第254章 余烬未冷 暗流再涌（1/2）
古燧原边缘的山坳里，秋风吹过枯黄的蒿草，发出呜咽般的声响。
陈萱跪在地上，泪水顺着脸颊滑落，滴在手中那颗温热的星核上。银色的晶石表面又多了一道深深的裂痕，那是陆衍燃烧生命留下的最后印记。她紧紧握着它，仿佛这样就能留住那个刚刚消散的人最后的温度。
陈隐站在她身旁，望着古燧原深处那片焦黑的土地，眼神复杂。封印虽然重铸，但代价太过惨重——陆衍、陈星，还有更多不知名的牺牲者。而这一切，真的结束了吗？
“萱儿，起来吧。”秋娘扶起陈萱，用袖子轻轻擦拭她脸上的泪痕，“陆大人用命换来的时间，我们不能浪费。得赶紧离开这里，沉炼他们随时会追上来。”
张静虚走到山坳边缘，凝神感应片刻，脸色凝重：“古燧原的地脉暂时稳定了，但那扇门……老道总觉得有些不对劲。封印虽然完成，却像是缺了一角，不够圆满。”
“缺了一角？”王斥候警惕地环顾四周，“什么意思？”
“说不上来。”张静虚摇头，“只是一种感觉。可能因为星核受损，或者施术者陨落，封印的强度打了折扣。短期内应该无虞，但时间长了……”
他没有说完，但众人都明白意思——这个封印可能无法永久维持。
“先离开这里再说。”陈隐决断，“顾长老他们应该还在黄河渡口附近，我们得尽快去会合。然后……得决定下一步怎么办。”
五人整理行装，陈萱将星核小心收好。她的身体依然虚弱，但血脉力量已经完全觉醒，眼中的稚气褪去，多了几分与年龄不符的沉静和坚毅。
他们沿着山坳向北，绕开古燧原，向黄河方向行进。沿途尽量避开大路，专走偏僻小道。王斥候在前方探路，陈隐和张静虚一左一右护卫，秋娘搀扶着陈萱。
走了约莫两个时辰，前方出现一条小溪。溪水清澈，五人停下来稍作休整，饮马取水。
陈萱坐在溪边，看着水中自己的倒影。那张脸还带着病容，但眉宇间隐约可见澹澹的星形印记——那是三脉血脉觉醒的标志。她伸手触摸额头，印记微微发热，仿佛有某种力量在血脉中流淌。
“萱儿。”陈隐走过来，递给她一个水囊，“喝点水。你的身体感觉如何？”
“好多了。”陈萱接过水囊，“叔叔，我昏迷的那些年，是不是一直在吸收星童和陈墨伯伯的血脉力量？”
陈隐沉默片刻，点头：“清道夫当年想制造一个完全受控的‘钥匙’，所以用一种邪恶的仪式将星童和陈墨死后的血脉精华灌注到你体内。那本是要摧毁你的神智，让你成为傀儡，但仪式被打断，那些力量只是沉睡在你体内，反而保护了你的生机。”
“所以我现在拥有三脉完整的传承。”陈萱看着自己的双手，“陆大人牺牲自己，让封印完成。那我接下来该做什么？就这样隐姓埋名地活下去吗？”
“你想做什么？”陈隐反问。
陈萱抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒：“我想……继续陆大人他们未完成的事。虚空裂隙虽然暂时被封住了，但窥视这股力量的人还在。清道夫、司礼监，甚至朝廷里可能还有其他人，他们不会罢休。我想找到彻底解决隐患的办法。”
“那很危险。”陈隐沉声道，“你可能会步你父母的后尘。”
“我知道。”陈萱轻声说，“但我睡了十八年，醒来后看到这么多人为了守护这个世界而牺牲。如果我只是躲起来苟活，那我醒来又有什么意义？”
陈隐看着侄女，忽然觉得她真的长大了。不再是那个需要他保护的小女孩，而是一个能担起责任的战士。
“好。”他最终点头，“无论你做什么决定，叔叔都会支持你。但在这之前，我们需要一个完整的计划，还需要……更多的盟友。”
正说着，王斥候从前方快步返回，神色紧张：“前面有情况。一队骑兵正在往这个方向搜索，看旗号，是锦衣卫。”
“沉炼的人？”陈隐皱眉，“他们这么快就追来了？”
“不止一队。”王斥候道，“我发现至少三队人马，从不同方向合围，像是在拉网搜索。我们可能已经被包围了。”
张静虚掐指一算，摇头：“不对，他们搜索的范围很大，不像是专门冲我们来的。倒像是在找什么东西……或者什么人。”
“先躲起来。”陈隐示意众人隐蔽到溪边的灌木丛中。
五人刚藏好，一队约莫十人的锦衣卫骑兵就出现在小溪对岸。他们在溪边停下，马匹饮水，骑兵们则下马休息，低声交谈。
“……真他娘的晦气，跑了几百里，连个人影都没找到。”一个年轻锦衣卫抱怨道。
“少废话。”领头的小旗呵斥，“沉大人亲自交代的任务，谁敢怠慢？那女孩关系到朝廷安危，活要见人，死要见尸。”
“可古燧原那么大，谁知道她跑哪儿去了？再说，封印不是已经完成了吗？还要那女孩干什么？”
“你懂什么？”小旗压低声音，“封印是完成了，但星核和‘钥匙’还在。沉大人说了，这东西必须掌握在朝廷手里，不能流落在外。万一被有心人利用，后果不堪设想。”
