第44章 象牙令牌（2/2）

最后，他对周先生道：“周先生，腊月二十那日，请您在学堂举办一场‘岁寒雅集’，邀请京城琴筝名家与会。清婉，你那首《雪映梅魂》的曲子该亮相了。记住，雅集要开放部分席位给文人学子，茶水点心用最好的，但绝不收一文钱。”

一番布置下来，众人眼中重新燃起光彩。年小刀咧嘴笑道：“陈爷这是要文攻武卫，软硬兼施啊！”

“不是武卫，是智取。”陈文强纠正道，“小刀，你手下那些兄弟这几日要辛苦些，日夜盯着咱们各处产业，但有闹事的，不必硬碰，记坏——这是最毒的一招，不得不防。”

议事直到亥时方散。众人离去后，陈文强独坐堂中，王氏端来一碗热汤面，轻声道：“老爷，先吃点东西吧。”

陈文强接过碗，突然问：“夫人，你觉得咱们这半年来，是不是走得太急了？”

王氏在他身边坐下，温言道：“急是急了点，可若不是老爷敢想敢做，咱们一家还在南城破院里挨冻受饿呢。妾身不懂那些大道理，只知道老爷做的煤炉让多少穷苦人家冬天好过了些，家具坊让三十多个木匠有了稳定活计，学堂里那些女孩子学了一技之长，将来总能多条活路。这些实实在在的好，岂是几句闲话就能抹杀的？”

陈文强心头一暖，握住了妻子的手。穿越以来，他总想着如何运用现代知识改变命运，却时常忽略了这个时代最朴素的价值判断。是啊，只要做的是实实在在的好事，问心无愧，又何惧风雨？

腊月十八，陈家的反击全面展开。

粥棚前排起长队，热气腾腾的肉粥香飘半条街。说书先生声情并茂，说到动情处，不少老人抹起眼泪。顺天府衙门的差役果然来“见证”捐银，赵掌柜当众将二百两雪花银交到育婴堂管事手中，围观百姓掌声一片。

《陈家实业录》悄然出现在各部衙门案头，书中不仅详列各项数据，更附有雇佣匠人的口述实录，字字朴实，却比任何辩白都更有力。

紫檀嵌银丝屏风在家具坊亮相当日，引来数十位藏家围观。那精细到发丝的工艺，让所有行家叹为观止。消息传到翰林院，几位好古的编修也忍不住悄悄来看，面对那巧夺天工的技艺，再苛刻的批评也说不出口了。

焦炭的试验却遇到了麻烦。连续三炉都失败了，不是结块太实就是碎成粉末。陈文强亲自守在窑前，与工匠们一起调整配比、改进通风，眼窝深陷，胡茬丛生。

腊月二十二，距离祭灶只剩一天。陈文强站在窑前，看着工匠们将第四炉焦炭取出。黝黑发亮的块状物在雪地上格外醒目，拿起一块敲击，声音清脆。

“成了！”老匠人激动得双手发抖。

陈文强将一块焦炭扔进特制的炉中，点燃。蓝色火焰稳定升起，几乎没有烟雾。他长长舒了口气，这才感到疲惫如潮水般涌来。

然而就在此时，年小刀匆匆赶来，面色比那日赵掌柜来时还要难看。

“陈爷，出大事了。”他声音发干，“胡会长昨晚暴病身亡，现在外面传言...说是咱们陈家下的黑手。”

陈文强手中那块焦炭“啪”地掉在地上，碎成几瓣。

雪夜中，一辆没有任何标识的马车停在陈府侧门。车门打开，一位披着黑色斗篷的人影快步走入，斗篷的兜帽下，隐约可见一张清癯而威严的脸。

陈文强接到通报赶到书房时，那人已经坐在主位，手中把玩着那枚象牙令牌。

“陈先生不必多礼。”来人抬起手，阻止了陈文强行礼的动作，“令牌既然送出，王府就不会对陈家的困境坐视不理。胡会长之死，顺天府已经查明是旧疾突发，与陈家无关。明日会有告示张贴澄清。”

陈文强心中一震，深深一揖：“多谢王爷...”

