第50章 江南局（2/2）

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宴席上的嘈杂声骤然一静。

为江宁织造府制礼乐，意味着陈家的名字将和皇家采购直接挂钩——这是莫大的荣耀，也是致命的枷锁。曹家三代任江宁织造，康熙六次南巡四次由曹寅接驾，何等煊赫，结果呢？织造款项亏空数百万两，雍正即位后追查，曹家最终落得抄家夺产的下场。

陈巧芸端着茶盏的手纹丝不动。

“郭先生厚爱，巧芸愧不敢当。”她浅笑，语气不急不缓，“巧芸本是个商贾之家的女儿，于礼乐一道不过略通一二，怎敢登皇家之堂？再说了，家父常教导我们，有多大碗吃多少饭，别撑着了。”

话中有话，郭铭听出来了，却没有半点不悦，反而笑了：“陈老板教子有方。不过——”他身子微微前倾，“江南读书人最重礼乐教化，姑娘既已在边城为将士演奏，便是行了大义。江宁织造府愿意为姑娘的琴谱刊印成册，遍赠江南书院，姑娘意下如何？”

这才是真正的诱饵。

陈巧芸那本《陈氏琴谱》正在编纂中，如果能得到江宁织造府的资助刊印，从江南一路推广到京城，名声之盛可想而知。但她心里清楚，江宁织造府现在是曹家的地盘，曹家正缺钱补亏空，哪里来的闲钱资助刊印琴谱？只怕是要用陈家的钱来填曹家的窟窿，再拿陈家的名望来替曹家挡箭。

“巧芸多谢郭先生美意。”陈巧芸微微欠身，“不过琴谱之事，家兄已安排京城的书坊刊印，就不劳织造府了。”

郭铭的笑僵了半拍。

他没想到陈巧芸会拿“家兄”来搪塞——陈浩然在京城为官，陈家确实有这个渠道。而江宁织造府虽名义上是皇家机构，说到底也只是内务府旗下一环，未必能越过京城书坊去。

坐在对面的袁琮忽然插话：“陈姑娘，听说贵府在西北军需中出了大力，怡亲王都亲自褒奖了。两淮盐运使司近日正商议整顿军需运输线，不知贵府可有兴趣？”

此话一出，不光是陈巧芸，连周士显的脸色都变了。

怡亲王胤祥负责统筹西北后勤事务，但怡亲王是一回事，两淮盐运使司是另一回事——后者与户部江南清吏司的摩擦是公开的秘密。袁琮这般明目张胆地拉拢陈家，等于是要把陈家拖进江南官场派系斗争的漩涡里。

陈巧芸端起茶盏，掩住了唇边的一丝冷意。

她没有急着回答，而是转头看向角落里一直没有说话的林嫂。林嫂微不可见地点了点头——她之前安排的那件事，已经办妥了。

“袁大人，军需之事关系到西北将士性命，巧芸不敢置喙。”陈巧芸放下茶盏，语气平缓，“不过家兄陈浩然在户部时曾与清吏司打过交道，若有军需运输上的事，我陈家自当全力配合朝廷，绝不敢推卸。”

这句话说得很高明——既没有答应袁琮的拉拢，又抬出了陈浩然在户部的人脉关系，暗示陈家背后有“朝中有人”，不是可以随便拿捏的。

袁琮面色微微一沉，旋即恢复如常，举杯道：“陈姑娘果然有乃兄之风。”

觥筹交错间，林嫂悄然退出了和音堂。

陈巧芸回到后院的琴室时，已经是二更天了。

“小姐，方主事那边送来的。”林嫂从袖中抽出一封没有署名的信，封口处盖了一枚小小的私印，她曾见陈文强用过类似的印章。

陈巧芸拆开信封，里面只有薄薄一张纸，笔迹工整而冰冷，一看便是官样文书。

她快速地扫了一遍，面色渐渐凝重。

那信上写的，是雍正朝与准噶尔部之间错综复杂的边疆战事走向——与第七卷大纲中塞北烽烟的核心设定严格匹配。笔迹冷峭的公文中透露出的信息，与陈家目前掌握的情报完全吻合。

“小姐？”林嫂看着她迟迟不语，忍不住出声。

陈巧芸将信纸凑近烛火。火焰舔舐着纸角，一寸寸吞噬那些冰冷的文字。

“有人在下一盘大棋。”她的声音很轻，却带着一种不属于这个时代的清醒，“一盘要把整个江南商界都卷进去的大棋。曹家已经泥足深陷，正想拉人下水挡刀，而江南的盐商们也嗅到了血腥味，都在找替罪羊。”

林嫂面色煞白。

“明日一早，派人快马送信去京城，告诉二哥陈浩然，就说——”陈巧芸沉吟片刻，“就说江南有鱼，鱼身带金，金上有铁锈。”

林嫂一愣：“这是什么意思？”

陈巧芸摇了摇头，没有解释。这是她和陈浩然的约定暗语——金代表财富诱惑，铁锈代表杀机。江南有金身鱼，看着招财进宝，实则鱼身已生铁锈，碰了就死。

她知道接下来的时间，必须步步为营。

不仅是为了陈家，也是为了她那个即将在京城重新展开事业的二哥——爱新觉罗·弘历登基后，《红楼梦》的诞生路上，曹雪芹家族走向覆灭。而她，必须确保陈家不会成为历史洪流中另一块被碾碎的石头。

这江南局的每一步，都在书写陈家的未来。

林嫂离开后，琴室陷入了长久的寂静。陈巧芸独坐窗前，手指无意识地摩挲着琴尾的云纹，脑海中反复回放着今晚宴席上那些人——郭铭的试探、袁琮的拉拢、周士显的沉默，以及失踪的大师兄顾长庚……她的目光落在那封已被烧尽的信上，灰烬还有最后一点火星明灭——那一点火星熄灭的瞬间，窗外有人影一闪而过，消失在桃花坞的夜色中。