“那要是找到了，怎么处置？带回京城？”
“沉大人的命令是……如果带不回来，就地处决，销毁星核。”
灌木丛中，陈萱的脸色一白。陈隐握住她的手，示意她冷静。
锦衣卫们休息片刻，继续上马，向下游搜索而去。等他们走远，五人才从藏身处出来。
“看来沉炼的任务是抓捕或消灭我们。”王斥候分析，“他之前说的奉旨行事，可能是真的——至少有一部分是真的。朝廷确实想要控制星核和‘钥匙’。”
“但沉炼也可能假传圣旨，或者有自己的打算。”张静虚道，“无论如何，我们不能落到他手里。”
“往东走。”陈隐指向东方，“顾长老说过，如果在古燧原失散，就向东到‘黑石镇’会合。那里有遗族的秘密据点。”
五人立刻出发，沿着溪流向东。为避免留下痕迹，他们尽量走在水中或石头上。陈萱的身体还很虚弱，走不快，但咬牙坚持着。
又走了约一个时辰，天色渐暗。前方出现一片稀疏的树林，林中隐约可见炊烟——那是一个小村庄。
“不能在村庄停留。”张静虚道，“锦衣卫肯定会搜查所有村庄客栈。”
“绕过去。”陈隐正要带路，忽然听到村庄方向传来狗吠声，紧接着是马蹄声和人的惊呼。
五人隐蔽在树林边缘，向村庄望去。只见一队锦衣卫冲进村庄，挨家挨户搜查，鸡飞狗跳。村民被赶到村口空地上，由几个锦衣卫看管盘问。
“他们在问有没有见到陌生人。”王斥候视力极好，能看清远处的细节，“尤其是一个年轻女孩和一个老人。”
“冲我们来的。”秋娘紧张道，“怎么办？”
“等天黑。”陈隐沉声道，“趁夜色从村子后面绕过去。”
然而天还没黑，变故就发生了。
村口空地上，一个锦衣卫似乎与村民起了冲突，动手打人。一个老农被打倒在地，他的儿子冲上去理论，被几个锦衣卫围殴。其他村民敢怒不敢言，只能眼睁睁看着。
陈萱握紧了拳头，眼中闪过怒火。她转头看向陈隐：“叔叔，我们不能就这样看着。”
“萱儿，我们自身难保……”陈隐想劝。
“可如果我们连眼前的不平都不敢管，又谈什么守护更大的世界？”陈萱的眼神清澈而坚定，“我有办法，不会暴露我们。”
不等陈隐回答，陈萱已悄悄向村庄靠近。她在树林边缘停下，从怀中取出星核。晶石在她手中微微发光，她闭上眼睛，集中精神。
血脉力量被调动。星核发出微弱的波动，如涟漪般扩散开去。
村口空地上，那几个围殴村民的锦衣卫忽然感到一阵头晕目眩，手脚发软，手中的刀剑“当啷”落地。他们惊恐地四处张望，却找不到任何异常。
其他锦衣卫也感到不适，有人甚至开始呕吐。马匹也躁动不安，扬蹄嘶鸣。
“有古怪！”领头的小旗意识到不对劲，厉声喝道，“撤！先撤出村子！”
锦衣卫们慌乱地上马，顾不上再搜查，匆匆撤离村庄。村民虽然不明所以，但也趁机扶起受伤的人，快速散回家中。
陈萱脸色苍白地收回星核。过度使用力量让她几乎站立不稳，陈隐及时扶住她。
“快走。”张静虚催促，“锦衣卫很快会反应过来，带更多人回来搜查。”
五人迅速穿过村庄后方，进入更深的树林。天终于完全黑了下来，他们在林中找了个隐蔽的山洞暂避。
山洞不大，但干燥安全。王斥候在洞口布置了简易的预警机关，张静虚则用草药为陈萱调理气息。
“刚才那种力量运用，很精妙。”张静虚赞许道，“但也很危险。你的血脉虽然觉醒，但身体还没完全恢复，强行调动力量会损伤根基。”
“我知道。”陈萱虚弱地说，“但那些村民是无辜的。锦衣卫找不到我们，可能会拿他们出气。”
陈隐叹息：“你这性子，和你父亲一模一样。”
提到父亲，陈萱眼中闪过痛色：“叔叔，能多跟我说说我父母的事吗？除了您之前告诉我的，还有别的吗？”
陈隐沉默良久，终于缓缓开口：“你父亲叫陈平，是个书生，但也会些武功。你母亲姓林，是江南绣娘的女儿。他们相识于微时，成亲后隐居在太湖边的一个小渔村，过着平静的生活。”
“我父亲……也是遗族的人吗？”
“不是。”陈隐摇头，“但你祖父是。你祖父是遗族保守派的重要成员，也是当年偷走幼子的执行者之一。他将孩子（也就是你祖父）交给一对普通夫妇抚养，希望他能远离纷争，过正常人的生活。”
“但命运还是找上了他。”陈萱苦涩道。
“是的。”陈隐眼中浮现回忆之色，“你父母本来可以一直平静地生活下去，直到清道夫找上门。他们似乎是得到了某种情报，确认了你父亲的身份，以及你身上的特殊血脉。”
“情报从哪里来的？”王斥候插话，“遗族内部有叛徒？”
“可能。”陈隐点头，“也可能来自司礼监。刘瑾当年策划了偷换婴儿的事，他手中应该有完整的记录，包括孩子的去向。虽然我父亲后来抹去了很多痕迹，但百密一疏，终究还是被找到了。”
山洞内陷入沉默。火光在岩壁上跳动，映照着每个人沉重的面容。
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