第437章 太子增兵，誓破云州（1/2）
大曜京城。
东宫正殿的灯火，穿透沉沉夜色，亮得刺眼。太子萧景渊披着一件雪白狐裘，半倚在暖榻上，面前的矮几上，摊着数份墨迹未干的军情急报。他年方四十出头，生得面白无须，眉眼间自带几分贵气，可此刻脸色蜡黄得吓人，眼窝深陷，颧骨凸起，不时抬手掩口，一阵剧烈的咳嗽声从指缝间溢出——月前一场风寒，竟缠绵难愈，太医反复叮嘱需静养调息，可这内忧外患的乱局，哪有半分静养的余地？
“殿下，北境急报！”詹事杨文远脚步匆匆闯入殿内，衣袍上还沾着夜露的寒气，手中紧紧攥着一封密封的竹筒，神色间满是急切。
萧景渊缓缓抬眼，眼底布满血丝，语气虚弱却带着不容错辨的威严：“呈上来。”
他接过竹筒，拆开密封的蜡印，抽出里面的信纸，快速浏览起来。信是李靖亲笔所书，字里行间满是无奈与焦灼，细细详述了黑风峡惨败、北狄溃退、云州久攻不下的全过程，最后一行字，几乎是用尽气力写下的：“……臣已竭尽全力，然萧辰用兵如神，麾下将士悍不畏死。且北境民心尽归叛军，云州粮草虽缺，军民斗志却丝毫未堕。若欲破云州，非增兵不可，否则臣恐难担此任。”
“增兵，增兵……”萧景渊将信纸狠狠掼在地上，胸口剧烈起伏，一阵撕心裂肺的咳嗽骤然爆发，咳得他面红耳赤，身子蜷缩在暖榻上，几乎喘不过气。杨文远连忙上前，递上一杯温热的蜜水，又轻轻抚着他的后背顺气，神色间满是焦灼，却不敢多言半句。
好半晌，咳嗽才稍稍缓和。萧景渊喘着粗气，指尖微微颤抖，眼中布满了猩红的血丝，语气里满是怨怼与暴怒：“李靖率领十万大军，竟拿不下一个小小的云州！损兵折将不说，还有脸来向本宫要增兵！他可知，这朝廷府库空虚，兵力匮乏，哪里还有多余的兵可增！”
杨文远小心翼翼地拾起地上的信纸，轻轻抚平褶皱，垂首低声劝道：“殿下息怒，保重龙体要紧。李靖虽败，可萧辰麾下也已是强弩之末。据前方探子回报，云州守军不过六千余人，且粮草奇缺，仅够支撑半月之用。只要再派一支生力军驰援，内外夹击，必能一举破城，平定北境之乱。”
“生力军？”萧景渊冷笑一声，语气里满是嘲讽与绝望，“北军要驻守北疆，防备北狄卷土重来；西军要镇守西羌，不敢有半分调动；南军……南军更是动不得分毫，南楚早已虎视眈眈，一旦南军北上，南方边境必乱！你倒说说，这生力军，从哪里来？”
杨文远迟疑片刻，咬了咬牙，低声道：“或许……或许可从京畿抽调。如今禁军尚有三万，殿前司还有两万兵力，抽调一万或两万，暂解北境之急，想来……想来不会有太大影响。”
“胡闹！”萧景渊猛地拍向矮几，桌上的茶杯应声落地，碎裂的瓷片溅了一地，“京畿兵力岂能轻动！老三在京城暗中蛰伏，虎视眈眈，手下党羽众多，一旦京防空虚，他必定会趁机发动宫变，夺取皇位！到那时，别说北境之乱，这大曜天下，都要改姓萧景睿了！”
提起三皇子萧景睿，萧景渊的眼中瞬间闪过一丝刻骨的恨意。这个同父异母的弟弟，表面上对他恭恭敬敬、俯首帖耳，暗地里却处处与他作对，结党营私，野心勃勃。此次北境之乱，背后处处都有老三的影子——勾结北狄，煽动周武按兵不动，甚至可能早已暗中与南楚有所勾结，图谋不轨。若不是暂无实据，他早已下令将这个祸患除之而后快。
杨文远被骂得噤若寒蝉，垂首肃立在一旁，再也不敢多言半句。殿内陷入一片死寂，唯有炭火在炭盆中噼啪燃烧，映得殿内光影摇曳，更添了几分压抑。
良久，萧景渊才缓缓平复了心中的怒火，声音低沉而冰冷，缓缓开口问道：“老三那边，近日可有什么异动？”
