第281章 断尾求存 金流暗涌时（1/2）

楼之敬是在寅时被刑部带走的。

这位户部尚书连朝服都没来得及穿，只披了件外袍，就被衙役从府邸后门押出来。

天色将亮未亮，街上空无一人，只有更夫敲梆的声音从远处传来，单调而凄凉。

楼府门前那对石灯笼还亮着，火光在晨风中摇曳，照出门楣上“户部正堂”的匾额，漆色已经有些剥落。

没有挣扎，没有喊冤。

楼之敬像是早就料到这一天，任由衙役给他套上枷锁，脚步虚浮地上了囚车。

车轮碾过青石板路，发出沉闷的轱辘声，渐渐消失在街角。

府门内传出压抑的哭声，很快又沉寂下去，仿佛什么都没发生过。

但金陵官场知道，天变了。

辰时正刻，武英殿早朝。

太子萧景宣站在文官队列最前方，垂着眼，双手拢在袖中。

袍服穿得一丝不苟，玉带扣得端正，只是脸色白得有些过分，眼下两团明显的青黑。

他站得笔直，脊背却微微佝偻着，像是压着千斤重担。

梁帝今日来得晚了些。

銮驾进殿时，百官山呼万岁，声音在殿内回荡。

太子跟着众人跪拜，额头抵在冰冷的金砖上，能感觉到自己心跳如擂鼓。

“平身。”

梁帝的声音听不出情绪。

百官起身，分列两班。

大殿里静得可怕，连呼吸声都刻意压低了。

所有人的目光，都有意无意瞟向太子，又迅速移开。

“有事启奏，无事退朝。”高湛尖细的嗓音响起。

短暂的沉默。

然后，誉王萧景桓出列了。

这位亲王今日穿了身绛紫蟒袍，玉冠束发，气色极好。

他手持玉笏，躬身行礼，声音清朗：“父皇，儿臣有本要奏。”

梁帝抬了抬手：“讲。”

“户部尚书楼之敬，在职期间贪墨国库，私挪漕粮款项，勾结江南盐商，数额巨大，证据确凿。”

誉王一字一顿，每个字都像钉子敲进木头里，“刑部昨夜已将其收监，相关案卷今日便可呈递御前。

儿臣恳请父皇，严惩此獠，以正朝纲！”

话音落，殿内响起一片倒抽冷气的声音。

虽然早有风声，但誉王当庭发难，还是让不少人变了脸色。

几位太子党的官员下意识看向太子，又赶紧低下头。

梁帝没说话，手指在龙椅扶手上轻轻敲击。

嗒。嗒。嗒。

每一声都敲在太子心上。

他知道，该自己上场了。

深吸一口气，太子出列，撩袍跪倒：“父皇，儿臣……亦有本奏。”

所有人的目光齐刷刷聚焦过来。

梁帝看着他，眼神深不见底：“说。”

“楼之敬身为户部尚书，掌国之钱粮，却监守自盗，罪无可赦！”

太子的声音有些发颤，但咬字清晰，“儿臣身为储君，未能及时察觉其恶行，有失察之罪。

今恳请父皇，从严从重处置楼之敬，并……并罢免儿臣举荐失察之责！”

这话说得狠。

既把楼之敬彻底抛了出去，又自请处分，姿态低到了尘埃里。

誉王眼中闪过一丝讶异，随即转为冷笑。

他没想到，太子这次断尾断得这么干脆，这么彻底。

梁帝依旧沉默。

他看着跪在殿中的长子，这个他一手扶上储君之位的儿子。

曾几何时，太子意气风发，羽翼渐丰，朝中大半文官都聚拢在他旗下。

谢玉掌巡防营，楼之敬掌户部，再加上吏部、礼部的几个侍郎——太子党几乎掌控了半个朝堂。

可现在呢？

谢玉禁足府中，楼之敬下了大狱，吏部那位侍郎前日刚上了请罪折子，称病告老。

太子党这棵大树，正在以肉眼可见的速度枯萎。

“太子，”梁帝终于开口，“你举荐楼之敬，是何时的事？”

太子心头一紧：“回父皇，是……是三年前。当时户部老尚书致仕，儿臣举荐楼之敬接任。”

“三年前。”梁帝重复了一遍，“三年时间，你就一点都没察觉他的贪墨？”

“儿臣愚钝！”太子重重叩首，“儿臣只当他勤勉办差，谁知他竟敢如此胆大妄为！儿臣……儿臣有负父皇信任！”

额头磕在金砖上，发出沉闷的声响。一下，两下，三下。

梁帝看着他磕头，脸上没什么表情。

许久，才缓缓道：“罢了。楼之敬之事，朕会命三司会审。至于你……”他顿了顿。

“罚俸一年，闭门思过半月。这半个月，朝政之事，你就先放一放吧。”

闭门思过！

太子浑身一颤，几乎瘫倒在地。

这惩罚看似不重，实则致命。

半个月不能上朝，不能议政，不能见朝臣——这意味着，誉王将有整整半个月时间，在朝中大肆扩张，而他只能眼睁睁看着。

“儿臣……领旨。”他伏在地上，声音嘶哑。

“退朝吧。”

梁帝站起身，拂袖而去。

高湛连忙跟上，临走前看了太子一眼，那眼神复杂难明。

百官退朝，鱼贯而出。

没有人敢和太子说话，甚至没有人敢多看他一眼。

同僚们低着头，快步从他身边走过，仿佛他是瘟疫。

太子跪在那里，许久没动。

直到大殿空无一人，只剩下他和几个值守的太监。

金砖冰凉，寒意透过膝盖直往上钻，他却浑然不觉。

一双靴子停在他面前。

太子抬起头，看见誉王那张带着笑意的脸。

“皇兄，”誉王的声音温和，却字字如刀，“地上凉，快起来吧。

本章未完，点击下一页继续阅读。