第124章 黄河合龙与蓬莱新客（2/2）

就在一个巨浪刚刚回落，下一个浪头尚未涌起的刹那——

“放——！”

右手狠狠挥下。

利斧砍断绳索的“咔嚓”声连成一片。数十个巨大的石笼、石埽轰然入水，激起冲天水柱。它们沉入河底，彼此碰撞、堆叠，在最后三丈的缺口处，形成了一道坚实的“石坝基”。

“第二波！埽料覆顶！黏土填缝！快！”沈清韵的声音几乎撕裂。

早已准备好的民夫如潮水般涌上，将普通的埽捆疯狂地抛向石坝上方，再用黏土、碎石迅速填塞缝隙。水流被这突如其来的巨物阻挡，发出不甘的怒吼，疯狂冲刷着新筑的堤体，但石基已然稳固，上覆的埽料与黏土在重压与水压下迅速密实。

八月三十，辰时初刻。

当最后一筐黏土被倾倒在堤顶，用木夯反复夯实后，震天的欢呼声终于压过了黄河的咆哮。

决口，合龙了。

一道崭新的、略显粗糙但无比坚实的堤坝，横亘在原本撕裂的河岸之间。浑浊的河水被彻底驯服，只能沿着原有的主河道，温顺地向东流去。虽然仍有细小的水流从缝隙中渗出，但那已无碍大局，后续的加固与增高，将是相对从容的工作。

沈清韵踉跄了一下，几乎站立不稳。身旁的侍郎连忙扶住她。她摆摆手，推开搀扶，独自走到新堤的最高处。脚下是四万人昼夜奋战六日的成果，前方是逐渐退却的洪水，露出下方被浸泡了将近一月的土地。

晨光刺破云层，洒在她满是泥污与疲惫的脸上。她没有笑，只是长长地、长长地舒了一口气，仿佛将胸中积压了许久的重担，随着这口气缓缓吐出。

“传令……”她的声音沙哑得几乎难以辨认，“合龙已成。第一班、第二班原地休整。第三班，开始巡查堤防，查补漏隙。工部各司，即刻开始勘测永济渠淤塞段，三日内拿出疏浚方案。待余水退尽，便开工修复。”

她转过身，望向东方初升的太阳，低声自语，又像是对这片土地承诺：

“接下来，该让运河重新活过来了。”

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景和十三年九月初九，重阳。

登州，蓬莱阁行宫，合海殿。

殿外海天一色，碧空如洗，正是秋高气爽的好天气。殿内却弥漫着淡淡的火药与海风混合的气息——那是从殿角几个尚未打开的箱笼里散发出来的。

沈清韵风尘仆仆，但精神尚可。她是在昨日傍晚抵达登州的，舟车劳顿，只歇了一晚，今日一早便被请到了这位于田横山巅的行宫。

轩辕明璃屏退了左右，只留她二人在殿中。她亲自给沈清韵斟了杯热茶，推到她面前，眼中带着毫不掩饰的欣喜与关切：“一路辛苦。黄河之事，我都听说了，做得漂亮。父皇在信中也连连称好。”

沈清韵双手接过茶盏，指尖感受到瓷壁传来的暖意，微微欠身：“分内之事，不敢言功。全赖陛下与殿下信任，将士民夫用命。”她抿了口茶，是上好的顾渚紫笋，清香沁人，驱散了些许疲惫。“永济渠的勘测已经开始，待河床稍干，便可动工疏浚。只是……殿下急召我至登州，恐怕不只是为了听堵口的汇报吧？”

“自然不是。”轩辕明璃在她对面坐下，笑容明媚，“你那‘改进炸药实战测试’的请缨，父皇准了。登州南部的山区和登州港外的小岛上，已辟出了试验场，一应人手、物料，皆由你调配。我找你来，一是为此事，二嘛……”她拖长了语调，眼中闪过一丝狡黠，“是想请你搬来这行宫住。”

沈清韵端着茶盏的手微微一顿。

“殿下，”她放下茶盏，神色变得认真，“蓬莱阁乃皇家行宫，战时更是北境指挥中枢。臣虽蒙圣恩，忝居工部尚书之位，但终究是外臣，更非皇亲。入住行宫，于礼不合。若传扬出去，恐惹朝野非议，于殿下清誉有损。”

“清誉？”轩辕明璃嗤笑一声，不以为意，“我如今是皇太女，若事事拘泥于那些陈腐礼法，还如何做事？这行宫空屋子多的是，你住进来，议事方便，安全也有保障。登州虽是我大夏重镇，但毕竟临近前线，金国细作无孔不入。你身负火药改良重任，安危至关重要。住在行宫，有禁军层层护卫，我才放心。”

沈清韵摇头：“殿下好意，臣心领。但试验场既有护卫，臣自会小心。入住行宫，实在于礼不合。殿下如今地位尊崇，更需谨言慎行，不可授人以柄。”她太了解朝中那些御史言官的嘴脸，一点风吹草动都能被渲染成滔天巨浪。明璃如今看似地位稳固，但暗处的眼睛从未少过。

