第354章 雨落天阶，魂归故里（1/2）

寅时三刻，金陵城还在深秋的寒意中沉睡，南郊祭坛方圆十里，已是火把如龙，甲胄如林。

新夯实的黄土大道从官道岔出，笔直通向新筑的祭坛。道旁，五步一岗，十步一哨，全是新调拨的北营禁军，清一色的玄甲红缨，长戟映着尚未熄灭的火把寒光，面容肃穆如铁铸。他们沉默地站立着，眼神锐利地扫过每一个方向，将这片即将举行国祭的土地，隔绝成一个庄严而封闭的世界。更外围，京兆尹府的衙役和五城兵马司的兵丁，早已将闻讯前来的数万百姓疏导在远处划定的区域，黑压压的人头攒动，低语声汇成一片沉闷的嗡嗡声，又被清晨的寒风割裂、吹散。

祭坛矗立在空旷的郊野之上。

九层汉白玉台阶，层层叠叠，高耸入微明的天际。坛体呈圆形，取天圆地方之意，直径逾五十丈，规模远超历代祭祀天地的大典之坛。坛面以青色巨砖铺就，中央立着七座巨大的、以黑曜石为基座的青铜鼎，按北斗七星方位排列。鼎中并未燃香，只盛满了清水，水面平静如镜，倒映着坛顶那片越来越亮的鱼肚白。

祭坛最前方，是一面高逾三丈、宽达十丈的巨型石壁。石壁未经打磨，保留着粗粝原始的质感，壁上以阴文深刻着四个铁画银钩、力透石背的大字——赤焰忠魂。字迹深沉，仿佛有鲜血随时会从刻痕中渗出。石壁前，是如山如海、密密麻麻、几乎望不到边的灵位。

七万块灵位。

黑底金字，整齐排列，从石壁脚下一直蔓延到祭坛边缘，又顺着坛身四面阶梯，层层向下延伸。每一块灵位，都代表着一个曾经鲜活的生命，一个在七年前那个血色黄昏永远定格在梅岭的名字。林燮、聂真、黎纲、甄平……一个个或显赫或普通的姓名，在晨光熹微中沉默着，汇成一片令人窒息的黑金海洋。风过时，灵位边缘系着的白色丝绦轻轻飘动，如同万千无声的招魂幡。

坛下东侧，搭建着临时的高台，供文武百官及有爵位的宗亲勋贵观礼。此刻，沈追、蔡荃、柳澄、言阙、纪王等人早已按照品级肃立，人人身着最庄重的朝服或礼服，面色凝重，无人交谈。连素来跳脱的穆小王爷穆青，也换上了郡王朝服，紧抿着嘴唇，望着那片灵位的海洋，眼眶微微发红。

西侧，则是三军代表。来自北境边军、各地驻军、以及金陵京营的将领、校尉、功勋老兵，足有上千人，着甲佩剑，站得笔直如松。他们望着祭坛，望着那些灵位，许多人的手紧紧握着剑柄，指节发白，眼中燃烧着复杂的火焰——有悲愤，有痛惜，更有一种物伤其类的壮烈与肃然。

天地间一片寂静，只有旗帜在风中猎猎作响的声音。

辰时正，景阳钟浑厚悠长的声音，自皇城方向遥遥传来，穿透清冷的空气，一声，又一声，共九响。余音未绝，庄严的礼乐已然奏起。编钟沉雄，磬音清越，笙管笛箫合鸣，奏的却不是喜庆之乐，而是沉郁悲壮、追思英灵的《忠魂引》。

乐声中，仪仗自祭坛南面缓缓而来。

前列是三十六名身高体健、着金甲、持金瓜斧钺的殿前武士，步伐沉重划一。随后是执掌旌旗、伞盖、宫扇的庞大仪仗队，明黄、玄黑、赤红的旗帜在晨风中庄严展开。再后，是捧着祭器、礼器的礼部官员，神情肃穆，步履沉稳。

然后，他出现了。

萧景琰未着龙袍冕旒——禅位诏书已下，但登基大典的吉日尚在钦天监测算之中，他此刻身份仍是太子，亦是先帝亲命的监国。他穿着一身特制的玄色祭服，上绣暗金蟠龙纹，庄重而不逾制。头戴七旒冕冠，玉珠垂落，遮住了部分眉眼，却遮不住那周身散发出的、沉凝如山岳般的气场。

