第65章 宴无好宴（1/2）

腊月里的京城，北风如刀。

陈文强站在新置办的宅院前厅，手里捏着那张烫金请柬，眉头锁成了川字。请柬落款处“顺承郡王府”五个字，在烛光下泛着矜贵而冰冷的光泽。

“这宴，怕是鸿门宴。”他将请柬轻轻搁在紫檀八仙桌上，声音里带着穿越者特有的警觉。

堂屋内，炭火烧得正旺——用的是自家改良的蜂窝煤，无烟少味，热量却足。陈小妹正调试着一架新制古筝，闻言抬起头：“哥，咱们与顺承郡王府素无往来。这突然递帖子……”

“正因为素无往来才蹊跷。”陈文强踱到窗边。院中积雪未化，几株老梅却已探出点点猩红。不过半年光景，陈家从南城赁屋而居的普通商户，一跃成为京城话题不断的“暴发户”。煤炭生意日进斗金，紫檀家具在权贵圈中悄然流行，小妹的古筝班甚至收了几位侍郎家的女眷。

财富来得太快，快得让人心慌。

“文强说得对。”陈父从内室走出，手里捧着一本账簿，脸上却无喜色，“这几日，煤铺周围多了些生面孔。西山的几个小煤窑，也有地痞试图收‘看护费’。”

“年小刀那边不是打点过了？”陈小妹停下拨弦的手。

“年小刀终究是市井人物。”陈文强转身，烛光在他脸上投下明明灭灭的阴影，“顺承郡王是铁帽子王，掌管着内务府采办事宜。他若真想动咱们，年小刀挡不住。”

屋内陷入短暂的沉默。只有煤炉里蜂窝煤偶尔发出的细微噼啪声。

陈文强忽然笑了，那笑容里有种豁出去的坦然：“躲不过，就去。看看这鸿门宴上，到底摆的什么酒。”

三日后，华灯初上。

顺承郡王府的朱漆大门前，车马如龙。陈文强一身雨过天青色绸缎直裰，外罩玄狐斗篷，看似寻常富家公子打扮，细节处却见心思——腰间玉佩是前朝古玉，低调温润；手中暖炉是自家最新改良的铜制手炉，内置蜂窝煤芯，可保暖四个时辰。

门房验过请柬，眼神里掠过一丝不易察觉的审视。

宴会设在王府西花厅。甫一踏入，暖香扑面而来。厅内竟有地龙，辅以数个精致的铜制大火盆，烧的却是上等银霜炭——显然，郡王府尚未用上陈家的蜂窝煤。

“陈公子到——”唱名声起。

花厅内数十道目光齐刷刷射来。有好奇，有审视，有不屑，也有掩饰不住的嫉妒。陈文强面色如常，拱手向主位上的顺承郡王行礼。

郡王胤禛四十许人，面白微须，一双丹凤眼似笑非笑：“陈公子少年英才，久仰了。赐座。”

位置安排在末席。陈文强坦然落座，目光扫过厅内众人。认得的有几位内务府官员，还有京城几家大炭行的东家。柴炭商赵胖子坐在他对面，肥脸上堆着笑，眼神却冷得像冰。

酒过三巡，戏台上锣鼓喧天，演的是一出《鸿门宴》。

“好戏啊。”席间一位蓝袍官员忽然开口，似是无意，“陈公子觉得这戏如何？”

陈文强举杯：“戏是好戏，只是项羽太过托大，若在垓下之前……”

“诶，陈公子。”赵胖子打断他，笑眯眯地，“听说您那蜂窝煤，比我这上好的银霜炭还耐烧？不知是什么秘法？”

厅内忽然安静了三分。戏台上的楚汉相争正到酣处。

“哪有什么秘法。”陈文强放下酒杯，声音清晰，“不过是把煤末混了黄土，压制成型，孔窍通风罢了。胜在价廉，让平民百姓冬日少受些冻。”

“价廉？”另一炭商嗤笑，“陈公子谦虚了。您那西山煤窑，日采百石，这半年怕已赚了这个数。”他伸出三根手指。

三百两？三千两？没人说破，但所有人都心知肚明——远不止此。

顺承郡王把玩着手中的翡翠扳指，忽然开口：“陈公子，听说怡亲王十三爷府上，今冬用的全是你的蜂窝煤？”

来了。陈文强心头一凛。

“承蒙十三爷不弃，试用了些许。”他答得谨慎。

“些许？”郡王轻笑，“据本王所知，怡亲王府上下三百余口，从十月至今，炭火用度减了四成。内务府报上来的账，本王可是看得真切。”

花厅内落针可闻。戏不知何时停了。

陈文强缓缓起身，向郡王深施一礼：“草民惶恐。不过是些微末小技，能替王府节省开支，是草民的福分。”

“微末小技？”郡王终于抬起眼，目光如实质般压来，“陈公子，你这‘微末小技’，动的是内务府一年三十万两的炭敬银子，断的是京城七十二家炭行上千口人的生计。”

话音落地，满厅肃杀。

陈文强感到后背渗出冷汗，面上却浮起恰到好处的困惑：“郡王此言，草民不解。蜂窝煤售价不过柴炭三成，寻常百姓家一日用度不过三文钱。这生意，怎会碍着内务府的炭敬？”

“装糊涂！”赵胖子拍案而起，“你低价倾销，柴炭卖不动，内务府采办的银霜炭、红罗炭自然用量大减！各王府、衙门的炭例都是定额，你省下的银子，进了谁的口袋？”

原来症结在此。陈文强恍然大悟。

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