“我不管。”轩辕明璃忽然起身，走到沈清韵身边，竟带了几分少女般的任性，扯住她的衣袖，“你可知自来到这里，行宫里常常只有我和靖王皇叔，还有偶尔才回来的姑姑，闷也闷死了！那些将领、官员，见了我不是行礼就是汇报战事，无趣得很。你来了，我总算有个能说说话的人。好清韵，你就应了我吧！”她晃着沈清韵的胳膊，语气软了下来，带着几分恳求，“就当是……陪我。这偌大的行宫，有时候，也觉得空落落的。”

沈清韵看着她眼中那抹不易察觉的孤寂与依赖，心下一软。自皇帝御赐，明璃监国，到现在的北上督军，肩上压着整个帝国的北疆安危，与姐姐分隔两地，与父皇也只能书信往来。她再坚强，也不过是个二十出头的女子。这份重担，何其沉重。

“殿下……”沈清韵叹了口气，“您这是强人所难。”

“我就是强人所难了。”轩辕明璃见她语气松动，立刻打蛇随棍上，“你看，靖王皇叔不也住在这里吗？他是宗室亲王，驻跸行宫理所应当。姑姑虽不常回来，但她的房间也一直留着。多你一个不多。你放心，我给你安排一处僻静的偏殿，离主殿稍远，不会惹人注目。日常用度，皆从我的份例里出，不走公账。如何？”

沈清韵沉默片刻，知道再推拒下去，这位殿下怕是真要耍赖了。她无奈道：“殿下既如此说，臣……遵命便是。只是，日常起居，臣自会约束随从，绝不行差踏错，以免给殿下添麻烦。”

“这才对嘛！”轩辕明璃顿时笑逐颜开，松开手，坐回原位，又恢复了那副从容的皇太女姿态，“对了，既然你住进来，有些情况也需与你说明。靖王皇叔，你是知道的，如今统领登州行营三万兵马，负责整训与沿海防务。他平日多在军营或水师府衙，但偶尔也会回行宫居住。姑姑……你也知道她的性子，神龙见首不见尾，虽在行宫有住处，但一年也住不了几天，多半是在海上奔波。”

沈清韵点点头，这些她早有耳闻。她犹豫了一下，问道：“殿下觉得……靖王殿下为人如何？”

轩辕明璃端起自己那杯茶，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，沉吟道：“这位皇叔……人倒是不错。能力极强，治军严谨，我交办的事务，无论大小，他都完成得一丝不苟。登州行营由多地驻军混编而成，原本我最担心派系林立、难以统御，但在他手下，不过月余，便已初具规模，军纪肃然。”她顿了顿，声音压低了些，“他在西南军中威望极高，此番北调，虽说是父皇旨意，但他毫无怨言，尽心竭力。只是……”

“只是什么？”

“只是我总觉得，他似乎在观察我，评估我。”轩辕明璃抬眼，目光清澈而锐利，“不像恶意的那种，更像是一种……长辈对晚辈的考量？或许是因为我太年轻，又是女子，他虽奉命辅佐，内心未必没有疑虑。毕竟，他深得父皇信任，在宗室与军中皆有影响力。他若对我有疑虑，甚至不满，会是个不小的麻烦。”

沈清韵了然。靖王轩辕承铮，乃是景和帝的异母弟，当年也是战功赫赫的亲王，只是后来因故远离中枢，镇守西南。如今北疆危急，景和帝将他调回，既是倚重其能力，也未尝没有为明璃保驾护航之意。但这样一位位高权重、经验丰富的皇叔，对年轻的监国皇太女心存审视，再正常不过。

“殿下不必过虑。”沈清韵温声道，“靖王殿下既肯用心办事，便是认可殿下权威。些许考察，乃是人之常情。殿下只需如往常一般，勤勉国事，公允决断，以诚待人，时日久了，他自然能看到殿下的能力与心性。”

“我也是这般想。”轩辕明璃颔首，“所以在他面前，更需谨言慎行，事事做得周全。不过……”她忽然笑了笑，那笑容里带着几分属于她这个年纪的灵动与狡黠，“有你在身边，我总觉得踏实许多。至少，火药试验若出了成果，咱们的战舰和将士，腰杆也能更硬些。对了，你的那些箱子，”她指了指殿角，“我已让人搬到给你准备的‘听涛阁’了，那里临海僻静，也方便你偶尔弄出些动静。”

沈清韵顺着她的目光看去，那几个贴着工部封条的箱笼，里面装着她从洛阳带来的最新配方样品、试验器具以及厚厚的笔记。她的眼神重新变得专注而明亮，那是对未知领域进行探索时特有的光芒。

“殿下放心，”她转向轩辕明璃，语气郑重，“臣既来此，必竭尽全力。这炸药改良，关乎‘碣石计划’成败，关乎北境万千将士性命，臣不敢有丝毫懈怠。”

轩辕明璃看着她眼中重新燃起的火焰，知道那个一旦投入工作便心无旁骛的沈清韵又回来了。她心中既感欣慰，又有一丝复杂的情绪。她希望她成功，又担心她过于拼命。

“我相信你。”轩辕明璃最终只是轻轻说了这四个字，然后举起茶杯，“以茶代酒，敬黄河功臣，也预祝沈尚书，在登州再建奇功。”

沈清韵亦举杯，两盏清茶轻轻一碰，仿佛某种无声的盟约。