第153章 深秋渐寒（1/2）
谢景明到通州的第三日，雨停了，风却更紧。
漕运司衙门设在运河边上，是个三进的院子，白墙灰瓦，门前两棵老槐树，叶子已落了大半。风从河面上刮过来，带着水汽的腥冷，直往人骨头缝里钻。
谢景明穿着尹明毓准备的厚披风，站在衙门口的台阶上，看着河道上来往的船只。
运河到了这段，水面宽阔，水流却缓。眼下正是漕粮北运的尾巴，码头上挤满了卸货的船只，脚夫们扛着麻袋，喊着号子，在跳板上来来往往。空气里混着稻谷的香气、河泥的腥味，还有汗水的咸。
“大人。”身后有人唤。
是漕运司的主事，姓赵，四十来岁，精瘦，眼窝深陷，一看就是常年熬夜的。他手里捧着卷册子，脸上堆着笑，但那笑是浮在面上的，底下藏着谨慎。
“账册都在这儿了。”赵主事将册子递上，“近三年漕粮出入、损耗、运费，一笔笔都记着。您瞧瞧。”
谢景明接过，没急着翻，只问：“今年北运的粮，还剩多少没起运？”
“约莫还有两成。”赵主事答道，“都堆在东仓。这几日下雨，仓里潮得厉害，小的正让人翻晒，怕霉了。”
“带我去看看。”
东仓离衙门不远，是排高大的砖瓦房，屋顶盖着厚厚的茅草。门一开，潮气扑面而来，混杂着谷物特有的、沉闷的香气。
粮袋堆得小山似的，一垛挨一垛。几个仓夫拿着长木锨，正将表层的袋子翻开，让空气流通。见谢景明进来，都停了手，垂首立在一边。
谢景明走到一垛前，伸手按了按粮袋。外层的麻布潮乎乎的，指尖能感到湿意。
“这么潮，怎么不起运？”他问。
赵主事擦了擦额角的汗：“回大人，不是不起运，是船不够。今年雨水多，上游冲下来不少淤沙，有几段河道浅了，大船过不去，得换小船分批运。可小船也不够用，都在南边运货呢，一时调不过来。”
谢景明没说话，走到窗边。
窗户开得很高，窄窄的一溜，光从那里漏进来，在灰尘里划出一道道亮痕。他看见墙角有些散落的谷粒，已生了灰白的霉斑。
“这些霉了的，怎么处理？”
“按例……该报损。”赵主事声音低下去，“可今年损耗本就超了，再报，上头怕是要问罪……”
“所以你就压着不报？”谢景明转过身，目光沉静。
赵主事腿一软，差点跪下：“大人明鉴！小的也是没法子！这、这漕粮的事，牵一发而动全身。报了损，就得补粮；补粮，就得从地方调；地方上今年收成本就一般，硬调，怕要出乱子……”
他说得急，额上汗珠滚下来。仓里阴冷，那汗却出得密。
谢景明静静听着，等他说完了，才道：“带我去看河道。”
运河在通州这段，拐了个弯。平日里水势平稳，可今年雨水多，上游冲下来的泥沙淤积，有几处河床明显高了，水浅可见底。
一条漕船正搁在浅滩上，船工们赤着脚在河里推，喊号子的声音在风里飘着，断断续续。
“就这儿。”赵主事指着，“往前还有两处，更浅。大船吃水深，过不去。小船倒是能过，可载货少，一趟趟倒腾，费时费力。”
谢景明站在河岸上，看了半晌。
风很大，吹得披风猎猎作响。河面上的水波被风推着，一浪赶一浪，拍在岸边的石头上，溅起白沫。
“清淤的工，要多少日子？”他问。
“若是人手够，十日能清一段。”赵主事道，“可如今正是农闲，壮劳力都去南边做短工了，本地招不到多少人。从外地调，又要花钱粮……”
“钱粮的事，我来想法子。”谢景明打断他，“你只管去招工，工钱按市价加一成，管两顿饭。十日之内，必须把这三段浅滩清了。”
赵主事一愣，随即大喜：“大人若能筹到钱粮，小的定把这事办妥！”
“不是‘若’。”谢景明语气平淡，“是‘一定’。漕粮关乎京师命脉，耽误不得。你明日就张榜招工，后日开工。”
“是！是！”
回到衙门，谢景明写了封信。
信是给京中户部一位旧识的，那人管着漕运的款项。他将通州的情况据实以告，又附了份清淤的预算——要多少人，多少粮，多少银，一笔笔列得清楚。
写完了，封好，叫来随从：“快马送回京，亲自交到陈大人手上。”
随从领命去了。
谢景明又在案前坐了会儿。窗外天色暗下来，风更紧了，吹得窗纸呼啦啦响。他想起离京那日，尹明毓递过来的包袱，里头那件披风厚实，挡风。
他站起身，从行李里取出披风，披上。
确实暖和。
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京城里，这几日也冷得厉害。
尹明毓让人在屋里多添了个炭盆，又给谢策换了厚被褥。小家伙怕冷，夜里总往被窝里缩，她便让嬷嬷多留意，别让他踢被子。
这日上午，她正在屋里看账，兰时进来，手里捧着封信。
“夫人，扬州又来信了。”
是金娘子的笔迹。这次信写得急，字都有些潦草。
绣庄的样品送进织造局后，一直没消息。前日却忽然来了个姓周的管事，说是奉了织造局大使的命，来绣庄“看看”。这一看，就看出了问题——说绣庄的绣娘里，有两个是去年从苏州“云绣坊”挖来的，而云绣坊也在这次招标的名单里。
“周管事的意思，是说咱们挖人墙角，不厚道，怕影响评断。”金娘子在信里写道，“可那两个绣娘，明明是云绣坊苛待她们，工钱压得极低，她们自己辞工出来的，咱们按市价请的，何来‘挖角’之说？那周管事却不管这些，只说这事传出去不好听，让咱们‘自己掂量’。”
信的末尾，金娘子问：“夫人，您看这事该如何应对？是打点一番，还是……”
尹明毓看完，将信放在桌上，没说话。
窗外的天色灰蒙蒙的，院子里那棵柿子树，叶子快掉光了，光秃秃的枝桠伸向天空，像瘦硬的手。
她坐了片刻，提笔回信。
只写了三行字：
“一、绣娘来去自由，合乎行规，不必解释。
二、不必打点，一切按章程办。
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