第252章 初入龙门（2/2）

“名字，牌号，籍贯！”翻检的差役头也不抬。

“学生林焱，乙字十七，华亭县。”林焱清晰答道。

那差役这才抬眼瞥了他一下，似乎惊讶于他的年轻，但手上动作不停。他先拿起林焱的身份文书和保结，对着灯笼仔细核对画像、籍贯、年龄，又看了看作保廪生的名字和印鉴，确认无误，放到一边。

接着开始检查考篮。桂花米糕被掰成几块，鸡蛋被磕开个小口查看，盐渍梅子被捏开几颗。笔墨砚台照例是重点。林焱用的是一方普通的歙砚，差役拿起来掂了掂，又用手指弹了弹砚底，声音沉实。两支狼毫笔被拔下笔套，笔尖被捏开检查是否有夹藏，笔杆也被仔细看过。墨锭是特意买的“状元及第”徽墨，差役拿起闻了闻，又用小刀刮下一点粉末，在指尖捻开，确认是正常墨料。

“衣服。”搜身的差役开口，声音平板。

林焱依言脱下半旧的外袍，解开里衣。微凉的晨风吹在裸露的皮肤上，激起一层鸡皮疙瘩。差役的手很有力，拍打检查时毫不留情。腋下，腰间，后背，前胸，裤腿……林焱尽量放松身体，配合着抬手，转身。他能感觉到那差役的目光和手指如同冰冷的探针，试图找出任何一点异常。

“袜子脱了。”

林焱弯腰脱下布袜，赤脚站在冰凉粗糙的地面上。差役蹲下身，检查了他的脚底和脚趾缝，又让他抬起另一只脚。

“头发，散开。”

林焱解开发带，一头半长的头发披散下来。差役用手粗略地拢了拢，又检查了发带本身。

时间仿佛过了很久。终于，那搜身的差役直起身，退后一步，点了点头。

翻检的差役也将最后一样东西，那包替换用的、同样被仔细检查过的笔墨，放回考篮，推还给林焱。

“过。乙字十七，林焱，进场。”他拿起笔，在手中的名册上勾了一下。

林焱心中一块石头落地，迅速穿好衣服，重新束好头发，提起考篮，向差役微微躬身，然后快步从搜检棚后门走了出去。

棚外已是贡院内部。眼前是一条长长的、青石板铺就的甬道，两侧是高耸的院墙，墙上每隔一段便挂着昏暗的气死风灯。灯光下，先他一步通过搜检的考生们正沉默地向前走着，脚步声在空旷的甬道里回荡，更添肃杀。

林焱定了定神，没有立刻前行，而是站在原地等了片刻。直到看到方运也提着考篮，略显狼狈但眼神坚定地从另一个搜检棚后门走出来，他才松了口气，迎了上去。

方运的脸色有些发白，显然刚才的搜检也让他倍感压力，但他看到林焱，还是勉强笑了笑，低声道：“过了。”

“嗯。”林焱点点头，两人并肩，随着人流，沿着甬道，向着前方那片被灯笼光芒勾勒出的、更为森严的考场核心区域走去。

头顶，是五月初夏黎明前最后一段深邃的夜空；脚下，是无数前人踩踏过的、通往未知前程的石板路。