第254章 余烬未冷 暗流再涌（2/2）
“顾长老知道这些吗？”张静虚问。
“知道一部分。”陈隐道，“但他也只知道我父亲偷走了孩子，不知道后续的具体情况。遗族内部为了安全，成员之间信息是不完全共享的。”
“所以我们接下来要做的，”陈萱总结道，“一是找到顾长老会合，二是查清当年到底是谁泄露了情报，三是寻找彻底解决虚空裂隙的方法。”
“还有第四件。”秋娘忽然开口，声音有些颤抖，“查出永和十七年那位娘娘到底是谁。如果萱儿身上真的有皇室血脉，那这件事牵扯的可能比我们想象的更大。”
皇室血脉。这四个字如重石压在所有人心头。
如果陈萱真的是某位娘娘的孙女，那么按律法，她也有皇位继承权——虽然可能性微乎其微，但终究是个隐患。这也能解释为什么司礼监和某些朝中势力如此执着于控制或消灭她。
“秋奶奶，”陈萱轻声问，“您当年在宫中，听说过那位娘娘的事吗？”
秋娘努力回忆：“永和十七年……那时我还是个小宫女，在浣衣局做事，接触不到上层的事。但我记得，那一年宫里确实气氛古怪，有好几个老宫女被调走或‘病退’，连掌事的嬷嬷都换了一批。”
“后来呢？”
“后来我因为目睹了星官诞生夜的事，也被调走了。”秋娘叹气，“刘公公安排我到苏州，嫁了人，过上了安稳日子。但这些年，我时常做噩梦，梦见那晚的火光，还有黑衣人抱走孩子的背影。”
她顿了顿，忽然想起什么：“对了，我嫁人后第三年，我夫君去京城贩货，回来说听到一个传闻——永和十七年冬天，冷宫里死了一位娘娘，据说是难产而死。但奇怪的是，宫里没有发丧，也没有任何记录，就像这个人从来不存在一样。”
冷宫、难产、没有记录……这些线索拼凑在一起，指向一个令人不安的真相。
“那位娘娘，会不会就是萱儿的祖母？”王斥候推测。
“很有可能。”张静虚捋须道，“如果是冷宫的废妃，生了不该生的孩子，为了掩盖丑闻，确实可能被秘密处理。孩子被偷换出去，伪装成星官，这样既保全了皇家颜面，又为将来控制‘钥匙’埋下了伏笔。”
好大一盘棋。从三十年前就开始布局，涉及宫廷、遗族、司礼监，甚至可能还有更上层的势力。
“刘瑾已经死了。”陈隐忽然道，“永和二十五年，刘瑾因贪腐被抄家问斩。他死了，但他留下的网络可能还在运作。现在的司礼监掌印冯保，是刘瑾的干儿子，很可能继承了这些秘密。”
冯保。这个名字让所有人心中一沉。
当朝司礼监掌印太监，皇帝最信任的内侍之一，权势滔天。如果他是这一切的幕后黑手，那敌人的力量就太强大了。
“先不管这么多。”陈隐站起身，“休息够了，趁夜赶路。天亮前必须到达黑石镇。”
五人熄灭篝火，整理行装，再次出发。
夜色中的山林寂静而神秘，只有风吹树叶的沙沙声和远处偶尔传来的兽吼。陈萱的体力已到极限，全靠意志支撑。秋娘也走得很艰难，但一声不吭。
走了约莫半夜，前方出现点点灯火——那是一个小镇的轮廓。
“黑石镇到了。”陈隐精神一振，“按照约定，我们应该去镇东的‘悦来客栈’，找掌柜的报暗号。”
他们小心接近镇子。黑石镇不大，只有一条主街，此时已过子时，街上空无一人，只有几家客栈还亮着灯笼。
悦来客栈是镇上最大的客栈，三层木楼，门前挂着两个大红灯笼。陈隐上前敲门，许久，一个睡眼惺忪的店小二才来应门。
“客官，这么晚了……”
“我们要住店。”陈隐递过一块木牌，上面刻着奇怪的符文，“要天字三号房。”
店小二看到木牌，睡意全消，恭敬道：“客官请进，天字三号房一直给您留着。”
五人进了客栈，店小二引他们上三楼。天字三号房在走廊尽头，房间很大，里外套间。店小二点好灯烛，送上热水，便躬身退下，全程不多说一句话。
“是自己人。”陈隐确认安全后，才松了口气，“这客栈是遗族的秘密联络点之一，掌柜和伙计都是可靠的。”
众人终于可以安心休息。陈萱几乎是一沾床就沉沉睡去，秋娘也疲惫不堪，和衣而卧。张静虚打坐调息，王斥候和陈隐则轮流守夜。
黎明时分，门外传来轻轻的叩门声。
陈隐警觉地握剑靠近：“谁？”
“是我，顾长风。”
门开了，顾长风闪身进来，身后还跟着水生和几个遗族成员。他们也都带着伤，显然经历了一番苦战。
“师父！”陈隐激动道，“你们怎么找到这里的？”
“我在黄河渡口拖住了官兵，等你们过河后，就带着人分批撤离。”顾长风坐下，喝了口水，“但我们也被锦衣卫盯上了，一路且战且退，折了几个兄弟，今天凌晨才绕道赶到黑石镇。”