“回殿下，三殿下近日闭门谢客，极少出府，看似安分守己。”杨文远连忙回道，语气恭敬而谨慎，“但据殿下安插在朔州三皇子府的暗桩回报，府中近日常有生面孔出入，行踪诡秘。前日深夜，还有几名操着南楚口音的人，从府中后门悄悄进入，在密室中待了足足两个时辰才离去，具体所言所行，暗桩未能探知。”
“南楚……”萧景渊紧紧攥起拳头，指节因用力而泛白，眼中的恨意愈发浓烈，“果然是他！勾结外敌，祸乱朝纲，意图谋逆，其心可诛！”
他挣扎着站起身，裹紧身上的狐裘，在殿中缓缓踱步。狐裘厚重，却依旧掩不住他瘦削的身躯，步履虚浮，尽显病态，可那双眼睛里，却闪烁着越来越狠厉的光芒，仿佛一头被逼到绝境、即将反噬的困兽。
“既然老三想让北境乱，想让本宫难堪，想坐收渔翁之利，那本宫就让他看看，什么叫雷霆手段，什么叫驱虎吞狼！”萧景渊猛地停下脚步，声音冰冷刺骨，不带一丝温度，“传令——”
杨文远连忙取来纸笔，躬身侍立在一旁，随时准备记录。
“第一，传本宫令，命河东节度使王崇山，率本部三万大军，限十日内赶赴北境，归李靖节制，听候调遣。”萧景渊语气坚定，每一个字都掷地有声。
杨文远手中的笔尖微微一顿，眼中闪过一丝诧异，低声提醒道：“殿下，王崇山乃是……乃是三殿下的心腹之人，让他率军归李靖节制，恐怕……恐怕他不会真心效力，甚至可能暗中掣肘李靖大军。”
“正因他是老三的心腹，本宫才要派他去。”萧景渊冷笑一声，眼中闪过一丝算计，“让他去北境，一边与李靖互相掣肘，一边与萧辰拼个你死我活。无论最后是谁胜谁败，受损的都是老三的势力，本宫只需坐收渔利，何乐而不为？”
杨文远心中恍然大悟，原来殿下打的是这个主意，这驱虎吞狼之计，果然狠辣。他连忙点头，飞快地在纸上记录下来。
“第二，传本宫令，命江南道转运使，立即调拨粮草五十万石，日夜兼程，运往北境。告诉李靖，粮草本宫给了，兵本宫也增了，这是他最后的机会，若再拿不下云州，平定不了北境之乱，就让他提头来见本宫！”萧景渊的语气愈发凌厉，带着不容置喙的决绝。
“第三，”萧景渊顿了顿，眼中闪过一丝狠戾，“密令锦衣卫指挥使沈炼，加派人手，严密监视朔州三皇子的一举一动，包括府中所有人的出入行踪、言行举止。若发现任何异动，无需禀报本宫，可先斩后奏，格杀勿论！”
三道命令，一道比一道狠辣，一道比一道决绝，每一道都直指要害，尽显萧景渊此刻破釜沉舟的决心。
杨文远飞快地记录着，笔尖微微颤抖，心中却是一阵凛然。殿下这是要彻底撕破脸，与三皇子正面抗衡了。一旦对三皇子动手，京城必定会陷入大乱，朝局动荡，人心惶惶。可眼下这内忧外患的局面，似乎也没有更好的选择了，唯有破釜沉舟，才有一线生机。
“还有一件事。”萧景渊像是突然想起了什么，补充道，语气里带着一丝狰狞，“告诉李靖，待他破城之后，本宫许他——屠城三日！城中财物，任凭将士抢掠，无需上缴，本宫绝不追究！”
杨文远手中的笔猛地一颤，一滴墨汁重重滴落纸上，晕开一片黑斑。他脸色微变，连忙抬头，低声劝道：“殿下，万万不可！屠城之举太过残暴，必失北境民心。萧辰之所以能在北境立足，便是因为他收买民心，善待百姓，若是咱们屠城，只会让北境百姓更加怨恨朝廷，更加拥护萧辰，日后再想平定北境，更是难如登天！”
“民心？”萧景渊嗤笑一声，眼神狰狞可怖，“萧辰在北境收买人心，那些刁民便敢助纣为虐，帮助叛军守城，对抗朝廷大军！不给他们一个血的教训，不给他们一点颜色看看，天下人还以为，造反作乱不用付出任何代价！还以为，这大曜的律法，可随意践踏！”
