第154章 贾豪专权乱九疆（一）（2/2）

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“只是先生要知道，如今在南洋、在东方，最碍眼的，从来不是荷兰人、西班牙人，而是我们大英的东印度公司。”

这话一出，满室的气氛微微一凝。

沙勿略神父垂着眼帘，指尖依旧摩挲着圣经封皮，脸上没有半分波澜，仿佛没听见这句话一般；理尔斯张了张嘴，刚要开口接话，却抬眼先看了一眼王拓，又想起这段时间王拓对他的照拂与信任，终究是抿了抿嘴，不再吱声，只端起茶盏低头抿了一口，掩去了脸上的神色。

王拓闻言，挑了挑眉，做出一副了然的模样，顺着话头缓缓道：

“哦？我倒是听闻，这英国东印度公司，是贵国议会特许的远洋贸易公司，把持着大英与东方的大半贸易，怎么在侯爵口中，反倒成了碍眼的存在？我倒也好奇，像侯爵这样的世袭勋贵、大英顶尖世家的掌舵人，难道在这东印度公司里，竟也说不上话吗？”

赫胥黎嗤笑一声，放下茶盏，指节因为用力而微微泛白，语气里满是老牌世袭贵族对新兴商人阶层的鄙夷与愤懑，连带着积压了十数年的不满也一并倾泻而出，胸口微微起伏，显然是动了真怒：

“先生有所不知，这东印度公司，说到底，不过是伦敦城里一群暴发户商人凑起来的买卖，靠着王室的一张特许状，便占了东方贸易的垄断权。我们这些老牌世袭贵族，守着上千年的封地、祖祖辈辈传下来的实业根基，在公司里根本说不上话，全是一群靠着远洋劫掠、黑奴贸易、鸦片走私发家的新兴商人把持着权柄，和我们从来都不是一路人。”

“我们罗素家族，在英伦立足近千年，靠着封地的农牧、本土的纺织实业、皇家特许的矿业安身立命，守着的是家族的荣誉、王室的托付、领地内子民的生计，这是我们老牌贵族的根。”

赫胥黎的语气里带着刻在骨子里的骄傲，随即又染上了浓浓的不甘与愤懑，垂在身侧的手紧紧攥起，眼底翻涌着积压多年的屈辱，心里更是翻江倒海：

“父亲在世时，罗素家族还是上议院里举足轻重的老牌世家，可就因为不肯与这群暴发户同流合污，被他们联手推动法案，加征了三倍的土地税，家族封地的收入锐减过半；他们又靠着垄断的印度棉布，低价倾销冲击本土市场，让罗素家族经营了百年的纺织厂接连亏损，连王室特许的矿业经营权，都被他们用贿赂的手段夺走部分。如今的罗素家族，看似还是顶尖世家，实则早已外强中干，若非靠着祖上的余荫和欧洲大陆的几处产业撑着，恐怕早已跌出了贵族圈层。也正因如此，他才不远万里来到大清，就是想找一条能让家族重返巅峰的路，而眼前的王拓，就是他唯一的希望。”

收回思绪，侯爵恨恨的接着道：

“可这群暴发户不一样，他们祖上三代，不过是码头的商贩、作坊的厂主、跑单帮的海商，靠着百年间的海上劫掠、殖民地屠杀、黑奴贸易攒下了几桩不义之财，便敢买个爵士头衔，自称新贵族，挤进议会里指手画脚。如今议会下议院，大半席位都被这群人占了，他们靠着手里的财富，推动法案，打压我们这些土地贵族，加征土地税、限制我们的实业贸易，把东方的垄断权牢牢攥在自己手里，连我们罗素家族的棉布，要运到印度、南洋去卖，都要给他们交高额的过路费，看他们的脸色行事！”

“不止是本土的权力争夺，在海外殖民地，他们更是只认利益，毫无底线。”

赫胥黎越说越激动，手指重重叩了一下案几，额角的青筋都微微绷起，语气里的愤恨几乎要溢出来，

“我们老牌贵族在殖民地，讲的是规矩、是信义、是长久的经营，可他们眼里，从来只有一锤子买卖的真金白银，为了利益，背信弃义、烧杀抢掠，什么龌龊事都做得出来。1757年普拉西战役，他们为了抢孟加拉的财富，撕毁了与当地土邦王公的盟约，靠着贿赂收买了对方的将领，屠城三日，抢走了六千多万英镑的金银珠宝，直接把富甲一方的孟加拉，变成了饿殍遍野的荒地；”

“之后的1770年孟加拉大饥荒，饿死了三分之一的人口，他们非但没有赈灾，反倒加征赋税，逼着当地百姓种鸦片、棉花，连粮食都不肯多种一亩。这般行径，在我们看来，是连最底层的佣兵都不屑为之的。”