第293章 中立派的崛起（1/2）

立春这天的吏部衙门，被新贴的红联映得格外亮堂。王国光站在文选司的公案前，指尖划过那份烫金的任免名单，眉头拧成了疙瘩。排在首位的河道总督一栏，赫然写着潘季驯三个字——这位在南方治理黄河二十年的老臣，既不是张居正提拔的旧部，也从未投靠过张四维，去年还因弹劾漕运贪腐被双方排挤，怎么突然就成了正二品的总督？

大人，户部派人来了。书吏的声音打断了他的思绪，手里捧着张学颜亲笔写的咨文。王国光展开一看，气得将纸页拍在案上：胡闹！苏州知府让一个从七品的推官接任？他连知府的印把子都没摸过！

咨文上的名字旁，还附着户部的考语：清廉刚正，善理民事。可在王国光眼里，这个在南直隶怼过无数乡绅的硬骨头，分明就是块烫手山芋——既不属于任何派系，又敢直接骂到御前，提拔这样的人，皇帝到底想做什么？

御书房的暖阁里，朱翊钧正看着骆思恭送来的密报。上面详细记录着六部官员的反应：吏部文选司的郎中把新名单摔在地上，户部的员外郎对着二字直撇嘴，兵部的主事们围着蓟镇总兵的新任命吵成一团。最子被朝阳拉得老长，像两只斗累了的公鸡。

小李子，皇帝放下密报，指尖在潘季驯的名字上轻轻敲击，把这几位新提拔的官员都叫来，朕要亲自见见。

半个时辰后，五个穿着崭新官袍的身影走进暖阁。为首的潘季驯须发皆白，藏青色的官袍袖口磨出了毛边；紧随其后的海瑞背着个粗布行囊，里面装着他在苏州查案的卷宗；蓟镇总兵戚继光的铠甲上还沾着边尘，显然是刚从边关赶回；工部侍郎宋应星捧着本《天工开物》，手指在章节上反复摩挲；最后进来的礼部主事钱谦益，怀里揣着新修的《礼典》，墨香混着他身上的书卷气，在暖阁里漫开。

你们都是朕亲自挑选的。朱翊钧的目光扫过众人，声音温和却带着威严，潘大人治河二十年，救过的百姓比京城里的官员都多；海大人在苏州扳倒李诚，追回的赃银能填半个国库；戚将军镇守蓟镇，蒙古人十年不敢南下；宋大人改良的水车，让陕西多收了十万石粮食；钱主事修订的《礼典》，连孔家后人都挑不出错处。

他拿起案上的任免名单，在每个人的名字旁都画了个圈：朕不管你们以前是谁的人，以后，你们就是朕的人。六部的事，该说的要说，该管的要管，别看着谁的脸色行事。

潘季驯率先跪倒，苍老的声音里带着哽咽：臣...臣定不辱使命！他想起去年被弹劾时，满朝文武没一个人敢为他说话，如今皇帝不仅提拔他，还让他执掌河道总督府，这份知遇之恩，比任何赏赐都重。

海瑞跟着跪下，粗布官袍的膝盖处磨出了洞：臣只会做事，不会站队。若有得罪之处，还请陛下恕罪。

要的就是你不站队。朱翊钧笑着扶起他，朕给你调二十个锦衣卫，谁要是敢拦着你查案，直接绑了送诏狱。

这话让站在门口的王国光和张学颜脸色骤变。他们是被皇帝特意叫来旁听的，此刻听着这些中立派得到的许诺，心里像被塞进了冰块——皇帝这哪里是提拔官员，分明是在他们两派之间，硬生生插进一根楔子。

散朝后，王国光在吏部的回廊里拦住张学颜。积雪从檐角滑落，砸在两人的官帽上，融化成水顺着帽翅流淌。张大人，王国光的声音压得很低，陛下这是要让咱们都靠边站？

张学颜望着暖阁的方向，眉头紧锁：潘季驯还好说，那个海瑞要是进了苏州，咱们在江南的税赋怕是要被他搅得底朝天。他想起自己表侄在苏州经营的绸缎庄，忽然打了个寒颤。

两人对视一眼，忽然明白了皇帝的用意。以前他们斗来斗去，无论谁占上风，最终都得看皇帝的脸色；如今提拔这些不站队的干才，看似是打破平衡，实则是让两派都不敢再肆意妄为——毕竟谁也不知道，这些中立派会不会突然在御前告自己一状。

三日后，潘季驯带着河道司的人奔赴黄河工地。他上任后的第一件事，就是撤换了三个被户部安插的监工，理由是不懂水利却克扣工银。张学颜收到消息时，正在核对江南的盐税账目，气得把算盘摔在地上，却终究没敢上奏弹劾——他知道，皇帝正盯着呢。

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