他又忍不住咳嗽了几声，脸色愈发蜡黄，却依旧咬牙说道：“屠城，一来是为了震慑北境百姓，让他们知道，与朝廷为敌，下场便是身死家灭；二来，也是为了激励将士，重赏之下，必有勇夫。屠城三日的许诺，能让李靖麾下的士兵们拼死效命，为了城中的财物，为了一己私欲，他们必定会全力以赴，攻破云州！”
杨文远看着萧景渊狰狞的神色，知道他心意已决，再劝无益，只能无奈地低下头，躬身称是：“属下明白，这就按照殿下的吩咐，一并传下去。”
命令拟好，萧景渊强撑着身子，拿起太子印玺，重重盖在信纸之上，鲜红的印玺，映着他苍白的脸庞，显得格外刺眼。他将信纸交给杨文远，语气急切：“即刻发出，八百里加急，务必让李靖和各相关官员，尽快收到本宫的命令，不得有半分延误！”
“属下遵命！”杨文远双手接过信纸，小心翼翼地收好，躬身行礼后，转身快步退出了大殿。
殿门关闭的刹那，杨文远清晰地听到，殿内再次传来一阵剧烈的咳嗽声，仿佛要将五脏六腑都咳出来一般，在寂静的深夜里，显得格外凄厉。
这位太子殿下，身子是真的不行了。
殿内，萧景渊咳了许久，才渐渐缓过劲来。眼中闪过一丝深深的黯淡与无力。他知道自己的状况，平定北境，除掉老三，稳住朝局，守住这大曜江山，守住当前的位置。
“萧辰……”他喃喃念着这个名字，声音微弱，却带着一丝刻骨的恨意与不甘。这个他从未正眼瞧过的七弟，这个从小就卑微怯懦、躲在宫女身后，怯生生叫他“太子哥哥”的瘦弱男孩，谁能想到，有朝一日，他会成长为搅动北境风云的北境王，会率领一支孤军，击败朝廷十万大军，会让他焦头烂额，陷入绝境。
“早知今日，当初就该让你冻死在芷兰轩，就该斩草除根，不留后患！”萧景渊眼中闪过一丝狠毒，语气冰冷刺骨，“不过没关系，现在也不晚。本宫倒要看看，你能撑到几时，倒要看看，这云州城，能不能护得住你，能不能护得住那些拥护你的刁民！”
他缓缓抬起头，望向北方，仿佛能穿透重重宫墙，穿透千里山河，看到那座正在血火中挣扎的云州城，看到那个让他恨之入骨的身影。
云州，必须破。
萧辰，必须死。
这是他作为大曜太子，必须完成的事，也是他唯一的执念。
腊月二十七，辰时，白水关。
李靖接到太子密令时，正在中军帐中召开军议。连日来，他忧心忡忡，日夜难安，一直在苦思冥想，如何破解云州困局，如何击败萧辰，夺回失地。黑风峡一战，他损失三万精锐，麾下将士士气低落；城外粮仓被焚，粮草短缺，军心动摇，如今军中每日都有士兵偷偷逃亡，再这样拖下去，不用萧辰前来进攻，他麾下的大军，自己就要土崩瓦解，不战自溃了。
“大帅，太子殿下密令，八百里加急送到！”一名亲兵快步闯入中军帐，手中捧着一个密封的竹筒，神色急切。
李靖心中一动，连忙起身，快步走上前，接过竹筒，迫不及待地拆开蜡印，抽出里面的信纸，快速浏览起来。当看到“命河东节度使王崇山，率本部三万人，十日内赶赴北境，归李靖节制”这一行字时，他眉头紧紧一蹙，神色间闪过一丝不悦。王崇山此人，骄横跋扈，目空一切，且是三皇子萧景睿的心腹，让他率军前来，必定不会真心听候自己调遣，反而会暗中掣肘，添不少麻烦。
可当他看到“破城之后，许他屠城三日”这一行字时，眼中瞬间闪过一丝贪婪与精光，脸上的不悦，瞬间被狂喜取代。屠城三日，意味着城中的财物，任凭将士抢掠，意味着他麾下的士兵，能得到巨大的好处。这对如今缺粮少饷、士气低落的大军而言，无疑是一剂强心针，是巨大的诱惑。
太子殿下，这是在给他压力，也是在给他动力，更是在给他一个大发横财的机会。
“传令下去，各营主将，速来中军帐议事，有要事宣布！”李靖收起信纸，语气激昂，脸上露出一丝难得的意气风发。
