第189章 循星觅路 残垒危途（2/2）

不知又走了多久，通道前方豁然开朗，出现了一个巨大的、半天然半人工的洞窟。洞窟一侧是深不见底的深渊，隐隐有隆隆水声传来，似是地下暗河。而另一侧，依着岩壁，竟矗立着一片规模不大、但结构清晰的石质建筑遗迹！

残破的围墙，倒塌的了望台，几间屋顶早已坍塌、但墙壁尚存的石屋……这里像是一个小型的、建于绝地的哨站或前哨基地。建筑风格古朴厚重，与观星阁的风格一致，但更为古老沧桑。遗迹中散落着一些陶罐、锈蚀无法辨认的金属件，以及一些雕刻着星辰与山川图案的石板碎片。

“是古代观测站的外围哨垒！”凌云抚摸着一段残墙上的星辰刻痕，激动道。墨桓信中提到“旧观测站”和“星辰烽火”，他们之前点燃烽火的地方可能是一个更隐蔽的紧急信号点，而这里，更像是常驻人员使用的设施。坐标牵引变得更为强烈，指向遗迹深处。

他们在遗迹中小心搜索。大部分房屋内部空空如也，只有厚厚的灰尘和腐朽的气息。但在遗迹最内侧、背靠坚实岩壁的一间保存相对完好的石屋里，他们有了重大发现。

屋内陈设简单，石床、石桌、石凳，角落里还有一个嵌入岩壁的蓄水池（早已干涸）。石桌旁的地面上，有一个掀开一半的厚重石板，露出一个向下的竖井入口，井口有锈蚀的铁梯延伸向下。而石桌表面，积灰之下，似乎刻着字。

凌云拂去灰尘，看到几行字迹，并非古篆，而是较为近代的楷书，笔力遒劲：

“星路起点，在此井下。循梯而下三百尺，可见‘引路星标’。然星标年久，需以‘枢要令’重新激发，方显路径。慎记，井下有‘无声暗流’，冰冷刺骨，流速极疾，需以绳系身，相互扶持，切莫单独涉水。过暗流后，即入‘星路’甬道。——第七十三任值守，顾长风，留。”

“是观星阁前辈留下的指引！”岩风读罢，精神大振。这证实了他们路线的正确，也提供了下一步的具体方法。

井下，三百尺深，冰冷湍急的暗流，需要重新激发的“引路星标”……每一步都充满未知与危险。但他们别无选择。

收集遗迹中尚能使用的残余绳索（多是皮索，腐朽严重，但勉强还能用），连接在一起，又检查了铁梯的稳固程度。岩风将绳索一端牢牢系在屋内坚固的石床腿上，另一端准备系在第一个下去的人腰上。

“我先下。”岩风当仁不让。

“不，这次我先。”凌云站出来，举起手中的“观星枢要令”，“井下需要这个来激发星标，我最合适。而且我体重最轻，万一铁梯或绳索有问题，你们在上面也容易拉住我。”

岩风看着他坚定的眼神，又看了看他受伤的左臂，最终点了点头：“小心。一旦到底，拉动绳索三下表示安全，两下表示危险。”

凌云将令牌仔细揣好，把绳索在腰间和肩头绕过几圈打了个死结，试了试牢固程度，然后转身，抓住冰凉锈蚀的铁梯，开始向下攀爬。

竖井内一片漆黑，只有头顶洞口投下的微弱天光（来自洞窟穹顶裂缝）迅速变小。铁梯湿滑，锈迹斑斑，有些横杆已经松动，必须小心翼翼。越往下，空气越发阴冷潮湿，下方传来的水流轰鸣声也越来越响，震耳欲聋。

下降了约莫两百多尺，下方已完全黑暗，只有轰鸣的水声。凌云感到刺骨的寒意从脚下涌来，空气中弥漫着水汽。他估摸着距离差不多了，一边继续小心下行，一边从怀中掏出仅存的一小段火折，晃亮。

微弱的火光映照出下方的景象——铁梯的尽头，并非实地，而是没入了一条汹涌奔腾的黑色暗流之中！水流湍急无比，在狭窄的岩缝间激起白色的泡沫，寒意彻骨。而在暗流对岸，约两丈开外，有一个高出水面的小小石台，石台上似乎立着一个矮墩墩的石柱，顶部隐约有金属反光，那应该就是“引路星标”。

但如何过去？暗流汹涌，冰冷刺骨，直接游过去几乎不可能，瞬间就会被冲走。

凌云攀在最后几级铁梯上，仔细观察。他发现，在靠近自己这一侧的岩壁上，水面之上，有几个深深嵌入岩石的铁环，排列成一条斜斜的线，指向对岸石台。而在暗流上方，岩顶垂落着一些粗大的、不知是石钟乳还是古老藤蔓化石的东西。

“需要荡过去……或者，利用这些铁环和垂落物，攀爬过去。”凌云心中有了计较。他拉动绳索，向上传递了“安全（三下）”的信号，然后解开了腰间的绳索——绳索长度不够垂到对岸，必须解开才能行动。

他将绳索一端牢牢系在最高的那个铁环上，另一端依旧绑在自己腰间，但留出足够的活动长度。然后，他看准时机，勐地一蹬岩壁，向着最近的一根垂落物荡去！

“啪！”他抓住了那根冰冷湿滑、类似化石藤蔓的东西，身体悬空，脚下就是轰鸣的暗流。他稳住身形，借助这垂落物的摆动，又瞅准下一个铁环，伸手抓住，一点点向着对岸挪移。过程极其惊险，几次差点失手滑落，冰冷的浪花溅在身上，冻得他牙齿打颤。

终于，他攀上了对岸的石台，浑身湿透，冻得几乎麻木。他来不及喘息，立刻凑近那根石柱。柱顶果然嵌着一个金属圆盘，虽然锈蚀严重，但中央的八角凹槽清晰可辨，与他手中的“观星枢要令”完全匹配。

他取出令牌，拭去上面的水渍，将其放入凹槽。

起初并无反应。但当他凝神回想“星序秘径图”的起始方位，并向令牌传递出强烈的“寻路”意念时，令牌再次温热起来。锈蚀的金属圆盘微微震颤，表面的污垢剥落，露出下方细密的纹路。紧接着，一道柔和的、如同星光般的银色光束，从圆盘中心射出，笔直地照向石台后方岩壁上一个原本毫不起眼的、被水汽和苔藓覆盖的凹处。

那凹处的苔藓在星光照射下迅速枯萎剥落，露出后面一扇紧闭的、与岩壁颜色完全一致的厚重石门！门上，有一个星芒状的凹陷。

“引路星标”激发了！门后，应该就是所谓的“星路”甬道！

凌云心中大喜，正欲研究如何开启这扇门，忽然，他系在腰间、连接对岸铁环的那段绳索，毫无征兆地剧烈抖动起来！不是有节奏的信号，而是杂乱激烈的晃动，仿佛对面发生了什么激烈的挣扎或打斗！

紧接着，上方遥远的竖井入口处，隐约传来了兵刃交击的脆响和一声模糊的、充满惊怒的吼叫，像是岩风的声音！

上面出事了！追兵到了？还是触动了其他陷阱？

凌云的心瞬间沉到谷底。他孤身在此，对岸情况不明，而这扇刚刚找到的门，还紧闭着。

是立刻设法开门进入“星路”，还是……回去救援？