第43章 幸存者（2/2）
“有……快两个月了吧。”汉子叹了口气，“躲躲藏藏，找不到吃的，也不敢生大火，怕引来那些东西，或者……或者更坏的人。”他眼中闪过一丝后怕，显然也遭遇过溃兵或其他暴徒。
陈源注意到，那妇人一直小心翼翼地盯着陶罐，仿佛里面是稀世珍宝，而那孩子则不时偷偷咽着口水。他心中一动，从随身的皮袋里，取出一块用树叶包着的、约莫半斤重的熏肉干。这是他带出来以备不时之需的。
他慢慢将肉干放在脚前的地上，然后后退了几步。
“一点肉干，不成敬意。”他说道，“我看你们……食物似乎不太够。”
这个举动，比任何语言都更有说服力。在如今这世道，食物就是命。肯主动分享食物，几乎是最高的善意表达了。
汉子的眼神瞬间变了，从警惕、怀疑，变成了难以置信和一丝渴望。他看了看地上的肉干，又看了看陈源，喉结滚动了一下。身后的妇人更是眼睛一亮，搂着孩子的手臂不自觉地紧了紧。
“这……这怎么好意思……”汉子喃喃道，但脚步却不由自主地向前挪了半步。
“拿着吧。”陈源语气平静，“我那边情况稍好些，暂时还饿不着。”
汉子犹豫再三，最终还是抵抗不了食物的诱惑，尤其是看到孩子那渴望的眼神。他小心地走上前，飞快地捡起肉干，退回妇人和孩子身边，撕下一小块塞给孩子，剩下的递给妇人。孩子接过肉干，迫不及待地啃咬起来，妇人则感激地看了陈源一眼，小心地将大部分肉干收了起来。
这一块肉干，瞬间拉近了双方的距离。
“多谢……多谢陈老爷。”汉子的称呼不自觉地用上了敬语，态度也恭敬了许多。他自我介绍叫李墩子，以前是庄户人，力气大，会些粗浅的木工和打猎。妇人姓赵，孩子叫铁蛋。
“陈老爷，您……您是一个人？”李墩子试探着问，眼中带着一丝希冀。一个能拿出肉干、看起来活得还不错的人，其背后可能有一个更安全的据点。
陈源没有立刻回答，而是反问道：“你们接下来有什么打算？就一直待在这里？”
李墩子脸上露出茫然和苦涩：“能有什么打算？走又不敢走，外面到处都是那些鬼东西和土匪。待在这里……也不知道能撑到哪天。”他看了看瘦弱的妻儿，重重叹了口气。
陈源沉默了片刻，似乎在权衡。最终，他抬起头，看着李墩子一家三口，缓缓说道：“我在北边山里，有个暂时落脚的地方。比这里稍微稳妥些，有水源，也存了些粮食。如果你们愿意，可以跟我过去。”
他顿了顿，目光变得锐利，语气也严肃起来：“但是，有几条规矩，必须说在前头。第一，到了那里，一切行动要听我安排，不得擅自行动，尤其不能无故制造大的声响。第二，所得食物、物资，统一分配，不得私藏。第三，要出力，守夜、找食、修筑工事，谁都不能偷懒。第四，若是有人生病，尤其是出现发热、伤口流绿脓等类似疫病的症状……”他停顿了一下，声音冰冷，“必须立刻隔离，必要时……我会亲自处置。”
最后四个字，带着不容置疑的决绝，让李墩子和赵氏都打了个寒颤。他们明白“处置”意味着什么。这是在绝望环境下，为了大多数人生存不得不做出的冷酷选择。
李墩子看着陈源那双不容置疑的眼睛，又回头看了看满脸期盼的妻儿，仅仅犹豫了几个呼吸的时间，便重重地点了头：“成！陈老爷，我们听您的！只要能让铁蛋和他娘有条活路，我李墩子这条命，以后就听您使唤了！”
赵氏也连忙拉着铁蛋，向陈源躬身。
陈源心中稍稍一定。他看得出来，这李墩子是个实在人，懂得权衡，也愿意为了家人付出。这样的人，在眼下是值得一试的。
“好。”陈源点头，“收拾一下，能带走的都带上，我们这就动身。路上跟紧我，不要出声。”
李墩子一家几乎没什么家当，除了那个陶罐、汉子那把破刀、几件破烂衣物和一捆勉强能当铺盖的干草，便再无长物。他们很快收拾停当，跟着陈源，小心翼翼地离开了这个勉强栖身了近两个月的山坳。
返回小屋的路程，因为带着三个体力不济且不熟悉山路的人，变得漫长而紧张。陈源不得不放慢速度，时常停下来等待和警戒。李墩子努力跟上，赵氏牵着铁蛋，走得气喘吁吁，但眼神中却重新燃起了对生存的希望。
当傍晚时分，他们终于穿过最后一片树林，看到那座被陈源修缮加固过，虽然依旧简陋但却显得异常坚固安全的守山人小屋时，李墩子一家都惊呆了。
有结实的木墙，有看起来还算完好的屋顶，有储水的大陶缸，屋檐下甚至还挂着风干的肉条和兽皮……这在他们看来，简直是天堂般的所在。
“以后，这里就是我们的据点了。”陈源推开厚重的木门，侧身让他们进去，“地方不大，先将就着。”
看着屋内相对干燥、整洁的环境，以及角落里堆放的一些明显是精心制作的工具和物资，李墩子激动得嘴唇哆嗦，赵氏更是忍不住抹起了眼泪。铁蛋好奇地打量着这个“新家”，眼中终于有了一丝属于孩子的光彩。
陈源让他们安顿下来，分了些黍米和肉干，让他们煮一顿相对安稳的饭吃。看着那陶罐里重新升起的、带着食物香气的烟火，听着屋内隐约传来的、压抑着喜悦的低语声，陈源站在屋外，心中五味杂陈。
风险已经引入。未来的路是福是祸，犹未可知。
但他知道，从这一刻起，他不再是独自一人面对这片黑暗的山林了。他有了需要庇护的人，也有了可以分担压力的人。一种名为“责任”和“希望”的微弱火苗，在他冰冷沉寂了许久的心底，重新点燃。
他望向南方，那是家人失散的方向。活下去，并且更好地活下去，找到他们，或者至少，为他们保留一个可能的归宿——这个信念，因为眼前这小小的烟火与人声，而变得更加坚定。