第93章 堡内风云（上）（1/2）

鹰扬堡的城门在沉重的铰链声中缓缓开启时，天色正是黎明前最深的时刻。

陈泥走在队伍最前方，肩上是仍在昏迷的石蛋，左手搀扶着失血过多的老刀。他身后的三十余人，个个带伤，衣裳褴褛，像是从地狱深处爬出来的鬼魂。但他们的眼睛——那些眼睛在火把照耀下亮得骇人，瞳孔深处还残留着鬼哭原血色雾气与怪物嘶吼的倒影。

城墙上，值夜的士兵握紧了长矛。

“是陈队正……他们回来了！”

有人喊了一声，紧接着更多的火把亮起。脚步声杂乱地从阶梯上传来，一队巡逻兵冲下城墙，为首的是个络腮胡的百夫长，陈泥记得他姓赵。

赵百夫长举着火把凑近，火光扫过陈泥的脸，又扫过他背上石蛋青白色的面庞，最后落在老刀空荡荡的左袖管——那里用撕下的衣襟草草包扎，暗红色的血渍已经发黑。

“我的老天……”赵百夫长倒抽一口凉气，“你们这是……”

“鬼哭原。”陈泥的声音沙哑得像砂纸摩擦，“三十七人出，十一人回。六个重伤，两个昏迷。劳烦通报李将军，并叫军医。”

赵百夫长猛地回过神来：“快！搭把手！去两个人通报将军！军医营全部叫醒！”

士兵们涌上来，小心翼翼地接过伤员。有人试图接过石蛋，陈泥却摇了摇头：“这个我来。”

他背着石蛋，跟着引路的士兵穿过瓮城，进入内堡区域。小铃铛紧跟在旁，她的脸在火光下苍白得近乎透明，但手上动作不停，时不时伸手探探石蛋的脉搏，又或是按按老刀的颈侧。

“脉象还是乱，但比昨天稳了点。”她低声道，不知是在告诉陈泥还是在告诉自己，“老刀叔失血太多，必须立刻输血。石蛋……石蛋的体内有股地气在自行运转，我探不明白，但暂时应该无性命之忧。”

陈泥只是点头。

他们被引到军医营。那是一座独立的大院，此时已经被彻底惊醒。十多个军医和数十名医助匆匆忙忙地进出，热水、纱布、药箱被源源不断地送进屋内。重伤员被抬上病榻，呻吟声、医官的指令声、器械碰撞声混成一团。

陈泥将石蛋小心地放在靠墙的一张床上。少年的身体触到床板时，床架竟微微震动了一下，仿佛他重逾千斤。陈泥皱眉，伸手按在石蛋胸口——那里，透过薄薄的衣衫，他能感觉到某种缓慢而沉重的搏动，不是心跳，更像是……大地的脉动。

“陈泥。”

一个低沉的声音在门口响起。

陈泥回头，看见李崇山站在那里。这位北境统帅穿着常服，外袍只是随意披着，显然是被匆忙叫醒。但他眼中没有半分睡意，锐利的目光扫过整个医营，在每一个伤员脸上停留片刻，最后落在陈泥身上。

“将军。”陈泥抱拳。

李崇山走进来，挥手屏退了欲上前禀报的医官。他走到石蛋床前，看了片刻，又走到老刀那边——老刀已经陷入半昏迷，医官正在处理他左臂的断口。

“鬼哭原里发生了什么？”李崇山问，声音压得很低。

陈泥从怀中取出一个油布包，递给李崇山：“这是我们在深处一处地窟中找到的。黑煞门的据点，他们在那里进行某种祭祀，用活人血肉喂养地脉中的‘污秽’。石蛋……被他们当作祭品，扔进了地脉泉眼。”

李崇山展开油布包，里面是几块暗金色的金属薄片，上面蚀刻着扭曲的符文；还有一卷兽皮，上面用某种黑红色的颜料绘制着地图和仪式图案；最个篆字——“煞”。

“这些薄片，”陈泥指着那些金属片，“能吸收并储存地脉中的污秽之力。黑煞门的人用它们作为媒介，引导污秽侵蚀活物，制造出那些怪物。我们遇到的不死尸傀、地穴蠕虫，都是这么来的。”

李崇山的指尖摩挲着骨牌上的鬼面：“这枚牌子……”

“从一个黑袍祭司身上拿到的。他临死前喊了一句‘圣主将临，苍岳开门’。”陈泥顿了顿，“将军，鬼哭原的异变不是天灾，是人祸。黑煞门在刻意催化地脉污染，他们的目标恐怕不止北境。而且……”

“而且什么？”

陈泥看向窗外逐渐泛白的天色：“我们在那处地窟深处，看到了一具巨大的石棺。棺盖上刻着和这些薄片相似的符文，棺内有强烈的污秽气息溢出。石蛋就是被扔进了石棺旁的泉眼。但我感觉……那石棺里封着的东西，比我们遇到的所有怪物加起来都要可怕。”

李崇山沉默了很长时间。

医营里，只有伤员压抑的呻吟和医官的低语。东方天际，第一缕晨光刺破黑暗，透过窗纸洒进来，在地面上拉出长长的光影。

“你知道朝廷的钦差到北境了吗？”李崇山忽然问。

陈泥一怔：“何时？”

“三天前。”李崇山的声音里带着一丝不易察觉的寒意，“右相门下，监察御史张文远。名义上是巡查边防空虚、核查军饷账目，实际……”他看向陈泥，“是冲你来的。”

“我？”

“清水镇一案，你在青玄门弟子面前显露了‘非人’之力。这件事被报上去了。”李崇山将油布包仔细收起，“朝中有声音，说你是‘妖邪附体’、‘修炼魔功’，要求将你押解回京受审。张御史此行，就是来落实这个命令的。”

