第228章 最后的疯狂（1/2）

京城的冬夜，寒风如刀，刮得紫禁城的琉璃瓦呜呜作响。

东厂值房内，烛火摇曳，忽明忽暗，将冯保的身影拉得老长，投射在墙上，宛如一只张牙舞爪的困兽。他手里攥着一份刚从北境加急送回来的密折，指节因为用力过度而泛出惨白。

“草原……臣服了？”

冯保的声音嘶哑，像是喉咙里含着一口吞不下去的陈年老血。他不可置信地看着那上面的字迹，阿史那可汗竟然为了几袋粗盐和几件玻璃器皿，就向李怀安低了头。那个曾经让大明边军头疼不已的草原狼王，如今竟然成了清风县集市上的供货商。

“大势去矣……”冯保颓然靠在太师椅上，手中的密折滑落在地。他知道自己输在哪里，输在李怀安那根本不属于这个时代的手段，输在那些能够点石成金的工坊。

窗外传来更夫的锣声，一下又一下，像是敲在他的丧钟上。

“既然不想让咱家活，那大家就一起死。”冯保猛地睁开眼，眼底闪过一丝令人心悸的疯狂。他伸手拨弄了一下桌上的烛台，火焰瞬间窜高，映照出他扭曲的面容。

“来人。”他低喝一声。

一名身穿夜行衣的死士无声无息地出现在阴影中，跪地磕头：“干爹。”

冯保从袖中摸出一张早已备好的银票，以及一枚刻着内务府暗记的铜钱，扔在死士面前。“去，把这个带给清风县的‘那个老鼠’。告诉咱家的人，别再搞那些下毒、剪径的小把戏了，没意思。”

他顿了顿，声音森寒如冰：“等李怀安去视察那个新弄出来的锅炉房时，动手。把那个铁疙瘩给我炸了，最好是能把李怀安一起炸成灰烬。做成了，这一千两银子就是赏钱；做不成……你自己知道后果。”

“是！”死士领命，如鬼魅般消失在夜色中。

冯保重新闭上眼，听着窗外的风声，嘴角勾起一抹残忍的笑意。这是最后的疯狂，也是他对这逆势而行的命运，最猛烈的一次反扑。

……

三日后，北境，清风县。

虽然外界风雪漫天，但在新建成的蒸汽动力中心内，却是另一番景象。巨大的锅炉矗立在厂房中央，如同钢铁铸就的心脏，管道纵横交错，像极了粗壮的血管。白色的蒸汽从排气阀中喷涌而出，带着滚烫的热浪和低沉的轰鸣声，震得人心头发颤。

李怀安穿着一身灰布工装，头上戴着防护帽，正站在操作台前，仔细查看着压力表上的指针跳动。他的身边围着几名工程师和几个看似普通的帮工，正兴致勃勃地听他讲解。

“这就叫背压式供热，”李怀安指了指一根粗大的排气管，声音在轰鸣声中显得格外清晰，“以前我们烧煤，那大半的热量都顺着烟囱跑了，那是浪费。现在，我们要把这些蒸汽收起来，送去厂房取暖，送去生活区烧热水。这就叫循环，这就叫效率。”

周围的众人连连点头，眼中满是狂热的崇拜。在他们看来，李县令嘴里吐出的每一个字，都比圣贤书里的道理还要金贵。

“县令，这新锅炉的压力稳定吗？”一名老工程师擦着额头上的汗，有些担忧地问道，“这玩意儿要是炸了，半个县城都得听响。”

“放心，”李怀安自信地笑了笑，“只要按照规程操作，它比驴还要温顺。这就是工业的力量，精密、可控，不像这世道的人心，难以捉摸。”

他说着，转身朝锅炉侧面的加煤口走去，那里堆满了刚运进来的优质无烟煤。

“今天中午，大家伙儿都辛苦了，让食堂加菜。”李怀安随口吩咐道。

这时，一个提着饭盒的中年汉子凑了上来，脸上堆满了憨厚的笑容：“县令，您为了咱们县里的建设，连饭都顾不上吃。小的刚在食堂炖了羊肉汤，给您和各位师傅们端一碗，暖暖身子。”

这汉子姓赵，是新招的炊事员，平日里话不多，干活却卖力，任劳任怨，在工地上人缘极好。

李怀安看了他一眼，笑着接过话头：“老赵啊，有心了。那就放那儿吧，等我看完这组数据就喝。”

老赵连连点头，弯腰将饭盒放在旁边的铁架子上。就在他起身的瞬间，他的右手极快地探向怀中，那里藏着一个小巧的陶罐，里面装满了极易燃的猛火油和特制的铁屑。只要把它扔进滚烫的炉膛，瞬间的压力爆涨足以炸毁这个脆弱的平衡点。

他的动作很快，也很隐蔽，在这个嘈杂的环境中，几乎没人注意到他眼中的杀机。

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