完听天由命。

“还有，”老哈特站起来，“肥料。这地是新开的，头两年肥，不用追太多。但两年后地力就下来了，得攒肥。”

“什么肥？”

“人粪，畜粪，草木灰。”老哈特指了指房子后边，“你后院那个坑，是沤肥的。厨余、粪水、烂草，都往里倒。沤好了，开春撒地里。”

雅各布愣住了。他在埃尔普种地，从来不知道粪还能沤。庄园里的粪都堆在墙角，任它风吹雨淋，臭得熏天。他从没想过那东西能肥地。

老哈特看他发愣，拍了拍他肩膀：“不懂就学。你看看邻居怎么干，跟人学。你那些邻居，都是种地的老把式，从主庄园那边分出来的。他们咋干，你咋干。傻子不会过年，还不兴跟人学？”

雅各布点点头。他想起昨天来的路上，看见的那些梯田。田埂垒得齐整，地垄直得像线。那得是多大功夫。

“还有件事。”老哈特临走前说，“你那些工分，别留着。工坊那边能换东西——曲辕犁、铁耙、锄头、镰刀。都是好使的家什，比你原来用的强一百倍。”

“曲辕犁？”雅各布眼睛亮了。他在科隆码头上见过一回，那是从上游运下来的，说是北边哪个庄子打的。那犁头是铁的，犁辕是弯的，比他们老家的直辕犁轻巧，一个人就能扶。

“能换？”

“能。”老哈特说，“你这两个月干了多少活？工分攒了多少？”

雅各布摸了摸怀里那块木牌。上面刻了四十三道。他每天收工都让管事的刻一道，一道就是十分。

“四十三道。”他说。

老哈特算了算：“够了。一把曲辕犁，三十道工分就够。还有剩的，再攒攒，能买头小牛。”

牛。雅各布心跳快了一拍。他在埃尔普种地十年，从没用过牛。庄园里的牛是领主的，轮不到他使。他自己就是牛，弯着腰，拉着犁，一步一步往前拱。

“牛……也能买？”

“能。”老哈特说，“庄里有牛场，下的小牛犊，庄客优先买。价钱不贵，干两年活就攒够了。”

雅各布攥紧那块木牌。四十三道工分，能换一把曲辕犁，还剩十三道。再攒攒，能买牛。再攒攒，能买头小牛。再攒攒……

他忽然觉得，这日子有奔头了。

但日子不是光有奔头就能过的。

第三天开始种麦，雅各布就傻了。

他在埃尔普种了十年地，自认是种地的好把式。但在这儿，他发现自己什么都不会。

条播的规矩他就搞不懂。开沟深浅，行距宽窄，覆土厚薄——每一样都有说法。他试着开了一条沟，邻居老汉路过看了一眼，摇头。

“太浅了。”老汉蹲下，用手比划，“麦根往下扎，你这么浅，根扎不稳，风一吹就倒。”

雅各布按他说的，又开了一条。老汉还是摇头。

“太深。深了出苗慢，憋在地里容易烂。”

雅各布不知道深浅怎么把握。老汉就抓着他的手，用指头在沟里比：“这个深度，指节这么长。记住了？”

雅各布拼命点头。他记住了那个深度，记住了那个指节。

可是行距又出问题。他量得太宽，老汉说浪费地。他量得太窄，老汉说麦子挤。雅各布用步子量，用胳膊量，用手掌量，怎么量都不对。

后来老汉给了他一根木棍，棍上刻着印子。行距这么长，株距这么长，每步一棍，每棍一种。雅各布拿着那根棍子，像拿着圣物。

种完一垄，他回头看。那垄歪歪扭扭，像喝醉了酒。他想起老哈特说的话——“你看看邻居怎么干，跟人学。”他抬头看邻居的地，那一垄垄笔直，像用线拉过的。

他蹲在地头，看着自己的地，看了很久。

格蕾塔那边也不轻松。

她在家收拾屋子，把带来的东西归置好。土灶她不会用——埃尔普庄园的灶是泥糊的，一烧就裂，她习惯了用三块石头架锅。这边的灶是砖砌的，有烟囱，火旺，但她不会控制火候。第一天做饭，粥糊了。

她端着糊了的粥，坐在院子里发呆。隔壁院子的女人看见了，隔着篱笆喊她：“新来的？”

格蕾塔抬起头。那女人三十来岁，头发挽在脑后，手很粗糙，但眼睛友善。

“过来看看。”女人招手。

格蕾塔走过去。女人的院子里摆着架织机，木头的，不大，但看着结实。织机上绷着经线，线是浅灰色的，应该是羊毛。

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