他独自一人，走在仪仗之后，百官与三军代表之前。步伐不快，每一步都踩在礼乐的节点上，沉稳，坚定，踏过黄土大道，踏上汉白玉的台阶。玄色衣袍的下摆拂过冰冷的石阶，发出沙沙的轻响。晨光勾勒出他挺拔如松的背影，那背影里，承载着此刻所有人的目光，更承载着七万无声英灵的凝视。

他走到祭坛最高处，在那面“赤焰忠魂”石壁前站定，缓缓转身，面向坛下。

礼乐渐止。

天地间，只剩下风声，和数万人压抑的呼吸声。

萧景琰的目光，缓缓扫过坛下肃立的文武百官、三军将士，扫过远处那黑压压望不到边的百姓人群。他的脸上没有任何表情，没有悲戚，没有激动，只有一种深不见底的、仿佛将一切情感都冰封起来的沉静。但正是这种沉静，比任何痛哭流涕都更具力量，更让人心头发紧，鼻尖发酸。

礼部尚书手持玉笏，出列上前，在高台边缘站定，运足中气，高声唱礼：

“吉时已到——祭典始！”

“跪——！”

坛下，文武百官、宗亲勋贵、三军代表，乃至所有维持秩序的禁军兵士，齐刷刷拂衣跪倒，动作整齐划一，甲胄摩擦与衣袍拂地之声汇成一片低沉的轰鸣。远处百姓见状，亦如潮水般纷纷跪伏于地。霎时间，目之所及，再无站立之人，唯有祭坛顶端，那道玄色身影依旧挺立，如同中流砥柱，直面苍穹与英灵。

萧景琰对着石壁与万千灵位，缓缓撩起衣摆，屈膝，俯身，行第一次跪拜大礼。额前旒珠碰撞，发出清脆而肃穆的声响。

“起——！”礼部尚书再唱。

萧景琰起身。动作沉稳，不见丝毫迟滞。

“跪——！”

再拜。

“起——！”

三跪。

“叩首——！”

九次深深的叩首，每一次额头都轻触冰凉的坛砖。每一次起伏，玄色祭服的背部线条都绷紧如弓。没有言语，只有最庄重的肢体动作，将新君对忠魂的告慰、对往昔错误的追悔（虽非他之错，却代表萧氏皇权）、以及对未来誓言无声地镌刻在这天地祭坛之上。

三跪九叩，礼成。

萧景琰再次站直身体时，晨光已完全铺开，照亮了他额前微微的汗意，也照亮了他眼中那深潭之下，终于无法完全压抑的、猩红的血丝。

礼部尚书退下。新任中书舍人，一位以文章华美、情感充沛着称的清流官员，手持一卷以素帛书写、篇幅极长的祭文，步上祭坛，在萧景琰侧后方站定。他先向祭坛及太子深深一揖，然后展开祭文，面对“赤焰忠魂”石壁与七万灵位，运起全部中气，以清晰悲怆、足以让坛下前排之人听清的语调，开始诵读：

“维大梁新嗣君监国太子景琰，谨以清酌庶羞，昭告于赤焰军殉国将士之灵曰：呜呼哀哉！苍天蒙尘，赤日无光；梅岭喋血，忠魂飘飖。七载沉冤，今朝得雪；英灵不远，伏惟尚飨！”

开篇定调，悲怆之气扑面而来。

祭文开始追述赤焰军成军之始，历代戍边之功。“林氏一族，世笃忠贞；赤焰旌旗，北境长城。寒霜砺剑，烽火铸魂；卫我疆土，佑我黎民。元佑四载，狼烟骤起；王师受命，慷慨远征。梅岭之役，血战连旬；将士用命，天地动容！”

笔锋陡然一转，直指冤屈根源：“奈何宵小构陷，奸佞横生；伪令欺天，毒计戕忠。主帅含冤，亲王饮恨；七万忠勇，殒命同坑！山河泣血，风云变色；冤沉海底，恨塞苍冥！”

字字血泪，句句控诉。坛下许多官员已悄然拭泪，三军阵列中，传来极力压抑的、牙齿咬紧的咯咯声，更有老兵死死低着头，肩膀剧烈耸动。

祭文继而颂扬三司会审拨云见日，新帝（虽未正式登基，但祭文中已用“朕”自称，代表承继之位）毅然昭雪：“幸赖天理昭昭，法网恢恢；三司明断，奸邪伏诛。朕承大统，首重斯事；诏告天下，洗涤沉冤。追复爵位，抚恤遗孤；立祠永祀，血食千秋。忠魂得慰，奸佞授首；公道既彰，天日可鉴！”

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