很快，张文远、孙泰（已从黑风峡惨败中侥幸逃回），以及麾下其余几名将领，尽数齐聚中军帐。李靖将太子密令放在案上，让众人依次传阅，帐内先是一阵短暂的寂静，随即爆发出一阵兴奋的议论声，将领们脸上，纷纷露出了贪婪与激动的神色。
“屠城三日！太子殿下英明！有了这个许诺，弟兄们必定会拼死效命，别说一个云州，就是十个云州，咱们也能攻下来！”
“是啊！连日来缺粮少饷，弟兄们早就憋坏了！有了屠城的许诺，大家才有奔头，才有斗志！”
“王崇山将军率领三万河东军来援，加上咱们麾下还有四万大军，一共七万大军，萧辰只有六千守军，兵力悬殊，云州必破！这一次，咱们一定要一雪前耻，报仇雪恨！”
李靖看着众人兴奋的模样，嘴角露出一丝得意的笑容，抬手示意众人安静。等帐内的议论声渐渐平息，他才缓缓开口，语气沉重而坚定：“太子殿下念及咱们连日征战，劳苦功高，给了咱们机会，也给了咱们压力。王崇山将军的三万河东军，十日内便会赶到，江南道的五十万石粮草，也会日夜兼程运往北境。”
他顿了顿，语气愈发凌厉：“太子殿下有令，粮草本宫给了，兵本宫也增了，若再拿不下云州，平定不了北境之乱，就让本帅提头来见！诸位弟兄，太子殿下许了咱们屠城三日的许诺，这是咱们的机会，也是咱们的荣耀！咱们必须抓住这个机会，拼死一战，攻破云州，夺取财物，一雪前耻！”
“拼死一战，攻破云州！”众将领齐声呐喊，声音铿锵有力，震耳欲聋，眼中满是悍勇与贪婪，连日来的疲惫与低落，瞬间一扫而空。
李靖满意地点点头，走到帐内悬挂的地形图前，指尖指着云州的方向，缓缓部署道：“王崇山将军的援军还有十日才能赶到，粮草也需要时间转运，在这十日之内，咱们不能坐以待毙，必须稳住阵脚，做好进攻准备，绝不能让萧辰趁机反扑，断了咱们的退路。”
“张文远，”李靖转头看向一名将领，语气坚定，“命你率一万人，驻守黑风峡南口，严密防守，防止萧辰从此处出兵，袭击咱们的后路。记住，只守不攻，务必拖住萧辰的兵力，只要能守住黑风峡，就是大功一件！”
“末将领命！”张文远单膝跪地，高声领命。
“孙泰，”李靖又看向另一名将领，目光落在他手臂上的绷带的上，语气稍稍缓和了几分，“你伤势未愈，就带五千人，驻守白水关，加固城防，确保咱们的退路畅通无阻，不得有半分差错。若是白水关有失，唯你是问！”
“末将领命！请大帅放心，末将就算拼了这条命，也一定会守住白水关！”孙泰单膝跪地，语气坚定，脸上的伤疤因激动而微微扭曲。
“其余各营将士，随本帅移营至云州北三十里处，扎下营寨，与云州城形成对峙之势，每日派士兵前去骂阵，骚扰萧辰的守军，消耗他们的体力与斗志。”李靖继续部署道，“等王崇山将军的援军一到，咱们便即刻对云州发动总攻，一举破城，兑现太子殿下屠城三日的许诺！”
“末将领命！”众将领齐声领命，语气激昂。
部署完毕，众将领纷纷转身离去，各自传达命令，整顿军队，准备移营。中军帐内，只剩下李靖一人，他独自站在地形图前，望着云州的方向，眼中闪过一丝复杂的神色。太子的密令，给了他希望，也给了他压力，屠城三日的许诺，虽能激励将士，却也太过残暴，可他此刻，早已被胜利的欲望与贪婪冲昏了头脑，哪里还顾得上什么民心，顾得上什么残暴与否。
他只知道，必须攻破云州，必须击败萧辰，否则，他不仅无法向太子交差，甚至可能性命不保。
“报——大帅！不好了！”一名探马衣衫褴褛，气喘吁吁地冲入中军帐，神色慌张，语气急切，“云州有异动！今日拂晓，云州北门大开，约四千骑兵出城，一路向北疾驰而来，看方向……看方向似是奔咱们白水关而来！”
李靖脸色骤变，猛地转过身，眼中闪过一丝难以置信的神色：“什么？萧辰主动出击？他麾下只有六千守军，竟敢分兵四千，奔袭咱们白水关？他哪来的勇气，哪来的兵力？”