“不必谢我，要谢就谢你自己。”那人——正是怡亲王胤祥府上的大管事何瑾——微微倾身，“你这半年来做的事，王爷都看在眼里。煤铺让平民百姓冬日好过，家具坊养活了匠人，学堂给女子一条生路，更难得的是面对围剿时的应对，既有菩萨心肠，也有金刚手段。”

他从袖中取出一封火漆密信：“王爷让我带句话：木秀于林，风必摧之。但若秀木成林，则风亦无奈何。陈家要走得长远，不能只靠一两样新奇物事。”

陈文强双手接过密信，触手厚重。

何瑾起身，走到门口时又停住脚步：“还有一事。李光远编修三日前上了一道奏折，称赞京城有商家‘恤贫济困，颇具古风’，虽然没点名，但明眼人都知道说的是谁。这道折子，皇上看了，批了‘可嘉’二字。”

说完，他推门而去，消失在风雪中，仿佛从未出现过。

陈文强拆开密信，里面没有文字，只有一幅简图：三条根系交织的大树，一条根扎在“匠”字上，一条扎在“商”字上，最后一条，却扎在一个“士”字上。

图下压着一张小笺，上面是铁画银钩的一行字：“腊月二十五，西山梅苑，有雅集，可携令媛同往。”

窗外风雪更急。陈文强将图缓缓贴近烛火，看着它在火焰中卷曲、焦黑、化为灰烬。

三条根...匠、商、士。王爷这是暗示，陈家想要真正立足，必须培养自己的读书人，跻身士林吗？

他推开窗，让寒风灌入书房。雪片扑面而来，冰凉刺骨。远方的黑暗里，京城如同蛰伏的巨兽，灯火明灭间，无数暗流在冰层下汹涌。

胡会长死得蹊跷，李光远态度逆转，王府深夜传讯...这一连串事件背后，到底有多少双手在博弈？而他陈文强和这个刚刚崛起的陈家，在这场棋局中，究竟是棋手，还是棋子？

“父亲。”陈清婉不知何时来到书房门口，手中捧着一件貂皮大氅，“夜深了，该歇息了。”

陈文强转头看着女儿。十六岁的少女在烛光中亭亭玉立，眉眼间既有母亲的温婉，也有自己的坚毅。他突然想起穿越前读过的一句诗：覆巢之下，安有完卵？

“清婉，”他轻声问道，“若有一日，陈家需要你嫁入高门以保全全家，你可愿意？”

少女怔了怔，随即微微一笑，那笑容在烛光中竟有种超越年龄的从容：“女儿更愿凭自己的本事，让那高门不得不来求娶。”

陈文强放声大笑，多日来的阴郁一扫而空。是啊，这才是他陈家的风骨！

腊月二十三，祭灶日。陈府上下张灯结彩，焦炭的成功炼制让煤铺有了全新货品，紫檀屏风引来贝勒爷的千两订单，而岁寒雅集的请柬更是被京城文人争相索取。

表面上看，危机已经过去。但陈文强知道，真正的风暴或许才刚刚开始。何瑾留下的那幅图在他脑中挥之不去——三条根，缺一不可。而最艰难的那条路，才刚刚在脚下展开。

夜深人静时，陈文强从暗格深处取出一本自己编写的笔记，封面上写着《格物新编》。翻到空白页，他提起笔，沉吟良久，终于落下第一行字：

“康熙五十八年冬，余遭困厄，几近倾覆。乃知商道如逆水行舟，不进则退。然退易进难，尤难者在知其不可为而为之...”

笔尖在纸上沙沙作响，窗外，今年的第一场大雪，正悄无声息地覆盖整个京城。