第8章 狭路腥风（1/2）

货栈与邻屋之间的这道缝隙，狭窄得仅容一人侧身通过。高耸的山墙夹峙，将夜空切割成一道晦暗的细线，星光难以透入，唯有远处火光跃动，在砖石上投下摇曳不定的诡谲光影。

三人紧贴着冰冷粗糙的墙壁，剧烈的心跳声在死寂中擂鼓般清晰。怀中陶罐的冰冷触感透过薄衫传来，那一点微薄的粮食，是他们拼了性命才换来的指望。

“老……老爷……”栓子声音发颤，怀里的咸菜罐被他抱得死紧，“没……没动静吧？”

陈源没有立刻回答。他极力压榨着几乎耗尽的精力，将全部感官调动至极限。鼻腔里混杂着烟灰的焦臭、自身汗液的酸馊、缝隙中苔藓的湿腐气，更远处，则飘来若有若无的血腥和某种难以言喻的、如同腐烂内脏般的恶臭。

耳朵捕捉着一切：风声掠过瓦檐的呜咽，远处隐约的嘶吼与惨叫，近处……只有自己人的粗重呼吸。

“暂时安全。”陈源终于低声吐出四个字，嗓音因吸入烟尘而沙哑不堪。他小心地将短刀换到更顺手的位置，“但此地不宜久留。跟紧我，贴着墙根，千万莫出声。”

他侧着身，开始向记忆中来时方向的巷口挪动。每一步都轻而又轻，极力控制着落脚的速度与力度，生怕发出一丝异响。陈福深吸一口气，将几张干饼更紧地塞入怀中，示意栓子跟上，自己断后。

越靠近巷口，那股血腥腐臭的气味愈发浓烈。

陈源在即将拐出缝隙时停下，极其缓慢地探出半只眼睛，向外窥去。

巷景已与来时截然不同。火光映照下，一片狼藉。几具残缺不全的尸体横陈在地，血液泼洒凝固，一片暗黑。一只破旧的箩筐滚落在角落。

没有活人，也没有疫鬼活动的迹象。

但陈源的心却猛地一沉。他的目光死死锁在巷子中央那具被开膛破肚的骡子尸体，以及周围墙壁、地面上那一片片粘稠的、半干涸的暗绿色污迹。

是疫鬼留下的……它们曾在此长时间聚集徘徊！而且数量绝不少！

他猛地缩回头，后背瞬间渗出冷汗。急促地对身后两人做了个噤声的手势，用气声道：“巷子里极危险，遍布污秽，必有大批疫鬼盘桓。”

陈福脸色霎时惨白。栓子腿一软，被陈福死死架住。

“老爷，绕路吧？”陈福哑声建议，嘴唇哆嗦，“这……这看着就是死地啊。”

陈源何尝不想绕路。但他脑中飞速盘算：绕路？天黑如墨，岔路无数，哪一条才是生路？只怕胡乱闯荡，死得更快！唯有这条走了无数次的路，闭着眼也能摸回家…福伯和栓子已是强弩之末，再拖下去，只怕……他心一横，声音压得极低：“看那些污迹，东西像是离开有一阵了。我们赌一把，就赌它们还没回来！我们慢慢摸过去，贴着对面墙根，能多慢就多慢，能多轻就多轻！一旦有异，立刻退回！明白吗？”

他的分析带着一丝无奈的合理，给了另外两人一点虚幻的信心。

栓子惊恐地点头。陈福重重喘了口气：“听老爷的。”

陈源将米罐更紧地搂在胸前，用臂弯夹住，空出的手死死握着短刀。“我第一个，栓子中间，福伯断后。走！”

他侧身挤出缝隙，以一种近乎蠕动的缓慢速度，极力控制着身体重心，用脚尖先试探着落地，再缓缓压下脚掌，向巷子对面墙根挪去。每一步都如同踩在刀刃上，精神紧绷到了极致。他甚至能感觉到脚下踩过某种粘稠的、尚未完全干涸的污迹。

栓子闭着眼，学着样子，一点点往前挪。怀里的陶罐成了最大的负担，生怕它们磕碰出声。

陈福紧随其后，老迈的身躯努力保持着平衡和安静。

时间在这一刻仿佛被拉长。短短一段距离，却如同跨越深渊。

五步……十步……眼看就要蹭到对面！

就在这时——

“嗬……”

一声极其轻微、仿佛就在耳边的抽气声，从骡子尸体的另一侧阴影里传来！

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