第252章 初入龙门（1/2）

龙门！鱼跃龙门，过而为龙。无数读书人皓首穷经，前仆后继，就是为了有朝一日，能堂堂正正穿过这道门。

此刻，龙门尚未开启。牌坊下，黑压压挤满了等待入场的考生，怕不有上千之众。人人提篮携袋，面色各异，有闭目养神喃喃自语的，有紧张地反复检查文具的，有与同伴低声交谈互相打气的，也有面色苍白、眼神惶恐的。空气中弥漫着汗味、尘土味、墨汁味，还有点心食物的气味，混杂成一种特有的、令人窒息的躁动与压抑。

广场四周，每隔几步便站着一名挎刀持枪的兵丁，个个面无表情，目光冷厉地扫视着人群。更有一队队穿着皂隶服色的差役，手持水火棍，在人群外围来回走动，维持秩序。偶尔有人推搡拥挤，立刻会被厉声喝止。

“肃静！排队等候！不得喧哗！”一个穿着青色官服、头戴吏目巾的小官站在龙门旁的高台上，手持铜喇叭，声音嘶哑却极具穿透力，“各州县廪保，核对自己的保结名单！考生按牌号顺序，十人一列，准备点名搜检！”

林焱和方运早已找廪生作保，拿到了考牌和保结文书。他们的牌号挨着，都在乙字列。两人随着人流，慢慢挪向乙字列指定的区域。秋月想跟，被林忠轻轻拉住，摇了摇头，示意送到这里已是极限，再往前，便是只有考生能去的区域了。秋月咬着唇，踮起脚尖，眼巴巴望着林焱的背影。

“乙字列，前三十号，上前！”台上的吏目高声喊道。

林焱的牌号是乙字十七，方运是乙字十九。两人深吸一口气，跟着前面的人，走向龙门左侧临时搭起的几个搜检棚。

搜检棚用厚厚的蓝布围成，只留前后两个口。前面入口处摆着长条木桌，后面隐约可见人影晃动。空气仿佛在这里凝滞了，压抑感骤然加剧。前面有几个考生正在接受检查，林焱能清楚听到里面的声音。

“考篮放下！打开！”一个粗声粗气的命令。

“衣服解开！外袍脱了！里衣也要查！”

“头发！散开！发髻里藏的什么？”

“靴子脱了！袜子也要看！”

每一声命令都像鞭子抽在人心上。有个考生大概是被查得狠了，带着哭腔辩解：“大人，学生真的没有夹带啊……”

“闭嘴！下一个！”

轮到林焱前面那人了。那是个看起来二十出头的书生，脸色发白，手指颤抖着将考篮放到桌上。搜检的是两个面目冷硬的差役，一个负责翻检物品，一个负责搜身。

翻检的差役动作粗暴，将考篮里的东西一样样拿出来，掰开糕点，捏碎墨锭，甚至把毛笔的笔杆也凑到耳边听了听，怀疑是否中空。水盂里的水被倒掉检查，镇纸被反复摩挲。那书生的一件备用夹袄被里外翻了个遍，针脚都被仔细捏过。

搜身的差役更是毫不客气，命令书生脱去外袍，解开里衣，双手举起，从上到下仔细拍打，腋下、腰间、裤腿，每一处都不放过。最后，甚至让他脱下布袜，抬起脚检查脚底。

书生满面通红，也不知是羞是气，身体微微发抖，却不敢有丝毫反抗。

“过！下一个！”差役挥挥手，像驱赶一只无关紧要的虫子。

轮到林焱了。他暗暗吸了口气，平稳地将考篮放在桌上，然后主动解开外袍的扣子，又将里衣的带子松了松，以示配合。

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