陈泥的拳头无声握紧。

“原本我还可周旋，说你外出执行军务。”李崇山继续道，“但你擅离职守、私自带兵进入鬼哭原——这是事实。如今伤亡惨重归来，张御史必然拿此大做文章。”

“我是去救人。”陈泥沉声道。

“在朝廷眼里，那三十多个边民，抵不上‘违抗军令’四个字。”李崇山转身，面对陈泥，“何况张御史此来，还带着另一个使命：削我兵权。”

晨光渐亮，李崇山的侧脸在光线中显得轮廓分明，那双眼睛里有着陈泥从未见过的疲惫——不是身体的疲惫，而是某种深陷泥潭、四面掣肘的倦意。

“北境边军，十年来挡住了七次蛮族大规模南侵，小规模冲突不计其数。朝廷拨的粮饷，从未足额按时过。战士们用的是父辈传下的刀，穿的是补了又补的甲。”李崇山的声音很平静，但每个字都像冰锥，“为什么？因为朝中有人不想看到北境太安稳。边患在，军费才可贪墨；将士死，空饷才能吃。我李崇山坐镇北境，他们的手伸不进来，所以必须把我弄走。”

他看向陈泥：“而你，陈泥，你是我一手提拔的人。你身上有秘密，有力量，更重要的是——你不守规矩。对某些人来说，不守规矩的人，要么收为己用，要么彻底毁掉。”

陈泥深深吸了一口气：“将军需要我做什么？”

“养伤。”李崇山道，“张御史今日巳时会升堂问案。你、我、所有从鬼哭原回来的士兵，都要到场。把你在鬼哭原看到的一切，原原本本说出来。把黑煞门的证据，一样一样摆出来。”

“如果张御史不听呢？”

“那就要看，是朝廷的官印重，还是北境两万边军的刀重了。”李崇山说完这句，转身朝外走去，“辰时三刻，军府正堂。洗干净，换身衣服，别让人看你像刚从坟里爬出来。”

陈泥站在原地，看着李崇山的背影消失在门外。

医营里，小铃铛端着一盆热水走过来，盆沿搭着干净的布巾。她看着陈泥，轻声道：“陈大哥，先处理伤口吧。你肩上那处，再不上药会溃烂的。”

陈泥低头，这才感觉到左肩传来的剧痛——那是与黑袍祭司搏斗时，被对方的骨刃划开的伤口，深可见骨。先前全凭一口气撑着，此刻松懈下来，痛楚便如潮水般涌来。

他坐到石蛋床边的矮凳上，任由小铃铛解开他破烂的上衣。布巾浸了热水，擦拭过伤口时，他咬紧牙关，没发出一点声音。

“陈大哥，”小铃铛一边小心地清理伤口，一边低声问，“刚才李将军说的……会有事吗？”

“会。”陈泥道，“但有事的不只是我们。”

小铃铛抬起眼。

陈泥看向窗外已经完全亮起来的天空：“朝廷想动北境，黑煞门想开‘苍岳之门’。这两件事看似无关，但你觉得，一个能在北境经营多年、渗透蛮族、催化地脉污染的邪教组织，在朝中会没有眼线？会没有合作者？”

小铃铛的手顿了顿。

“张御史是来问罪的。”陈泥的声音很冷，“那就让他问。但我要让他知道，他问罪的人，刚刚从鬼哭原带回了他主子可能都不清楚的真相。我要让满堂将士听到，北境面临的真正威胁是什么。我要让所有人都明白——有些账，不是一本军册就能算清的。”

药粉撒在伤口上，刺痛让陈泥的肌肉微微抽搐。小铃铛用干净的布条开始包扎，动作轻柔而熟练。

“石蛋会醒吗？”她忽然问。

陈泥看向床上沉睡的少年。石蛋的脸色依然苍白，但呼吸已经平稳。最奇异的是，他身下的床板、乃至周围的地面，都隐隐传来极轻微的震动，仿佛大地在随着他的呼吸而脉动。

“会。”陈泥道，“而且醒来时，他可能就不再是原来的石蛋了。”

“什么意思？”

“大地元胎。”陈泥重复着黑袍祭司临死前嘶吼的那个词，“我不知道那具体是什么，但石蛋的身体正在被地脉之力改造。等他醒来，他或许会拥有我们无法想象的力量——也可能付出我们无法想象的代价。”

包扎完毕。陈泥站起身，从医官那里要了一套干净的军服——普通的士兵服，没有甲胄。他换好衣服，打水洗净脸上的血污和尘土。铜盆里的水很快变成了暗红色。

镜中的人，脸型瘦削，颧骨突出，眼睛深陷。但那双眼睛里燃烧着某种东西，像鬼哭原深处不曾熄灭的地火。

辰时二刻，医营外传来脚步声。

疤脸推门进来，他也换了干净衣服，脸上的刀疤在晨光中格外显眼。他身后跟着另外八个从鬼哭原回来的士兵，个个神色肃穆。

“陈队正，”疤脸抱拳，“李将军让我们来陪你过去。”

陈泥点头，最后看了一眼石蛋和老刀，转身走向门口。

小铃铛追上来：“我也去。”

“你是医官，留在这里照看伤员。”陈泥道。

“可我能作证！”小铃铛坚持，“我亲眼见过黑煞门的祭祀，我处理过被污秽侵蚀的伤口，我知道那些东西有多可怕——”

“正因如此，你才要留在这里。”陈泥打断她，“军府正堂不是讲道理的地方，是讲权力、讲刀兵的地方。你的战场在这里，让这些兄弟活下来，就是最大的功劳。”

小铃铛咬住嘴唇，最终点了点头。

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