他看向床上沉睡的陈萱：“那孩子怎么样了？”
“醒了，血脉完全觉醒，但身体还很虚弱。”陈隐简单讲述了古燧原发生的事，包括陆衍的牺牲和封印的重铸。
顾长风听完，沉默良久，最终长叹一声：“陆衍是个英雄。可惜了。”
“师父，接下来我们怎么办？”陈隐问，“锦衣卫和清道夫都在找我们，司礼监可能也参与了。我们在明，敌在暗，处境很被动。”
顾长风沉吟道：“为今之计，只有两条路。一是彻底隐姓埋名，远走海外，让所有人都找不到。二是……主动出击，查清所有真相，从根本上解决问题。”
“萱儿选择第二条路。”陈隐看向侄女，“我也支持她。”
顾长风点头：“我猜到了。这孩子的性格，和她祖父一样倔强。”
他从怀中取出一卷羊皮，展开，是一幅更精细的江北地图，上面用红笔标出了许多点和线。
“这是我这些年暗中调查的结果。”顾长风指着地图，“司礼监在江南的势力网络，主要控制着运河沿线的驿站、税关、以及一些商行。而清道夫更像是打手组织，负责脏活，据点更隐蔽，多在偏僻的山区或岛屿。”
“他们的总部在哪里？”王斥候问。
“司礼监的总部当然在京城。但冯保在南京也有一个秘密据点，据说藏着他从刘瑾那里继承的许多机密档案。如果我们要查三十年前的真相，那里可能是关键。”
南京。六朝古都，如今是大明的陪都，官僚机构庞大复杂，确实是藏匿秘密的好地方。
“清道夫的总部呢？”
“更神秘。”顾长风摇头，“我只知道他们在太湖有几个秘密训练基地，但真正的总部可能不在陆地上——传言说，他们在海外某岛建有基地，那里有完整的星尘提炼设备和训练设施。”
海外。这范围就太大了。
“我们现在人手不足，经费也有限。”陈隐务实地说，“不可能两线作战。得选一个重点方向。”
“去南京。”陈萱不知何时醒了，坐起身来，“既然司礼监的档案可能在那里，那我们就从那里入手。查清三十年前的真相，才能知道敌人到底想要什么，以及……我的身世到底牵扯到什么。”
她的声音虽然虚弱，但语气坚定。
顾长风看着她，眼中闪过赞许：“好。那就去南京。但南京是冯保的地盘，戒备森严，我们必须有周密的计划。”
“我有一个想法。”张静虚忽然开口，“龙虎山在南京也有道观，我可以联络那边的道友，为我们提供掩护。而且南京的道录司（管理道教的机构）里，有我的旧识，或许能打听到一些内幕。”
“那就这么定了。”顾长风拍板，“我们在这里休整三天，等陈萱身体恢复一些，然后分批前往南京。到了南京后，先以龙虎山道友的身份落脚，再慢慢调查。”
计划初定，众人总算有了方向。但每个人都知道，前路依然布满荆棘。
三天后，黑石镇悦来客栈。
陈萱的身体恢复了不少，虽然还不能动用血脉力量，但正常行动已无大碍。众人分作三批，乔装改扮，陆续离开黑石镇，向南京进发。
陈萱、陈隐、秋娘扮作一家人——父亲带着女儿和老仆，去南京探亲。张静虚和王斥候扮作游方道士和随从。顾长风和水生等人则扮作商队，走另一条路线。
临行前，顾长风将一个小布袋交给陈萱：“这里面是一些应急用的物品，包括易容的药膏、防身的暗器，还有……你祖父留下的一封信。他当年交代我，如果有一天你觉醒了血脉，走上这条路，就把信交给你。”
陈萱接过布袋，感觉沉甸甸的。
车队出了黑石镇，上了官道。陈萱坐在马车里，打开那个布袋。除了顾长风说的那些物品，果然有一封泛黄的信。
她小心展开信纸。字迹苍劲有力，但有些颤抖，像是在病中写就：
“致我未曾谋面的孙女：当你看到这封信时，想必已经知道了自己的身世。原谅爷爷当年没能保护你的父亲，也原谅我让你背负这样的命运。但既然命运选择了你，就勇敢地面对它吧。记住，真正的力量不在于血脉，而在于心。无论将来遇到什么，都不要忘记你是谁，不要忘记你为什么而战。爷爷会在天上看着你，为你骄傲。”
信很短，但每一个字都重若千钧。陈萱将信贴在胸口，眼泪无声滑落。
车窗外，秋日的原野一片金黄。远处，南京城的轮廓已隐约可见。
那座古老的都城，埋藏着三十年前的秘密，也决定着未来的命运。
而在古燧原深处，那扇被重新封印的门后，黑暗中的轮廓又动了一下。
这一次，更明显了。
仿佛在适应这个新的封印，寻找它的薄弱之处。
倒计时，其实从未停止。