“回大帅，”探马喘着粗气，连忙回道，“那支骑兵，旗帜鲜明，看得清清楚楚，是萧辰亲率的精锐骑兵，军中还带着不少弩车，看样子，是有备而来！”
弩车！李靖心头一紧，一股寒意从脚底直窜头顶。黑风峡一战，萧辰麾下的弩车、火箭，给了他麾下大军致命的打击，那些威力巨大的新式武器，至今想来，仍让他心有余悸。萧辰亲率四千骑兵，带着弩车奔袭白水关，显然是来者不善。
“传令下去！”李靖当机立断，语气急促而凌厉，“命孙泰紧闭白水关城门，加固城防，绝不出战，死死守住白水关，无论外面发生什么，都不准打开城门！再命各营将士，即刻拔营，随本帅急速北返，回援白水关！快！务必在萧辰大军赶到之前，赶回白水关！”
“遵命！”亲兵不敢有半分延误，连忙转身离去，火速传达命令。
命令刚传出去没多久，又一名探马气喘吁吁地冲入中军帐，神色比之前更加慌张：“大帅！不好了！黑水关方向，赵虎率领五千人出关，一路向西疾驰而来，正向咱们白水关靠拢，看样子，是要与萧辰大军汇合，两面夹击咱们白水关！”
黑水关？赵虎？李靖脑中飞速运转，脸上的神色愈发难看。赵虎乃是萧辰麾下的得力将领，一直驻守黑水关，防备刘奎，怎么会突然率军出关，奔袭白水关？难道……难道刘奎已经败了？
“刘奎那边，可有什么消息？”李靖急声问道，语气中带着一丝侥幸，希望这一切都只是误会，希望刘奎还在，还能牵制住赵虎的兵力。
“回大帅，”探马摇了摇头，语气沉重，“昨日有一名朔州军的逃兵来报，刘奎部战败粮草耗尽，军中士兵哗变，刘奎……刘奎已被麾下士兵所杀，刘奎军群龙无首，尽数溃散，黑水关的赵虎将军，再也没有了后顾之忧，所以才能腾出手来，率军前来汇合萧辰，夹击咱们白水关！”
完了！李靖心中一沉，如坠冰窖，浑身冰冷。刘奎一死，刘奎军溃散，赵虎彻底没有了牵制，就能全力率军前来，与萧辰合击白水关。而此刻，白水关只有孙泰率领的五千伤兵，兵力薄弱，城防也尚未完全加固，如何抵挡萧辰和赵虎的两面夹击？
一旦白水关失守，他麾下的大军，退路被断，粮草短缺，就会成为瓮中之鳖，任人宰割，到那时，别说攻破云州，恐怕他们所有人，都要死在北境这片土地上！
“传令张文远！”李靖当机立断，语气急促到了极点，“放弃黑风峡，即刻率领麾下一万大军，急速回援白水关，不得有半分延误！告诉张文远，白水关若失，他提头来见！”
“再传令全军，加快行军速度，急行军，务必在萧辰大军赶到之前，回援白水关，保住白水关！”
“遵命！”
整个白水关大营，瞬间陷入一片忙碌之中。士兵们匆忙拔营，收拾军械粮草，快速列队，马蹄声、呐喊声、脚步声交织在一起，混乱却又有序。李靖亲自率领两万五千大军，率先出发，急速北返，心中只有一个念头：快，再快一点，一定要保住白水关！
腊月二十七，午时，白水关北五十里处。
萧辰率领四千精锐骑兵，正在疾驰前行，马蹄踏在冰封的路面上，发出沉稳而急促的声响，扬起阵阵尘土与雪沫。他之所以选择主动出击，奔袭白水关，并非一时冲动，而是经过了深思熟虑，基于三个精准的判断：第一，李靖新败，麾下将士士气低落，军心动摇，正是最薄弱的时候；第二，李靖不知南楚大军即将北上之事，绝不会想到，他会在这个粮草短缺、兵力不足的关键时刻，主动出击，打他一个措手不及；第三，黑水关的赵虎，早已解决了朔州的刘奎，没有了后顾之忧，能够率军前来汇合，形成两面夹击之势，重创李靖大军。
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