第68章 金银如山心难安（2/2）

李管事放下酒杯，声音淡了几分：“那陈老板的煤，怕是进不了任何一座王府的大门了。而且，保不齐哪天，矿监衙门就得去西山‘依法查办’。”

赵书吏补了一句：“顺天府前几日请陈老板喝茶，只是个开始。”

陈文强回到家中，已是深夜。

家人齐聚书房，听完宴席上的对话，个个面色凝重。

陈文厚拍案而起：“欺人太甚！这分明是要吞了咱们的煤窑！”

林婉忧心忡忡：“内务府和矿监衙门若真联手卡我们，煤窑怕是保不住。紫檀家具的生意，怕也会受牵连。”

陈老爷子吧嗒着旱烟，良久才道：“文强，你与怡亲王那边……到底到了哪一步？”

这正是陈文强一路思考的问题。他与胤祥的关系，建立在几次“解决小难题”的基础上：改良了王府的取暖系统，修复了几件珍贵紫檀器物，古筝表演得了福晋的欢心。但这些，够不够让一位亲王为他出头，对抗内务府和矿监衙门？

“怡亲王为人正直，重实干，不喜结党营私。”陈文强缓缓道，“我去求他，他或许会帮忙说几句话。但若将此事摆到台面上，就成了王爷干涉内务府和矿监衙门公务——这对他不利。”

“那怎么办？难道真要屈服，把煤窑让出去？”陈秀儿急道。

陈文强走到窗前，望着夜空中稀疏的星子，忽然想起穿越前读过的一段历史——雍正初年，胤祥曾奉命整顿户部、清查亏空，其中一大阻力，正是内务府系统的贪腐与把持。

一个大胆的念头渐渐成形。

“我们不求怡亲王直接插手。”陈文强转身，眼中重新有了光彩，“我们要送他一件‘武器’，一件他正需要的东西。”

众人不解。

陈文强走到书桌前，摊开纸笔：“内务府采办，贪墨成风，虚报价格，以次充好，这是公开的秘密。西山矿监衙门，则与地方豪强勾结，私批矿权，偷漏矿税。这些事，怡亲王未必不知，但缺的是实证。”

他飞快地写下一行字：“我们来做这个‘实证’。”

“大哥，你明日开始，暗中联络那些被柴炭行会压榨的小商户，收集他们被盘剥的证据。婉妹，你通过家具生意接触到的各府内眷，留心打听内务府采办的猫腻。秀儿，你去学堂时，留意那些官宦人家小姐无意中透露的消息。”

“而我——”陈文强顿了顿，“我要去一趟西山，看看咱们的煤窑，也看看别人的矿。胡会长不是说我的窑没有批文吗？那有批文的那些，是不是就真的合法合规、税银充足呢？”

风险极大，但这是绝境中唯一的生路。

五日后，西山。

陈文强扮作贩山货的行商，带着年小刀和两个精干的伙计，潜行至矿区深处。年小刀这半年跟着陈家做事，早已不是当初的街头混混，手下聚了一帮可靠兄弟，成了陈文强暗中的助力。

白日里，他们摸清了几处大矿的方位，甚至混入一处矿工棚，听了几句醉汉的牢骚——“官窑抽五成，监工再抽两成，落到手里的还不够买药治肺痨……”

入夜，月黑风高。陈文强决定冒险靠近矿监衙门设在西山的一处办事房，看看能否找到些账簿线索。

办事房隐在山坳里，孤零零一座院子，却戒备森严。他们伏在百步外的草丛中，观察了半个时辰，正要设法靠近，忽然——

另一侧山坡上，传来急促的马蹄声。

七八骑黑衣人，如幽灵般从暗处冲出，直扑办事房！守卫的兵丁刚喝问一声，就被打翻在地。黑衣人身手矫健，破门而入，片刻后，院内传出打斗声与短促的惨叫。

陈文强等人屏住呼吸，一动不动。

约莫一刻钟后，黑衣人冲出院子，手中多了几个箱子，上马疾驰而去。临走前，为首那人似乎朝陈文强藏身的方向瞥了一眼——月光下，只见那人脸上覆着黑巾，唯有一双眼睛，锐利如鹰。

待马蹄声远去，办事房已陷入一片死寂与黑暗。

年小刀低声道：“老板，这……不是普通的强盗。他们手法太利落，目标明确，只抢了办事房。”

陈文强心头狂跳。这伙神秘人是谁？为何要抢矿监衙门的办事房？他们拿走的箱子里，又装着什么？

更让他寒意陡生的是——那首领最后的眼神，分明是发现了他们，却选择了无视。

“走，立刻下山。”陈文强果断下令。

一行人悄然后撤，刚退至山道拐弯处，身后忽然亮起一片火光——矿监衙门的援兵到了，将办事房团团围住。

若晚走片刻，他们必被堵个正着。

回到临时落脚的客栈，陈文强彻夜未眠。西山的水，比他想象的更深。而那双鹰一般的眼睛，总在黑暗中浮现，仿佛一个无声的警告，又或是一个诡异的邀约。

天将破晓时，伙计匆忙叩门，递上一封信。

信封普通，无落款。拆开后，只有一行凌厉的字：

“欲破局，三日后子时，城南废砖窑见。独来。”

信纸背面，用炭笔画着一个简单的图案——正是昨夜那伙黑衣人首领脸上黑巾的纹样。

陈文强捏着信纸，望向窗外渐渐泛白的天色。

这突如其来的神秘人，是敌是友？废砖窑之约，是陷阱还是转机？而西山矿监衙门被劫一事，又将如何搅动京城的局势？