第107章 太上皇与忠顺王的合作（1/2）

养心殿内，烛火已然烧过了大半，烛泪堆积如小山，映照得殿内光影摇曳，明暗不定。先前那番关于皇室秘辛、王道弊端、夺嫡疑云的沉重对话，耗费了君臣二人极大的心力，使得殿内的空气仿佛都凝滞了，带着一种难以言说的疲惫与压抑。

皇帝停止了讲述，似乎觉得口干舌燥。他伸出手，动作略显迟缓地端起了龙案上那杯早已微凉的茶水，白玉雕龙的杯壁触手生凉，他却没有立刻唤人更换，只是默默地呷了一口。

微涩的茶汤滑过喉咙，带来一丝短暂的湿润，却丝毫无法缓解那源自心底的干涸与沉重，他放下茶杯，发出一声几不可闻的轻叹，目光重新聚焦，变得更加深邃而坚定，仿佛下定了某种决心，要继续将这帝国最深层、最危险的脓疮彻底剖开。

“为了突破那虚无缥缈的更高境界，抵达那传说中的长生彼岸，”皇帝的声音低沉而沙哑，每个字都像是从胸腔深处挤压出来，“朕的父皇……你的皇爷爷，可谓是用尽了手段，耗尽了心血。”

“当太祖皇帝留下的、那批品质最好、数量也最为可观的灵石最终耗尽之后，他并未死心，反而像是陷入了一种疯狂的偏执，开始尝试世间一切可能的方法。”

他的眼神变得有些悠远，仿佛在回忆那些令人匪夷所思的尝试。

“起初，他将希望寄托于天地所钟的各种天才地宝之上。他认为，那些生长于灵山秀水、汲取了日月精华的珍稀药材、矿物、乃至异兽内丹之中，所蕴含的磅礴药力或奇异能量，或许能够替代日益稀薄的天地元气，助他继续修行。”

“于是，在那段时间里，整个大周，乃至周边藩属国，但凡是听说过的奇珍异宝，无论是千年人参、成形何首乌、雪山灵芝，还是海外明珠、暖玉宝玉、蛟蛇胆……但有一丝可能，他便不惜动用举国之力，耗费金山银海，也要搜罗而来。”

皇帝的脸上露出一丝讥诮与无奈，“他命太医院最好的御医，结合古籍中的丹方，调制各种药力霸道的药浴，每日浸泡，试图通过毛孔吸收药力，淬炼肉身；他又召集天下方士，在皇宫深处开辟丹房，日夜不停地开炉炼丹，希望能炼出蕴含庞大能量的‘仙丹’……”

“那段时间，整个皇宫乃至神京城，都弥漫着一股古怪的草药和硫磺硝石混合的气味。可惜……”

他摇了摇头，语气中带着一种早已预料到的结果，“皆是徒劳，那些药力，霸道有余，却驳杂不纯，更缺乏天地元气那种中正平和、能与人体完美契合的本质特性，非但无法替代元气助其修行，甚至连维持他当时因灵石耗尽而开始动摇的‘纳灵入体’之境，都显得力不从心，甚至因为药力冲突或丹毒累积，反而几次险些伤及道基。”

“此路不通后，”皇帝继续道，语气愈发凝重，“父皇并未幡然醒悟，反而在长生执念的驱使下，越发地钻入了牛角尖。他将自己彻底封闭起来，几乎足不出户，终日埋首于皇室收藏了数百年的浩瀚古籍之中。”

“他翻遍了藏经阁的每一个角落，从三皇五帝的神话传说，到先秦方士的求仙笔记，从道家秘传的养生典籍，到佛门枯禅的坐忘之法……他渴望能从这些故纸堆中，找到一条能在如今这元气几近枯竭的‘末法时代’继续修炼、乃至长生的蹊径。”

他看向李长空，目光锐利，“你已踏入此道，应该明白了一个道理：炼气士之路，其根本在于‘气’。”

“无气，则如无根之木，无源之水，当今之世，天地元气稀薄至此，这条道路，从根源上，几乎可以说是……已经断了！强行修炼，事倍功半，甚至凶险万分！”

“然而，父皇他不信邪，或者说，他不愿信，不敢信！”皇帝的声音带着一种深深的无力感。

“他固执地认为，上古炼气士能飞天遁地、长生久视，必定留下了不依赖元气的其他法门，他就这样近乎疯魔地寻找着……或许，真是应了那句‘皇天不负有心人’？又或许，是冥冥中的劫数使然？他还真……从某些极其古老、甚至被列为禁忌的残篇断简中，找到了一些……痕迹。”

说到此处，皇帝的话音顿住，脸上浮现出极其复杂的神色，混合着厌恶、痛心、以及一丝难以掩饰的恐惧，他沉默了片刻，才用一种近乎叹息的、沉重无比的语调说道。

“可惜……那并非什么光明正道，而是……彻头彻尾的，邪宗痕迹！”

“邪宗？”一直凝神静听的李长空，脑海中如同电光火石般闪过一个名词，他猛地联想到近日神京城外时有传闻的、那些行动僵滞、力大无穷、畏光惧火的诡异“尸傀”！

一个可怕的念头如同毒蛇般窜入他的脑海，让他浑身一震，几乎是不受控制地霍然站起，失声惊道。

“不会是……炼尸宗吧？!”他目光如炬，死死盯住皇帝，声音因震惊而提高了八度，“那个隐藏在暗处、炼制尸傀、行事诡秘的圣教教主……难道……难道是皇爷爷他本人？！”

这个推论太过惊世骇俗，若真是太上皇为了长生，不惜修炼如此伤天害理的邪术，那简直颠覆人伦，动摇国本。

然而，皇帝却缓缓地、坚定地摇了摇头，否定了他的猜测：“不，不是父皇本人。”

李长空刚松了半口气，皇帝接下来的话，却让他心弦瞬间再次绷紧！

“是忠顺王！”皇帝的目光锐利如刀，一字一顿地揭开了谜底，“他，是父皇推到明面上，具体执行这一切的……代理人，那些阴邪勾当，大多是经由忠顺之手操办！”

得知并非太上皇亲自下场，李长空心中稍定，但随即更大的疑惑和怒火涌上心头。他剑眉倒竖，语气中带着凛冽的杀意与不解。

“既然已知是忠顺王这逆贼在操持如此有违天和、戕害百姓的邪术，父皇您为何不直接下令，将他就地正法，以儆效尤？！如此恶魔，多留一日，便是对江山社稷、对天下苍生的巨大威胁！”

皇帝看着李长空那毫不掩饰的愤怒与急切，脸上露出一抹极其苦涩、又充满无奈的笑容，他缓缓站起身，走到李长空面前，目光深邃地反问道：“因为……不能。至少，现在还不能。”

他深吸一口气，仿佛要吸入足够的勇气来面对接下来的话：“你的皇爷爷，朕的父皇……他为了那长生之梦，已经……彻底疯魔了。唉……”

他叹息一声，目光灼灼地看向李长空，“你是不是觉得，既然我们已经从忠顺王手中虎口夺食，抢下了西山那座灵石矿，就等于扼住了他们的命脉，掌握了足以让他们投鼠忌器、甚至迫使皇爷爷回头的把柄了？”

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